AU TRES-HONORABLE LORD GRANYILLE. PARIS

Carlton Terrace, 7 octobre 1840.

Mon cher Granville,

J'ai reçu ce soir votre dépêche et votre lettre du 5. Je ne puis m*empêcher de croire que les récits détaillés que vous aurez reçus depuis par nos journaux, des événements de Syrie, auront produit quelque effet sur Tesprit du public à Paris, car ces récits montrent que Taffaire était limitée aux Turcs et aux Syriens, et que les populations de la Syrie sont corps et âme contre Méhémet-Ali. La France, assurément, ne pourrait jamais prendre les armes pour forcer une nation tout entière à se soumettre à un tyran dont elle ne voudrait plus supporter l'oppression. Bref, je regarde la question syrienne comme à peu près terminée. Elle Test parfaitement poHr tout ce qui regarde le côté septentrional de Saint-Jean d'Acre; car personne né peut songer à proposer au sultan de concéder aucune portion de cette partie du pays à Méhémet-Ali, maintenant que les forces turques sont en possession de Beyrouth, qui on est le principal port.

La question est celle-ci : Qu'est-ce que le sultan, d'après le conseil de ses alliés, voudra donner à Méhé- . met-Ali, maintenant en possession illicite de l'Egypte et de la Syrie, en retour de l'évacuation immédiate delà portion de la Syrie que ses troupes peuvent encore occuper? La valeur de la soumission de Méhémct dépendra, à un certain degré, de l'étendue de terrain qu'il aura à céder lorsque l'arrangement sera conclu; et, par '

conséquent, plus vite il la fera, plus les conditions qu'on lui fera seront avantageuses.

Relativement à votre hôtel, je vous dirai que, dans le cas de votre départ de Paris, vous devriez emporter toutes vos archives avec vous et laisser Tagent consulaire chargé de Thôtel.

AU TRËS-UONORABLE LORD GRANVILLE. PARIS.

Caritou Terrace, 8 octobre 1840.

Mon cher Granville,

Je vais aller pour vingt-quatre heures à la campagne, et, n'ayant pas le temps de vous écrire une dépêche, je vous écris cette lettre particulière.

Rendez-vous immédiatement chez le roi, et dites-lui ^ dans la forme la plus amicale , mais en môme temps la plus sérieuse, que vous avez reçu Tordre de venir auprès de lui pour le détourner des mesures que nous apprenons que son gouvernement projette; mesures qui, si elles étaient prises, rendraient la guerre inévitable ou mettraient du moins à la continuation ou à la reprise des relations amicales, si elles venaient à cesser, des difficultés presque insurmontables.

Nous apprenons que deux choses sont en considération : premièrement, ce qu'on appelle une anconade{\);

(i) Le débarquement de troupes sur quelque point de la Turquie, dans le genre de celui que les Français avaient autrefois opéré k Ancône.

secondement, une déclaration de ce que la France permettra ou ne permettra pas.

Or, quant à la première, ce ne serait (et vous saurez comment exprimer cela en termes polis) ni plus ni moins qu'un acte de piraterie. Les cinq puissances, y compris la France, ont déclaré leur résolution de maintenir rintégrité et Tindépendance de TEmpire turc. Quatre de ces cinq puissances travaillent à réaliser cette détermination. La cinquième, pour des raisons qu'elle ne fait point connaître, refuse de s'associer, dans ce but, aux autres, et va s'emparer d'une portion du territoire du souverain. qu'elle s'est engagée à soutenir (i).

Un pareil procédé serait tellement contraire aux principes qui président ou qui devraient présider aux relations des hommes ou des peuples entre eux , que nous sommes persuadés que le roi des Français ne fera jamais un acte qui imprimerait une tache indélébile à l'honneur de sa couronne. Cela amènerait en outre vingt ou trente vaisseaux de ligne russes dans la Méditerranée, pour y faire ce qu'il ne nous appartient pas de spécifier. Mais l'Angleterre ne pourrait pas demeurer tranquille spectatrice d'un pareil procédé , et , assurément, il n'y a nul besoin de créer de nouveaux sujets de rancune entre les deux pays.

Quant à une déclaration, si la France nous fait une communication amicale qui tende à amener une discussion à l'amiable sur la position actuelle des affaires^ nous

(i) Voilà la fausse position dans laquelle le cabinet du maréchal Soult avait placé M. Thiers. Ce cabinet avait dit : « Nous, le gouvernement français, sommes du côté du sultan. » Après cette déclaration le gouvernement français ne pouvait pas, en conscience, agir contre le sultan. Tout ce que faisaient les alliés, le gouvernement français avait dit le vouloir, mais il le croyait impossible.

â40 CORRESPONDANCE INTIME

la recevrons et nous la prendrons en considération dans le même esprit que celui dans lequel elle nous aura été faite ; mais si la France dit avec hauteur aux quatre puissances qu'elle leur permettra de faire certaines choses en faveur du sultan, mais ne leur permettra pas d'en faire certaines autres, il est évident qu'une semblable communication ne peut servir qu'à rendre toute réconciliation impossible.

Je cite un extrait d'une lettre de lord Granville , du 20 octobre, parce que cette lettre se rapporte à un projet qui témoig:ne de ce désir inquiet qu'avait le gouvernement français de faire toujours quelque chose, quand il ne pouvait faire ce qu'il aurait voulu. Lord Palmerston écrit à lord Granville : « Pouvezvous découvrir, par uu des moyens dont vous disposez, quel est le coup d éclat pour lequel Tescadre française a été ramenée à Toulon ? Je m'imagine que c'est afin d'être en mesure de rencontrer et de repousser l'escadre russe de la Baltique. Mais cette escadre ne se montrera pas tout de suite, quoique nous apprenions qu'elle hivernera à Revel, et ainsi elle sera libre de sortir pendant presque tout l'hiver. »

Lord Granville me chargea d'obtenir l'information désirée par lord Palmerston. C'est ce que je fis. La flotte française ne se rassemblait pas à Toulon comme le supposait lord Palmerston, afin de repousser la flotte russe si elle se montrait dans la Méditerranée;

DE LOED PALMERSTON. 241

OU lui attribuait une autro destination. La reine Christine, ainsi que Ton sait, venait de quitter, volontairement ou de force, TËspagne (12 octobre), et le gouvernement d'Ëspartero, alors régent et regardé comme agissant sous Tinfluence anglaise, était installé à la place de la reine-mère. L'idée du cabinet français était de s'emparer des Iles Baléares, en partie comme protestation contre la participation supposée de TAngleterre dans les affaires de la Péninsule espagnole, et en partie parce que, dans le cas d'une guerre dans la Méditerranée, il serait d'une haute importance pour la France d'avoir ces îles en son pouvoir, par suite de leur proximité avec l'Algérie . S'emparer d'Iles appartenant à l'Espagne, parce que Méhémet- Ali avait été expulsé de la Syrie, me parut un procédé tellement peu en rapport avec ce qui le provoquait, que, malgré l'assurance positive où j'étais que telles étaient les instructions données à l'amiral Lalande, je ne pouvais m'empècher de me croire mal informé. Mais en tout cas, mes informations communiquées à lord Granville, et par lui, au gouvernement de sa majesté, avaient été transmises à M. Scott (chargé d'affaires à Madrid pendant l'absence de M. Aston), lequel avertit le gouvernement espagnol du projet en question. Peu de temps après, M. Thiers quitta le ministère. Rien ne fut fait à l'égard des Iles Baléares, et, comme de raison, on douta beaucoup que le plan qui m'avait été révélé eût jamais existé.

!24â CORRESPONDANCE INTIME

Ces doutes uéanmoins se changèrent bientôt en certitude. M. Jaubert qui avait été membre du cabinet de M. Thiers, provoqué dans le courant d'une discussion, relativement à ce que le gouvernement, dont il faisait partie et dont on signalait le langage et Tattitude menaçante , s'était réellement proposé de faire, se leva de son banc et déclara que si le ministère fût resté un peu plus longtemps au pouvoir, le drapeau français aurait flotté sur les Iles Baléares.

Si jamais on publie « les curiosités de la diplomatie », cette anecdote devra y trouver place.

Mais revenons à la correspondance. Dans une lettre du 23 octobre, lord Palmerston parle de ta continuation des succès des Turcs en Syrie et raconte la mort d'un des hommes d'État les plus estimés et les plus accomplis de son temps, lord Holland. L'éloge de lord Palmerston est d'autant plus digne d'attention, que l'homme d'Etat dont il déplore la pçrte s'était , dans les derniers temps, montré son adversaire. Voici ce qui était arrivé. Dans le moment où la politique de lord Palmerston avait le plus à craindre des assauts qu'on lui livrait à l'intérieur, j'appris par hasard qu'il devait être vivement attaqué à la prochaine réunion du conseil. L'information m'était venue d'im Français qui l'avait évidemment reçue de Londres. Il me sembla tellement inconvenant qu'un pareil projet fût connu d'avance à Paris, que j'écrivis à lord Palmerston pour l'avertir de ce

qui Tattendait. Ce n'est qne par accident, et grâce à la permission que j'ai eue de parcourir certains mémoires inédits, que j'appris plus tard que l'attaque dont on avait été informé d'avance à Paris, était de lord HoUand. Lord Palmerston, averti par moi, se leva au conseil, lut une lettre et fit ressortir tout ce qu'il y avait d'indécent à ce que l'on sût d'avance à Paris ce qui devait se passer dans le cabinet de Londres, relativement aux affaires étrangères, et avant que lui, le secrétaire d'Etat pour ce département, en eût connaissance. Ces paroles prévinrent toute discussion ultérieure.

AU TRES-UONORABLE LORD GRAMVILLIJI. PARIS.

Carlton Terrace, 23 octobre 1840.

Mon cher Granville ,

Nos nouvelles du Levant et de Paris sont également bonnes : en Syrie, succès rapides et continuels ; en France, renversement du ministère Thiers. Ces deux faits amèneront l'exécution pleine et entière de notre traité, sans que la paix en soit interrompue.

Les progrès que nous avons faits en Syrie dans les quinze jours qui se sont écoulés entre le 1 i , jour de notre débarquement, et le 26, date de nos derniers rapports, sont surprenants. Il est clair que c'est là l'expulsion de Méhémet de toute la Syrie. Pendant ce temps, nos nouvelles d'Egypte nous montrent que, là même, son pouvoir tremble sur sa base. En attendant, Guizot

est tout à fait résigné à voir les Égyptiens chassés de la Syrie, et il nous sera reconnaissant si nous laissons I9 Pacha en possession de TÉgypte. Il luttera pour obtenir quelque chose de plus ; mais, en dernière analyse , il se contentera décela. Le fait est que j'ai de bonnes raisons de croire, d'après des informations reçues de Paris, que Méhémet à fait demander à Thiers d'obtenir pour lui les meilleures conditions possibles , ajoutant que » lui, Méhémet, est décidé à accepter toutes les conditions qu'on lui fera». C'est un homme battu, et son existence politique et physique ne tiennent plus qu'à un soufQe. Néanmoins, s'il se soumet* immédiatement et nous évite la peine d'opérer un délogement forcé, il conviendra de le laisser en possession de l'Egypte.

Nous serons impatients d'apprendre de vous ce que l'on conjecture du nouveau ministère. Je présume que la réunion des chambres sera ajournée , à moins que le roi n'ait tin autre ministère tout préparé pour lui faire son discours d'ouverture. Nous avons appris hier que les députés arrivaient à Paris animés de l'esprit de paix : c'est probablement ce qui a contribué, dans une certaine mesure, h la déconQture de Thiers.

AU TRES-UONORABLE LORD GRANYILLE. PARIS.

Carlton Terrace, 29 octobre 1840.

Mon cher Granville,

J'ai reçu la vôtre du S6. Il est impossible que nous ne soyons pas tous profondément affligés de la perte du pauvre lord Holland ; mais ceux qui, comme vous, ont

DE LORD PALMRnSTON. 245

été d<ins son intimité depuis leur jeunesse, doivent nécessairement sentir cette perte plus profondément que d'autres. Certainement jamais personne ne fut mieux organisé que lui par la nature pour gagner Taffection et s'attirer la sympathie de tous ceux qui l'approchaient. Il y avait chez lui une exubérance naturelle de cœur, une absence de fiel et une bonté sans affectation que l'on trouve rarement unies à tant de talent, à des connaissances aussi variées et à une instruction aussi étendue. Ses opinions ou plutôt ses impressions sur les affaires politiques étaient énergiques et ardentes , mais jamais l'antipathie pour les personnes ne se mêla à ses dissentiments d'opinions.

Dans ces derniers temps il avait tout à fait perdu sa rectitude habituelle d'esprit sur cette affaire de Turquie, et l'on eût dit que l'état de son intelligence, en tout ce qui touchait h cette question, était le résultat de son infirmité physique. Malgré cela, je ne me suis jamais aperçu de la moindre diminution dans la bonté et la cordialité avec lesquelles il m'a toujours traité.

Louis-Philippe semble vous avoir tenu le même langage que Flahaut et Guizot tenaient quand ils étaient ici. Il suivrait de là qu'il est nécessaire, afin d'aider le roi à conserver la paix et à contenir le parti de la guerre, que nous fassions à ses demandes toutes les concessions que nous avons refusées aux menaces de Thiers. Mais cela n'est pas possible, et vous ne sauriez trop tôt ni trop sérieusement le faire comprendre à ceux que cela regarde. Nous n'avons pas agi, comme nous l'avons fait, par haine contre Thiers, ni par aucun sentiment personnel de bienveillance ou de malveillance envers qui que ce soit : de pareils mobiles ne peuvent inspirer la politique d'un gouvernement dans des affaires de si haute

importance. Nous avons résisté aux menaces de Thiers, parce que ce qu'il demandait n'aurait pu être accordé qu'au grand détriment des intérêts de TEurope. Nous ne pourrions pas davantage livrer ces intérêts par complaisance pour le roi Louis-Philippe ou pour son ministre, M. Guizot. En outre, si nous cédions, les Français croiraient que nous l'avons fait devant leurs menaces et non aux instances du roi. Ce serait la fin de tout^ si les puissances de l'Europe devaient faire le sacrifice de leurs intérêts les plus essentiels pour apaiser les organisateurs d'émeutes de Paris ou faire taire les feuilles républicaines. N'oublions pas surtout que tout cède devait nous en Syrie, et que bientôt nous aurons replacé ce pays tout entier dans les mains du sultan. Il serait puéril, en vérité, de nous arrêter au moment où nous sommes en veine de succès sur tous les points. Je vous assure que vous rendriez le plus grand service à la cause de la paix en tenant un langage ferme et décidé.

Rien n'est plus faux que l'idée qu'il y ait quelquechose à gagner, en employant les moyens de douceur, avec ceux qui cherchent à nous intimider, — par ces moyens, j'entends les concessions. Il est très-bien d'être courtois en paroles ; mais, le seul moyen de tenir de telles gens en échec, c'est de leur fai^e clairement comprendre qu'on n'entend pas reculer d'un pouce, et que l'on est en mesure de repousser la force parla force. Plusieurs de nos amis whigs et de nos hommes publics ont causé bien du mal en cédant à des alarmes sans fondement, et en tenant un langage de prétendue conciliation. En obéissant à de pareils sentiments et en employant un pareil langage, dans bien des cas où l'on aurait dû montrer plus de résolution et de sagacité, on a encouragé les Français dans leurs tentatives d'intimidation.

DE LORD PALMERSTON. 2i7

Mon opinion est que nousn*aurons pas la guerre à présent avec la France, mais que nous devons nous atlcndre à ce qu'elle éclate dans un temps donné.

Tous les Français sont animés de la passion d'eyipiéter et d'étendre leurs possessions territoriales aux dépens des autres nations ; ils sentent tous (ce que le National a si souvent dit) qu'une alliance avec TAngleterre est un obstacle à Taccomplisscment de semblables projets. Je ne suis nullement surpris que les doctrinaires^ sous le gouvernement de Thicrs, aient été les plus belliqueux; je m'y serais plutôt attendu. Je ne blâme pas les Français de leur peu d'amour pour nous : leur vanité leur fait désirer d'être la première nation du monde ; et cependant, à chaque pas, ils trouvent que nous sommes leurs égaux. C'est un malheur pour l'Europe que ce caractère chez un grand et puissant peuple placé au centre de l'Europe ; aussi est-ce un devoir pour les autres nations de ne pas fermer les yeux sur ce fait et de mettre dans toute leur conduite les plus prudentes précautions.

A vous sincèrement.

Pâlmerston.

Il n'est pas sans importance de lire les deux ou trois lettres qui vont suivre. Elles répondent à cette objection souvent faite qu'un ministre ou un souverain étranger avait émis, disait-on, une opinion directement contraire à la leur. Pour moi, par exemple, j'ai eu occasion de parler souvent au roi des Français de la nécessité de diminuer la puissance de Méhémet-Ali. « Je suis de votre avis,

248 CORRËSPONDANCK INTIMK

« monsieur Bulwer, me répondait le roi; il n'y a pas « de doute que le pacha ne dût être mis à la raison ; « mais c'est un second Alexandre. Je n'ai pas d^arméc <c capaUe de lutter contre celle qu'il pourrait m'op- « poser sur le champ de bataille. » Comme Louis- Philippe disait cela à tout le monde, la moitié de ceux qui Tentendaient , le croyaient; et dans la moitié des cercles anglais on riait de Tabsurdité de ridée qu'avait lord Palmerston de vouloir tenter de soumettre un potentat aussi puissant que Méhémet- Ali. Il se peut que, à la place de lord Palmerston, un ministre timide se fût rendu ridicule ; mais, en affaires, tout dépend de la manière dont on s'y prend, et de l'esprit dans lequel on agit. Ce que le roi des Français avait déclaré impossible ne se trouva pas même difficile.

AU TRKS-nONORABLE LORD GRANYILLE. PARIS.

Foreign Office, 3 novembre 1840.

Mon cher Granville,

Rien ne saurait ôlrc phis frappant que Tillusion complète des représentations que nous font les Français à l'égard de la puissance de Méhémet-Ali. Si nous faisions la moindre manifestation contre lui, disent-ils, Ibrahim tomberait comme une bombe sur Constantinople et Dieu sait ce qui arriverait, sans compter le soulèvement général de TEmpire en sa faveur î Mais il n'en est pas ainsi ; Ibrahim a assez à faire en Syrie, et il parait

DK LORD PALMËRSTON. 249

que les sujets du sultan ne sont pas plus disposés à se

soulever pour Méhémet-Ali qu'à s'exposer à la chute

qui Tattend.

AU TRKS-HONORABLC LORD GRANVfLLR. PARIS.

Cari ton Terra ce, 15 novembre 1840.

Mon cher Granville,

Est-ce que les Français ne commencent pas à comprendre qu'ils ont été grossièrement trompés sur la puissance de Méhémet-Ali, qui vient d'être ébranlée jusqu'à sa base par deux mille soldats de marine et six ou huit mille conscrits turcs? Que s'ils n'ont pas été trompés eux-mêmes, sentent-ils au moins qu'ils n'ont pas réussi à tromper les autres? Outre la faiblesse de Méhémet- Ali, il est un autre fait qui vient d'être mis en évidence : c'est le \-éritable but de la France dans toutes ces affaires. Rémusat a lâché le vrai mot lorsqu'il a déclaré que la France, en protégeant Méhémet-Ali, voulait établir dans la Méditerranée une nouvelle puissance maritime de second ordre, dont la flotte, en s'unissant à la flotte française, pourrait contre-balancer celle d'Angleterre. Voilà qui est parler clairement au moins!

Si le plan de la France à Tégard du Levant avait réussi, nous aurions eu infailliblement et bientôt la guerre, et cela par suite de ces mêmes afi*aires sur lesquelles nous aurions fait des concessions afin de con-, ser\'er la paix. Le conflit moral et diplomatique que nous venons d'avoir avec la France servira probablement à empêcher la guerre entre les deux pays pendant quelques années. P.

AU TRÈS-nONORABLE LORD GRANYILLE. PARIS.

Cari ton Terrace^ 28 novembre 1840.

Mon cher Granville,

Neumann (i) vient de m'informer qu'il sait, par Rothschild de Londres, que Duchâtel a dit en confidence au Rothschild de Paris qu'on avait reçu une dépêche de Walewski racontant que Méhémct-Ali est péniblement découragé et abattu par nos succès en Syrie, et que Walewski a eu la plus grande peine du inonde « à rempêcher » de céder. S'il en est ainsi, Guizot n'aura pas beaucoup de difficulté à lui persuader d'accepter notre dernière proposition.

A-t-on jamais fait briller aux yeux de la crédulité humaine une illusion aussi complète que celle que les Français ont répandue depuis si longtemps relativement à la puissance et aux ressources de Méhémet en Syrie et en Egypte?

On voit, par ce qui précède, que les forces d'Ibrahim, placées en face d'un petit corps d'Européens soutenues par une population amie, se comportèrent juste comme le troupeau de moutons que Don Quichotte avait pris pour une armée. Avec le prestige de Méhémet-Ali s'écroule celui de M. Thiers. Lorsque ce ministre se retira, Louis-Philippe me

(!) Ministre d'Autriche à Londres.

dit : « M. Thiers est furieux contre moi parce que je « n'ai pas voulu faire la guerre ; il me reproche d'ace voir cependant parlé de la faire ; mais parler de « faire la guerre et la faire , monsieur Bulwer , « sont deux choses bien différentes. » Lorsque Sa Majesté me disait ces paroles, je pensais à ce mot que m'avait dit M. Thiers : « Le roi est bien pltis belliqueux que moi. » En diplomatie, on n'est pas obligé de prendre une menace de guerre pour la guerre eUe-même.

M. Guizot succéda à M. Thiers le 29 octobre 1840, et j'ai lieu de croire que ce dernier est resté convaincu que son renvoi a été le résultat d'une intrigue à laquelle je n'ai pas été étranger. J'étais parfaitement dans mon droit en aidant à mettre dehors M. Thiers qui voulait faire la guerre à mon pays, et en essayant de le faire remplacer par M. Guizot qui n'avait pas le même dessein. Mais je ne veux pas me donner un mérite qui ne m'appartient pas : je ne pense pas que l'intrigue à laquelle croit M. Thiers ait existé; en tout cas je n'en ai jamais rien su. Il y eut mécontentement de part et d'autre entre M. Thiers et M. Guizot aussitôt après la signature du traité à Londres. M. Thiers prétendait que M. Guizot avait été dupé ; M. Guizot, de son côté , accusait M. Thiers de n'avoir point voulu écouter ses avertissements.

Une lettre de lord Palmerston touche précisément ce point. Il dit :

252 COBRESPONDANCE INTIME

« Un fait important m'a été communiqué par une personne qui a vu les dépêches de Guizot, c'est que, du 17 mars au 9 de ce mois, Guizot a continuellement averti Thiers de ne pas se faire illusion sur la conduite du gouvernement anglais, et lui a répété que, si la France n'entrait pas dans nos vues, nous marcherions infailliblement en avant avec les quatre autres puissances, laissant la France de côté. Guizot a dit en outre que cette éventualité était imminente, et qu'une convention entre les quatre puissances, à l'exclusion de la France, pouvait être signée d'un moment à l'autre. Thiers ne peut donc pas dire qu'il ait été pris au dépourvu. »

Le fait est que M. Guizot avait prévu les événements et prévenu M. Thiers qu'il ne pourrait continuer longtemps, sans être découvert, les efforts qu'il faisait derrière le dos des autres puissances pour amener un compromis entre Âbdul-Medjid et Méhémet-Ali. Maisie fait est aussi que, quant au traité, M. Guizot lui-même n'en était pas plus instruit que M. Thiers. Lorsque des dissidences s'élèvent entre deux rivaux politiques, après un moment de coalition leurs partisans ne manquent pas de les envenimer. Dans le cas actuel il y avait divergence , non-seulementausujetdu passé, mais aussi au sujet de Tavenir. M. Guizot disait que, dans la question présente, tout dépendait de la force de Méhémet-Ali. Le gouvernement français avait cru qu'il était en mesure de

résister à Fat taque qu'on dirigeait contre lui. Si le gouvernement français avait vu juste, les alliés eussent été obligés décéder, et la France, sans aucun effort, aurait triomphé. Maisil arriva que le gouvernement français avait mal jugé de Tétat des choses: Méhémet-Ali avait été honteusement battu, et ce fut le gouvernement français qui dut céder et se soumettre aux conséquences de sa méprise. Faire la guerre pour soutenir les prétentions de Méhémet-Âli, — prétentions qui n'étaient fondées que sur sa force supposée , — après que sa faiblesse avait été prouvée, eût été une inconséquence en logique et une maladresse en politique. Ainsi raisonnait M. Guizot. M. Thiers au contraire soutenait que la France avait été insultée ; qu'une grande question européenne avait été résolue sans elle et malgré elle ; que la position de Méhémet-Ali devenait une affaire secondaire ; que Thonneur de la France était en jeu, et que la France, des qu'elle serait prête, devait demander, et le cas échéant, réclamer, les armes à la main, une satisfaction quelconque.

Il est clair qu'en de pareilles circonstances, aucune intrigue n'était nécessaire pour faire de M. Guizot le successeur de M. Thiers : il le devenait naturellement le jour où le roi se prononçait pour la paix au lieu de la guerre.

Lord Palmerston lui-même ne traversa pas cette crise sans difficultés. Il existe partout une classe

d'hommes qui n'ont d'autre idée que de mener une vie tranquille. Prévoir les périls à venir et chercher à s'en préserver, affronter hardiment les difficultés du moment, maintenir le prestige d'un grand État et le défendre contre les empiétements d'un État rival, sont des soucis qu'un gentilhomme indolent et à vues courtes et timides s'efforce d'éviter. Toute cette classe de gens, qui se disent prudents, s'était ralliée aux hommes qui avaient pris Méhémet-Ali en affection, ou qui avaient des relations littéraires ou autres en France, et faisaient de l'opposition à lord Palmerston, qu'ils appelaient un homme aventureux, dangereux et, par-dessus tout, incommode. C'est au milieu de ces circonstances, quelques jours avant le fameux traité du 15 juillet, que les lettres suivantes furent adressées à lord Melbourne par lord Palmerston.