C. T. , 29 mai

Mon cher William,

Nous sommes , Milady et moi , en excellente santé , jouissant beaucoup de notre liberté , quoique l'année passée ait été tristement occupée par l'obligation de passer une grande partie de notre temps à Brocket, à cause de la maladie de Melbourne. Maintenant, Melbourne va mieux, et dans quelques mois, avec des soins et de la patience, je ne doute pas qu'il ne se remette tout à fait et ne se porte mieux qu'auparavant.

Les affaires publiques sont dans un étrange état» L'Ecosse a pris 'feu sur la question de son Église; l'Irlande est en confusion par suite de l'agitation pour le rappel de rUnion ; quant à l'Angleterre , elle est entrée en fureur à cause des conditions relatives à l'éducation dans le bill des manufactures, et des stipulations du bill des céréales du Canada. Le gouvernement actuel s'est imaginé qu'il n'aurait pas de peine à'conduire le pays, et il ne peut ni le tenir tranquille, ni faire passer ses lois au Parlement. Cependant ce n'est pas le bill de réforme qui le gêne, car il a des majorités énormes dans les deux chambres.

Les difficultés du ministère naissent de son manque dV dresse dans Tart de gouverner, ou plutôt, comme disent ses amis en s'en plaignant, de ce qu'il préfère l'adresse à la franchise. Néanmoins, et quoique les torys soient furieux et ne se gênent pas pour déblatérer de tous côtés contre Peel , ils continuent à voter pour lui chaque fois qu'il se rencontre une question capable de compromettre la stabilité du gouvernement ; et ils sont trop sages pour sacrifier leurs intérêts de parti à leurs ressentiments personnels. Par conséquent, je ne m'attends à aucun changement d'ici à longtemps. Il faudra plusieurs années pour changer les sentiments du pays, et je serais très-fâehé de voir mes vacances interrompues avant ce* temps-là.

Nous méditons une excursion en Allemagne pendant l'été ; mais je crains que nous n'ayons pas le temps de pousser jusqu'en Italie. J'aurai grand plaisir à voir l'Allemagne, où bien des choses seront du nouveau pour moi. Je n'ai pas vu Munich depuis que nous y avons passé en revenant d'Italie, dans notre enfance.

Je me suis mis à lire des ouvrages s\ir l'agriculture et l'horticulture, afin de m'instruire un peu en ces matières, qui maintenant sont devenues des sciences. Si l'on n'est pas un peu au fait de ces choses -là, il ne faut pas s'attendre à voir sa terre ou son jardin bien cultivé. J'ai loué à Broadlands toutes les fermes dont les baux étaient expirés , et à un assez bon prix, vu les difficultés du temps. J'avais quantité de mauvais tenanciers, mais je m'en suis débarrassé, et j'ai mis à leur place des hommes ayant à la fois de l'habileté et des capitaux. Notre nouveau jardinier connaît la théorie de son département, mais c'est un méthodiste, et les dimanches il parcourt le pays en prêchant ; je crains

qu*il ne pense trop à ses sermons aux dépens de mon jardin. Il faut que je mette un terme à ses prédications.

Londres, cette année , a été triste et peu fréquenté. L'impôt sur le revenu, la détresse et le mécontentement politique ont empêché beaucoup de monde de venir en ville, et ceux qui y sont venus ont donné moins de bals et de dîners que de coutume. L'accouchement de la reine a eu le même effet ; mais on dit qu'elle va avoir quelques grands bals et des réceptions dans le mois de juillet, à l'occasion du mariage de la princesse Augusta de Cambridge.

Toutes les personnes venant de Naples louent hautement votre bonté et votre hospitalité.

Je m'imagine que vou^ avez trouvé les Napolitains durs à manier dans l'affaire du traité de commerce. Je me souviens de vous l'avoir prédit, et de vous avoir dit qu'il était heureux que vous eussiez Parish pour collègue, car, si vous aviez été seul, il n'aurait pas manqué de gens pour tâcher de faire retomber sur vous toute la honte de l'insuccès ; tandis que maintenant le nom de Parish fermera la bouche aux' torys eux-mêmes.

Donnez-moi de vos nouvelles.

A vous, mon cher William.

Broudlands, 25 décembre 1843

Mon cher William,

11 y a un siècle que je ne vous ai écrit ou que je n'ai reçu de vos nouvelles, et je ne saurais choisir un meilleur jour que celui-ci pour rompre ce long silence et vous envoyer mes vœux les plus sincères pour que le

retour de cette saison vous retrouve en jouissance delà santé et du bonheur, et vous rende ces fêtes de Noël agréables.

Je voudrais que vous fussiez ici au milieu de nous ; nous avons une société charmante : Melbourne, les Beauvales, les Gowpers, les Jocelyns; William et Spencer Gowper , et James Howard, mon ancien secrétaire du Foreign Office ; nous attendons demain lady Ashley, qui doit nous rester quelques jours.

Quant aux affaires publiques , les journaux vous diront tout ce que je pourrais vous écrire, et plus encore... Le grand événement que tout le monde attend, c'est le procès d'O'Gonnell. En général, on croit qu'il y aura des preuves suffisantes pQur le condamner, et assez de membres catholiques dans le jury pour Tacquitter; on pense du moins qu'il n'y aura pas de verdict contre lui. Si cela arrive, les ministres seront très-embarrassés, car l'agitation recommencera, et il leur serait aussi facile de prendre la lune avec les dents que de parvenir à faire passer des, lois plus sévères contre les Irlandais. Je crois que Peel n'osera guère proposer une allocation pour payer les prêtres catholiques , parce qu'un grand nombre de ses partisans y seraient contraires, et que les dissidents en masse, y compris l'Église d'Ecosse , ont l'intention de s'y opposer. Ce qui est probable, c'est qu'il proposera quelque mesure semblable à celle que j'ai suggérée l'année dernière, par laquelle le statut de main-morte serait modifié de manière à permettre aux particuliers de doter les paroisses catholiques de terres ne dépassant pas une certaine valeur, comme, par exemple, trente ou quarante acres pour chacune. J'ai tout lieu de croire que les prêtres catholiques préféreraient cela à une subvention de l'État en argent, parce

que des terres d'Égli&e les laisseraient plus indépendants du gouvernement et leur donneraient une existence bien plus assurée qu'une dotation pécuniaire , qui pourrait toujours être diminuée ou retirée par la même autorité qui Taurait accordée. D'autre part, un arrangement de cette nature porterait moins d'ombrage aux dissidents et aux protestants. Néanmoins un payement direct de la part de l'État serait la meilleure combinaison. Les évoques catholiques y sont opposés, il est vrai, mais Peel devrait surmonter cette résistance en obtenant une adhésion du pape. Adieu; la cloche pour s'habiller a sonné, mais je vous écrirai encore bientôt.

Broadlands, o janvier 1844.

Mon cher William,

Nous voilà ici jusqu'à la réunion du Parlement. . . . La prochaine session sera intéressante et animée. Le procès d'O'Gonnell va avoir lieu, et l'on dit que les preuves apportées par la couronne dévoileront une association et une ligue ayant pour but la séparation des deux pays. Je ne doute pas que le clergé ne soit la cheville ouvrière de cette conspiration, et qu'il ne pense, non sans quelque raison, que, si l'union était dissoute, le catholicisme deviendrait religion d'État. Vainement les prêtres catholiques voudraient nier leurs rêves à cet égard ; il est incontestable qu'ils sont imbus de cette idée. Si O'Connell n'est pas condamné, il est probable que le gouvernement préparera quelque loi plus sévère, et que, si cette proposition est accompagnée démesures conciliatrices, elle passera. Le fait est que le gouverne-

304 COARESPONDAMCE INTIME

ment a une telle majorité dans les deux chambres, que, s'il ne s'agissait que du nombre de voix pour faire réussir un bill dans le Parlement, on serait sûr du succès.

II paraît que le revenu augmente, et que les contributions indirectes en particulier deviennent plus productives. On pouvait s'y attendre ; les bonnes moissons de cette année et de Tannée. dernière doivent commencer à compter; le commerce étranger se ranime, et doit naturellement donner de l'occupation aux manufacturiers, et par conséquent augmenter le nombre des consommateurs de denrées imposables.

Ce serait un avantage immense pour Peel s'il pouvait annoncer avant la fin de la session l'intention de laisser tomber l'impôt sur le revenu avec les trois années pour lesquelles cette taxe a été établie. Quant aux affaires étrangères, elles continuent à suivre leur marche accoutumée; nous accordons aux gouvernements étrangers tout ce qu'ils demandent et nous disons ensuite avec satisfaction qu'ils sont tous très-contents de nous. C'est un moyen facile de se faire des amis, mais à la fin cela coûte cher. Adieu, mon cher William; je vous souhaite la bonne année.

Londres, 5 juin 18U.

Mon cher William,

.... J'ai commencé cette lettre l'autre jour à Broadlands. Vous voyez qu'O'Connell a été condamné et emprisonné. L'appel sera présenté à la chambre des Lords aussitôt que possible ; il faudra qu'O'Connell ait de la chance si la décision lui est favorable. La cour, il n'y a pas à en douter, sera contre lui.

L'empereur de Russie est arrivé, mais il ne reste que jusqu'à dimanche soir. Lundi est fixé pour le bal annuel au bénéfice des Polonais, et cela pourra le décider à partir dimanche ; Glanricarde lui a offert pour ce jourlà un bal, qu'il a refusé en disant que son départ était décidé. Je ne serais pourtant pas surpris de le voir rester jusqu'à mardi. La reine n'a été avertie de son arrivée que la veille, bien qu'on en parlât depuis quelque temps. Il est arrivé dans un mauvais moment ; la reine est près de ses couches, et la cour est toujours en grand deuil pour le père du prince Albert, de manière qu'il n'y a rien de brillant à voir, et très-peu de gaieté à espérer. Toute la cour est maintenant à Ascot ; l'empereur s'est montré aujourd'hui sur le terrain de course et a été fort acclamé par le peuple. Il a donné une forte siimme, — on dit 500 livres, — comme prix d'une course qui doit avoir lieu annuellement à cette époque à Ascot. J'espère qu'il sera content de sa réception. Il est important qu'il emporte d'Angleterre une bonne impression. Il est puissant, et peut npus rendre de bons ou de mauvais services en bien des occasions, selon ses bonnes ou mauvaises dispositions envers nous. Si nous pouvons acheter son bon vouloir par la politesse sans aucun autre sacrifice national , ce serait une folie de ne pas le faire. Je ne doute pas du reste qu'il ne soit trèsbien reçu, car on dit sa personne, son maintien et ses manières très-séduisants. Je ne l'ai pas encore vu. Il est arrivé samedi soir, et je suis parti lundi pour Windsor. Je crois que la reine lui donnera un bal vendredi.

Je vous envoie Coningsby^ le dernier roman de d'Israeli, qui mérite d'être lu; c'est parfaitement écrit. Plusieurs des personnages sont d'admirables portraits. Vous reconnaîtrez Groker dans Iltgby, Lord Hertford,

306 CORHESPONDANGE INTIME

dans Monmauth, Lowther, dans Eskdafe, Irving, dans Ortnsby; M"' Zichy dans Lucrèce; mais vous ne trouverez pas Lady Strachan dans la comtesse Colonnay quoique le caractère soit évidemibent destiné à remplir sa place dans le cercle de famille. 5rV/(mia, je présume, est le portrait de l'auteur lui-môme, et Henry Sidney est Lord John Manners, le second fils du duc de Rutland; Beaumanotr n'étant autre que Belvoir.

Vous voyez que Bowles a été fait Lord de l'Amirauté et membre pour Launceston (1). J'en suis bien aise, et c'est très -flatteur pour lui; car ce ne peut être que pour son mérite qu'il a été choisi, tandis qu'il y a tant de fermes partisans qui ont de plus justes prétentions à faire valoir auprès du gouvernement. J'en suis enchanté aussi pour le service public, car je suis sûr qu'il nous sera d'une grande utilité à l'Amirauté ; et le prince de Joinville nous a appris, par sa brochure, à ne pas nous relâcher dans nos efforts pour remettre la marine sur le.meilleur pied possible.

Lady Palmerston.et moi nous méditons toujours une petite excursion cette année sur le continent; mais nous n'aurons pas le temps de passer les Alpes; nous pourrons peut-être aller jusqu'à Vienne, mais encore cela est-il douteux. Cependant notre session n'ira pas au delà du commencement d'août. Louis-Philippe doit arriver ici en septembre.

Adieu. P.

Hardinge est un excellent choix pour l'Inde ; mais sa nomination montre que le gouvernement regarde la

(1) Feu Tamiral bit William Bowles, qui avait épousé Tane des sœurs de lord Palmerston.

question militaire comme la plus urgente et que le talent militaire sera plus recherché que le mérite civil.

Avant la prorogation du Parlement, lord Palmersion passa en revue dans la Chambre des communes la politique générale de Tadministration des affaires étrangères, par lord Aberdeen. Le contraste entre la soigneuse attention donnée aux intérêts des gouvernements étrangers par les torys et la préoccupation constante des intérêts de FAngleterre par les whigs, fit une vive impression dans le Parlement :

Je désire appeler, dit-il , Tattention de la Chambre et du gouvernement sur les conséquences qui ont résulté du système politique suivi par les conseillers actuels de Sa Majesté, — système qui paraît consister dans la résistance à l'intérieur, et dans des concessions au dehors. Lorsque les honorables gentlemen qui sont en face de moi sont entrés au pouvoir, ils adoptèrent une ligne de conduite par laquelle ils croyaient probablement assurer la tranquillité au dehors en se conciliant la bienveillance des gouvernements étrangers. J'ai douté alors du succès de cette politique, et les questions qui ont surgi depuis doivent avoir convaincu les ministres, comme elles ont convaincu le pays, que ce n'est pas un système destiné à servir les intérêts, ni à maintenir l'honneur du pays. Ils ont commencé par faire une concession considérable aux États-Unis, dans l'espoir, sans doute, que, par ce moyen, ils rétabliraient une parfaite harmonie entre les gouvernements des deux pays ; mais le résultat a été, qu'après la cession de la plus grande portion du territoire en litige, il s'est élevé une autre

question, celle de TOrégon, qui promettait de conduire à autant de difficultés que celle de la limitation du Nord- Est. Ensuite sont survenues les questions du droit de visite «t de Tannexion du Texas aux États-Unis, questions d'une grande importance pour les intérêts de TAngleterre, et qui restaient encore à décider. De même à regard de la France, la politique adoptée envers ce pays « eu le même caractère et les mêmes tendances. En Espagne, peu de temps après leur avènement au pouvoir, il surgit des questions d'une grande difficulté, dont les complications furent fomentées par les menées de la France : les ministres, par déférence pour le gouvernement français, engagèrent le régent d'Espagne à subir une grande humiliation dans la question soulevée entre lui et M. de Salvandy, l'ambassadeur de France, ainsi que dans l'affaire relative à la conduite de M. Lesseps, le consul de France à Barcelone. Il en est résulté que la nation espagnole a cru que le régent avait perdu l'appui moral de l'Angleterre, et que ses ennemis l'ont emporté. Il est tombé et les intérêts britanniques ont, ce me semble, subi le contre-coup de sa chute. A Tahiti, s'éleva la question de savoir si la France devait accepter le protectorat de l'île. L'Angleterre, il est vrai, l'avait deux fois refusé; mais il ne faut pas oublier que le gouvernement précédent, en déclinant cette offre, avait promis au gouvernement taïtien ses bons offices dans toute dissidence qui pourrait survenir entre lui et n'importe quelle puissance étrangère. Lorsque surgit la question du protectorat de la France, l'Angleterre y acquiesça de nouveau. Mais, excitée par ce premier succès, la France fit une autre démarche qui, probablement, n'amènera pas de lâcheuses conséquences. Sans doute on a agi de la sorte pour mettre un terme

aux différends, mais sans penser aux conséquences, et sans avoir égard aux sacrifices ultérieurs qu'il faudra faire en continuant dans cette voie.

En effet, les ministres paraissent approprier leur poli* tique non pas aux grands intérêts de leur pays, mais à l'effet que leurs actes pourront produire sur la position des gouvernements étrangers. Il se peut qu'il soit parfois désirable que tel individu soit chargé de l'administration des affaires d'un autre pays ; mais cela cesse de l'être lorsqu'on vue de cet objet les intérêts de ce p^ys-ci sont sacrifiés et que l'on fait droit à toutes les demandes des puissances étrangères. Cette conduite a toujours été celle de ces hommes-là. En 1830, la France s'empara de TAlgérie. Les honorables gentlemen qui siègent visà-vis de moi étaient au pouvoir à cette époque ; ils restèrent muets et tranquilles, afin que le prince de Polignac pût demeurer au pouvoir; nous savons tous quelles furent les conséquences de cette conduite.

Il n'y a pas de doute qu'il est de l'intérêt de ce pays, et de celui de la France elle-même, aussi bien que du monde entier, que M. Guizot reste ministre ; mais le gouvernement de notre pays n'a pas le droit de sacrifier notre honneur et nos intérêts pour l'y maintenir.

Il terminait ainsi son discours :

« Il me semble que ce système qui consiste à acheter une sécurité temporaire par des sacrifices durables, et à placer les intérêts étrangers au-dessus des intérêts de notre pays, ne peut être que fatal à l'Angleterre ou à l'administration qui le pratique. Depuis l'avènement au pouvoir des honorables gentlemen placés en face da moi, tout le monde a pu observer qu'il s'est opéré dans tous les pays étrangers une diminution manifeste de l'influence et de la considération dont l'Angleterre a

310 CORRRSPONDANCK INTIME

joui jusqu*à ce jour. L'influence à Tétranger ne saurait être maintenue que par la pratique de deux principes : — Tespérance et la crainte. Nous devons donner aux puissances faibles Tespoir de rencontrer Tappui de TAngleterre toutes les fois qu*eUes auront un danger à courir, et inspirer aux États puissants la crainte de voir TAngleterre résister à toutes leurs entreprises injustes, soit envers nous-mêmes, soit envers ceux qui nous sont attachés par les liens de Tamitié. Mais, après l'abandon de rE$pagne par le gouvernement de Sa Majesté, quelle est la puissance faible qui peut garder Tespoir d'un appui moral ou d'une aide matérielle de la part de ce pays? Et après avoir cédé et abandonné le territoire contesté dans l'Amérique du Nord, quel est TÉtat puissant qui peut craindre de notre part la moindre résistance à ses empiétements?

« Quoique les précédents conseillers de Sa Majesté aient eu quelquefois le malheur d'être en minorité dans la Chambre des communes ; ils ont toujours eu cependant, au sujet de la politique étrangère, le bonheur de se trouver en majorité dans la négociation belge. Lorsque les Hollandais, appuyés par la France et la Belgique, se montrèrent intraitables, nous vînmes à bout des Hollandais. Lorsqu'ensuite les Belges se montrèrent déraisonnables, nous eûmes l'appui de l'Autriche, de la Russie et de la Prusse et nous idnmes également à bout des Belges. En Portugal, lorsque nous voulions établir la constitution et Dona Maria, nous avons eu la France et l'Espagne avec nous, et nous avons atteint notre but. En Espagne, lorsque nous désirions maintenir Isabelle et la liberté, nous avons eu la France et le Portugal avec nous, et nous avons aussi atteint notre but.

a Quand nous avgns voulu faire dans le Levant un ar-

rangement que nous croyions nécessaire à la paix de TEurope, aussi bien qu*aux intérêts de l'Angleterre, nous avons eu rAutriche, la Russie, la Prusse et la Turquie avec nous, et cet arrangement a été conclu. Dans toutes ces grandes questions, le dernier gouvernement de Sa Majesté a eu le concours et la coopération de toutes les puissances qui, par leur position, étaient le mieux instruites de Tobjet en vue, les plus capables de lui prêter appui, et les plus intéressées dans la politique poursuivie. Je ne saurais dire quel est Fintérêt du gouvernement actuel, mais tant que cet intérêt sera recherché à Taide du système que j*ai dénoncé, c'est-à-dire en sacrifiant des intérêts importants pour complaire un moment aux gouvernements étrangers, le pays ne saurait en être satisfait. Je désire vivement que la Chambre, le pays et le gouvernement lui-même portent leur attention sur les résultats qui ont déjà suivi le système que les ministres ont adopté et qu'ils paraissent vouloir poursuivre. C'est le système le mieux imaginé pour plonger le pays dans des difficultés inextricables, et déjà, en effet, il fait naître des incidents capables de nous entraîner dans une guerre^ »

7 août 1844.

Quelques jours après avoir prononcé ce discours, Lord et Lady Palmerston quittèrent Londres pour faire comme ils Pavaient si longtemps désiré, une tournée sur le continent.

Wiesbaden, 29 août 1844.

Mon cher William,

Nous avons quitté Londres le 13 de ce mois, passé un jour ou deux à Bruxelles, et nous sommes arrivés ici par

Bms OÙ nous avons trouvé les Beauvale. Lui, Beauvale (1), avait été tourmenté par la goutte, de sorte que nous Tavons amené ici, où nous sommes depuis huit jours. Nous nous remettrons en route au commencement de la semaine prochaine pour Berlin, et, de là, nous poursuivrons ritinéraire que nous nous sommes toujours proposé, par Dresde, Prague, Vienne etSalzbourgjusqu*àMunich. Nous avons été fort gracieusement reçus à Bruxelles par le roi Léopold et la reine, avec qui nous avons dîné une fois à Laeken et le lendemain au Palais à Bruxelles. Les chemins de fer accélèrent infiniment les voyages dans ces pays ; nous sommes arrivés de Londres à Ems en trois jours et demi , sans compter, bien entendu, le temps d'arrêt à Bruxelles. Nous avons ici les Lansdowne, les Glarendon, Pollens , Orford, Gosford et plusieurs autres Anglais. Par le fait il n'est pas d*eaux en Allemagne qui ne deviennent, en été, une colonie anglaise. Par suite, les logements sont bien meilleurs qu'autrefois, mais bien plus chers aussi. Le temps était pluvieux d*abord, mais il est devenu ces jours-ci sec et froid. Les récoltes dans ces contrées, aussi bien qu'en Angleterre, sont bonnes, cependant le raisin n'a pas mûri, et on ne fera pas beaucoup de vin cet automne. Gela ne nous touche que peu, nous autres Anglais, car nous avons tous cessé presque d'en boire; nos plus grands buveurs sont ceux qui en avalent cinq ou six verres à leur dîner. La question qui occupe tous les esprits est celle de la paix ou de la guerre entre l'Angleterre et la France. Moi, je ne puis croire à la guerre. Les deux gouvernements doivent s'être entendus sur les affaires du Maroc; et je suppose que nous sommes d'accord

(1) Frederick Lamb, Lord Beauvale, frère de Lord Melbourne et de Ladj Palmerston.

DE LORD PàLMERSTON. 313

pour laisser les Français canonner quelques ports de mer et battre quelques armées barbaresques, pourvu quMls ne songent pas à occuper une portion quelconque du territoire marocain. Ce point est d'une telle importance pour nos intérêts qu'aucun ministère, pas même celui d'aujourd'hui, ne pourrait faire la moindre concession à cet égard. ^

Quelles que soient les convoitises des Français à l'endroit du Maroc, nos voisins ne sont pas gens à s'exposer, pour faire là quelques misérables acquisitions, aux inconvénients et aux périls certains d'une guerre avec l'Angleterre. Ce serait, en effet, lâcher la proie pour l'ombre ; car le résultat de cette guerre serait infailliblement, pour les Français, la perte de l'Algérie, sans compter celle de leurs colonies et de leurs vaisseaux.

Tahiti est une question plus capable d'amener une rupture, parce que l'on se sent piqué el offensé de part et d'autre, parce que nous voudrions que, comme au Maroc, la France s'abstînt d'une chose et qu'elle en fît une autre. Cette autre chose que nous voudrions lui voir faire, c'est une amende honorable. Une amende honorable, les Français la feront, parce qu'ils sont entièrement dans leur tort, et parce que notre gouvernement s'est engagé devant le Parlement à l'obtenir, et qu'il ne peut se départir de cet engagement. Les Français s'efforcent de représenter Pritchard comme un agitateur intrigant, mais il ne l'est pas. Je l'ai beaucoup vu, il y a trois ans, pendant l'hiver de 1841-42, lorsqu'il était en Angleterre et en visite chez Reynolds, le ministre dissident à Romsey; et je l'ai trouvé tranquille, sans prétentions, et raisonnable, mais avec beaucoup de fermeté et d'énergie de caractère, qualités essentielles pour un homme qui va comme missionnaire convertir

314 CORRKSPONDANCE INTIME

les sauvages et les cannibales de la Polynésie. Dès ce temps-là, il avait averti Aberdeen des menées de la France dans ces parages, et lui avait prédit tout ce qui est arrivé depuis. Mais Aberdeen est resté sourd à ses avertissements ; il ne pouvait pas se persuader que les Français eussent Tidée de faire, dans quelque partie du monde que ce fût, autre chose que cç que voudrait le gouvernement anglais. En attendant, il existe contre la France, dans le public anglais, une irritation violente qui s'accroît tous les jours. Autant Ton était persuadé que les Français nous aimaient et désiraient vivre en bons termes avec nous, autant on est indigné de Thostilité qu'ils nous témoignent et des efforts systématiques qu'ils font pour contrecarrer nos intérêts dans tous les coins du globe. Nous, l'ancien gouvernement, nous savions cela parfaitement depuis 1835, où la France a commencé à changer de politique envers l'Angleterre, et, de conciliatrice et d'amie qu'elle avait été jusque-là, s'est mise à se montrer hostile, agressive ; mais de notre temps, sauf l'affaire de Syrie en 1840-41, cette guerre non déguisée se faisait par eux hors de la vue du public. En Angleterre, beaucoup de braves gens étaient persuadés que l'explosion d'inimitié qui eut lieu contre nous dftns ces années-là, avait eu pour cause quelque procédé discourtois de notre part, relativement au traité de juillet 18iO. Mais aujourd'hui que le peuple anglais voit que, quoique le gouvernement, depuis trois ans, n'ait fait que céder à la France sur tous les points et se traîner, pour ainsi dire, à ses pieds, la France ne s'en est pas moins montrée chaque jour plus exigeante, plus hautaine et plus hostile , les plus tranquilles et les plus pacifiques commencent à regarder une guerre avec la France comme un événement qu'aucune prudence de

DR LORD palmi:rston. 315

notre part ne saurait retarder longtemps et à laquelle il est nécessaire, sans perdre de temps; de nous préparer. Dans une guerre de cette nature, le gouvernement aurait Tappui unanime delà nation, et quelles que fussent les charges qu'elle entraînerait, on les supporterait avec courage. Néanmoins, j*espère que la dispute actuelle sera bientôt arrangée; mais ce qui s*est passé laissera un sentiment d'aigreur dans Tesprit de Peel et dans celui de toute la nation, et ce sentiment ne pourra s'effacer qu'après une conduite de la part delà France, toute différente de celle qu'elle a tenue en dernier lieu envers nous. Peel sent vivement les choses, et ne pardonne pas facilement; ce qu'il pardonne le moins vite, c'est une attaque contre sa dignité. Or, dans cette affaire de Tahiti , il y a plutôt une question de dignité qu'une question d'intérêt national.

. Neumann, TAutrichien, va épouser Lady Augusta Somerset, la fille du duc de Beaufort, et sera nommé ministre d'Autriche à Florence. On parle d'un voyage de la reine en Irlande pour le mois de septembre, après ses couches, et l'on dit qu'O'Connell dipit être relâché pour aplanir la voie à cette visite. Je présume que, maintenant que le gouvernement a dû regarder une guerre avec la France comme chose possible, il adoptera une nouvelle ligne de conduite à l'égard de l'Irlande, et qu'il cherchera à voir ce que la conciliation peut faire dans ce pays.

J'aurais voulu étendre notre course de manière à pouvoir vous voir à Naples ; mais le temps nous manque ; Tannée prochaine peut-être nous pourrons accomplir notre projet à cet égard. Je voudrais de tout mon cœur passer un hiver en Italie.

A vous, P.

Un extrait du journal de lord Palmerston pendant son voyage ne manquera pas d'intérêt.

Ems, mardi 20 août.

Duchâtel (1), qui se trouve dans le même hôtel, est venu nous voir. Il a dit que la France a 100,000 hommes en Algérie, qui coûtent 100 millions de francs. Marseille est très-disposée en faveur de Toccupation, mais il n'en est pas de même d'autres villes de cette partie de la France, parce que Ton y craint la concurrence des blés et des autres produits de TAlgérie. La dépense totale de Tarméc françciise est d'environ douze millions sterling, pour 350,000 hommes. Une discussion s'est élevée entre le gouvernement et le clergé relativement à l'éducation dans les collèges supérieurs, que le clergé voudrait voir confiés aux jésuites. Le gouvernement est plus avancé sur cette question comme sur beaucoup d'autres, que l'opinion publique en général. Le parti radical est opposé à la liberté du commerce et de l'éducation; il est contraire également à l'idée de livrer la construction des chemins de fer, et, en général, des travaux publics à l'industrie privée, voulant réserver les entreprises de ce genre à l'État. Le clergé a peu d'influence sur l'opinion ; il est mal rétribué et ne se recrute que dans les classes inférieures; son éducation eist mauvaise et insuffisante. La division de la propriété augmente rapidement. Les paysans achètent de petits morceaux de terrain, dès quïls ont fait quelques épargnes. D'autre part, il y a des gens qui acquièrent iesdo-

(1) Un des ministres du roi Louis-Philippe.

maines de ceux qui ont dépensé au-delà de leurs moyens et qui se sont ainsi ruinés. Ces acquéreurs font de grands profits ensuite en revendant par petits lots ce qu'ils achètent en bloc. Ce morcellement fait que Ton cultive principalement le blé ; le bétail est importé d'Allemagne en grandes quantités.

Francfort, samedi 21.

Trouvé le général Jacqueminot dans un train. — C'est un homme agréable et intelligent, commandant de la garde nationale de Paris, et un des députés de la capitale. Dans le courant de la conversation, il m'a dit qu'aucun avocat français n'avait réussi à la tribune de la Chambre ; Berryer n'a qu'une voix remarquable ; ses discours ont peu de fond. Cet orateur se met dans un tel état d'excitation que, plus d'une fois, on a dû l'aider à quitter la Chambre après un discours animé. Odilon Barrot est tellement ennuyeux que tout le monde quitte la salle loi-squ'il monte à la tribune ; ses discours se ressemblent tous : depuis sept ans il débite chaque année à peu près le même. Si quelqu'un réunissait la voix et la manière de dire de Berryer avec la solidité de Thiers ou de Guizot, il serait irrésistible.

Cette appréciation de Berryer ne s'accorde pas avec ce que Peel m'a dit un jour où je le rencontrai à la station de Derby. Je lui dis que j'avais fait la connaissance de Berryer qui a passé quelques heures à Broadlands, en allant de Portsmouth à Londres, et que j'avais rencontré ensuite à dîner chez lady Holland.

C'était pendant le voyage qu'il faisait en Angleterre pour visiter Henri V. C'est dans le discours qu'il pro-

31^ CORRESPONDANCE INTIMK

nonça plus tard à la Chambre pour se justifier de ce voyage, qu'il sentit tout à coup ses facultés s'affaiblir et lui faire défaut. Peel me raconta qu'ayant un jour demandé à Talleyrand quel était le plus grand orateur français qu'il eût jamais entendu, Talleyrand lui répondit que décidément le plus grand, après Mirabeau, était, à son avis, Berryer.

Dîné le soir chez Anselme Rothschild. Il était fort inquiet de savoir s'il y aurait paix ou" guerre entre l'Angleterre et la France. J'ai dit que les Anglais étaient fort irrités, les Français dans leur tort, et que certainement on se mettrait d'accord. Rothschild s'est efforcé de me prouver qu'une guerre entre ces deux pays nous ferait le plus grand tort, et ne profiterait qu'à l'Allemagne. J'ai répondu que si l'on agissait d'après de telles considérations, il n'y aurait jamais de guerre; qu'aucune nation dans son bon sens ne faisait la guerre à un État puissant dans l'espoir d'y gagner; que, dans le cas actuel, c'était pour nous une question d'honneur blessé, qui demandait réparation. Je lui ai dit qu'hier lady Palmerston avait reçu une lettre de lady Holland, qui aime la France et déteste la guerre, et qui disait qu'en Angleterre tout le monde se préparait à un conflit, et était prêt à subir pour cela un impôt de 10 p. 100 sur le revenu. J'ai fait remarquer que lady Holland passe sa vie avec les whigs et les libéraux, qui constituent le parti de la paix , et, ai-je ajouté, si ceux-ci sont animés de pareils sentiments , que doivent donc être ceux du reste du pays? J'ai dit que le gouvernement français^ s'il voulait la paix avec l'Angleterre, avait commis trois fautes : D'abord il a attaqué en Espagne notre influence politique ; et, sur ce point, peu de gens* comprennent sa conduite et sont disposés à lui témoigner de la sym-

paihie. En second lieu, la France a attaqué notre commerce par ses opérations en Afrique et ailleurs , et, sur ce point, la classe industrielle et commerçante, comprenant le tort subi , s*en montre très-émue. Troisièmement, enfin, la France a porté atteinte à notre religion par les traitements qu'elle a infligés à nos missionnaires dans la Poljmésie ; et ceci est profondément ressenti et a excité un cri d*indignation. Les Français auraient dû penser que la religion est une chose à laquelle on ne touche pas impunément. J'ai dit que, de quelque manière que cette affaire doive finir et lors même que ce serait amicalement, comme je le crois, la haine profonde qui s'est réveillée en Angleterre contre la France ne s'apaiserait pas de sitôt.

Ficquelmont était là. Je l'ai complimenté sur l'appui moral que l'Autriche nous avait prêté lors du traité de 1840. Il est, disait-il, persuadé que cet appui nous avait beaucoup servi, non-seulement à l'étranger, mais même en Angleterre. Ensuite il a prétendu, mais à tort, je crois, que la Russie ne peut pas désirer s'étendre du côté du midi, parce que sa vraie force militaire et commerciale est dans le Nord. La masse de sa noblesse habite le nord, et la distance entre Pétersbourg et New- York n'est pas beaucoup plus grande que d'Odessa à Gibraltar, et là son commerce ne se trouve qu'à moitié chemin de son marché. Il a ajouté qu'en outre, le prix du transport dans la Russie méridionale est si élevé que pour les grains qu'il faut transporter à deux cent cinquante verstes, la dépense du transport en absorbe toute la valeur. Tout ceci est spécieux, mais on ne doit pas s'y fier. Tous les gouvernements, et surtout les gouvernements arbitraires, convoitent une extension de territoire dans des vues politiques plutôt que dans des

vues économiques. Dire que la Russie ne désire pas s'étendre vers le midi, c'est nier Thistoire.

Berlin, mercredi 9 septembre.

Je suis allé à dix heures faire une visite à Cornélius, le peintre de fresques, qui m'a présenté au ministre de l'instruction publique, — un homme très-intelligent. Cornélius dit que Técole de peinture anglaise a un style qui, malgré son mérite, ne convient pas pour la peinture à fresque, mais qu'en revanche, nous excellons dans l'emploi des couleurs, dans le chiaro-oscuro et dans l'intensité des effets ; que la fresque demande de la simplicité, de la grandeur, des contours exacts : qualités qui ne peuvent se produire que par la conception et la composition. Enfin, il donne à entendre, sans toutefois le dire clairement, ce qui est vrai, — c'est que nos peintres aiment trop à courir avant d'avoir appris à marcher, et ne se servent pas assez de leur pensée dans leurs œuvres, qui sont plutôt l'ouvrage de leurs mains que celui de leur intelligence. U a dit qu'une bonne écolo de peintres à fresque était l'œuvre du temps. Ce qu'il recommande surtout dans l'exécution des fresques, c'est que chaque artiste s'occupe d'un pan de mur tout entier afin d'assurer l'unité de conception, de style et de manière dans ce qui frappe l'œil en même temps.

M. Bruggman, le ministre de l'instruction publique, s'est promené avec moi, et, dans la conversation, il a dit qu'en Prusse l'éducation est entièrement dirigée par le gouvernement, qui ne permet aucune intervention du clergé ; c'est un principe fondamental. On a remarqué, en Prusse, que des écoles mixtes de protestants et de catholiques ne réussissent pas, parce que les parents

DE LORD PALHERSTON. 321

appréhendent toujours que leurs enfants ne soient attirés vers la croyance opposée à la leur; qu*eu général, les écoles sont entièrement catholiques, ou entièrement protestantes, et que, dans chacune, l'instruction religieuse est donnée par le clergé des communions respectives. Tout le monde, en Prusse, est obligé d'aller â l'école, et, si les enfants n'y vont pas, les parents subissent une amende. Mais en général on est porté vers l'instruction, et cela fait que dans toute la basse classe on sait lire et écrire, et on connaît les règles de l'arithmétique.

Wie8baden, 11 septembre 1844.

Mon cher William,

Voilà donc enfin notre désaccord avec la France pacifiquement terminé ; mais je crois que Guizot ne goûtera pas le passage du discours de la reine qui s'y rapporte. Le discours dit que les événements en question (et cela doit vouloir dire ceux de Tahiti) ont menacé un moment d'interrompre les relations amicales qui existent entre les deux pays, mais que la justice et la modération des deux gouvernements ont prévenu cette calamité.

L'issue du procès d'O'Gonnell a étonné tout le monde (1). Je suis de l'avis du « Times » qui dit qu'il n'y aurait que justice envers O'Connell à le laisser encore en prison pendant quelques jours, pour lui donner le temps de méditer sur ce qu'il devra faire maintenant.

(1) La sentence prononcée contre O'Connell fat annulée en appel dans la Chambre des lords.

SI

322 gorrespoudange intime

Il sera très-embarrassé. Des réunions-monstres ne sont plus possibles. La réunion d'un parlement libre à Dublin, ainsi qu'il Ta annoncé Tannée passée, serait dangereuse. Mais rester sans rien faire, ce serait déroger pour le grand libérateur qui vient lui-môme d'être libéré. Il sera dans la position exprimée dans les vers suivants :

What to avoid does no g^reat knowledge need , But what to loUow is a task indeed.

Ce qtt*il faut éviter est chose asses facile; Savoir que taire après, voilà le difficile.

Mais le gouvernement a annoncé envers l'Irlande des intentions d'une nature toute libérale, et O'Gonnell peut dire aux Irlandais d'attendre, afin de voir comment elles seront réalisées, et, en attendant, s'occupera payer libéralement le denier d'O'Connell et du rappel de l'Union.

J'aime beaucoup ce que j'ai vu jusqu'à présent du caractère allemand; le peuple est poli et obligeant, bienveillant et indépendant. On dirait qu'il n'y a pas une seule haie d'un bout à l'autre de ce duché et que chacun pourrait s'approprier ce que bon lui semble. Entre eux, ces gens doivent être honnêtes, quoiqu'ils sachent fort bien , dans l'occasion , soulager l'étranger de ses kreutzers. Dernièrement nous avons eu un temps superbe, le thermomètre a 7 degrés à l'ombre. On espère encore une bonne vendange.

Adieu.

Dresde, 13 octobre 18U.

Mon cher William,

Nous sommes arrivés ici avant-hier de Berlin, ayant fait le voyage en un jour, grâce an chemin de fer. Nous sommes restés dix jours à Berlin, ce qui est plus que nous n'avions projeté ; mais tout le monde a été si poli et si bon qu'il nous était difficile de nous en aller. Nous avons dîné chez le roi, le prince de Prusse, le prince Charles, Bulow, et plusieurs autres; rien n'aurait pu surpasser la courtoisie de la famille royale. C'est une famille vraiment remarquable ; tous seraient distingués n'importe dans quel rang de la société. Le roi est trèsinstruit; il a beaucoup d'esprit naturel, et des vues élevées. Il n'y a pas de doute que, sous son règne, la Prusse ne fasse de grands et rapides progrès dans tous les genres. La noblesse prussienne, presque tout entière, passe la plus grande partie de l'année dans ses terres, et habite peu Berlin. Le roi la remplace en s'entourant d'hommes de science, de littérature et d'art. De là vient que le développement intellectuel de la Prusse est remarquable. Le feu roi cherchait à tout maintenir dans un état d'immobilité et de stagnation ; le roi actuel pousse au progrès. Il protège d'une façon particulière Shinkel, l'architecte; et il est lui-môme plein de goût pour cet art. Il va faire abattre une vieille église fort laide qui se trouve sur la grande place, vis à vis du vieux palais, pour la remplacer par un Camposanio, destiné à la famille royale' et qui sera orné de fresques, dont Cornélius est occupé à faire des dessins magnifiques. On a déjà exécuté une belle composition à fresque, sous la colonnade du musée de tableaux qui

est Tœuvre de rarchitecte Shinkel. Cette fresque a été faite sous la direction de Cornélius, que le roi a rappelé à Berlin en lui donnant une place permanente à son service.

La nature n'a pas favorisé la Prusse, au moins dans les environs de Berlin, pour ce qui regarde le sol, ni peut-être le climat ; mais elle a été plus généreuse en ce qui concerne les dons de Tesprit, et il est impossible de visiter ce pays, sans être frappé de Tactivité intellectuelle qui règne dans toutes les classes. U n'y a presque pas un homme en Prusse qui ne sache lire et écrire. Enfin, la Prusse prend la tète de la civilisation en Allemagne, et, comme TAutriche s'est endormie et ne se réveillera pas de longtemps, elle a devant elle une belle carrière ouverte pour bien des années à venir.

L'on est d'autant plus frappé de l'activité de la population, dans cette partie de l'Allemagne, en fait de développement intellectuel, qu'elle est très-arriérée dans les arts mécaniques et dans tout ce qui regarde les habitudes de la vie domestique. Dans un pfiys où les hivers sont très-rudes, les contrevents sont chose inconnue; les portes et les fenêtres ne ferment pas ; les serrures ressemblent à celles qui étaient en usage en Angleterre il y a un siècle et demi, et tous les détaUs d'ameublement et d'aménagement sont en arrière de cent ans. Cependant, à voir ces gens, vous croiriez leurs palais magnifiques ; mais c'est là précisément ce qui caractérise une civilisation imparfaite. Le moyen âge et les pays à moitié civilisés ont eu, avec des palais splendides, des habitations incommodes et désolées pour les classes inférieures. L'Allemagne n'est cependant pas tout à fait dénuée de confort, car presque partout nous avons trouvé de très-bonnes auberges.

DB LORD PALHERSTON. 325

Nous avons passé la journée d*hier à visiter à la hâte la superbe galerie de tableaux et la chambre verte, ainsi qu*on rappelle, avec la merveilleuse collection de coupes ciselées, de vases d*or, d^argent, etc., et des pierres précieuses de toutes sortes et de toutes grandeurs. Nous dînons aujourd'hui chez le roi, à Pillnitz, et nous resterons encore demain et jeudi; je crois qu'alors nous continuerons notre route projetée, vers Vienne, en passant par Prague, et revenant ensuite par Munich, Nuremberg, Ratisbonne et Cologne. Nous avions renoncé à aller à Vienne, mais le temps est redevenu beau, et nous avons tous les deux secoué les ennuyeux effets des eaux de Wiesbaden, de sorte que, nous trouvant si près de Vienne, nous pensons à consacrer une quinzaine de jours de plus à l'exécution de notre premier projet. Je ne serai pas du tout fâché de faire la connaissance du prince de Metternich ; il sera mieux dans son caractère et sa position à Vienne qu'au Johannisberg. Si vous m'écrivez, adressez votre lettre poste restante à Cologne, et ensuite à Londres, où nous serons la première semaine de novembre. Si nous accomplissons tout notre itinéraire, nous aurons à peu près fait tout le tour de l'Allemagne, et c*est [un tour des plus intéressants. Les Allemands font des progrès tellement rapides en fait de chemins de fer, que les Anglais connaîtront bientôt l'Allemagne beaucoup mieux qu'autrefois.

A Berlin, j'ai rencontré plusieurs diplomates qui vous réclament comme ancien collègue, et qui parlent de vous avec affection ; les princes de Prusse , aussi bien que le roi, ont demandé de vos nouvelles avec bonté.

14 octobre.

Hier, nous avons eu un agréable dîner à Pillniiz; toute la famille royale de Saxe s*y trouvait, et tout le monde a été poli et gracieux pour nous. La galerie de tableaux de Dresde contient presque deux mille toiles ; beaucoup sont, il est vrai, de peu de valeur, mais aussi beaucoup de premier ordre. Ces tableaux sont mal classés et en mauvais état; plusieurs sont endommagés par suite du défaut de calorifères, propres à chasser rhumidité pendant l'hiver.

Mille tendresses de la part de lady Palmerston,

A vous.

Brocket, 10 novembre 1844.

Mon cher William,

Nous sommes arrivés sains et saufs à Londres lundi dernier, 4, après un ennuyeux et froid voyage de Prague, par Leipsic, Francfort, Cologne, Lille et Calais. Nous avons cependant eu une bonne traversée de Calais à Douvres, quoique nous ayons été obligés de nous embarquer à trois heures du matin, étant arrivés à Calais à sept heures et demie la veille au soir, accompagnés de grésil et de neige durant tout le chemin, depuis LUle.

Nous avons trouvé ici un temps beaucoup plus doux que sur le continent, ce qui me confirme dans une trèsancienne opinion qu'il y a peu de climats en Europe, à tout prendre, meilleur que le nôtre.

Kn fait de nouvelles publique^, iln^apî^s grand*çhosç,

DE LORD PALUERSTON. 327

sinon qu'Ellenborough sera nomméàTamirauté, et que probablement Haddington remplacera Ripon au département de rinde. Je suis content de la nomination d*Ellenborough parce que cela nous donnera une marine effective, et ensuite rendra le gouvernement impopulaire. C'est triste de voir comme notre force navale en commission a été réduite , au moment môme où nous étions à la veille d'une querelle avec la France au sujet de Tahiti. Si vraiment nous en fussions venus à une rupture, les Français auraient pu frapper un coup fort désagréable avant que nous eussions été en état de leur résister.

Nous allons à Londres demain, et à la fin de la semaine à Broadlands pour y rester jusqu'à l'ouverture du parlement. Je vois que la Gazette (TAugsbourg contient une stupide histoire au sujet d'une leçon que j'aurais donnée au ministre ottoman à Berlin, relativement aux moyens de défendre Gonstantinople, et d'un courrier qu'il aurait fait partir avec les informations que je lui aurais fournies. Il n'y a pas là un mot de vrai. Je n'ai jamais rencontré Talaat EiTendi qu'à des dîners et à des soirées où notre conversation n'a roulé que sur les sujets les plus ordinaires.

A vous.

Dans la discussion de l'adresse, à l'ouverture de la session de 1845 , lord Palmerston prononça un discours sur la question de Tahiti et sur le droit de visite. Il avoua que, sur la première de ces questions, le pays n'avait, après tout, aucune raison de se plain- (Lre de la manière dont ^Ue avait été résolue. Quant

328 GORRBSPOlfDANCE INTIME

à la question du droit de visite et de la commission nommée pour examiner les traités de 1 841 , il se crut obligé de faire quelques observations.

« Nommer, dit-il, une commission pour examiner si le droit de visite est nécessaire pour amener la suppression de la traite des Noirs, est à peu près aussi fort que d'en nommer une pour savoir si deux et deux fout quatre, ou tout autre problème semblable. Je sais qu*on a parlé d'autres projets ; qu'il a été question de substituer au droit de visite, par exemple, l'établissement d*un officier de marine étranger sur nos croiseurs, et un officier de la marine anglaise à bord de chaque croiseur français ; et je suppose que ce qui serait fait à l'égard d'une puissance le serait également pour les autres. De cette façon, il y aurait une flotte de petites arches de Noé, voguant de tous les côtés, et des couples d'officiers de marine sur tous ces croiseurs contre la traite 1 L'idée est absurde, et celui qui a l'intention de proposer sérieusement des mesures semblables, ne saurait vouloir autre chose que se débarrasser entièrement du traité. »

La grande controverse parlementaire de la session n'était pas une question étrangère ; c'était une question intérieure ; c'est-à-dire , la proposition de sir Robert Peel d'augmenter la dotation gouvernementale du collège catholique de Majmooth. Lord Palmerston vota en faveur do ce bill, et la lettre sui-

DE LORD PALHERSTON. 329

vante, qu'il écrivit à l'un de ses électeurs, explique les motifs de ce vote :

Carlton Terrace, 12 avril 1845.

Mon cher monsieur,

J*ai reçu hier matin la lettre signée par vous et plusieurs autres de mes électeurs, me priant de ne pas voter en faveur du bili de Maynooth. Je suis persuadé que vous et tous ceux qui avez signé cette lettre, aussi bien que ceux qui en auraient fait autant si le temps l'avait permis, me feront Thonneur de me croire lorsque je leur dirai que j'éprouve une peine extrême à me trouver en dissidence sur une importante question publique avec des amis pour lesquels j'ai autant d'estime, et de me voir, en présence de mon premier devoir envers le public, dans l'impossibilité de me conformer à la demande qu'ils m'adressent. Mais je regarde l'affaire dont il s'agit comme si importante, au point de vue national, que je ne saurais concevoir une autre ligne à suivre à cet égard.

La question devant être amplement discutée au Parlement avant d'aboutir à une décision, je n'abuserai pas de votre temps en entrant dans tous les arguments et toutes les raisons qu'on a pu avancer en faveur du vote que je compte donner, puisque vous les verrez développés dans les discours prononcés en faveur du bill.

Je dirai cependant, aussi brièvement que possible, que la mesure peut être envisagée sous les deux aspects , temporel et spirituel, qu'elle présente.

Relativement au premier point de vue, les adversaires de la mesure prétendent qu'une dotation du collège de

330 CORBESPONDANCE INTIME

Maynooth.tend à encourager la propagation des erreurs religieuses de TÉglise catholique, et que, par conséquent, elle est contraire aux intérêts de TÉglise établie. Or je ferai observer premièrement que cette objection n*est pas ce qu'on appelle une objection de principe, mais une objection de degré, en ce qui regarde la mesure actuelle, puisque le principe d'une allocation pécuniaire au collège de Maynooth a été admis et prati que depuis cinquante ans par les parlements dlrlande avant TUnion et par le parlement du Royaume-Uni depuis rUnion. La seule question donc que nous ayons à décider, c'est si la somme allouée à cet effet doit être de 9,000 livres sterling ou de 26,000. Mais je crains que la résistance au bill, prise du point de vue spirituel, ne tienne de très-près à cette doctrine de l'Église catholique qui professe que ceux-là seuls qui appartiennent en ce monde à une Église déterminée peuvent espérer d'être sauvés dans l'autre. En effet, si nous étions convaincus que la croyance des catholiques expose leurs intérêts éternels, nous aurions le droit de décider qu'il vaut mieux laisser les Irlandais dans une complète ignorance religieuse que de les engager dans une voie où ils sont sûrs de se perdre à jamais.

Mais je présume qu'aucun protestant ne professe une doctrine aussi exclusive et aussi peu charitable, et, quant à moi, quelque graves que me paraissent les erreurs spirituelles de l'Église catholique, je ne puis m'empêcher de croire que les points auxquels touchent ces erreurs sont bien moins essentiels que les grandes vérités fondamentales sur lesquelles catholiques et protestants sont d'accord. Il est vrai, néanmoins, que nous autres protestants nous croyons erronées certaines (Joctrines catholiques, et que, par conséquent,

DE LORD PALHERSTON. 331

nous ne pouTons pas vouloir les propager ; mais je ne considère pas la mesure en question comme de nature à avoir ce résultat. Que ce bill soit voté ou ne le soit pas, vous n'aurez pas un prêtre catholique de plus ou de moins en Irlande. Mais, s'il est voté, les prêtres irlandais seront plus instruits et plus éclairés ; s'il est rejeté, ils en seront plus ignorants et d'un esprit plus étroit. L'observation et l'expérience démontrent, en effet, que la croyance catholique peut être modifiée par l'instruction et la science ; que les nations catholiques les plus ignorantes sont les plus intolérantes, et que les plus éclairées sont aussi les plus larges et les plus charitables.

C'est ainsi que, tandis qu'en Espagne et en quelques parties de l'Italie, les protestants sont encore de temps en temps exposés à la persécution, dans quelques-unes des provinces de l'Autriche l'État rétribue les ministres protestants, et qu'en Belgique le Congrès catholique vote des fonds pour établir des chapellenies protestantes dans plusieurs villes où résident habituellement des sujets anglais. Donc je suis d'avis qu'en procurant aux prêtres irlandais une meilleure éducation, nous travaillerons à l'extinction graduelle des superstitions qui régnent dans les basses classes du peuple irlandais.

Soyez-en persuadés : c'est là le seul moyen d'amener un changement dans la condition intellectuelle de cette nation.

II est inutile d'entretenir des espérances illusoires et de viser à des impossibilités. Or, essayer de faire des prosélytes parmi les Irlandais et de les convertir au protestantisme dans l'état actuel des choses, est une entreprise vaine. Nous n'avons [qu'à c*boisir entre laisser six mil-

lions d^hommes dans Tignorance et la superstition, qui en est la suite, ou tâcher de les éclairer, et, ne pouvant en faire des protestanls, d'essayer d*en faire au moins de bona catholiques. En prenant ce parti, nous ne devons pas oublier, comme dans leur zèle beaucoup de gens semblent le faire, que des catholiques romains sont aussi des chrétiens.

Quant au second point, c'est-à-dire quant au côté par lequel ce bill touche aux intérêts temporels du pays, je ne saurais comprendre qu'un homme ayant étudié attentivement l'état présent des affaires publiques puisse garder le moindre doute sur la convenance de cette mesure. Car, si nous considérons d'abord son effet sur l'Église catholique d'Irlande au point de vue de son organisation permanente, temporelle et politique, nous reconnaîtrons que nous ne pouvons ni la contester ni l'annuler ; nous ne pouvons non plus empêcher le clergé catholique d'exercer une influence énorme sur une population de six millions d'hommes. Mais, au contraire, nous pouvons, en montrant un esprit' bienveillant et libéral, obtenir pour nous cette influence et en faire une active auxiliaire pour la cause du bon ordre et de la soumission à la loi. Ce que nous pouvons aussi, c'est, en montrant à cette population des sentiments hostiles, prendre sur elle une influence bienfaisante, ou en exercer une funeste. Je ne saurais hésiter entre ces deux déterminations. D ailleurs, nous ne pouvons fermer les yeux sur ce fait qu'une conviction dangereuse et inquiétante s'est largement répandue dans ces derniers temps dans toute l'Irlande, à savoir que les Anglais n'éprouvent aucun sentiment de bienveillance, aucune sympathie pour les Irlandais ; qu'ils les regardent comme •des esclaves asservis pai^ la conquête, et que nous

DE LORD PALHERSTON. 333

sommes prêts à chaque instant à fouler aux pieds leurs droits, à insulter et à persécuter leur religion. Ceux qui croient qu*une séparation entre les deux pays serait fatale à Tempire britannique, et qu'une guerre civile pour empêcher cette séparation serait une calamité à peine moindre que la séparation elle-même, doivent éprouver , comme moi , le plus ardent désir de contribuer à faire adopter toute mesure convenable qui pourrait détromper les Irlandais quant aux véritables sentiments de TAngleterre envers eux, et qui aurait Teffet de resserrer les liens qui, pendant longtemps, uniront, je Tespëre, dans Tintérôt de Thumanité, le peuple des deux lies. Je crois que Tacception du bill de Maynooth est propre à produire cet effet, et que le rejet de ce bill ferait plus pour avancer la cause du rappel en Irlande que ne sauraient le faire toutes les réunions monstres pour lesquelles O^Gonnell a été poursuivi.

Groyez-moi, mon cher monsieur, etc., etc.

Palmerston.

Carlton Terrace , 16 mars 1845.

Mon cher William,

Le gouvernement ici est aussi fort que jamais, malgré le mécontentement manifeste de plusieurs de ses partisans; mais ces messieurs nous craignent plus qu*ils ne détestent Peel, et ils savent qu'en le faisant sortir pour nous laisser entrer, ils tomberaient de Gharybde en* Scylla pour tout ce qui regarde le commerce, les monopoles et les exagérations fanatiques ; de sorte qu'ils

334 GORRBSPOlfDAlfCB INTIMB

en disent pis que pendre pendant la journée , et le soir ils votent régulièrement pour lui, chaque fois que leur

YOte est nécessaire

Nous ne pouvons découvrir ici si Louis-Philippe veut que Guizot reste ou qu'il s*en aille : celui-ci fera ce que son maître décidera : quant à nous, il importe peu lequel de ces deux événements surviendra. Guizot nous est tout aussi opposé, au fond, que n'importe quel autre Français, et il est conduit par l'opposition à exprimer ses sentiments hostiles envers nous plus souvent et plus vivement que d'autres peut-être ne le feraient. Louis- Philippe désire que la reine lui fasse une visite à Paris dans le courant de l'été, et il offre de rendre la visite avec la reine des Français l'année prochaine. Il dit que, dans l'état actuel des relations entre les deux pays, les souverains devraient se rencontrer chaque année. La reine, cependant, doit aller cette année en Irlande, mais elle pourrait aller après à Paris, si on trouve désirable et sûr pour elle de le faire. Vous ferez bien de ne pas parler de ceci, à moins que la nouvelle ne vous en vienne de quelque autre source.

Avons, etc.

Carlton Terrace, 8 août 1845.

Mon cher William,

Notre session est enfin terminée ; une vraie session d*affaires. On a décidé plusieurs excellentes mesures : le bill de Maynooth, le bill des collèges irlandais, etc....

La reine s'embarque demain pour l'Allemagne, dès que, la cérémonie de la prorogation terminée, elle aura

déposé le costume royal. Les ministres auraient désiré qu'elle nommât un conseil de régence ; mais elle n-a pas voulu, probablement parce que, dans ce cas, le duc de Cambridge en serait le président, et qu'elle craint qu'il ne veuille faire parler de lui pendant son absence. D'ailleurs, elle répugnerait à l'idée d'une régence dont le prince Albert ne serait pas membre. Des circonstances peuvent surgir où l'absence d'un conseil de régence pourrait n'être pas sans inconvénient. Il y en eut une en 1821, lorsque Georges IV alla à Hanovre. De fait, le seul cas à citer où il n'y en a pas eu, c'est lors de la visite de Henri VIII au champ du Drap-d'Or, et de son entrevue avec François P'.

Carlton Terrace, 6 septembre 1845.

Mon cher William,

Notre gouvernement commence enfin à croire que, malgré toutes les protestations amicales de la France, nous ferons bien de nous tenir sur la défensive, et, en conséquence, on va fortifier nos arsenaux. L'année prochaine le gouvernement présentera un projet pour l'organisation d'une milice et s'occupera sérieusemeni de la marine à vapeur. Fidarstê bene, ma non fidai^si è megbo, devrait être notre maxime à l'égard de la France. La France, en effet, prépare très-assidûment les moyens de nous envahir. Il ne serait pas sage à nous de 1» croire quand elle nous assure qu'elle n'a pas l'intention de se servir actuellement contre nous des préparatifs qu'elle fait.

A vous. P.

Lord Palmerston ne prit que peu de part à la discussion sur la loi des céréales, qui occupa le commencement de la session de 1846. Cette loi fut votée par la Chambre des lords, le même soir que le gouvernement de sir Robert Peel fut battu daas la Chambre des communes, sur le bill pour la protection de la vie [protection of life)^ en Irlande. La reine fit appeler lord John Russell, et lui confia la formation d'un nouveau ministère, dans lequel lord Palmerston reçut, pour la troisième fois, les sceaux du Foreign Office. Parmi les gens qui ne comprenaient pas que le ministre qui sait faire respecter son pays par les gouvernements étrangers, est lui-même respecté par eux, beaucoup avaient peur que le retour de lord Palmerston à la direction des affaires étrangères ne fît naître des difficultés dans nos relations avec la France. Lord Palmerston, quant à lui, ne partageait nullement ces appréhensions, mais il sentait qu'elles existaient dans quelques esprits. Aussi avait-il compris que, dans le cas où il redeviendrait ministre des affaires étrangères, il serait avantageux pour lui d'ê^ tre bien avec le roi Louis-Philippe. Un des traits de son caractère était de faire sur-le-champ ce qu'il croyait convenable de faire, Aussi, trois mois avant le changement de ministère, profita-t-il des vacances de Pâques pour se rendre à Paris. A cette époque, le désir qu'avait le gouvernement français d'être en bons termes avec le futur ministère anglais n'était

pas moins vif que celui que nourrissait ce dernier , dans la prévision de son avènement. Les amis de lord Palmerston arrangèrent pour lui une série de soirées et de dîners, où il pût se rencontrer avec quelquesuns des priacipanx membres de la chambre et avoir avec eux, dans ses entretiens, l'occasion de montrer que, pour lui, une des bases dcL sa politique étrangère était, avant tout, une alliance sincère entre TAngleterre et la France, et qu'il considérait cette alliance comme le pivot de la paix générale et du progrès en Europe. Chez M"* de Liéven, il rencontra M. Guizot; chez lady Sandwich, il dîna avec M. Thiers et M. Roger duNord; et l'ambassadeur d'Angleterre, lordCowley, l'ayant présenté au roi, il fut naturellement prié à dîner aux Tuileries. Le monde des salons accourut pour se faire présenter à l'homme d'État, dont la grande affabilité excita la surprise. Il faut ajouter que, à ses manières aisées et engageantes, s'étaient jointes la grâce et le charme de lady Palmerston. Tout cela fit de lui, en quinze jours, l'homme à la mode dans tout Paris. Chez M"* Delmar, en apercevant M. de Montalembert, qui venait de l'attaquer violemment dans la Chambre des pairs, il traversa le salon et lui dit en lui tendant la main : « Je suis charmé de vous revoir », mettant ainsi parfaitement à leur aise et la maîtresse de la maison et la compagnie, qui s'attendaient à une rencontre embarrassante. Tout Paris retentit des éloges qui furent faits de son

savoir vivre ; « ce terrible lord Palmerston » devint « ce cher lord Palmerston», et, avant qu'il regagnât FAngleteire , l'idée qu'il y eût quelque chose à craindre de sa rentrée aux affaires avait disparu des deux côtés du détroit.