CHAPITRE CINQUIÈME

Lord Palmerston reprend la direction du Foreign Office. — Espagne. — Mariages espagnols.

La letti'e suivante doit être rangée parmi les premiers documents de la biographie de lord PalmerstoUy depuis sa nouvelle élévation aux fonctions de secrétaire d'État pour les affaires étrangères. Elle est intéressante, parce que Ton y voit le germe de sa politique en Italie, qui a trouvé à la fois tant de détracteurs et tant de défenseurs. Il prévoyait que , si un seul changement se faisait à Rome, une armée française y entrerait inévitablement. Il prévoyait en outre que, si d'autre part lltalie restait telle qu'elle était, une guerre entre la France et TAutriche s'ensuivrait nécessairement :

Foreign Omce, 30 juillet 1846.

Mon cher John Hussell,

Je vous envoie un mémorandum qui, en 1831, fut présenté au pape de la part des cinq puissances, et qui fut écarté, bien que le projet de réforme qu'il contenait eût obtenu Tapprobation et la recommandation du car*^.

dinal Bernetti et d'autres personnages hautement placés à Rome. Le sujet est de la plus grande importance et traite d'éventualités bien plus étendues qu'on ne pourrait le supposer à première vue. L'Italie est le point faible dii continent, et la prochaine guerre qui éclatera en Europe aura probablement pour cause les affaires de ce pays. Le gouvernement des États pontificaux est des plus mauvais, et les Romains ne le subissent que contraints par la force matérielle, et parce qu'ils ont perdu tout espoir de secours du dehors.

Ces États possédaient autrefois des institutions municipales d'une grande antiquité. Ces institutions furent balayées par l'invasion française, et ne furent point rétablies à la paix de 1815. Des émeutes, des insurrections et des conspirations se sont succédé sans relâche, tantôt avec, tantôt sans la perspective d'un secours étranger. La révolution française de 1830 causa une explosion dans les États romains, et cette explosion amena les conférences qui donnèrent lieu au memorandum ci-inclus. Rien ne fut fait, et depuis lors, plus d'une fois, le mécontentement s'est manifesté par des actes de violence. Laisser les choses dans cet état, c'est laisser à la France le pouvoir de troubler la paix de l'Europe dès qu'elle le voudra. Deux ou trois millions de francs bien* distribués pourraient, d'un moment à l'autfc, amener une insurrection et le triomphe du parti libéral à Paris. Cet événement, soit qu'il arrivât par le fait d'une élection, soit qu'il fût amené par la mort du roi, serait bientôt suivi d'une explosion en Italie. C'est de ce côté que sont tournés les regards des libéraux français ; ils savent que, s'ils tentaient de récupérer le Rhin, ils auraient contre eux toute l'Allemagne unie, la Russie et plus ou moins l'Angleterre ; mais, en appuyant une

DR LORD PALMKRSTON. 341

insurrection an Italie contre le mauvais gouvernement du pape, ils se trouveraient dans une bien autre position. L'Angleterre probablement ne prendrait point parti contre eux , la Prusse non plus ; la Russie n*y mettrait guère plus d'empressement, et peut-être même serait^elle contente au fond d'un incident qui pourrait humilier et affaiblir r Autriche. Mais il n'en serait pas ainsi de l'Autriche ; elle interviendrait et ne pourrait s'en empêcher, quand même la Russie ne lui prêterait qu'un faible appui. La France et l'Autriche en viendraient donc aux mains en Italie, et la France aurait tous les Italiens de son côté. Mais la guerre, commencée en Italie, s'étendrait probablement jusqu'à l'Allemagne. Dans tous les cas, nous ne pouvons désirer voir l'Autriche battue et la France agrandie et s'abandonnant à son amour de gloire militaire et à ses goûts de conquête, ravivés et fortifiés par le succès : si cela arrivait, et il y a à cela une probabilité plus prochaine que bien des gens ne le supposent, on demanderait où était le gouvernement whig de i846 et pourquoi il ne profitait pas des tendances libérales du nouveau pape pour l'encourager et le décider à faire des réformes qui, adoptées alors, auraient pu empêcher de semblables événements. J'avoue, pour ma part, que je ne saurais que répondre à cette question. Si, d'un autre côté, nous faisons auprès des autres puissances la démarche que je propose, de deux choses Tune, nous réussirons ou nous échouerons. Si nous réussissons, je crois que nous ferons une chose agréable et utile au pape en lui donnant la force et l'appui nécessaires pour accomplir les réformes que tous les membres éclairés du gouvernement pontifical regardent depuis longtemps comme nécessaires. Si, au contraire, tious échouons, et que les quatre puissances

refusent d*agir avec nous, nous serons au moins justifiés, et en mesure de décliner la responsabilité des malheurs qui peuvent surgir de ce côté.

Je suis, mon cher John Russell, à vous sincèrement,

Palmerston.

Loin d'être animé de passions révolutionnaires , comme c'était alors la mode de Ten accuser, lord Palmerston désirait écarter, au moyen de concessions opportunes, les révolutions qu'il prévoyait.

Son erreur, si c'en était une, consistait à croire qu'un gouvernement d'ecclésiastiques renoncerait volontiers à une portion de son pouvoir en faveur de laïques , et que des hommes de la trempe de Mazzini et de ses disciples seraient gens à se contenter d'un gouvernement constitutionnel modéré. Il est difficile de croire que des conseils offerts par un peuple longtemps discipliné comme le peuple anglais auraient pu trouver beaucoup de sympathie , exercer une grande influence morale sur un peuple passionné, impressionnable et sans éducation politique, comme le sontle peuple italien, le peuple portugais ou le peuple espagnol, lesquels pourraient adopter nos théories, mais n'en accepteraient jamais la pratique.

La première chose à faire eût été d'ouvrir des négociations avec Rome, et d'y envoyer officiellement an {tttlbàssftdeUr. Mais ni s^mbassadeur bi ministre

DE LORD PALMËRSTON. 343

ne fut nommé, car le bill voté pour régulariser les relations diplomatiques avec la] cour romaine refusait au pape le droit d^envoyer un ecclésiastique pour le représenter à la cour d'Angleterre, refus que le pape prit pour une insulte à son gouvernement. De là, la mission spéciale de lord Minto, dont il sera parlé plus tard.

Les affaires dltalie n'étaient pas les seules qui occupaient alors Tattention publique. D'autres événements se passaient sur le continent destinés à mettre' encore à l'épreuve les relations de la France et de l'Angleterre. En Suisse, où le parti protestant et le parti catholique étaient en désaccord, la politique anglaise et la politique française n'étaient pas les mêmes. Il en était ainsi en Grèce. Dans l'Amérique du Sud , quoique prétendant agir ensemble, notre agent, lord Howden, et l'agent français, Walewsky, n'étaient point d'accord. En Portugal, le^ Français, depuis quelque temps, prêtaient leur appui à une faction hostile à l'influence traditionnelle de l'Angleterre.

A la fin, cependant, les deux gouvernements se réunirent avec l'Espagne pour réprimer une insurrection, dont la continuation eût amené soit une anarchie démocratique, soit le relèvement de la cause miguéliste. Mais la question étrangère qui, dans ce moment, attirait le plus l'attention publique en AngleteiTe, et qui devait amener les conséquences les

34i gorrespoudance intimb

plus graves, se rapportait au pays dans lequel, ainsi qu'il a déjà été dit, lord Clarendon (alors M. Villiers), représentait le parti progressiste, et M. Torreno, appuyé par le gouvernement français, le parti modéré {!).

Dans d'autres questions où la bonne entente entre les deux pays avait été menacée, le roi des Français avait montré une grande prudence, et son influence avait eu pour objet de modérer plutôt que d'exciter Tesprii remuant de son peuple. Mais, dans la question qui va s'ouvrir, Louis-Philippe se laissa dominer par ses sentiments personnels, et brava, par intérêt de famille plutôt que par intérêt national « les dangers qu'il pouvait attirer sur ses États et sa couronne en prenant une attitude hostile envers )e seul gouvernement qui l'eût cordialement accepté et eût témoigné du respect pour sa dynastie (2).

Le départ de Madrid, de M. Villiers, n'avait apporté aucun changement à la situation où se trouvaient les choses durant sa mission. M. Aston prit sa place, et passa comme lui pour Tallié des progressistes et l'ennemi des moderados , recevant des partis opposés la même part d'éloges et d'injures que son prédécesseur. Dans une lutte entre les

(1) Lord RusseU, en parlant de ces deux partis, disait que les Moderados lui semblaient ainsi nommés à cause de leur violence, et les Progresistas, parce qu'ils ne faisaient pas de progrès.

(2) M. Odilon Barrot, en parlant de Louis-Philippe, dit à Reschid Pacha : « Le père de famille a dominé Thomine d'État ».

deux factions, qui favorisaient les prétentions de la reine Isabelle, Ëspartero , le général victorieux, jeta son épée dans la balance des progressistes, et lorsque la reine Christine quitta la direction des affaires qu'elle ne pouvait plus • contrôler, le général devint régent à sa place. Cet homme, honnête, mais sans fermeté ni talent, ne sut ni soumettre ses ennemis, ni satisfaire les prétentions ambitieuses de ses partisans. Deux années suffirent pour user son prestige, et une insurrection, que le gouvernement français aidait sans même chercher à le dissimuler, mit fin à son autorité. La reine Christine retourna à Madrid, sous la protection dii général Narvaez, et ce fut la première fois que cet homme, à VaW gris, au regard scrutateur et à la figure expressive, parvint au premier rang sur la scène politique de TEspagne. La constitution, qui avait été récemment modifiée, fut de nouveau rétablie sous ses auspices, et une loi qui exigeait le consentement des Cortès au mariage de la reine fut rapportée. Ce dernier acte fut le prélude de ce qui allait suivre. La cour de France trouva le terrain préparé pour ses mancBuvres matrimoniales, et elle ne tarda pas à en profiter. Dans ses communications avec la cour d'Angleterre, elle déclara renoncer à toute intention de faire épouser l'héritier de la couronne de France à la jeune reine, mais en même temps elle manifesta la prétention exorbitante d'imposer à celle-ci l'obliga-

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tioQ de choisir un époux parmi les princes de la maison de Bourbon, à Texclusion de tout autre. Cette prétention était d'autant plus tyrannique, que les candidats ainsi indiqués étaient singulièrement peu propres, soit à assurer le bonheur de la reine Isabelle, soit à satisfaire l'orgueil ou à favoriser les intérêts de la nation espagnole. Les fils de don Carlos ne pouvaient être acceptés par le parti qui venait de réprimer par les armes une guerre civile fomentée par leur père. Des deux fils de don François de Paule (frère cadet de feu Je roi Ferdinand), Fun était considéré comme dépourvu de virilité, l'autre comme déréglé et ingouvernable. La conviction où Ton était, à cet égard, relativement aux infants d'Espagne était si générale, qu'on en était arrivé à regarder le comte de Trapani , frère cadet de la reine Christine , comme le candidat contre lequel il y avait le moins d'objections à élever. En effet , il n'était remarquable ni par ses qualités ni par ses défauts, et 'il n'avait qu'un seul tort, celui d'être Napolitain, mais cela était grave ; car les Espagnols ont pour les Napolitains un profond mépris qui date de l'époque où ils régnaient à Naples, et ce mépris est resté un préjugé national. Le gouvernement anglais aurait du hardiment, et dès l'origine, déclarer que la limitation à un prince de la maison de Bourbon ne pouvait être admise. Si l'on avait fait cette déclaration formelle au début de l'affaire, il est probable qu'on aurait étouffé

dans Tœuf cette prétention inouïe de dicter à une souveraine indépendante ^le choix d'où devait dépendre le bonheur de sa vie domestique et le sort de son pays. Mais lord Aberdeen , quoique doué de qualités au-dessus du commun, était par caractère disposé à transiger avec les difficultés du genre de celle-ci, plutôt qu'à courir les risques d'une lutte. Il se contenta donc de dire que, bien qu'il ne reconnût pas le droit que s'attribuait la France de restreindre le choix de la reine d'Espagne à une famille spéciale, le gouvernement anglais serait satisfait si Sa Majesté espagnole choisissait pour époux un prince de la maison de Bourbon qui ne fût pas héritier du trône de France.

Ce fut dans ce moment que je fus envoyé comme ministre d'Angleterre auprès de la cour d'Espagne, et que le comte Bresson fut nommé ambassadeur de France près la même cour.

M. Bresson était un homme fort habile, d'une intelligence éclairée, lorsque la passion ou la vanité n'obscurcissaient pas son jugement ; mais il était d'un caractère violent et d'un amour-propre excessif. Il appartenait par sa naissance à la classe moyenne. Sans cesse à cheval sur sa dignité d'ambassadeur, il s'efforçait de jouer le rôle de grand seigneur avec une prétention pointilleuse qu'un véritable grand seigneur n'eût jamais montrée. Cependant, à tout prendre, il était précisément l'homme qu'un ministre

habile et peu scrupuleux eût choisi comme agent dans une affaire difficile. Sa haute taille et son regard sévère convenaient admirablement au rôle qu'il venait jouer.

Il avait été convenu, entre M. Guizot et lord Aberdeen, qu'il ne devait plus y avoir un parti français et un parti anglais à Madrid, et que les deux pays devaient agir de concert pour faire prévaloir une po- * litique modérée et impartiale. Qu'une telle politique fût possible dans un pays déchiré par les passions et . les partis, c'est une question; mais, en tout cas, M. Bresson montra assez clairement que ce n'en était pas une de ce genre qu'il était disposé à suivre, en me disant d'un ton de sincérité hautaine, à la première occasion que j'eus de lui proposer une action commune dans la ligne de conduite que nous étions chargés de tenir : «Voici, mon cher, toutes ces théories sont belles et bonnes ; mais le parti anglais a prévalu dernièrement au pouvoir, et M. Aston faisait ici la pluie et le beau temps. Maintenant c'est le parti français qui prévaut, et je suis ambassadeur de France. Or, je ferai de mon mieux pour maintenir ici ce parti et agir dans son sens. Allez donc de votre côté, comme j'irai du mien; nous serons toujours bous amis, car je ne crois pas que vous plaisiez à votre gouvernement si vous faites une révolution pour mettre M. Olozaga à la place de M. Martinez de la Rosa; et vous savez aussi bien que moi que

rien ne se fait dans ce pays-ci que par des révolutions. »

Ces paroles ne furent pas dites avec bonhomie, mais d'un air de décision dédaigneuse; et chaque jour depuis m'apporta la conviction que ce que M. Guizot appelait une politique impartiale n'était que la politique de son propre gouvernement et du parti français en Espagne, parti, du reste, qu'il était disposé à traiter en vassal plutôt qu'en allié. Dans ces conditions, je vis clairement que je n'avais qu'une chose à faire, c'était de me tenir ii Técart et de laisser la vanité française s'engager avec l'orgueil castillan. Aussi, au bout de quelques mois, un nombre considérable do membres du parti dit français s'empressaient-ils de m'assurer qu'ils souffraient de l'arrogance impérieuse de l'ambassadeur de France et des efforts égoïstes faits par la reine Christine et Louis-Philippe pour placer un prince napolitain sur le trône d'Espagne. Rien cependant n'était encore décidé relativement à cette alliance, lorsque je fus appelé à Londres par lord Aberdeen, dans l'été de 1845, pour prendre ma place au conseil privé. En passant par Paris, je vis M. Guizot, et ce fut dans un appartement qu'il occupait alors au bois de Boulogne qu'il fit mention pour la première fois du mariage projeté de l'Infante avec le duc de Montpensier. Il le fit trës-modestemcnt; sans dire que les deux princesses devaient épouser deux Bourbons,

mais que le roi Louis- Philippe et la reine Christine tenaient au mariage du duc deMontpensierpour des motifs personnels et particuliers, parmi lesquels entrait la dot de rinfante ; ajqutant que d'ailleurs ce mariage n^aurait pas lieu de longtemps, et pas avant que la reine n'eût des enfants, mais qu'il désirait que lord Aberdeen en fût averti. A mon arrivée à Londres je répétai cette conversation à lord Aberdeen qui la reçut avec un de ces hum I et de ces sourires pensifs légèrement moqueurs qui lui étaient habituels lorsqu'il écoutait un discours qui lui déplaisait. La rencontre à Eu entre la reine d'Angleterre et Louis-Philippe eut lieu dans l'automne. Ce qui s'y est dit entre lord Aberdeen et M. Guizot relativement aux mariages espagnols se trouve indiqué en substance dans une dépèche de celui-ci à M. Bresson, ministre de France à Madrid, écrite le 19 septembre 1845, quelques jours après l'entrevue et dont voici un extrait :

« Je suis plusque jamais en train de maintenir dans cette question la politique que j'ai exprimée à Paris, et que vous avez si bien appliquée à Madrid. Je viens de m'en expliquer complètement avec lord Aberdeen. Je savais très-indirectement, mais certainement, que le gouvernement anglais était fort préoccupé de la crainte que notre conduite ne fût pas, au fond, d'accord avec nos paroles, et qu'en déclinant le

mariage avec un fils du roi, nous ne fussions sur le point d'épouser Tinfante pour nous emparer du trône au moyen d'un détour. Ce serait de notre part aussi peu sensé que peu honorable. Quand nous avons adopté sur cette question la politique que vous savez , quand nous avons déclaré notre parti pris de ne pas 'vouloir du trône d'Espagne pour un fils du roi, mais en même temps de ne pas admettre que ce trône pût sortir de la maison de Bourbon, nous avons parlé et agi sérieusement et loyalement, non pour éluder une situation embarrassante, mais pour satisfaire Tintérêt vrai de la France. Nous suivrons cette politique, qu'il s'agisse du mariage de la reine Isabelle ou de celui de l'Infante Doua Fernanda ; car la question'peut se poser sur l'un comme sur l'autre. Tant que, à défaut du mariage de la reine et d'enfants issus d'elle, le trône d'Espagne sera suspendu au mariage de l'Infante, nous nous conduirons pour ce mariage comme pour celui de la reine elle-même ; nous n'y prétendrons pas pour un fils du roi, mais nous n'admettrons pas qu'aucun autre qu'un prince de la maison de Bourbon y puisse prétendre. Ni Tune ni l'autre des deux sœurs ne doit porter dans une autre maison la couronne d'Espagne. Quand la reine Isabelle sera mariée et aura des enfants, Je mariage de l'Infante aura perdu le caractère qui nous impose, envers l'un et l'autre, la même politique ; et, dès lors, quelles que soient les chances

inconnues d'un avenir lointain, ce mariage nous convient, et nous ne cachons point notre intention de le rechercher et de le conclure, s'il convient également aux premiers intéressés. J'ai dit cela à lord Aberdeen. Le roi le lui a dit et redit. Il est maintenant bien entendu que telle sera notre conduite. Et elle est trouvée sensée, naturelle et loyale. »

J'ai de bonnes rafsons pour croire que, vers le printemps de 1846, l'on songeait sérieusement à effectuer, coûte que coûte, le mariage de Trapani avec l'aide du général Narvaez, nouvellement installé au pouvoir, et grâce à la suspension de la constitution et à l'intervention de l'ambassadeur de France. Il m'est permis de dire que j'ai été prévenu de ce dessein par un de ceux qui y avaient pris part. En regard de cette assertion on peut, si l'on veut, placer la négation de M. Guizot; mais cette négation n'est guère d'accord avec son propre récit.

Dans ses Mémoires il dit: « Le général Narvaez se « releva et rentra au pouvoir seul, avec quelques- « uns de ses amis personnels, accepté comme un « homme fort par les deux reines alarmées, et pro- « mettant de conclure en trois mois le mariage na- « politain. »

Mais le sentiment national était trop fort pour être surmonté par une intrigue. Le général Narvaez et son idée ne tardèrent pas à être abandonnés, et un nouveau ministère fut formé sous M. Isturilz, en

vue de traiter par voies diplomatiques la question du mariage de la jeune reine.

Les difficultés de cette tâche furent présentées à lord Aberdeen dans un mémorandum que l'ambassadeur de France, le comte de Sainte-Aulaire, lut à M. Guizot en février 1846, et que je ne connais que par M. Guizot :

« Voici quelle est maintenant la situation des princes descendants de Philippe V et prétendant ou pouvant prétendre à la main de la reine d'Espagne.

« Le comte de Trapani est fort compromis, par Texplosion qui a eu lieu contre lui, et par la chute du général Narvaez. Les iils de Tlnfant don François de Paule sont fort compromis aussi par leurs fausses démarches, pjar leur intimité avec le parti radical, par Tantipathie qu'a pour eux le parti modéré, ainsi que par le mauvais vouloir de la reine mère et de la jeune reine elle-même.

« Les fils de don Carlos sont, quant à présent, impossibles, par suite de Topposition hautement manifestée de tous les partis; par leur exclusion formellement prononcée dans la constitution^ par leurs propres dispositions toujours fort éloignées de la conduite qui pourrait seule leur rendre quelques chances. La situation actuelle des descendants de Philippe V dans la question du mariage de la reine d'Espagne est donc devenue mauvaise. »

Il est surpnîuant que M. Guizot se soit donné tant

de peine pour démontrer Tinjustice qu'il y aurait à imposer un prince de la maison de Bourbon à la reine Isabelle et à la nation espagnole, au moment même il pressait, vainement, il est vrai, lord Aberdeen de devenir son complice dans TafTaire; mais il en fut ainsi.

En attendant, la cour d'Espagne elle-même s'était sentie blessée par le ton tranchant et les manières hautaines de l'ambassadeur de France, ainsi que par la persistance du roi des Français. La reine mère, beaucoup trop sensée pour tenter l'impossible, aurait encore été heureuse si un mariage entre sa fille et son frère se fût trouvé possible ; mais un mariage avec ses neveux ne lui plaisait nullement. Une rivalité d'ancienne date avait toujours existé entre elle et la mère de ces princes; et ceux-ci, de leur côté, avaient été élevés dans des sentiments d'hostilité contre elle. Don Ënrique ne s'en cachait nullement; don Francisco pouvait être disposé à les dissimuler par hypocrisie ; mais l'antipathie de la reine Christine pour ces deux princes était profonde et ouvertement exprimée. Toutefois la reine Christine ne voulait pas encore rompre avec le roi son oncle; elle se préparaît tranquillement, avec la détermination qui était dans son caractère, à rompre avec lui. M. Donoso Cortès, le secrétaire intime de la jeune reine, et qui, selon M. Guizot, était un personnage dans lequel M. Bresson avait pleine conQance, fut le premier

qui me parla «de sa résolution de s'affranchir de Fespëce d'esclavage où la France prétendait tenir la nation espagnole » . Il s'étendit avec toute l'éloquence qui lui était familière sur les façons dictatoriales de rhomme qui le croyait son instrument^ sur l'avidité paternelle de son maître , sur la malheureuse position de la pauvre jeune reine, sur les sentiments naturels de sa mère , sur le rôle qu'en de pareilles circonstances l'Angleterre devait prendre. Graduellement il en arriva à parler du prince Léopold de Saxe-Cobourg, que la reine Christine avait rencontré quelque part, disant que ce choix ne serait ni anglais ni français, puisque ce jeune prince était allié à chacune des deux cours ; il ajouta qu'il était chargé par les deux reines de me parler de lui. J'étais sur mes gardes relativement à Donoso Certes, qui n'occupait aucun poste responsable et qui ne cachait pas qu'il était ostensiblement intime avec celui dont il se plaignait le plus. Cependant M. Isturitz, qui m'avait toujours paru un homme de la plus grande intégrité personnelle, courageux et sincère, et en qui je plaçais la plus grande confiance, ne tarda pas à me tenir le même langage. Enfin vint le tour de M. de Rianzares, le mari de la reine Christine, qui me dit que l'Espagne n'était pas assez forte pour tenir tète seule à Louis-Philippe; mais que, si TAngleterre promettait de la soutenir, la jeûne reine ne permetstrait pas que son sort fût ballotté au gré d'une près-

sien étrangère. Que pouvais-je répondre? Le langage de mon gouvernement n'était pas clair; il n'avait lui-même aucun candidat à proposer; il ne reconnaissait aucun droit au roi des Français d'en imposer un, et il avait déclaré que si Louis-Philippe tentait d'empêcher par la force un mariage qui agréerait à la reine d'Espagne et à la nation espagnole, il croyait qu'une telle conduite serait blâmée, non-seulement par l'Espagne, mais par l'Europe entière. C'était donner à entendre que l'Angleterre soutiendrait l'Espagne dans un choix indépendant, mais cela n'était pas dit clairement, et je savais que lord Aberdeen n'aimerait pas que je le disse. D'autre part, laisser supposer que le gouvernement espagnol n'avait d'autre ressource que de se soumettre paisiblement au sort que l'orgueil et l'intérêt de famille d'un potentat voisin lui préparait, m'aurait également exposé à la censure. L'affaire s'était compliquée par le choix qu'avail fait la reine Christine d'un prince de Cobourg. Ce choix était indifférent au gouvernement anglais et à la nation ; mais il pouvait ne pas l'être à la famille de la souveraine de l'Angleterre. Le ministre du roi des Belges ne déguisait pas l'intérêt que son maître prenait à cette alliance. Le ministre du Portugal, qui venait de Cobourg en passant par l'Angleterre, me parla beaucoup, avec exagération sans doute, des désirs de la cour de Windsor. Ces confidences, je l'avoue, ne furent pas sans produire

quelque effet sur moi ; mais ce qui m'affectait le plus était un sentiment de pitié pour la jeune princesse au moment d'être ainsi sacrifiée sans espoir, et d'indignation en voyant la dureté hautaine avec laquelle ce sacrifice était demandé et la répugnance pour la triste façon dont nous résistions en paroles à ce que nous avions l'air de vouloir admettre en fait. J'étais en même temps persuadé ( ce qui souvent m'a fait passer très-injustement pour un ennemi de la France) que sa ruine, aussi bien que celle de notre bonne entente avec elle, était impliquée dans ses efforts constants pour obtenir une influence prépondérante dans les affaires européennes, et que la politique de tout bon Anglais et de tout sage Français était d'y résister. J'étais par conséquent, je l'avoue, totalement opposé aux prétentions bourboniennes; mais, tandis que mes instructions ne me commandaient pas de m'opposer à un mariage en dehors de la maison de Bourbon, elles m'empêchaient d'y prêter aucun concours actif et efficace. Je devais écouter, mais non pas conseiller. Par conséquent, lorsque la reine Christine m'informa qu'elle était résolue à s'adresser au chef de la famille de Cobourg, et me communiqua confidentiellement la lettre qu'elle avait écrite, et dont elle ne voulait pas, disaitelle , informer son oncle avant d'en avoir reçu réponse, je ne me crus pas appelé à exprimer mon opinion sur la démarche qu'elle venait de faire là.

Cependant je n'hésitai pas à lui dire nettement qu'un mariage Cobourg ne serait pas regardé en Angleterre comme un mariage anglais, et que, sur ce terrain, on ne devait s'attendre à aucun appui de notre part ; mais en même temps je lui déclarai qu'il me semblait qu'un mariage aussi raisonnable et aussi convenable ne saurait rencontrer une opposition persistante de la part du roi des Français, si le duc de Saxe-Cobourg, le jeune prince, son fils, et la reine elle-même, avec l'approbation des Cortès, y étaient bien décidés. La persistance d'un côté, disais-je, ferait céder la résistance de l'autre.

En ceci la reine fut de mon avis ; elle regrettait infiniment, me dit le duc deRianzares, une divergence avec son oncle, et elle était disposée à lui faire toute concession raisonnable ; mais il ajouta : Ce sur quoi il insiste est déraisonnable, et la reine s'y opposerait si elle avait la moindre chance de réussir. Le duc dit encore, au nom de Sa Majesté, qu'elle avait donné sa parole relativement au mariage du duc de Montpensier avec l'Infante, et, que par conséquent, quoi qu'il pût arriver par rapport à celui de la jeune reine, elle considérait la parole qu'elle avait donnée comme obligatoire, si le roi Louis-Philippe en réclamait l'accomplissement; mais que si, en considération du mariage de la reine, le roi des Français retirait sa demande de la main de l'Infante, elle se regarderait libre d'en disposer de

la manière la plus conforme aux intérêts de la famille et de la nation espagnole. Son langage et sa conduite, pendant cette phase de la transaction , furent franches et conséquentes, et ne méritaient pas d'être soupçonnés de duplicité, comme ils le furent par quelques hommes d'Etat anglais.

Les communications entre lord Aberdeen et moi relativement aux mariages espagnols se bornaient pour la plupart à des déclarations générales de principe dictées probablement, comme je l'ai déjà dit, en vue du parlement.

D'après ces déclarations, notre premier objet était l'indépendance espagnole, puis un mariage qui ûe donnât aucun sujet de plainte à la France. On dirait que plus tard cet ordre fut renversé et que le désir de ne pas mécontenter le gouvernement français l'emporta sur le désir de maintenir l'indépendance du gouvernement espagnol. En tout cas, je n'étais nullement certain de la conduite que tiendrait lord Aberdeen; je pensais qu'il pourrait empêcher que la proposition faite par la reine Christine aboutit à un résultat quelconque en communiquant directement avec le duc de Cobourg, ou avec le ministre d'Espagne à Londres; mais il me semblait également possible qu'il laissât les choses aller leur train en se bornant à une dépêche confidentielle dont je serais chargé de fournir une copie à M. Isturitz, dépêche qui déclarerait franchement la neutralité du

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gouvernement anglais ainsi que ses vues dans cette affaire. Mais j'avoue qu'il ne m'était jamais entré dans l'esprit de penser que, lorsque la cour d'Espagne me confiait des plaintes relativement aux persécutions de l'ambassadeur de France et me faisait confidence des moyens à l'aide desquels elle méditait de s'en affranchir, je dusse aller trouver celui qui, pendant ces négociations avait toujours agi sans concert avec moi, et lui trahir la confidence que je venais de recevoir. Je ne pouvais guère non plus considérer comme probable que lord Aberdeen révélerait au gouvernement français ce que le gouvernement espagnol m'avait spécialement confié et que, sous la même réserve, je lui avais communiqué.

Mais sur ces deux points je m'étais trompé; car, de même que j'étais sous l'influence des actes de M. Bresson, de même lord Aberdeen était sous celle de M. Guizot, qui, par sa manière magistrale el par son style à la fois clair et sentimental, exerçait un empire presque illimité sur ceux qui ne se révoltaient pas absolument contre son autorité. Lord Aberdeen informa donc le gouvernemont français de la proposition de la reine Christine, et me réprimanda sérieusement pour ne pas l'avoir fait connaître à M. Bresson.

Je n'hésitai pas à envoyer sur-le-champ ma démission, et n'eus que le temps de recevoir le refus cou^

DE LORD PALMËRSTON. 361

lois, mais en même temps péremptoire , qui m'en fut fait au nom de lord Aberdeen, lorsqu'il quitta lui-même le ministère.

Ce n'est pas ici le lieu de justifiisr ma propre conduite, mais je suis obligé de dire, car cela a ajouté dans la suite aux difficultés de lord Palmerston, que la complaisance de lord Aberdeen dans cette circonstance , quoique dictée sans doute par les motifs les plus honorables, eut un effet nuisible sur les négociations ultérieures; car le roi Louis-Philippe en profita pour appuyer sur cette modération et déclarer que le gouvernement anglais s'était engagé à favoriser une alliance bourbonienne , tandis qu'elle persuadait au gouvernement et à la cour d'Espagne qu'ils ne pouvaient se fier aux assurances que le gouvernement anglais leur donnait de sa parfaite indépendance et de sa neutralité dans cette affaire.

Une des premières dépêches que lord Palmerston m'adressa dénonçait le parti modéré dans les termes les plus vifs, et cette dépêche, par un excès de loyauté, fut communiquée au gouvernement français (1). Elle récapitulait aussi les divers candidats dont on avait parlé pour la main de la reine, plaçant le prince Léopold de Cobourg à la tête de la liste : une instruction particulière (qui ne fut pas communiquée au gouvernen^ent français) me

(1) Le 20 juillet. Voy. Mémoires pour setvir à l'Histoire de mon temps t Ouizot, vol. VIII, p. 291.

fut envoyée portant que je ne devais pas appuyer la candidature du prince Léopold, mais m'autorisant à presser le choix de don Henri, exilé alors, et adopté par les progressistes comme le chef de leur parti. La dépèche publique était faite pour alarmer le roi Louis-Philippe relativement à un Cobourg, et rinstruction particulière pour effrayer la reine Christine et le parti modéré au sujet de don Henri qu'ils regardaient comme un ennemi avoué.

En suivant cette ligne, lord Palmerston pensa que Louis-Philippe, afin d'échapper à un Cobourg, soutiendrait le Bourbon don Henri, et que la reine Christine et le gouvernement espagnol, pressés par la France et par l'Angleterre d'adopter ce prince, finiraient par y consentir.

Foreign Office, 49 juillet 4846.

Mon cher Bulwer,

Sur la question du mariage, j'ai peu, sinon rien, à vous dire pour ajouter à ce que j'ai écrit dans ma dépêche. Je mentionne trois candidats, quoique le public ne parie que de Gobourg et de don Henri; mais je sais, parce que Guizot me Ta dit à Paris, que le gouvernement français pense au duc de Cadix pour la reine, si Trapani devient impossible ; et lorsque Cadix aura épousé la reine, ils comptent marier Montpensier à Tlnfante. Ils préfèrent Cadix à don Henri pour la même raison qu'ils préfèrent Trapani à Cadix, c'est-à-dire à cause de sa nul-

DE LOBD PALMERSTON. 363

lité et parce qu*il manque de toutes les qualités que le mari de la reine devrait posséder. Mais ce sont précisément ces motifs qui nous le font regarder comme le moins acceptable des trois, et je ne suppose pas qu'il ait pour lui ni Tune ni l'autre des deux reines, ni qui que ce soit, en Espagne. Le choix donc gît en réalité entre Cobourg et don Henri, et il y a beaucoup à dire pour et contre chacun de ceux-ci. Gobourg paraît être le préféré des deux reines, et je suppose qu'il a en sa faveur un parti d'une certaine importance en Espagne. Contre lui se trouvent Louis-Philippe et le parti progressiste ; mais les progressistes relativement plutôt que positivement, plutôt parce qu'ils préfèrent don Henri que parce qu'ils sont opposés à Gobourg. Nous pourrions peut-être trouver à redire à Gobourg comme étant trop rapproché, par alliance, de la famille du roi des Français ; et Louis-Philippe, s'il le voulait, pourrait, sur ce terrain, représenter Gobourg comme un candidat français. Gontre don Henri apparaissent l'inimitié^t les craintes de Christine ; en sa faveur, il a le parti libéral et la ligne des Bourbons préconisée par Louis-Philippe (1). Dans l'état actuel nous ne voulons pas jeter le poids de notre préférence dans la balance soit pour l'un, soit pour l'autre; nous préférons attendre et observer le cours des événements.

Mais la question la plus urgente, c'est d'effectuer une réconciliation entre Christine et les progressistes; et cela ne saurait se faire qu'en éloignant de l'esprit de la reine toute la crainte qu'elle a que, dans le cas où les progressistes retourneraient encore au pouvoir, ils se servissent de ce pouvoir contre elle. 11 faut qu'entre elle

(1) Les descendants de Philippe Y.

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et eux il y ait une pacification complète, qui, non-seulement efface le passé, mais qui garantisse Tavenir. D faut que les progressistes s'engagent à ne molester la reine en aucune façon, soit quant à son séjour en Es* pagne, soit par rapport aux comptes de tutelle de sa fille, ou relativement à sa pension, ou à n'importe quelle autre de ses affaires financières. Il faut enfin qu*ils lui accordent une décharge entière des responsabilités pécuniaires, et une garantie contre tout recours sur son revenu personnel. De son côté, la reine devrait les laisser rentrer en Espagne et y reprendre leur position naturelle. Je ne saurais vous dire comment une semblable entente entre ces deux partis pourrait se faire , et il n'est pas à désirer que vous y preniez aucune part ostensible ou active, quoique tous pussiez la suggérer à ceux de vos amis qui sont dans les confidences de Christine et avec qui vous pouvez vous trouver en rapport. En attendaat , il serait désirable que vous entrassiez en communication plus fréquente avec le parti libéral, et, parmi les hommes de ce parti, avec don M. Jejada, le général Chacon, don Pedro Gollado et senor Gamboa, un des anciens ministres. Tels sont les hommes qu'Olozaga m'a nommés. Mais, comme de raison, vous commencerez par ne rien leur suggérer, vous vous contenterez de les écouter. Vous pouvez dire cependant que le gouvernement anglais est très-désireux de voir la paix et Tordre se rétablir en Espagne, et que nous sommes convaincus que cela ne saurait se faire tant que Christine et le parti libéral ne seront pas réconciliés et amenés à se fier l'un à l'autre; que, quoique nous ne puissions avoir ni action directe, ni intérêt particulier dans leur réconciliation, nous sommes disposés à nous y prêter.

II serait cependant dangereux de communiquer avec Isturitz, qui, naturellement, désire voir continuer les dissensions qu'il croit utiles à ses intérêts personnels.

Après cela, la première chose à désirer, c'est que le ministère se modifie en se débarrassant de quelques-uns des partisans du pouvoir arbitraire et en les remplaçant par des moderados (modérés), de manière à rentrer dans les conditions normales d'un gouvernement constitutionnel. Mais ceci est une affaire dont vous ne pouvez guère vous mêler, et qu'il faut laisser à arranger aux Espagnols eux-mêmes. D'après mes informations, il faut croire que si l'on pouvait dissiper la crainte que la reine a du parti libéral, elle cesserait de s'accrocher aux terroristes qui l'entourent et ne s'opposerait plus à la formation d'une administration modérée et amie du progrès.

Bresson a écrit une longue lettre à Minto,le priant de me dire d'ouvrir mon cœuràGuizot au sujet des affaires d'Espagne, sans doute afin qu'il puisse me contrecarrer. Néanmoins, comme la seule chose que je désire en ce qui regarde l'Espagne, est qu'elle soit libre, tranquille et indépendante, j'expliquerai sans détour ces vues à Guizol, toutefois en lui faisant bien remarquer que ses vues à lui, par rapport au même pays, ont été jusqu'ici* tout l'opposé, et que, par conséquent, à moins qu'il ne change sa politique, ce qui n'est pas tout à fait impossible, vous et Bresson ne recevrez pas ces instructions identiques que Bresson désire si ardemment. Personnellement, nous sommes, Guizot et moi, sur un pied trèsamical, et, au fond, nous désirons également conserver Ventenle cordiale. Cependant, comme je le lui ai dit, à propos de cette entente, dans une conversation que j'ai eue avec lui à Paris, le mariage du duc de Montpensier

avec rinfante me semblerait offrir presque les mêmes objections que s'il s'agissait du mariage avec la reine, et serait tout aussi nuisible aux bonnes relations entre TAngleterre et TEspagne, et entre l'Angleterre et la France. J'espère que ce mariage n'aura pas lieu ; ce qu'il pourrait arriver de mieux, ce serait que l'exclusion vînt de l'Espace et que nous n'eussions pas d'objections à faire à un arrangement proposé par Christine pour sa fille. Si Gobourg épousait la reine, don Henri pourrait épouser l'Infante, et vice versa. Mais je vous dis tout ceci plutôt pour que vous sachiez nos vues et nos opinions qu'afin que vous fassiez un pas quelconque en avant dans Taffaire. Je vous écrirai encore bientôt.

A vous sincèrement.

Palmerston.

AU TRES-UONORABLE H. L. BULWKR.

Foreign Office, 3 août 1S46.

Mon cher Bulwer,

Je suis bien aise de trouver par la lettre de Jernynghani , reçue aujourd'hui , que l'Espagne ne médite rien d'hostile contre le Portugal (1); toutefois il serait bon de rappeler à la première les traités par lesquels nous sommes engagés à protéger le Portugal, et qu'elle devrait en outre ne pas oublier que le refus de livrer des réfugiés, quand il n'existe aucun traité à cet effet, n'est pas une cause légitime de guerre.

(1) Le gouvernement espagnol , porté eu ce moment vers le despotisme, songeait à aider la reine de Portugal, qui favorisait la même politique, et cherchait, sous divers prétextes, à l'appuyer.

Il serait trës-désirabiB que don Enrique fit un voyagé en Angleterre, mais il ne peut y venir à moins que Tacon, le chargé d'affaires d'Espagne, ne soit autorisé à le présenter à la cour. Selon l'étiquette de la cour d'Angleterre, aucun prince de famille régnante étrangère ne peut être présenté au souverain, à moins de l'être par le représentant diplomatique de la cour à laquelle ce prince appartient. Cette règle a ses avantages et ne saurait ètri changée. C'est grâce à cela que nous avons pu éviter de recevoir à la cour l'ex-duc de Brunswick et d'entrer avec lui dans des questions personnelles. Mais il serait au-dessous de la dignité du prince Henri et de la famille royale d'Espagne qu'il vint ici et ne fût pas traité avec respect par la cour et par les ministres ; et cependant il ne pourrait l'être que si Tacon était autorisé à le présenter (1).

Qu'il épouse ou non la reine, il ne peut pas manquer de jouer un rôle dans les affaires de son pays ; et il serait bon pour lui et pour la famille royale qu'il vînt ici. 11 ne manquerait pas d'y trouver des conseils et en remporterait des impressions utiles. D'ailleurs, après avoir été reçu comme prince espagnol à Paris, à Bruxelles et, je crois, à la Haye, nous aurions mauvaise grâce à l'empêcher de paraître ici en cette qualité. Voyez ce que vous pouvez faire pour arranger cela, et, plus tôt vous le pourrez, mieux cela vaudra.

Quant à la question du mariage, plus nous y réfléchissons, plus nous nous confirmons dans notre première opinion : le mariage du prince de Cobourg avec la reine pourrait se faire avec l'assentiment et le concours des Espagnols sans amener de difficultés avec la France ,

(1) Don Enrique avait quitté TEspagne en rupture avec la cour, et passait pour être ligué avec le parti hostile au gouvernement.

surtout si ce mariage n'était pas suivi de celui du duc de Montpensier avec Tlnfante; nous verrions là avec plaisir un bon croisement pour la famille royale d'Espagne. Mais je doute beaucoup que, même dans ce cas, les membres de la famille de Gobourg qui se trouvent maintenant en Angleterre fussent disposés à regarder la position dans laquelle se trouverait le prince Léopold comme offrant plus d'avantages que de dangers. L'opinion des hommes les mieux en position d'avoir un avis dans cette affaire est que le meilleur arrangement serait qu'Enrique épousât la reine et Gobourg l'Infante. Mais le but principal à atteindre dans l'intérêt de l'Angleterre, c'est d'empêcher qu'un prince français n'épouse l'uneou l'autre. Si Montpensier épouse Tlnfante, ce sera, comme je l'ai déjà dit, tout au^si dangereux que sïl épousait la reine, car cela donnerait à la France une prépondérance tout aussi grande, sinon plus grande encore, sur la politique de l'Espagne. Déjà au dernier siècle ce fut un malheur pour l'Angleterre de se trouver engagée dans des disputes et des conflits avec l'Espagne sur des questions bien plus françaises qu'espagnoles. Aujourd'hui que la France occupe au-delà de 500 milles des côtes opposées d'Afrique, et est en train de créer une vaste station navale à Alger, l'inconvénient en deviendrait d'autant plus grand. Un semblable mariage détruirait toute contiance de notre part et mettrait fin à toute bonne intelligence entre nous, la France et l'Espagne; nous serions obligés de chercher une coopération dans des alliances plus intimes avec d'autres puissances, dont les sentiments et la politique pourraient ne pas 4)tre aussi sympathiques à la France et à l'Espagne que les nôtres l'ont été jusqu'ici. Enfin le mariage d'un prince français avec l'une ou l'autre des filles

de Christine serait une déclaration claire et nette à l'Europe de larésolutiou prise par TEspagne et par la France de faire ensuite la guerre à l'Angleterre. Nous devrions alors prendre des mesures en conséquence. Louis-Philippe naturellement tient à ce mariage pour les mêmes raisons qui nous le font redouter; mais il est trop prudent et trop sagace pour tenter de l'emporter, s'il trouve do la résistance simultanément à Madrid et à Londres ; que si la reine Christine se fondait sur la connaissance de nos sentiments à ce sujet, pour chercher ailleurs un époux à sa fille, nous n'y aurions pas d'objection. Louis- Philippe a toujours maintenu, par rapport à Montpensier, que d'épouser l'Infante était tout autre chose que d'épouser la reine ; et que le mariage de son fils avec l'Infante n'était pas une violation de l'engagement pris par lui envers nous qu'aucun prince français ne serait répoux de la souveraine de l'Espagne. Cette raison devrait l'empêcher de s'opposer au mariage du prince de Gobourg avec l'Infante en mettant en avant les mêmes considérations dynastiques pour lesquelles il s'est opposé au mariage de Cobourg avec la reine. 11 ne saurait non plus dire qu'en soutenant, comme nous le faisons, que le mariage de Montpensier avec l'Infante est équivalent à son mariage avec la reine, nous sommes inconséquents, renonçant à Gobourg comme candidat pour la reine, et l'appuyant comme candidat pour l'Infante; car nous n'avons jamais admis la validité de J'opposition de Louis-Philippe au prince de Gobourg comme mari pour la reine, et nous préférons Enrique seulement parce que, au point de vue espagnol, il paraît le meilleur candidat.

A vous sincèrement.

Palmerston.