AU TRÈS-HONORABLE H. LYTTON BULWER

Foreign Office, 16 août 1846.

! Mon cher Bulwer,

Entre les différentes combinaisons relatives à la question du mariage, il est bien difficile de dire celle qui serait préférable. Le point de vue que je vous explique dans ma dépèche est celui qui nous semble maintenant le meilleur. Nous pensons qu*à tout prendre et à la longue, il vaudrait mieux pour TEspagne qu'Isabelle eût un mari espagnol ; et ce mari, si c'est un prince espagnol, ne peut être autre que don Enrique. J'ajouterais qu'il est de l'intérêt d'Isabelle de l'avoir pour mari plutôt que de l'avoir comme compétiteur, ou du moins comme chef de l'opposition. Si le mariage était conclu, je ne vois pas pourquoi Christine aurait la moindre crainte pour sa propre position dans l'avenir, pourvu que l'on Ht les arrangements convenables, et qu'une entente équitable fût établie relativement à son revenu futur et à ses comptes passés. Quant à Cobourg, dans votre dépêche, vous signalez vous-même une éventualité, sinon une objection qui tend à nous faire hésiter beaucoup avant de nous aventurer à lui conseiller de se présenter comme candidat. Vous me répondrez que tout ce que vous en avez dit dépend de ses qualités personnelles ; que, si c'est un homme ordinaire, il sera submergé, mais que, si c'est un homme d'énergie et de talent, il deviendra un grand prince. Or, je n'ai vu le prince que lorsqu'il avait douze ans. C'était tout simplement un garçon vif et alerte, sans rien de plus. Mais je sais

ce que sont son père, son second frère et sa sœur, la duchesse de Nemours. Or, si tous ces hauts personnages mettaient ensemble toute Ténergie et toute la capacité qu'ils possèdent individuellement, il n'y aurait pas là de quoi faire un grand prince. Excepté le roi de Portugal, ils sont tous peu remarquables. 11 est donc probable que le prince Léopold ne Test pas davantage; et le mieux qu*on puisse espérer de lui, c'est qu'il se montre un hotnme ordinaire avec à peu près autant de sens et de jugement que la généralité du genre humain (1).

La réponse de la famille, si longtemps différée, arrivera, je crois, bientôt. Elle dira probablement qu'on ne saurait conseiller au prince Léopold de se placer sur les rangs tant qu'il existera un prince espagnol susceptible d'être candidat. Personne (remarquezle bien), excepté les Français, ne parle plus des Bourbons comme d'une catégorie de candidats absolument exclusive. Vous paraissez croire qu'une réponse telle que celle que je viens d'indiquer induira Christine à se retourner de nouveau vers Trapani. J'ai de la peine à le croire ; Trapani est trop antipathique à la nation pour être choisi par la cour. Mais Christine pourrait alors tenter de raccommoder les affaires avec le duc de Cadix, qu'elle préférerait probablement à cause de sa politique absolutiste et de sa nullité personnelle ; et puis, Louis- Philippe le protège, ainsi que Guizot me l'a dit lorsque

(1) L'observation de lord Palmerston était fort sensée et la mienne fort exagérée ; mais la véritable question était de savoir si le prince Léopold valait mieux que don Enrique, et si l'idée de se soumettre à Texclusion par la France de tout autre prince qu'un Bourbon, était préférable à celle de laisser à l'Espagne le libre choix d'un époux pour sa souveraine.

j'étais à Paris. Il pensait alors qulsabelle épouserait don Francisco, Taîné des deux- frères. Ce serait un triste choix pour TEspagne et par conséquent pour nous. Mais je crois, d'après ce que Jarnac m'a dit il y a quelques jours, que le gouvernement français s'accorderait avec nous pour recommander Enrique; quoique peut-être sa recommandation ne dût pas être très-chaleureusement appuyée, mais serait faite expressément pour être rejetée et pour ofTrir, par son rejet, une occasion de réclamer notre inter\'ention en faveur de don Francisco; mais nous no pourrions ni ne voudrions l'accorder. Le choix se trouve évidemment entre don Enrique et Cobourg. Jarnac m'a parlé du duc de Cadix, mais je lui ai répondu que je considérais ce prince cemme inhabile, et lui ai dit qu'il était inutile d'essayer de marier Isabelle à un prince qui deviendrait personnellement ridicule et politiquement nul.

Jarnac et Guizot désirent faire croire que le gouvernement français et Aberdeen s'étaient entendus pour que, d'un côté, la France retirât de la liste des candidats Montpensier ou tout autre fils de Louis-Philippe et que, de l'autre, l'Angleterre empêchât le prince Léopold d'épouser la reine (i).

Je dis à Jarnac que je ne trouve aucune trace écrite d'un semblable accord, que cela ne cadre pas avec co que lord Aberdeen m'a dit à ce sujet, qu'en tout cas, c'est un arrangement que nous ne pouvons pas adopter. Je lui dis encore que nous ne saurions admettre la moindre parité de position, en ce cas, entre la France

(1) Aucune entente de ce genre n'eut jamais lieu et ne fut même insinuée, si j'en dois croire lord Aberdeen, dont la parole est ceUe d'un homme strictement honorable.

et l'Angleterre, je veux dire entre l'intérêt direct qu'aurait la France à placer sur le trône d'Espagne un fils du roi des Français, et celui plus qu'indirect que nous aurions à y placer le troisième fils d'un duc allemand, lequel troisième fils est le beau-frère d'un prince français et d'une princesse française, un prince qui, après tout, n'est que le cousin du mari de notre reine. J'ajoutai que, même si le candidat en question était le prince Georges de Cambridge, on ne pourrait pas dire qu'il fût aussi près de la couronne d'Angleterre que Montpensier l'est de la couronne de France. Je dis à Jarnac que nous n'adoptons pas la catégorie française des descendants de Philippe Y, et que nous n'admettons pas que le gouvernement français ait le droit de présenter Gobourg comme le représentant de l'influence anglaise. Mais je dis également que, quoique je ne puisse pas lui dire officiellement l'opinion du gouvernement anglais sur une affaire que la pression de questions intérieures a empêché le cabinet de prendre en considération, mon opinion individuelle, ainsi que celle de mes collègues qui ont donné leur attention à la question, est qu'un prince espagnol serait, à tout prendre, le meilleur mari pour la reine Isabelle ; et que le seul prince espagnol qui serait un choix convenable, serait don Enrique. A cela, comme je vous l'ai déjà dit, Jarnac a répondu en exprimant sa conviction que, si nous pouvions nous arrêter à cette décision, le gouvernement français se joindrait à nous pour disposer la reine Christine à cet arrangement (1). Je terminai en lui

(1) Lorsque M. de Jarnac donnait cette assurance à lord Palmerston, vers le milieu du mois d'août, on se demande s'il savait que les mariages de don François d'Assises et du duc de Montpensier avec la reine d'Espagne et T infante étaient arrêtés à Madrid depuis

disant que je rinformerais aussitôt que le cabinet aurait pris Taffaire en considération.

Jusqu'à présent, je n'ai pas touché avec Jamac (Sainte- Aulaire est en congé en France] la question du mariage de Montpensier avec Tlnfante. Je me suis expressément abstenu de le faire, parce qu'il vaut mieux que les empêchements à ce mariage-ci viennent d'abord de l'Espagne. Dès que nous aurons une garantie de ce c6té, il ne sera pas difficile d'en venir à une entente avec le gouvernement français pour obtenir qu'il ne se fasse pas.

Mon langage avec Jamac est général et s'applique aussi bien au mariage de Montpensier avec l'Infante qu'avec la reine. Je lui dis qu'il est de premier intérêt pour nous que l'Espagne soit indépendante, et que sa politique soit basée sur des considérations espagnoles et non sur des considérations françaises , de manière que si jamais, par malheur, nous nous trouvions en guerre avec la France, nous ne nous trouvions pas aussi par cela même, et sans une querelle spéciale, en guerre aussi avec l'Espagne'; que cette indépendance de l'Espagne serait en péril , sinon détruite par l'entrée d'un prince français dans la famille royale d'Espagne; et qu'ainsi que d'une part la France aurait le droit de s'opposer à ce qu'un mariage de ce genre fût contracté par un prince anglais, de même l'Angleterre a le droit de s'opposer à ce qu'un pareil mariage soit contracté par un prince français; qu'une semblable opposition de notre part peut paraître discourtoise et peut-être désa-

le lo de ce mois. Lettre de M. Bresson à M. Gaizot. Revue rétroS" pective, p. 180, et l'ordre à M. Bresson de les proposer. Mémoires de M, Guizot, vol. VIII, p. 285. (Le Traducteur.)

DE LORD PALHERSTON. 375

gréable, mais que les amitiés des États et des gouvernements doivent être fondées sur l'intérêt national et non sur des inclinations personnelles ; que la France apprécie l'amitié do TAngleterre, et TAngleterre celle de la France, non-seulement par. un sentiment personnel, mais par conviction d'utilité politique; mais qu'on achèterait trop cher le bon vouloir actuel de la France, si, pour l'obtenir, on devait sacrifier de grands intérêts et nous créer pour l'avenir des dangers et des embarras. Je vous dis tout ceci pour que vous sachiez clairement sur quel pied nous marchons dans ces affaires avec la France, et que nous nous regardons comme libres de suivre la ligne de conduite que nous jugeons la meilleure, sans être liés par aucun engagement envers elle ; quoique, comme de raison, l'effet que peut produire une démarche spéciale de notre part sur nos relations avec ce pays doive nécessairement former un élément important de la décision que nous trouverons convenable d'adopter.

Bref, pour résumer, la position est celle-ci : nous res« tons libres de recommander au gouvernement espagnol celuides candidats que nous trouvons le plus convenable, que ce soit Gobourg ou tout autre, et nous ne nous considérons en aucune sorte comme engagés à empêcher Gobourg d'accepter une offre de la part de l'Espagne si cette offre lui est faite ; mais, tout bien pesé, et d'après les informations que nous possédons, nous croyons qu'il serait mieux pour toutes les parties intéressées qu'Enrique épousât la reine et Gobourg l'Infante. G'est là l'arrangement vers lequel nous désirons que vous tendiez. Nous ne pouvons pas croire que l'éloignement de Ghristine pour cet arrangement soit insurmontable ; si elle revenait à cet avis et voulait le mettre immédiatement

376 gorrespondànck intime

à exécution, aucune opposition de la part de Louis-Philippe au mariage de Gobourg avec Tlnfante ne saurait prévaloir ; il serait hors de cour et Ton ne Técouterait pas. Le meilleur arrangement après celui-ci seraitque Gobourg épousât la reine, et Enrique llnfante ; mais il ne vaudrait pas Tautre. Nous ne sommes pas sûrs, nous ne savons même pas du tout si Gobourg accepterait Toffre pour la reine. Je suis certain pourtant qu*il n'y a rien de vrai dans ce que, selon Louis-Philippe, Gobourg lui aurait dit en passant il y a quelques jours à Paris^ à savoir qu41 ne voudrait pas de la reine. Ge qu'il y a de probable, c'est que Gobourg accepterait, mais il n'est nullement certain qu'il ferait un bon roi consort. En tout cas, qu'il accepte ou qu'il refuse, le sentiment national et la jalousie s'élèveraient contre lui, et il est fort douteux qu'il eût le jugement, la discrétion et la force de caractère nécessaires pour ^e guider à travers toutes les complications de sa position.

Mais nous serions prêts à appuyer de toute notre inflnence et de tous nos moyens moraux l'un ou l'autre de ces arrangements s'ils étaient adoptés par le gouvernement espagnol et sanctionnés par les Cortès.

En fait d'objections nous n'en avons qu'une seule : c'est contre le mariage d'un prince français avec une princesse espagnole assise sur le trône, ou sur la première marche du trône, et je voudrais que vous fissiez comprendre à Ghristine, à Rianzarès et àlsturitz que nous regarderions un semblable miariage comme une mesure d'hostilité éventuelle contre l'Angleterre de la part aussi bien de l'Espagne que de la France, et que nous serions obligés de régler en conséquence notre conduite future à l'égard de ces deux puissances.

Je vous ai envoyé des instructions relatives à la

traite des noirs; mais vous pouvez, si vous le jugez convenable, différer vos démarches à ce sujet jusqu'à ce que la question du mariage ait pris une tournure plus décisive.

Palmerston.

Ne croyez pas que je montre toutes mes dépèches à Jarnac ; je lui ai montré la première et la lui ai donnée à copier s'il voulait (1), parce que c'était la manière la plus polie de faire connaître à Louis-Philippe des opinions relatives aux questions espagnoles que je savais être en désaccord avec ses vues.

AU très-honorable LURD COWLEV. — PARIS.

{Particuiière.)

Foreign Office, 17 août 1846.

Mon cher lord Gowley,

Je vous envoie deux lignes par ce courrier pour vous prier d'assurer Guizot qu'aucun membre du gouvernement britannique, ni aucune personne en relations avec ce gouvernement, n'est pour quoi que ce soit dans l'article du Times sur le mariage espagnol et l'attaque personnelle contre le roi des Français contenue dans cet

(4) Le malheur voulut que cette dépêche fût calculée non-seulement pour exciter les appréhensions de Louis-Philippe à l'égard d'un Cobourg, que lord Palmerston n'était pas en réalité disposé à soutenir, mais que ce fût une attaque violente et inutile contre les hommes qui étaient au pouvoir en Espagne en ce moment, par lesquels toutes les questions relatives à la politique espagnole devaient être décidées, lesquels furent informés immédiatement par Louis- Philippe du langage que le gouvernement anglais tenait à leur égard.

article. Le Times^ pour le moment, s*est mis à soutenir le gouvernement de lord John Russell et j^espëre qu'il continuera à le faire ; mais le Times suit entièrement ses propres inspirations, et tout le monde en Angleterre sait très-bien que la direction de ce journal trouve plus avantageux pour ses intérêts d'écrire au jour le jour dans Tesprit qu'elle croit le plus favorable à un succès de vente, que de prendre l'avis ou de subir la direction extérieure, pas plus du gouvernement que de qui que ce soit. En revanche, j'ai lu avec beaucoup de peine, dans le Journal des DébatSy une attaque contre lord Clarendon, des plus injustes et des plus blessantes pour sa personne, et d'autant mieux faite pour lui nuire qu'on sait ou du moins qu'on admet généralement que les Débats sont non-seulement en communication avec le gouvernement et la cour, mais qu'ils en reçoivent une subvention annuelle et que, par suite, les articles que publie ce journal ont une tout autre importance que ceux qui peuvent se rencontrer çà et là dans les gazettes de Londres.

Normanby part demain pour Paris.

A vous sincèrement.

Palmerston.

AU très-honorable h. lytton bulwer.

Foreign Office , 22 août 1846.

Mon cher Bulv^rer,

Mon courrier a été fatalement retenu quelques jours de plus que je ne m'y attendais. Cela me permet de vous dire combien nous avons été contents d'apprendre par

DE LORD PALHBRSTON. 379

votre lettre particulière, arrivée par la poste, que des ordres ont été envoyés pour retirer les troupes espagnoles de la frontière du Portugal; Voilà maintenant la manœuvre française déjouée !

La dépèche que je vous envoie par ce courrier, relativement à la question du mariage, contient Topinion à laquelle nous sommes tous arrivés quant au meilleur époux à donner à Isabelle. Une personne qui dernièrement a passé longtemps à Madrid, et qui n*est ni un Espagnol ni un progressiste, m*a dit que Ton remarque géné« ralement que la jeune reine a une préférence et une inclination personnelle pour Enrique.

J*ai eu plusieurs conversations sur ces affaires avec Jarnac. Jusqu'ici, j'ai dit que le cabinet n'avait pris aucune décision sur la question ; que nous ne pouvions cependant, ainsi que lui et son gouvernement le désirent, élever d'objection contre Cobourg, ou admettre qu'il y ait la moindre parité de position politique entre celle de Cobourg avec l'Angleterre et celle de Montpensier avec la France. Mais j'ai dit que mon opinion personnelle était qu'un prince espagnol serait préférable; qu'il n'y en a que deux parmi lesquels on puisse choisir ; qu'honnêtement le gouvernement anglais ne pouvait pas recommander un prince ridicule comme le duc de Cadix, et que par conséquent il n'y avait de prince espagnol acceptable que don Enrique. J'ai ajouté que je savais que telle était l'opinion de lord John Russell, ainsi que celle de lord Clarendon et de ceux des autres membres du gouvernement qui ont donné leur attention aux affaires d'Espagne. Les derniers mots de Jarnac furent que, si le gouvernement britannique voulait recommander Enrique, le gouvernement français le ferait également.

Maintenant que je vous envoie mes instructions à cet égard, je verrai Jarnac encore et le prierai de faire que Bresson soit chargé d*adopter cette ligne. Mais nous ne pouvons agir de concert avec la France à moins qu'elle ne veuille suivre la môme ligne que nous, parce que nous ne devons pas nous placer sur le pied de dictation où il lui a plu de se mettre à Tégard de ce mariage.

Je doute que le gouvernement français ou Bresson veuille appuyer sérieusement don Enrique. La seule chose qui pourrait le porter à le faire, ce serait qu'il commence à voir que le choix finira par demeurer, en fait, entre Enrique et Cobourg ; autrement, les Français seront tentés de laisser rejeter Enrique afin de retomber sur Cadix. Mais ces manœuvres seraient très-compromises si le mariage Montpensier était écarté.

J'avoue que je ne suis pas du tout persuadé que Christine veuille accepter Enrique, même au cas où l'Angleterre et la France le recommanderaient. Il est probable toutefois qu'elle le fera. Il n'y a qu'un moyen pour elle d'emporter le mariage de Cobourg, c'est d'assembler les Cortès et do présenter ce choix comme étant le désir unanime de la cour, du ministère et de la nation. Dans ce cas, les objections de Louis -Philippe seraient réduites à néant et l'hésitation de la famille Cobourg vaincue. Mais serait-il possible d'obtenir ce concours, et l'objet qu'on a en vue est-il d'une assez grande importance pour justifier les efforts nécessaires pour y arriver ou les risques et les embarras qui pourraient accompager l'insuccès?

Si ce plan réussissait, l'Espagne aurait à supporter pendant longtemps le mauvais vouloir de la France; et, quoiqu'il ne pût être question d'invasion ou de guerre, il y a

entre voisins tant de moyens de se nuire et de se tracasser! Cependant, pour dire la vérité, je ne suis pas sûr que si les choses en venaient là les nerfs des Gobourg fussent assez fermes pour braver Louis-Philippe. La famille s'efforcerait de le calmer, et son apaisement serait acheté par le mariage de Montpensier avec Tlnfante ; quant à nous, rAngleterre,nous serionsles victimes sans quecepremier mariage fût pour nous du moindre avantage.

Le seul point où les intérêts anglais pourraient avoir à gagner par le mariage de Gobourg serait que peut-être ces querelles de carrefour avec le Portugal deviendraient plus rares. Mais, comme ce ne sont après tout que des tumultes factices, montés en vue de quelque acte de filouterie, nous aurons toujours les moyens de les réprimer.

Je comprends parfaitement que Ghristine et Rianzarès préfèrent pour Isabelle un mari qui ne soit en relations avec aucun des partis espagnols ; mais ce sont là des considérations temporaires, qui s'appliquent aux intérêts momentanés de deux ou trois individus, et qui n'offrent pas des motifs suffisants pour décider d'une question qui embrasse les intérêts permanents d'une nation. Enfin, donc, nous désirons que vous fassiez tout ce que vous pourrez en faveur d'Enrique pour la reine, puis de Gobourg pour sa sœur cadette. Nous sommes persuadés que cet arrangement est celui qui offre le moins d'inconvénients. Tout autre nous paraît obscur.

Je suis enchanté que vous vous portiez mieux, et j'espère que le temps à Madrid s'est mis au frais comme ici.

L'article du Times au sujet du mariage, article auquel du reste j'ai toujours été étranger, a, je crois, produit un bon effet à Paris ; cela a mis Louis-Philippe sur la dé-

fensive et a modifié quelque peu ses prétentions à faire la loi dans la question des mariages espagnols.. A TOUS sincèrement.

Pâlherston.

Foreign Office, 25 août 1846 (1).

Mon cher Bulwer,

On dirait qu'il y a une fatalité qui empêche ce courrier de partir; mais, enfin, le voilà au moment de se mettre en route. Je n'ai rien à ajouter à ce que je vous ai écrit dans mes dépèches officielles et dans mes lettres particulières, si ce n'est que la nouvelle est arrivée

(1) Tandis que cette lettre de lord Palmerston du 25 août, adressée à M. Bulwer, était en chemin pour sa destination, M. Guizot en recevait une de M. Bresson lui annonçant le résultat définitif de ses négociations à Madrid par le double mariage de la reine Isabelle et de sa sœur avec le duc de Cadix et le duc de Montpensier. M. Ouicot en rend compte dans les termes suivants dans le yill« vol., p. 311 de ses Mémoires :

« Comme je venais d'adresser cette lettre à M. de Jamac (voyez p. 309, ibid.), je reçus de Madrid celle-ci, écrite par M. Bresson le 28 août, à deux heures du matin : Je vous transmets, par le télégraphe, une grande nouvelle. La jeune reine a donné son consentement à son mariage avec le duc de Cadix. Elle a fait appeler ses ministres pour leur signifier sa volonté. Ils y ont acquiescé avec unanimité et sans discussion. Elle les a informés en même temps qu'elle donnait sa sœur en mariage à M. le duc de Montpensier, qu*elle voulait que ces deux mariages se fissent promptement, et autant que possible le même jour. »

On peut voir dans TAppendice les instructions de M. Guizot à M. Bresson datées du 5 juillet (pendant l'intérim du ministère anglais) pour proposer à la reine Christine le double mariage du duc de Cadix et du duc de Montpensier, et la réponse de M. Bresson^ du 12 juillet, annonçant le premier succès de sa démarche.

{Le Traducteur.)

DE LORD RALMERSTON. 383

à Londres que le mariage du duc de Cadix avec la reine est décidé. Si cela était vrai, ce serait honteux aussi bien pour la reine Christine que pour Louis-Philippe; mais cela est bien possible. Pour ce qui nous regarde, le plus important, c'est d'empêcher Moutpensier d'épouser linfaute. Quant aux intérêts anglais, il importe peu qu'Isabelle épouse Cobourg, Enrique ou Francisco, si ce n'est que ce dernier est un imbécile absolu aussi bien qu'un absolutiste et que nous voudrions que l'Espagne eût autant de sens et d'esprit que possible à l'Escurial, et un mari absolutiste passerait son temps à tâcher de renverser la constitution en s'appuyant sur la France ; par conséquent nous désirons Enrique, et ne pouvons recommander Francisco.

Les discours delsturitz, sur le danger des révolutions, sont débités pour nous jeter de la poudre aux yeux ; mais il va sans dire qu'il y a une conspiration permanente par les hommes sensés contre un système de mau« vais gouvernement tel que celui qui a prévalu dernièrement en Espagne.

A vous sincèrement. Palherston.

La lettre qui suit annonce que les Français ont gagné la partie. M. de Jamac était chargé d'affaires à Londres.

Hertford House, le 2 septembre 1846» au soir.

Mon cher lord Palmerston,

J'apprends que, le 28 août, la reine d'Espagne a arrêté et décrété son mariage avec le duc de Cadix et qu'elle

a consenti au mariage de Tlnfante, sa sœur, avec M. le duc de Montpensier. Je n'ai aucuns détails encore, comme vous le jugerez bien d'après les dates, mais je m'empresse de vous communiquer, comme je la reçois, cette importante nouvelle, ne sachant pas au juste où elle vous panûendra.

Mille compliments empressés.

Jârnac.