A SIR JOHN DAVIS, BARONET

Broadlands, 9 Janvier 1847.

Mon cher sir John,

Nous perdrons tout Tavantage du terrain que nous avons gagné par nos victoires en Chine, si nous baissons le ton comme il paraît que nous Tavons fait à Canton depuis quelque temps. Nous avons donné une raclée exemplaire aux Chinois et les avons ramenés, non pas au bon sens, car ils ne se sont jamais trompés à notre égard, mais à Tabandon des procédés de dédain affectés sous lesquels ils ont si longtemps caché la crainte que nous leur inspirions. Ils n'oublieront pas de longtemps cette correction^ à moins que nous ne leur en donnions l'exemple en Toubliant nous-mêmes ; il faut surtout bien prendre garde de descendre de la position que nous avons acquise chez eux. Si nous maintenons cette position, nous ne serons pas obligés d'avoir recours à la force pour la reprendre. Si, au contraire, nous laissons les Chinois relever la tête, soit à Canton, soit ailleurs, ils en reviendront à leur ancien ton de supériorité, et nous serons obligés de recourir aux grands moyens avec eux. Je désapprouve entièrement le principe de transaction que M. Mac-Gregor de Canton semble décidé à suivre. Si vous ne pouvez réussir à lui persuader de prendre une attitude plus digne du pays qu'il représente et des sujets britanniques qu'il est là

pour protéger, mettez-le, je vous prie, à quelque autre poste où il n^aura pas besoin de s*excuser de mettre de la fermeté dans Texécution de ses devoirs. ,

Gomme de>aison, nous devons, — et par nous, je veux dire tous les Anglais qui sont en CShine, — nous devons nous abstenir de fournir aucun sujet de plainte, et plus encore de tout ce qui ressemblerait à une provocation ou à une insulte; mais il faut arrêter à Torigine toute velléité qu*auraient les Chinois de nous traiter autrement que comme des égaux ; il faut leur faire clairement comprendre, — mais de la façon la plus polie, — que nos droits que nous avons obtenus doivent être respectés, à moins qu*ils ne veuillent voir leurs ports de mer anéantis. La dernière fois, c*est le gouvernement qui a étéTagresseur, et nous avons systématiquement épargné le peuple ; mais, si le peuple devient Tagresseur, c*est lui qui expiera le mal qu*il aura fait, bien qu*assurément, lorsque nous bombarderons et incendierons Canton, nous ne puissions empêcher bien des innocents de souffrir pour les coupables. Il faut que les Chinois apprennent que, s'ils attaquent nos nationaux et nos factoreries, ils seront fusillés, et que, s'ils maltraitent des Anglais innocents qui agissent en vertu des droits acquis et stipulés par un traité de se promener dans les rues de Canton, ils en seront punis. Loin de m'opposer à une association armée, je la regarde comme une sage précaution pour le jour où il y aurait nécessité d'employer la force. Soyez persuadé que le meilleur moyen de forcer les hommes â se tenir tranquilles, c'est de leur laisser voir que vous êtes en état de repousser la force par la force et résolu à le faire ; les Chinois, en ceci, ne diffèrent pas du reste du genre humain.

A vous sincèrement. Palmkrston.

DE LORD PALMëRSTON. 445

AU MARQUIS DE NORMAIÏBY

Foreign OHlce, 16 avril 1847.

Mon cher Normanby,

Je serais curieux d^apprendre ce qui a arraché à Louis-Philippe cette mystérieuse exclamation : « G*est fort grave ! » Il se passe en Espagne en ce moment bien des choses auxquelles, d'après son point de vue, cette exclamation peut s'appliquer, et il est à espérer qu'elle continuera quelque temps encore à convenir aux circonstances. Le balayement de la camariila a été une mesure excellente. Néanmoins il ne faut pas nous abuser quant à Tavenir. Isabelle est maintenant toute disposée en faveur du parti populaire, mais avec le temps elle en reviendra à des tendances absolutistes, car elle trouvera les institutions constitutionnelles incommodes et ennuyeuses. Il n'y a qu'un espoir : c'est qu'avant que cela arrive, le gouvernement constitutionnel se sera tellement enraciné, que le changement dans les dispositions de la reine ne lui fera plus courir aucun danger.

Il me serait à peu près indifférent que ce fût Broglie, Barante ou Montebello qui vînt comme successeur à Saint-Aulaire, si décidément Saint-Aulaire doit nous quitter. Broglie n'est pas ami de l'Angleterre, cela je le sais depuis longtemps, mais en revanche c'est un. gentilhomme, et c'est quelque chose, et quelque chose de plus que ce qu'on pourrait dire de

Nous sommes impatients d'apprendre le résultat de notre communication au gouvernement de Lisbonne. Si la reine accepte notre proposition , je ne suppose

pas que la juntQ s*y refuse ; mais les promesses d^appui qu'il paraît que Louis-Philippe vient de faire à la reine de Portugal par l'entremise de Carrera à Paris, et de Yarennes à Lisbonne, pourraient bien l'encourager à ne pas céder; ce serait fort malheureux. A vous sincèrement.

Palmerston.