A ■• GUIZOT, MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

Neuilly, samedi matin 25 juillet.

Mon cher ministre^

La lecture des pièces que j*ai reçues de vous ce matin, à neuf heures et demie, et que je tous renvoie immé-

candidats ci-dessus mentionnés, le gouYemement a*a qu*à exprimer son sincère désir que le choix tombe sur celui qui paraîtra le plus propre à assurer le bonheur de la reine et à seconder la prospérité de la nation espagnole.

« Quant à la seconde des questions ci-dessus mentionnées, Tètat politique de l'Espagne, je n'ai, pas plus que sur la première, d'ins^ tractions spéciales à vous donner en ce moment.

« Cet état politique doit être un sujet de préoccupation et de regret profond pour quiconque veut du bien au peuple espagnol. Après une lutte de trente-quatre ans pour la liberté constitutionnelle, l'Espagne se trouve placée sous un système de gouvemement presque aussi arbitraire en pratique, quel qu'il puisse être en théorie, qu'aucun régime qui ait jamais existé à aucune époque antérieure de son histoire.

« Légalement l'Espagne a un parlement; mais toute liberté d'élection pour les membres de ce parlement a été supprimée, soit par la force, soit par d'autres moyens. Le parlement nest pas plutôt réuni qu'à la première manifestation d*une opinion quelconque en désaccord avec celle du pouvoir exécutif, il est prorogé ou dissous. Selon la loi aussi, il y a liberté de la presse, mais par les actes arbitraires du gouvernement cette liberté a été réduite à la liberté de publier ce qui peut plaire au pouvoir exécutif et bien peu ou rien de plus.

« Il y a, selon la loi, des tribunaux pour juger les personnes accusées de délits ou de crimes ; mais grand nombre de personnes emprisonnées, bannies, ou quelquefois même exécutées, non seulement sans condamnation, mais même sans procès

« Ce système de violence et de pouvoir arbitraire semble

avoir, à un certain point, survécu à la chute de son auteur, et

500 APPENDICE m.

diatement, me laisse sous Tempire de pénibles impressions, non pas que je m''attendisse à mieux de lord Palmerston, mais parce que j'espérais qu'il ne se serait pas mis si promptement à découvert. Mon impression actuelle est qu'il faut lui rendre coup pour coup, et le

n*avoir pas été entftrement abandonné par les hommes plus modérés qui lui ont succédé dans le gouTemement.

« Il faut espérer que les ministres actuels de TEspagne, ou ceux qui leur succéderont, rentreront, sans perdre de temps, dans les voies de la Constitution et de Tobéissance à la loi. Un système de violence arbitraire, comme celui qui a été pratiqué en Espagne, doit amener une résistance déclarée, même lorsque ce système eât été appliqué par la main forte et la ferme volonté de Thomme qui Ta organisé ; mais quand il n^est plus soutenu par Ténergie de son premier auteur^ et quand c^est un pouvoir plus faible et moins hardi qui essaie de le maintenir, il ne faut pas beaucoup de sagacité pour prévoir qu*il doit amener une explosion. Quand les ministres de la couronne mettent à néant les lois qui pourvoient à la sûreté du peuple, on ne saurait s'étonner qu*à la fin le peuple cesse de respecter les lois qui pourvoient à la sûreté de la couronne.

« Ce ne fut certainement pas pour soumettre la nation espagnole à une écrasante tyrannie qu*en 1835 la Grande-Bretagne contracta les engagements de la quadruple alliance, et donna , d'après les stipulations de ce traité, Fassistance active qui a si matériellement contribué à expulser d*Espagne don Carlos. Mais le gouvernement de Sa Majesté est si pénétré de Tinconvénient d'intervenir même par amitié dans les affaires intérieures des États indépendants, que je m'abstiens de tous donner pour instruction d'adresser, sur de tels sujets, des représentations quelconques aux ministres espagnols ; mais vous vous garderez de témoigner, dans quelque occasion que ce soit, des sentiments différents de ceux que je viens de vous exprimer \ et, quoique vous deviez prendre soin de nejamais reproduire ces sentiments de manière à exciter, accroître ou encourager le mécontentement public, vous ne devez cacher à aucune des personnes qui peuvent porter remède aux maux actuels de l'Espagne que ce sont là les opinions du gouvernement britannique. »

« Palmbrston. s

APPENDICE ni. 501

prendre tout de suite corps à corps, en démasquant sa marche pour détruire notre entente cordiale, dont la conservation est bien certainement le vœu de TAngle* terre, et même de la principale partie de ses mp^ porters.

Il serait très-important que nous puissions nous concerter vîvâ voce sur la nouvelle marche que nous avons à suivre en face d*un démasquement aussi rapide et aussi violent des batteries de lord Palmerston, non-seulement contre notre entente cordiale, mais contre la paix du monde. Jarnac a parlé à merveille, mais actuellement nous avons à préparer, selon moi , une riposte de cette étonnante et détestable dépêche, dont je crois que nous pourrons faire fortement repentir lord Palmerston. Il semble déjà avoir un petit «sentiment de cette étourderie grande. Oh ! que j'ai bien fait de suivre votre excellent conseil, et de me tenir avec lui dans des généralités quand il est venu I Mais je regrette vivement de ne pouvoir pas m*accorder avec vous avant de commencer à agir comme je crois devoir le faire immédiatement. Ce soirvientlord Cowley, et il sera dédommagé de Vaparté qu'il n'a pas eu l'autre soir ; et ma visite des fortifications, que je vais faire tout à l'heure, ne m'empêchera pas de vider mon sac et de lui dire que ce n'est ni plus ni moins que le bouleversement de l'Espagne (et le Portugal ira de même ) que lord . Palmerston a déjà commencé à mettre eu train, etc.

J'écrirai cette nuit au roi Léopold, et, avec une estafette par le chemin de fer, il recevra une lettre à Ostende avant de s'embarquer lundi matin. Il est en excellaulh disposition et désire vivement la chute de lord Palmer-

503 APPEHDICB III.

ston, dont il craint encore que nous ne soyons dupes. No fear of ihat * /

Je le mettrai au fait, et, avec les excellentes dispositions de la reine Victoria, je crois qu'il fera bonne besogne , et Tétat du Portugal facilitera la conviction déjà en bon train.

Tout ceci doit nous presser encore plus de faire parvenir à la reine CShristine le désaveu de la simtdianéité. Plus nous avons de mauvaise foi à craindre, plus il importe que les cartes que nous avons en main soient nettes, et qu'on ne puisse pas nous accuser d'avoir deux langages et d'ôtre exposés au parti qu'on pourrait en tirer contre nous ;

Louis-Phiuppb.

P, S. Je vous conjure de ne pas accoler dans vos lettres à Bresson Caduc et Montpensier; cette accolade sent trop la simultanéité et elle est très -désagréable à tous les miens, et ne me convient pas mieux qu'à eux.

{Revue réhroepectivet p. 185.)