SCÈNE I

Devant un cabaret, sur la bruyère. Entrent l'hôtesse et Sly.

SLY

Je VOUS chatouillerai la tète, en vérité.

l'hôtesse

Une paire de ceps, coquin (i) !

SLY

Vous êtes une femme de mauvaise vie : les Sly ne sont pas des coquins; voyez dans les chroniques, nous sommes venus avec Richard le Conquérant. Donc paucaspallabris. Laissez le monde glisser : sessa !

l'hotesse Me payerez -vous les verres que vous avez cassés ?

SLY

Non, pas un denier. Va, Jeronimo, va te réchauffer dans ton lit froid (2).

(i) On aurait dit en France: mettre aux fers. (2) Citation plaisante d'un mot passé en proverbe d'une tragédie •de Thomas Kyd.

L^iïOTESSE

Je sais le remède : je vais chercher le constablie.

SLY

Trois, quatre ou cinq constables (i) ; je répondrai la loi à la main ; je ne bougerai pas d'un pouce. Qu'il vienne, et aimablement]

(Il tombe endormi.) On sonne du cor. Entre un lord revenant de la chasse avec des chasseurs et des domestiques.

LE LORD

Chasseur, je t'en charge, soigne bien mes chiens : le braque Merriman, la pauvre bête, est plein de bosses. Accouple Clov^der avec le braque à large gueule. N'as-tu pas vu, l'ami, comme Silver s'est bien conduit au coin de la haie, au défaut le plus sérieux ? Je ne voudrais pas perdreoe chien pour vingt livres.

PREMIER CHASSEUR

Mais Beelman est aussi bon que lui, milord ; il a aboyé au plus simple défaut, et choisi deux fois aujourd'hui la piste la plus émoussée.

LE LORD

Tu es un fou : si Echo était aussi vif, je l'estimerais à la valeur d'une douzaine de pareils. Mais donne-leur bien à souper et veille sur eux tous : demain, j'ai l'intention de chasser de nouveau.

PREMIER CHASSEUR

Je le ferai, milord.

LE LORD

Qu'est-ce ici ? un mort ou un ivrogne ? Regarde, respiret-il ?

(i) H y a ici et dans quelques autres passages encore des jeux de mots intraduisibles.

I>EUXrEME CHASSEUR

Il respire, milord: s'il n'était pas réchauffé par l'aie, ce serait un lit bien froid pour dormir si profondément.

LE LORD

Oh ! le monstrueux animal ! Il est couché comme un porc ! Hideuse mort, que ton image est impure et repoussante ! Messieurs, je veux faire une expérience sur cet homme ivre. Qu'en penseriez-vous ? Si on le transportait dans un lit, revêtu d'habits parfumés, des anneaux aux doigts, le plus délicieux repas à son chevet, et de beaux serviteurs à ses côtés quan4 il s'éveillerait : le gueux ne se méconnaîtrait-il pas luimême ?

PREMIER CHASSEUR

Croyez-moi, seigneur, je pense qu'il n'hésiterait pas.