CHAPITRE DOUZIÈME

peu à peu le froid et lourd brouillard, coloraient d'une teinte dorée et joyeuse le feuillage des arbres et la verdure des champs. Comme la ualure alors apparaissait riche et belle aux yeux de Georges! Tout ce qui l’entourait répandait dans son âme une suave et touchante poésie : — oh! c'est que sa bien-aimée lui parlait d’une voix si douce, et que de temps en temps son regard si tendre se fixait sur le sien. Plus d’une fois il se crut en droit de s'avouer que James avait raison; et cependant, loin d'ouvrir son coeur â miss Anna, il n’osa pas même faire allusion aux espérances qu'il pouvait , sans présomption , fonder sur la part qu'il avait eue dans le graud événement de la veille, part indirecte, si l’on veut, mais réelle et incontestable toutefois; car il était évident que s'il n'avait pas généreusement sauvé la vie â son frère , au péril de la sienne propre, Strafford serait encore à la Tour. De son côté, miss Anna, elle aussi était heureuse en ce moment, heureuse comme elle ne l'avait jamais été; mais plus courageuse que notre cavalier, elle s'applaudissait en elle-même des conséquences favorables que l'action de Georges devait avoir pour lui et pour elle ; conséquences qui , d'après son raisonnement, étaient toutes naturelles et par suite immanquables, l-a logique des amoureux est si complaisante! — Anna, nous le savons, payait d'un retour sincère l'affection de Georges. Depuis deux ans , il ne s’était point passé un jour, pas une heure peut-être qu'elle

u’cùt pensé à l'aimable capitaine Havelton, et chai|nc fois, elle avait regretté amèrement la distance que le hasard avait placée entre eux deux. Cette considération ne l’eût certes point empêchée d'unir ses destinées à celles du jeune protégé de son père, si elle n'avait eu h consulter qu'elle seule sur le choix d’un époux. Mais, hélas! la pauvre fille savait qu'aux yeux de sa famille, celte différence de position sociale serait considérée comme un obstacle éternel. Du même donc que Georges, elle avait combattu les penchants de son cœur ; comme lui , clic n'avait pas mieux réussi à les vaincre, et comme lui encore, elle avait continué d'aimer sans oser l’avouer. Or, se disait maintenant Anna, cet obstacle ue pouvait plus subsister désormais; cela n'était pas possible; les choses avaient tout-à-lait changé : Georges était le sauveur du comte : ce mérite ne valait-il pas à lui seul , raille fois plus que tous les titres de noblesse que les Wenlworth ne devaient qu'à la naissance?.... Et puis eucore, lorsque les temps seraient redevenus calmes , Georges n'ohticudrail-il pas du roi les récompenses les plus brillâmes? Il venait de rendre à Charles un service pour lequel celui-ci , s'il en avait eu la faculté, eut volontiers donné la moitié de son royaume. Georges allait donc, tout au moins, obtenir un comté ou une baronuic , peut-être même un duché , et se voir élevé en même temps à l’un des premiers emplois de l'état. En un mol , miss Anna , donnant un libre essor à