CHAPITRE DEUXIÈME

chaque jour île nouveaux cl de nombreux prosélytes. Malheureusement, comme on pouvait s’y attendre, la fanatique exaltation de ses adhérents, trouva une vive sympathie dans l’àmc ulcérée et naturellement ardente et énergique du père d'Arabelle. Il se flatta que ces doctrines austères l’arracheraient h scs douloureux souvenirs , en détachant son coeur des choses périssables de ce monde. Mais son attente ne fut point remplie; il n'était pas appelé, lui, si aimant, si expansif autrefois , à ce farouche stoïcisme des fils de la lumière ; aussi, nous le répétons, en dépit de tous ses efforts, l'homme l’emportait encore très-souvent sur le soldat d’Israël, et lorsqu’il n’agissait pas sous l'influence de la maxime qu'il avait identifiée avec son nom , et adoptée pour règle constante de sa conduite, il redevenait tel qu'on l’avait connu auparavant. — La réponse qu’il donna à Georges, engagea d’abord celui-ci à ne pas insister davantage pour le moment. Il se demanda même s’il ne ferait pas mieux de se retirer; mais il rejeta aussitôt cette idée, dans la croyance où il était, que le sort de miss Anna et de StrafTord , et peut-être encore celui de Charles Stuart, pouvait dépendre d'un entretien avec son frère. Il savait que ce dernier était compté au nombre des saints les plus zélés , et qu'à ce titre il jouissait d’un grand crédit auprès des puritains de son quartier : il espérait ainsi parvenir à se convaincre par les discours mêmes d’Henri , si réellement , comme on le croyait parmi les

royalistes, les rebelles formaient un projet d'insurrection qui menaçât soit Whitehal! soit la Tour de Londres, il crut donc, qu’il était de son devoir de provoquer, n’importe par quels moyens, une conversation avec- son frère, et comme il prévoyait qu’elle serait orageuse de la part de celui-ci, il s’imposa d’avance le courage de n’opposer qu’une attitude et un langage calmes aux sarcasmes et aux répliques acerbes que, sans aucun doute, il allait avoir à essuyer.

Quelles raisons, Henri, lui dit-il, peuvent vous porter à parler ainsi du roi et de ceux qui soutiennent sa cause? Tous ces citoyens anglais que vous traitez d’esclaves et de satellites, n'ont-ils donc pas aussi une conscience à laquelle ils obéissent ?....

— Une conscience ! interrompit Havelton , en accompagnant son exclamation d'un sourire ironique; ah ! ces beaux et brillants cavaliers en auraient donc une qui pût troubler la paix de leur sommeil !

— Et pourquoi non , mon frère ?

— Le cadavre peut-il rompre le silence de la tombe ? riposta Henri avec une vivacité mordante. Oui, ajoula-l-il de ce ton déclamatoire qu’affectionnait l’éloquence furibonde des prédicateurs puritains , oui , la conscience des enfants de la perdition, est semblable à celui qui descend parmi les morts : leur bouche ne s’ouvre que pour le mensonge ; leur pensée est voilée de ténèbres plus épaisses