CHAPITRE XIV

Le lumuRe qui venait d'éclater présentait un caractère si étrange, que les malheureux habitants de Whitehall, qui en ignoraient encore la cause , furent saisis d’inexprimables angoisses. Pour la première lois on vit la reine , — cette belle et courageuse Henriette d’Angleterre , partager l'effroi de toutes les dames de la cour, qui s'étaient réfugiées auprès d'elles , les unes par crainte , les autres par un sentiment généreux de dévouement. Elle se persuada que les rebelles, poussés enfin h bout par le refus

obstiné du roi , se disposaient il faire irruption dans le palais, et cette idée la faisait trembler, elle, que jamais n'avait pu intimider la fureur de ses ennemis, elle, que peu de temps après on entendit badiner au milieu de la tempête qui menaçait de l'engloutir dans les flots. Mais ce n’était point pour elle-même qu'elle tremblait , celte illustre princesse , au ciriir si noble cl si ferme! Henriette était mè'rc; elle pressait sur sa poitrine son fils Charles, âgé de onze ans, et la populace était là, exaspérée, bondissante, attendant avec la plus vive impatience le signal d'assaillir le palais. M'écoutant que les terreurs qu'elle ressentait pour son enfant, elle se lève, prend le jeune prince dans ses bras, défend à ses dames de la suivre, et court, pâle et éperdue, vers l'appartement de son royal époux.

— Sire , s’écrie-t-elle en s'y précipitant , au nom du ciel, sire, sauvez-nous !

— Rassurez-vous, Henriette, dit Charles, avec un calme sublime qui prouvait qu'à l'approche des grands dangers il était capable du courage d’un véritable héros ; ne sommes-nous pas habitués à ces clameurs ? Kt puis , notre cause est-elle si mauvaise qu’il faille douter de la protection de celui par qui les rois gouvernent ?

— Non, sire, et comme vous, j'espère que Dieu protégera encore votre personne et le tréne de vos ancêtres

Mais ces cris ne ressemblent pas à ceux de chaque jour :