CHAPITRE QUATORZIEME. -JM l

l'agitation du peuple est extrême : écoule/. ! Londres

tout entière parait s'élre soulevée : Oh! j'eu suis sure, les rebelles vont envahir Whileliall : oit voulez-vous <|ue je cache notre fils?.... Sire, sire, ajouta-t-elle d'une voix déchirante et en se jetant aux genoux du monarque, avez pitié de notre enfant Sauvez-Ie, sauvez-le !

Troublé par les larmes et les supplications de la reine, Charles la releva avec vivacité, et prenant ensuite son (ils par la main : — Mon enfant ! s’écria-t-il avec force, qui donc oserait lui faire le moindre mal? Quel homme assez barbare voudrait faire retomber sur celte tête innocente la

haine qu’il a pour moi? Oh! non, nou, Henriette Ce

n'est pas cette tendre lleur que l'ouragan doit abattre ; c'est à moi seul que s'adressent ces injures et ces menaces ; c’est la couronne des Stuarts que les factieux veulent briser sous leurs pieds.

Ces paroles , loin de tranquilliser la reine , ne fireut qu'augmenter ses frayeurs. Tantôt elle courait vers l’une des croisées pour regarder la lôule dont les mouvements devenaient de plus en plus sinistres ; tantôt elle se rapprochait du jeune prince pour le couvrir de son corps, et le défendre contre la populace qu’elle croyait entendre déjà se jeter pêle-mêle dans le vestibule du palais.

— Sire, écoulez! s'écria-t-elle tout-à-coup le nom de

Straflbrd n'est plus le seul que le peuple prononce le

vôtre, oui, le vôtre aussi!.... Peut-être est-ce celui de mou

CORÜ STKAKFORD.

(ils!.... Grand Dieu! ayez pitié de moi! Charles, Charles, je vous eu conjure , sauvez notre entant

— Croyez-vous, Henriette, qu’il soit en mon pouvoir de faire taire ces furieux ?

Oui, vous le pouvez , Sire.

El comment?

— Cédez à leur volonté Signez la sentence de Straf-

l'ord

— Que dites-vous?

— Vous le devez , sire ; résister un seul moment de plus, c'est nous livrer tous à la merci de cette multitude avide de sang.

Charles resta quelque temps altéré sous le coup inattendu de cette réplique. — Que je sigue la sentence du noble comte ! dit-il enfin d'une voix où perçaient à la fois le ton du reproche et celui de la plus amère douleur ; et c’est vous , vous , Henriette , qui m'engagez h cette lâche action ! Mais vous ne voyez donc pas que c’est vous joindre aux révolutionnaires ? Vous ne savez donc pas que le supplice du vice-roi attirerait la malédiction de Dieu et celle de tous les peuples de l'Europe, sur moi, qui l’aurais permis , aussi bien que sur les misérables qui l'auraient exigé? Vous voulez donc que ce soit moi qui immole à la vengeance de ces tigres , un homme dont toutes les œuvres, toutes les pensées n'avaient d'autre but que la défense des droits sacrés de la