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chef, il fixa sur moi deux yeux où brillait une colère dont l'explosion menaçait d'élrc terrible comme une éruption de volcan. Je croyais qu'il allait donner l'ordre de me jeter par la fenêtre.

— Monsieur , me dit-il enfin , Sa Majesté aurait-elle choisi pour son messager un fou ou un mauvais plaisant?

Cette question fil bouillonner mon sang; je mis la main sur la garde de mon épée, et fus sur le point de demander satisfaction de cette impertinence , lorsque l'image de ma chère Arabelle et un instant de réflexion, me rappelèrent heureusement h moi, et je convins qu’en apprenant une nouvelle aussi extraordinaire, il était permis au colonel et à ses camarades de ressembler un peu h l’apôtre Thomas. Je répliquai donc avec le plus grand calme : — Colonel, ce que je viens de vous dire est la vérité, et si dans quelques heures mon rapport n’est pas confirmé de la manière la plus officielle, je consens volontiers à ce que vous me fassiez pendre, comme un chien de la race sainte, sur la grande place de Guildford.

Il y avait tant d'assurance dans ma voix, que la plupart des capitaines crurent devoir revenir un peu de leur première incrédulité : Goring, toutefois, ne pouvait encore se décider à faire comme eux.

— Ce que vous dites là, est impossible, monsieur, me cria-t-il.

— Eh ! lui répondis-je , c'est ce que , hier , on aurait

LORD STRAFKORD.

juré dans les quaire parties du monde ; et rependant je vous certifie que cela s’est fait. Tenez, moi, oui, moiméme en personne , je me suis trouvé hier soir, pendant trois heures, côte h rôle avec lord StrafTord; j'ai soupé, je me suis entretenu avec lui ; je sais où il est en ce moment, et je vous le répète, demain vous aurez la satisfaction de le voir arriver au milieu de vous. Maintenant, colonel , vous pouvez faire dresser la potence.

A peine eus-je cessé de parler qu’un capitaine entra tout essoufflé dans la chambre , et annonça à (ioniqç qu’un courrier arrivé à franc étrier de la capitale, apportait, comme nouvelle certaine, que le vice-roi s'était évadé de sa prison, et qu’à la suite de cette délivrance miraculeuse, des troubles violents avaient éclaté dans la ville.

Cette communication convainquit enfin pleinement nos braves amis, et amena un vrai coup de théâtre. Le colonel me saute au cou et me demande mille fois pardon

de m’avoir traité si rudement : tous les ofiieiers imitent son exemple; puis, on se presse la main, on s’embrasse, on remercie le ciel, on se moque des saints et des justes, on m'accable de questions, on me retient à diner. Il

faut que le comte de StrafTord reste parmi uous, s'écrie l’un. — Nous le défendrons jusqu’à la mort ! exclame un autre. — Que les têtes-rondes essaient de venir le reprendre à Guildford ! dit un troisième en tirant sa rapière.

En un mol, c’était un enthousiasme que je tenterais en