CHAPITRE QUINZIÈME

lui dil Slrafford ; vous remplissez les fonctions d'un historien ; et le premier devoir de celui qui raconte est de

dire toute la vérité Mais, veuillez, je vous prie, nous

instruire, et avec la même franchise, de ce que vous avez entendu des troubles que ma fuite a provoqués.

— Volontiers, milord, répliqua notre cavalier, charmé de l’occasion que lui offrait le comte de se tirer de l’embarras où le roi de Babylone venait de le jeter. Il parait que la populace, qui sans doute espère par ses clameurs renouveler un beau jour à l’égard de Whitehall, le miracle des trompettes de l’armée de Cédéon , au siège de Jéricho, B’est livrée pendant la matinée, à la plus grande de ses colères; s'étouffant, s'écrasant autour du palais, invoquant le Seigneur d'Israël, remplissant les airs de cris de vengeance, et appelant aux armes les tribus de ses montagnes.

— El n’a-t-elle réalisé aucune de ses menaces ? interrompit Strafford : les rebelles n'ont-ils pas voulu pénétrer dans Whitehall ? N’ a-t-on pas craint pour les jours de Charles Stuart? Je vous en conjure, monsieur, ne me cachez rien.

— Sur l'honneur, milord, aucune des nombreuses lettres reçues à Guildford ne faisait mention du plus petit danger que la vie de Sa Majesté aurait couru. Jusqu'à ce midi, les saints et les justes s’étaient contentés d’injurier et de maudire Charles , mais , comme toujours , de loin seulement. Dieu sait , milord , ce qui est arrivé depuis :

LORD STRÀFFORl).

car ces hurleurs de psaumes soutiennent, à ce qu'il paraît, que c’est le roi lui-méme qui est l’auteur de votre délivrance, et c’est ce que cet infâme Pym , que Satan confonde! ne cesse de leur souffler dans leurs longues oreilles, afin de les irriter encore davantage, dans le but, sans doute , de les pousser à quelqu'acte d’extrême violence. Le misérable ! pendant le tumulte , il s'est rendu au palais où il a eu l’impudence de reprocher à notre souverain le crime de trahison dont il s’était, au dire de l'insolent tribun, rendu coupable envers le Parlement et lu peuple anglais. Mais, à ce qu'assuraient plusieurs missives , le roi Charles a fait au roi de la canaille un accueil qui l’a rudement désarçonné : l’entrevue n’a pas été longue, et cette fois, Pym et ses confrères des Communes se sont retirés, aussi abattus, aussi humiliés, qu’ils avaient été fiers et arrogants en arrivant à Whitehall. Tous les royalistes se félicitent de la conduite héroïque que Charles a tenue, et pas un d'eux ne doute que demain, dans le conseil des évêques

Georges lança sur son ami un regard qui l'arrêta tout court au milieu de sa phrase, et lui fit comprendre combien ces paroles étaient irréfléchies. Strafibrd n'avait pas connaissance encore de la démarche que le roi avait résolu de tenter, et il parut vivement étonné en l'apprenant. Sa surprise était bien naturelle, car tout le monde savait , et Straflbrd mieux que personne . que le plus