CHAPITRE QUINZIÉME

insigne de bieuvcillance faisait pleurer de joie , but ses larmes avec le vin de sa conpe.

Onze heures venait de sonner : il fallut euiin songer à se séparer. SlralTord remercia Petersou de son aimable hospitalité et fit connailrc la résolution qu’il avait prise de partir, avant le lever du jour, pour se rendre au château de Fort-Vent. Vainement le vieillard le conjura-t-il de demeurer encore quelque temps chez lui. — Dans cinq ou six jours , observa-t-il , les routes seront peut-être moins dangereuses pour vous qu’en ce moment. Lorsqu'on aura reconnu l'inutilité des recherches auxquelles on se sera livré, on y renoncera ; je pense donc , milord

— Permeltez-moi, monsieur Petersou , de n’étre point de votre avis, interrompit le comte. Le Parlement cl ses partisans ne perdront pas aussi promptement que vous le croyez, l’espoir de me ramener en leur pouvoir : je suis une proie trop précieuse pour eux : et il est bien plus probable qu’au lieu de suspendre leurs perquisitions, ils en augmenteront encore chaque jour, la rigueur et l’activité; de sorte que bientôt elles auront lieu simultanément dans toutes les villes, dans tous les bourgs des provinces où l'insurrection a le dessus. Or, l'ordre de les commencer ici, peut arriver dès demain, et alors, comment pourrais-je échapper à la misérable soldatesque, à laquelle Pym aura fait donner un pouvoir illimité , et qui ne se fera pas faute d'envahir tout d’ahord votre maison, connaissant

LOHII STRAFFOKD.

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voire attachement à la monarchie. Vous voyez, monsieur, que la prudence exige que je m'éloigne de Blelctiinglv, le plus promptement possible. Au château de Forl-Veut, d'ailleurs , il y a plusieurs réduits où lus sbires les plus acharnés ne saurait me découvrir jamais. Ensuite, de Fort- Vent à Guildlbrt, il n’y a guère plus de huit milles : je puis donc , si je le veux , arriver dans cette ville durant la nuit de demain ; et là , comme vous le savez , mes amis, la fureur et la haine de ceux qui veulent ma mort, ne doivent plus m'inspirer la moiudrc inquiétude.

Tout le monde lut obligé de conveuir que le comte avait raison; aussi son projet fut-il approuvé avec un empressement égal au plaisir que chacun éprouvait à se dire que le lendemain, à la même heure, Slralford se trouverait au milieu de ses anciens frères d’armes qui avaient juré de le défendre jusqu'à leur dernier soupir.

Si milord veut bien m'accorder cette grâce, dit l*eterson, je lui servirai moi-méine de guide

Je vous remercie , mon ami ; les chemins me sont parfaitement connus; déjà je ne vous ai exposé qu’à trop de dangers pour que je vous permette de partager encore ceux qui m'attendent peut-être.

- Oh! ne parlez pas ainsi, milord; qui pourrait songer à soi quand il s’agit de servir Charles Stuart et votre Excellence '! Ne me refusez pas , je vous en supplie, la consolation qu’il me sera si doux d'emporter dans