CHAPITRE XVI

Il était une heure après minuit lorsque Slraflord descendit de sa chambre, le plus doucement qu'il put, afin de n'éveiller personne. Arrivé dans celle où nos personnages avaient été réunis le soir, il fut bien surpris d'y trouver Petcrson et son brave William, et il reprocha avec bonté au premier de s'être arraché à son repos, contrairement li ce qui avait été convenu.

- Eh quoi ! milord , lui répliqua le bon vieillard , un seul moment pourrait-il m'appartenir pendant que j’ai

la grande faveur de vous posséder sous ce toit ? Oh ! combien je regrette maintenant de u'avoir point d'enfants à qui je puisse léguer l'honorable et glorieux souvenir de la journée d’hier et de celte nuit ! Ce souvenir leur vaudrait plus qu'un riche patrimoine : il leur porterait bonheur durant toute leur vie ; car chacun dirait en les voyant : Voilà les lils de Joshué Peterson, celui à qui le Seigneur, en récompense de sa fidélité pour le roi Charles, accorda l'honneur de recevoir chez lui le comte de Strafford.

— Soyez silr, mon ami, que notre monarque connaîtra

votre belle conduite, et que sa libéralité, toujours si dignement royale

— Milord , interrompit Peterson d'un tou respectueux

mais ferme, que Sa Majesté soit instruite de ce que j’ai fait pour vous, je le veux bien : il lui sera agréable, je pense , d'apprendre le nom d'un vieillard qui descendra triste et malheureux dans la tombe, si auparavant il n'a point assisté au triomphe de la royauté. Mais des récompenses!.... Non, comte, non, je n'en accepterais pas

Oh! si pourtant, il en est une, une seule que j'ambitionne, et celle-là ce n’est pas Charles Stuart, c’est vous, milord, qui pouvez me la donner.

— Quelle quelle soit, mon ami, vous pouvez y compter dès à présent.

— C’est que, dans la suite, quand les temps seront