CHAPITRE SEIZIÈME

du fourreau nous marchons contre les factieux la

cause monarchique triomphe !.... je redeviens vice-roi d'Irlande, et je fais tomber la tête des chefs des rebelles avec la hache qu’ils avaient aiguisée pour moi Et qui sait si le Seigneur lui-méme ne veut pas que tout cela se

réalise ainsi?.... C’est par un prodige qu’il m’a tiré de

ma prison : et ce prodige , pourquoi l’aurait-il opéré si

non pour rendre à ma malheureuse famille un époux, un père, et au roi un ami, un ministre appelé à raffermir sur ses antiques et solides bases le trène chancelant d’Angleterre ?.... Oh ! oui , oui , telle est la volonté du ciel

Cependant si ma mort devait Grand Dieu ! à quoi

me résoudre? Oh! ce que j’éprouve est affreux Seigneur , Seigneur , éclairez-moi ! Ce sacrifice je ne

puis je ne pourrai jamais Elisabeth mes enfants,

vous l’emportez! Charles Stuart, pardonne-moi, et toi,

ô mon Dieu , pitié , pitié !

En prononçant ces derniers mots, Strafford se leva avec vivacité et s’avança dans la direction du château de Fort- Vent , lorsque tout-â-coup il crut entendre une voix qui lui ordonnait de retourner sur ses pas.

Rappelé à lui-méme, Wentworth ne résista pas à cette voix mystérieuse qui n’était autre que celle de sa conscience : il rebroussa aussitôt chemin et revint s’asseoir sur la borne. — Non , je ne t’abandonnerai pas, ô mon roi ! s’écria-t-il; non, je ne souffrirai pas que cette implacable

LOHD STRAFFOKD.

populace <|ui exige que tu lui livres une victime , fasse

retomber sur loi ses malédictions et sa vengeance

Fuir!.... Oh! oui, ce serait un crime!.... Pour me sauver, Charles, tu as fait tout ce qu'une amitié fraternelle peut inspirer à un noble cœur : pour me sauver, tu l’es offert h toute la rage des factieux ; lu as supporté avec le courage d'un héros leurs imprécations et leurs outrages ; tu n'as pas hésité à risquer ta couronne et la vie !.... El en ce moment, j'en suis sûr, tu te réjouis de ma délivrance, et tu bénis le Seigneur de t'avoir laissé seul à lutter contre la tempête El en retour de tant de marques d’une

affection sans exemple, je t’oublierais pour ne songer qu’à moi ! Oh ! ne le crains pas , û mon ami , mou maître ! ne crains pas que l'on traite désormais de vaine jactance, de hardi mensonge imaginé dans le but de captiver ton estime, l’offre que je te fis autrefois d’aller mourir à ton côté. Non, mes enfants n’auront pas à rougir un jour de l'illustre nom qu'ils portent ; non, jamais ils n’entendront dire : — Charles Stuart avait comblé Thomas Wentworth de largesses; il l'avait créé comte de Slrafford, puis viceroi d’Irlande; et quand le jour d’épreuve est venu, Thomas Wentworth ne s'est plus souvenu de son roi, de son bienfaiteur; il l’a abandonné, il a eu peur, il a fui, le lâche ! Honte sur lui ! car il pouvait sauver le trône, et il ne l'a pas fait !.... Non , la postérité ne ilétrira pas ainsi ma mémoire Non , non , cela ne sera pas