chapitre; seizième

de peines, je vous jure ; mais on a beau ouvrir toutes les portes, fureter dans tous les coins et recoins ; pas plus de Strafford que de shillings dans ma poche.

— Et où conjecturc-t-on qu’il pourrait s’ être caché ? N’a-t-on trouvé aucune trace depuis sa sortie de la Tour?

— Absolument aucune , et c’est ce qui met tous les

esprits en déroute. — Quant à moi, père Peterson, ajoula-t-il à voix basse, et en se penchant sur moi, je saurais où est Strafford que je ne le dirais pas; non, par le diable! Tous les Robins Rackmannys d’Angleterre ne m’arracheraient pas ce secret, si je le possédais. Sur uu champ de bataille, le sabre au poing, à la bonne heure! ce serait différent; là, voyez-vous, votre lord Strafford, ne vous en déplaise , père Peterson , n'aurait aucune pitié à attendre de Walter le républicain. Mais le dénoncer pour une poignée d’argent jamais, mon vieux, jamais !

— Je vois, mon ami, que les habitants de Bietchingly ont raison de dire que vous avez un noble et loyal caractère.

— Oui , ils ont raison de me rendre cette justice : tenez , franchement , je serais assez tenté de croire que mon père — que le Seigneur ait son àmc ! — était en droit de me reprocher, comme il le faisait chaque jour, que mes épaules étaient surmontées d’uue belle tète d'étourneau. Mais pour ce qui regarde le cœur, c'est tout autre chose. Remplir le rôle de dénonciateur!.... par la bible!

LORD STKAEEOKD.

j'aimerais mieux me faire Slraffordieu ou Turc. — Mais je perds mon temps à bavarder ici, et nous avons il aller loin encore aujourd'hui : adieu, père Pcterson. A propos, si vous voyez mon estimable oncle Tom, veuillez, je vous prie, me rappeler à sa mémoire, et lui demander s'il est réellement décidé h vivre autant que Mathusalem : assurez-lc du reste qu’en bon neveu, je me souviens chaque matin et chaque soir de lui dans mes ferventes prières. Quant à lui , il a d'autres moyens de me donner des témoignages de son estime et son affection, et je vous serai bien obligé, si vous vouliez l’en faire ressouvenir un

peu, car voilà plus de trois mois qu'il a oublié, contre

sa louable habitude , de songer à moi , en ouvrant son coffre-fort. Depuis trois mois pas un pauvre pence n'est tombé de la main de l'oncle Tom dans celle du neveu Walter ! Vous voyez que vous pouvez me rendre un bien grand service ; les temps sont si durs et la besogne si rude! — Allons, adieu, Peterson, que le Seigneur vous guide

— Et vous aussi, brave W'aller, lui dis-je, eu lui mettant quelques shillings dans la main : je vous garantis que vous aurez bientôt des nouvelles du coffre-fort de

votre oncle; adieu, mon enfant.

Cette promesse électrisa l’excellent jeune homme : il me lendit la main , mais je le dispensai volontiers de

me faire sentir d’uue façon trop énergique eombieu sa