CHAPITRE SEIZIEME
plus au premier chapitre de leur roman ; déjà même ils commençaient à en entrevoir l'heureux dénouement, comme le lecteur peut eu juger par ce fragment de leur entretien.
— Oui, à bien raisonner, monsieur Georges, c’est réellement à vous que .nous devons la délivrance de mon père.
— Cependant, miss Anna répliqua Georges qui avait
le caractère trop loyal et trop franc pour consentir à faire cet aveu; cependant
— Oh! ne vous en défendez plus, je vous prie, reprit
la jeune fille en souriant de son sourire d’ange. Monsieur Henri, votre frère, ne l’a-t-il pas déclaré dix fois? Et puis, ajouta-t-elle en baissant ses beaux yeux, j’aime mieux que ce soit vous
— Oh ! merci , s’écria Georges , merci de m’avoir dit cela, miss Anna.
— Comme le roi vous aimera quand il saura ce que vous avez fait ! continua la jolie enfant en retirant doucement et comme à regret sa main de celle du cavalier. Dites-moi , n'avez-vous pas chargé votre joyeux ami de tout raconter à Sa Majesté? Avec quelle magnificence il se hâtera de récompenser votre noble conduite ! Charles Stuart a le cœur si reconnaissant : il a élevé mon père à la dignité de comte de Sirafiord , et à celle de vice-roi d'Irlande. Dieu me garde, monsieur Georges, de vouloir rien ôter au mérite des grands services que mon père avait rendus à la monarchie; mais il me semble, et
LORD STRAFKOKD.
chacun , j’en suis sûre , pensera comme moi , que tous ces services réunis ne sauraient être comparés à celui que Charles vient de recevoir de vous. Mon père a défendu la couronne des Stuarts; mais vous, Georges, vous l'avez sauvée. La populace se serait infaillihlemcul emparée quelque jour de Whitehall; Charles aurait signé l'arrêt du parlement cl vous savez de quelles aflreuses conséquences cette action eût été suivie. Oh ! Georges, vous avez fait plus encore que sauver la couronne à Charles; vous lui avez conservé son honneur et l'amour des milliers de citoyens qui lui sont restés fidèles. Par quelles faveurs Charles pourrait-il jamais payer dignement de pareils bienfaits?
— Oh! miss Anna, que Sa Majesté épuise pour moi le trésor de ses royales largesses, elle ne saurait m'en accorder une qui valût le bonheur que je goûte en ce moment!
— Mais, observa sa bien-aimée avec une naïveté charmante, ne voyez-vous pas, Georges, que l'amitié dont le roi vous honorera doit décider de notre avenir?
Ces paroles ue permettaient pas h notre héros de se contraindre plus longtemps : — Oui , vous avez raison , Anna, dit-il transporté de joie; posséder une grande fortune, des distinctions, des titres, un blason!.... Oh! puissent ces vieux se réaliser!.... Je ne serai plus alors pour votre famille, un obscur soldat; le (ils d'un marchand de
la cité Je suis reçu à Whitchall avec les ducs et les
comtes du royaume !.... la Chambre des lords m'admet
