CHAPITRE DIX-SEPTIEME

l'avons vu un peu plus haut; la délivrance miraculeuse de lord Straflord est une preuve manifeste de la protection que Dieu étend sur vous et sur votre sainte cause.

— Oh ! oui , bien certainement Qui jamais eut osé

croire possible un pareil événement? Il n'y a que trois jours , le comte était gardé avec une rigueur sans exemple; l'échafaud l'attendait!.... et maintenant, il est libre!.... Oh! mon noble ami, le ciel te devait cette récompense!.... Et vous dites, monsieur, ajouta Charles, en se tournant vers le cavalier, qu'il me louait de n'avoir pas accepté la proposition du colonel Goring?....

— Hélas ! oui , sire , il a fortement approuvé votre refus, répondit naïvement James en poussant un profond soupir.

Ces mots et ce soupir firent éprouver au roi une bien douce émotion, car ils témoignaient on ne peut plus énergiquement , du désir qu’avaient ses fidèles serviteurs de verser leur sang pour le triomphe du Irène.

— C’est bien , je vous remercie , monsieur Mais

voyons ce que contient cette lettre dont votre intéressante relation m’a empêché de prendre lecture plus tôt. Sans doute que Strafford a voulu me faire connaître lui-méme les noms de ses sauveurs pour les recommander h ma munificence Oh ! c'était inutile jamais je n'aurai

L’infortuné Charles s'interrompit brusquement; il venait d’ouvrir la lettre du comte , et à peine y eut-il jeté les

LOKD STRAFFOR1).

yeux, que tout sou corps trembla et que la pâleur de ses traits devint extrême. Van Dyck , sa femme et James le regardaient avec un effroi qui les glaçait. Lady Ruthven, qui crut que le roi allait s'évanouir, courut vers lui et lui dit : — Sire, Votre Majesté permet-elle que nous appellions du secours?

Celte demande produisit un vif effet sur le monarque.

— Du secours ?.... non , non , madame , répondit-il avec vivacité , bien que d’une voix presque éteinte , ne faites

venir personne Ce n'est rien Oh! je vous en prie,

n’appelez point Vous comprenez?.... ce que le comte

m’écrit...,, la joie la surprise que sais-je?....

Et pendant qu’il balbutiait ces paroles , il pressait d’une main son front brAlant, tandis que de l’autre il froissait convulsivement le papier qu'il y tenait. La lettre du comte renfermait donc des nouvelles bien extraordinaires, bien terribles ! Cependant aucun de nos personnages n'osa braver la crainte d'étre indiscret en interrogeant le monarque. Revenu enfin un peu à lui , Charles se tourna vers notre cavalier qui pleurait à chaudes larmes.

— Je vous remercie, monsieur, du zèle que vous avez

montré dans cette circonstance Dites aux deux frères

Havelton et au brave Peterson, que je désire ardemment

les voir à Whitehall Qu’ils s’y rendent le plus tôt

qu’ils le pourront Adieu, monsieur; vous accompagne-

rez vos amis.