CHAPITRE IV

Les rapprochements douloureux du parallèle que nous venons d’esquisser, se présentèrent tour ù tour à l’esprit du monarque, cl le plongèrent dans un abattement auquel il ne s'arracha qu'en faisant sur lui-même un puissant effort , dont l’espoir de sauver son ami , pouvait seul le rendre capable. Il sonna et commanda d'introduire le gouverneur de la Tour. — Celui-ci se présenta devant son souverain avec cet air décidé et presque arrogant que prend un homme déterminé à ne point obéir aux

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ordres qu'il s'attend à recevoir, et qui sait que sa désobéissance est assurée de l’impunité. La ligure du satellite du Parlement, était marquée du double type de la froideur et de la dureté : son regard glaça tout d'abord Charles, qui cependant trouva heureusement assez de force pour conserver le dehors affable et prévenant qu'il était obligé de faire paraître. Il se résigna même jusqu'à présenter d’une manière amicale, la main au nouveau-venu. Mais celui-ci affecta de la toucher à peine de la sienne, et encore ne lit-il ce mouvement qu'avec une entière indifférence, et sans s’incliner. Ce manque de respect de la part d’un sujet, — et que Charles essuyait pour la première fois dans son palais, — lui rappela avec plus d’amertume que jamais, le souvenir des temps où les plus grands seigneurs regardaient comme une faveur insigne de pouvoir baiser, un genou en terre, la main de leur maître. Songeant à Strafford , il dévora encore ce nouvel outrage, et donnant à sa voix un ton d'amabilité : — Sir William, dit-il, il y a bien longtemps que vous n’êtcs plus venu à Whitehall.

— Sire , c’est qu'il y a aujourd'hui une distance immense entre Whitehall et Westminster, répliqua brusquement le gouverneur , qui voulait , sans aucun détour et sans aucun ménagement, prévenir le roi à quel titre il comparaissait devant lui. Ces paroles signifiaient en effet : J'ai cessé de venir ici, parce que je me suis donné au