CHAPITRE CINQUIÈME

royauté; — il n'était pas à présumer, disons-nous, qu'elle se laissât emporter à des actes de férocité aussi stupides, à l'égard de la tille de celui dont elle demandait la tête. Toutefois, il est juste de convenir que personne n'aurait su prévoir l'étendue des désastres que produirait ce torrent débordé, auquel le petit nombre de gentilshommes et de soldats que renfermait le palais, ne pouvait opposer, au besoin , qu’un obstacle aussi inutile que leur résistance serait héroïque. — Il faut, se répétait Georges à chaque instant, il faut que miss Anna quitte Whitehall, le plus tôt possible. — Et comme il ne trouvait aucun motif qui put y retenir la jeune lillc, il ne douta pas qu'elle ne consentit avec empressement h sa prière : il osa même espérer qu’elle daignerait accueillir favorablement l’offre qu’il crut pouvoir lui faire , en sa qualité d'ami de la famille de Slrafford, de la conduire auprès de sa belle-mère, au château de Fort-Vent, situé à sept ou huit milles de Londres, dans la direction de Guildford.

Pendant une grande partie de la nuit , Georges avait encore réfléchi au coup de main que le colonel Goring et ses braves régiments étaient prêts à tenter pour sauver en nn même jour, et la couronne et le vice-roi , et il énumérait avec une ronflante encourageante , toutes les chances de réussite que présentait leur audacieuse résolution. Exécutée à l'improvisle et par tout un corps d’armée, elle allait, en un rlin-d’œil, remuer, soulever la population

entière de la capitale, et le premier avantage que, selon Georges , on devait attendre de ce mouvement général , était celui de voir une foule de citoyens , que la peur avait jusqu'alors rendus muets et tremblants , se sentir enfin le courage de montrer au grand jour leur attachement à la cause monarchique, et leur sympathie pour le comte. Aux premiers cris de vive Charles Premier ! vive Slralîord ! à bas le Parlement ! tous ces hommes-là pouvaient-ils ne pas accourir dans les rues , tirer l'épée et soutenir l'armée de Guildford Et si les puritains et les parlementaires résistaient?.... Oh! alors, la lutte s’engageait, terrible, désespérée, sans merci De quel côté

resterait la victoire? Pourquoi pas de celui de la justice, du bon droit et de la religion ? Dieu lui-mcme ne combattrait-il pas avec les défenseurs du trône? On ne pouvait pas en douter ; le succès était donc certain, et une réaction complète dans les événements, immanquable.

Nous ne nous arrêterons pas à reproduire ici les objections nombreuses que l’on aurait pu opposer à ces raisonnements si rassurants. Ceux de nos lecteurs qui connaissent un peu l'histoire de cette époque , comprendront sans peine que toutes ces espérances n'étaient réellement qu'autanl d'illusions auxquelles, dans leur brillant enthousiasme , se livraient les royalistes et les amis de l'illustre condamné.

Ix>vé avec le jour, Georges entra dans la chambre où