CHAPITRE CINQUIÈME

— Qu’eutemls-je , monsieur ? Existerait-il quelque projet Dans trois jours, dites-vous 1 '

Georges se tut un moment ; un éclair sembla luire à ses yeux. Quels précieux avantages il pouvait tirer de sa position ! Eu exposant à miss Anna le plan des royalistes, il pouvait s'attribuer un rôle important, se prévaloir d'une grande influence, et énumérer, en les arrangeant un peu en sa faveur, les périls qu’il avait bravés déjà, et ceux qui l’attendaient encore. Tant de bravoure, tant de dévouement ne devait-il pas donner à son amour des droits que miss Anna ne pourrait se refuser de reconnaître? Mais Georges avait réellement, comme cette dernière le lui avait dit, un caractère noble et loyal. Il lui répugnait d’obtenir un succès qu’il lui faudrait acheter au prix d’un mensonge. Il repoussa donc avec horreur la pensée qui l’avait frappé malgré lui, et loin de profiler d’un moyen, à la tentation duquel bien d’autres à sa place auraient succombé, pensons-nous , il ne voulut pas même faire partager à miss Anna la confiance avec, laquelle lui-même envisageait le projet du colonel Goring. 11 redoutait qu’en exagérant la possibilité d’un triomphe, il ne fit concevoir à la pauvre fille des espérances dont la perte, — si l’armée devait échouer, — serait d’autant plus terrible, qu’elles auraient été plus grandes d’abord. Il ne répondit donc qu’avec une extrême réserve à la question qui lui était faite par miss Anna , et se contenta de lui communiquer , et sans y

LORD STRAFFORU.

ajouter aucun commentaire , le contenu tic la lettre dont il était porteur. Anna fut vivement attendrie en apprenant la vénération dont les chefs et les soldats royalistes entouraient son père. Mais Georges s’aperçut avec plaisir qu'elle ne comptait sur aucune réussite.

— Je le sais, miss Anna, dit-il en terminant son récit, à Dieu seul, il appartient de décider de la victoire. Mais quelque funeste que puisse être l'issue de celte tentative, nous aurons du moins la consolation d'avoir donné au monde entier, un gage éclatant de notre inviolable attachement à Charles Stuart cl au comte votre père. — Four moi, ajouta-t-il d’une vois lente et grave, en mourant pour Straflord, je ne ferai que m’acquitter d’une partie de la dette que ses bienfaits m'ont fait contracter envers lui. — Et puis, miss Anna, me défendrez-vous de croire que vous accorderez quelquefois à mon souvenir, une pensée, une prière?....

— Oh! ne parlez pas ainsi, je vous en supplie, monsieur Georges, s’écria miss Wenlworlh, en cachant sa belle tête dans ses deux mains, et en versant d'abondantes larmes.

La douleur qui venait de s'emparer de son amante , engagea Havelton à donner brusquement un autre cours à la conversation. — Miss Anna, dit-il après un moment de silence dont il eut besoin pour maîtriser son émotion, parmi les motifs qui m'ont conduit ici, il en est un que