CHAPITRE SIXIÈME

dans le néant : un seul mot, et votre couronne brille de nouveau de toute sa première splendeur : sire, sire, au nom du ciel, sauvez votre ami, sauvez Straflord !

On ne saurait décrire ce que l'infortuné monarque éprouvait en ce terrible moment : par un oui, ou par un non, il allait prononcer de son sort, de celui de sa famille, du vice-roi, et de ses trois royaumes : c'en était trop pour ce prince ; il succombait sous le poids des mille angoisses qui depuis quinze jours et quinze nuits rendaient son existence insupportable : il avait peine il se soutenir : pâle et treuil liant, il ressemblait au malheureux à qui l’on vient annoncer l'heure fatale, la dernière pour lui

— Relevez-vous , monsieur llavelton , dit-il enfin d’uue voix qu’il cherchait à rendre ferme comme s'il cul voulu faire croire au cavalier que c’était moins à un manque d'énergie qu'il cédait , qu'à une dure nécessité que lui imposaient son devoir et sa conscience de souverain. Le dévouement de mes fidèles soldats de Guildford, me pénètre d'une reconnaissance qui durera toute ma vie n'ou-

bliez pas de le leur déclarer de ma part Mais je ne

puis souscrire à ce qu’ils me proposent; non, je ne le puis pas, monsieur. Si Dieu, dans sa sagesse, a résolu de retirer sa main toute puissante de dessus-moi , s'il permet que mon trône soit renversé par mes ennemis, ali I du moins, monsieur, il ne tombera pas dans le sang de

mes sujets. Non, non, je ne veux pas qu’il en soit répandu une goutte à cause de moi. lai guerre civile dans mes états ! Remplir de meurtres , Londres , toutes nos villes, tous nos bourgs mêmes! Non, je n'y consentirai

jamais Adieu , monsieur , j’écrirai moi-même au colonel

Coring pour le remercier ; vous lui remettre?, ma lettre. A demain je voudrais être seul adieu , adieu , mon-

sieur Georges.

I.’ùme accablée cl les yeux remplis de larmes brûlantes, notre héros sortit de la salle des banquets, en se disant en lui-même : Charles Stuart, vous avez dit vrai : tout est perdu!.... Puis, songeant à sa bien-aiméc, il ajouta : Dieu seul , pauvre Anna , peut désormais sauver ton