CHAPITRE SEPTIEME

lui aura fait oublier le boire et le manger : je parierais volontiers ma jolie Blanche conLrc la plus efflanquée, la plus étique de toutes les haridelles d'Irlande, qu’il a passé la plus grande partie de la journée à écouter un sermon divisé en quatre-vingt-dix-neuf parties. Vous savez combien les saints sont bavards de leur nature : le ciel parait les avoir doués d’un poitrail de fer et de poumons h défier ceux du premier cheval coureur de notre continent. Ils fulmineraient sans interruption , pendant dix jours et autant de nuits , contre la tyrannie et l’idolâtrie , si les bâillements et les ronflements de leur pieux auditoire, ne les obligeaient, à la fin des tins, de mettre un terme à leur bavardage, qu'ils ont l'impertinence d’appeler la parole du Seigneur.

Cette conjecture et ces plaisanteries de James étaient loin de calmer la pauvre fille, qui ne pouvait se prêter à admettre qu'uu prêche put durer tout un jour. — Que de malheurs , répétait-elle h chaque instant , n’a-t-on pas à redouter en ces temps de discorde et de haine !.... Une rencontre aura eu lieu !.... O mon Dieu ! mon père aura été blessé , tué peut-être !....

— Mais non , non , et dix mille fois non , ma chère Arabelle ; il y a de la déraison h faire une semblable supposition. Une rencontre ?.... Mais songe donc que si seulement une douzaine de têtes-rondes en étaient venus aux mains avec n’importe combien de cavaliers, la ville

eut été en un din-d'œil tout entière sens dessus-dessous. Ensuite, et notez bien eeei, Henri Havellon, vous le savez, occupe un rang élevé parmi les enfants de la lumière. Si donc le plus petit danger l'avait menacé, il est évident, ma charmante amie, — u'est-ce pas, Georges? — qu'lsracl aurait incontinent fait retentir toutes scs trompettes, pour appeler aux armes les saintes et belliqueuses tribus de ses montagnes. — Quant à le croire blessé, ou tué, ah! soyez bien sûre que si ce malheur lui était arrivé, toutes les maisons de Londres auraient été ébranlées par les clameurs des (ils de l’église de Salait. — Cada n'est-il pas bien positif, mon onde ?

Oh ! oui , bien certainement sans aucun doute

répliqua Georges d'un ton de conviction, quoiqu'il eût à peine prêté l'oreille aux raisonnements de James, lesquels, du reste, ne manquaient celte fois, ni de justesse, ni de probabilité; mais Georges se livrait à des réllexions d’une toute autre nature. Comment, se demandait-il , comment

donc expliquer cette étrange absence de mon frère ?

Est-ce que les sectaires auraient employé celte journée à concerter leur insurrection ?.... Oh ! c’est bien cela : les principaux chefs subalternes des différents quartiers de Londres , se seront réunis sous la présidence de Pym ou

de quelqu’ autre tribun Henri a dû faire partie de ce

conseil Grand Dieu ! mes prévisions se réaliseraient-

elles dès ce soir même ?