CHAPITRE NEUVIEME

lut pas île même d’Henri Havellon. Lui aussi soutirait, et les tourments qu'il endurait , étaient bien plus insupportables que ceux dont le sommeil venait de délivrer son frère. C'était donc à celui-ci qu'il devait la vie ! Cette pensée sc reproduisait avec une force invincible au bout de toutes les objections cl de tous les raisonnements que scs inflexibles principes de puritain et de parlementaire jetaient en travers des élans de son bon cœur. Oui ,

sc disait-il, les voies du Seigneur sont impénétrables

Eh quoi! ce même courtisan du Stuart, ce même Georges que, hier soir, j’accablais de mon mépris et de ma colère, c'est la Providence qui l’avait envoyé de Guildford à Londres, pour détourner de dessus ma tête le sabre prêt à me donner la mort!.... Et comment prouverai-je à Georges que je ne suis pas ce que sans aucun doute il me croit être, un monstre d’ingratitude . un frère dénaturé ?.... Je ne veux pas le payer de paroles stériles : la reconnaissance est semblable à la foi ; sans œuvres elle est morte.... Que faire donc ? Jeter loin de moi ce costume, et revêtir celui des cavaliers?.... Déserter notre sainte ligue au moment où elle n’a plus qu’un pas h faire pour renverser sous ses pieds ce trône maudit, souillé d’altominalion et de sang !.... Renier la cause de la pure église lorsque ses longues plaintes et ses cris de douleur vont se changer en hymnes de joie et triomphe !.... Trahir ce peuple qui, il n’y a que quelques heures, s'avançait ou s'arrêtait à un

i.OKD STRAFFOKI).

simple signe de ma main!.... Moi. Henri llavelion. moi, mi élu parmi les lils de la lumière, je descendrais de la monlagnr pour aller m’incliner devant le tyran et pour lui dire, à lui et à ses cruels satellites : Voici mon

liras et mon glaive ; parle/ , el mon bras oliéira à votre commandement, et mon glaive obéira à mon bras!.... Non

cela 11 e se peut pas, cela ne sera pas Fléchir le genou

devant llaal !. .. m’entendre appeler Iraitre, lâche, transfuge du camp d’Israël !.... Horreur ! jamais !.... Et pourtant , reprenait-il en se tordant les mains ; el pourtant , sans toi, û mon frère Georges, au lieu d’un être intelligent, il n’y aurait en ce moment qu’un froid et livide cadavre sur ce lit !. .. Sans toi, ma pauvre Arabelle pleurerait la mort de son père ! Et un pareil bienfait

demeurerait sans récompense 1 Oh ! non , non Je

t’en conjure, Seigneur, aie pitié de moi : éclaire ton serviteur , guide-le au milieu des angoisses qui assiègent son àme , comme tu guidas autrefois le chef de ton peuple bicn-aimé à travers les vastes déserts de Sur et de Sinaï.

Touché sans doute des prières et des larmes d’Henri, le ciel eut enfin pitié du malheureux, et lui inspira toutà-coup une résolution si bizarre, si audacieuse, si extraordinaire en un mot , qu’il se laissa aller à croire que c’était de Dieu même quelle lui venait. Cependant, après y avoir réfléchi quelques moments, il sentit un doute