CHAPITRE NEUVIÈME

avaut-hier, sur la grande route. Diable ! sais-tu bien que tu l'as échappé belle ? Ces gaillards-là ont le bras lourd ; d'un coup de sabre, ils vous briseraient un crâne, fùt-il de fer

Vous l'avouez donc ! interrompit Arahellc avec une indicible terreur : oh ! je comprends maintenant pourquoi vous me faites un mystère des événements auxquels vous avez pris part hier soir

Et la pauvre enfant ne put continuer ; ses sanglots et ses pleurs étouffaient sa voix.

Vous êtes dans l’erreur, mou enfant, lui dit Ceorges, en jetant sur Jantes un regard qui lui reprochait son indiscrétion. Si le moindre combat avait eu lieu, la ville tout entière eut été et serait encore à cette heure, dans un désordre épouvantable ; et cependant tout y est parfaitement tranquille, n’est-ce pas, mon ami?

Parfaitement tranquille, répéta James, tout désespéré de son imprudence qui coûtait de nouvelles larmes à sa fiancée.

I,c lecteur n'aura pas de peine, croyons-nous, à se rendre compte des motifs qui engageaient notre héros à ne pas donner à sa nièce les explications qu'elle désirait si vivement obtenir. Il lui eut fallu raconter comment il avait arraché son frère à une mort certaine , et son bon et noble coeur lui faisait un devoir d'épargner à Arahellc le chagrin de voir que son père n'était qu’un misérable

LORD STRAFFOKD.

ingrat. Ce procédé plein de générosité , ne fut point une énigme pour Henri ; il le comprit à merveille, et rompant enfin un silence qu'il lui était impossible de garder plus longtemps : Pourquoi nier, demanda-t-il

d’nne voix amicale , que l’épée a été tirée du fourreau ?.... 11 n'est que trop vrai , ma fille ; les satellites du Stuart ont voulu faire rouler lu sang des fils de la lumière

Et il s’arrêta, comme s’il n’avait pas la force d’achever ce qu’il avait à dire.

Parbleu! observa en lui-même James, furieux de ce que le puritain ne s’empressât pas de déclarer qu’il devait la vie à son frère ; voilà bien ces maudits têtes-rondes avec leur stupide orgueil : vous les ressusciteriez d’entre les morts , qu’ils ne vous en sauraient pas le moindre gré, à moins que vous ne soyez un brailleur de psaumes comme eux !

L’aveu qu'Henri venait de faire, décupla les frayeurs de la pauvre Arabellc. Puisque l’on s’était battu, il était probable, sinon certain, qu’une seconde rencontre aurait lieu encore, mais cette fois plus vaste, plus acharnée que celle de la veille, et que les deux frères s’y montreraient de nouveau, armés l’un contre l’autre. Elle s’approcha d’IIavellon , et d’une voix suppliante : Mon père , lui dit-

elle , j’espère que vous ne sortirez point aujourd'hui

Oh ! j’ai si peur quand je ne suis pas près de vous