LE MARÉCHAL DE TALLARD

(( Votre Grâce n'ignore pas que le cardinal, lorsqu'il n'était encore qu'évéque de Fréjus, se plaisait à consulter, eu particulier, le maréchal d'Huxelles sur les affaires étrangères, jusqu'à ce que, la question de préséance ayant été tranchée par sa promotion au cardinalat, il ait pu l'admettre publiquement au conseil. H a aussi jugé à propos d'y faire entrer un nouveau membre, et il m'^ fait savoir que son choix était

enfiuits^ dont Charies, le quatrième, hérita de son titre et de sei biens. Le maréchal de Berwick fut tué par uu boulet au siège de Philippsbourg, qu'il dirigeait, le 12 juin 1734.

Montesquieu a fait de lui le plus bel éloge : « Il aimait ses amis; sa manière était de rendre des services sans vous rien dire.

Il était impossible de le voir et de ne pas aimer la vertu J*ai

TU de loin, dias Im livres de Plutarque, ce qu'étaient les grands

hommes; j*ai vu en lui de plus près ce qu'ils sont Il avait

om grand fonds de religion. Jamais homme n'a mieux suivi ces lois de l'Évangile qui coûtent le plus aux gens du monde; enfiflL jamais homme n'a tant pratiqué la religion et n'en a si peu parlé...» Horace Walpole, le fils du ministre sir Robert, a payé un poétique tribut de louanges et de regrets à la mémoire du maréchal .de fierwiok, dans la personne de sa petite-fille, mademoiselle •de Glermont^ mariée i M. de la Vaupallière, lorqu'elle vint ie vifliter à Str&wberry Uill. Voici les vers qu'il lui adressa :

Shall Biitain tigh, -while Zephyr's toftoBt care K^afto to her êhot9 the bright La Vanpallière ? Àh 1 yes : descended from the British throne, She views a nymph she must not call her own; She seet how dear has Staart's exile cost, By ClermonVs charnu, and Berwick's valor lest.

f48 LE DUC D'ANTIN.

tombé sur le maréchal de Tallard. Dans la conversation que j'ai eue avec lui sur ce sujet, il m'a dit avoir toute raison de croire que ce maréchal se laissera diriger par lui, et que moins que personne il sera disposé à lui faire de l'opposition. Il a ajouté qu'il avait d'abord pensé à donner cette place au duc d'Antin, qui, selon lui, est le plus fort de tous en intelligence et en profondeur, et que, majoré son attache* ment bien connu pour la famille de M. le Duc, ce personnage se serait aisément rangé à son avis en toutes choses ; mais, en y regardant de plus près, il avait trouvé que le duc d'Antin s'était trop compromis dans le monde par sa réputation d'immoralité pour qu'il pût décem-% ment l'élever à un si haut poste *.

1. Le duc d'Antin était un des grands seigneurs qui, avec M. le Duc, avaient tiré le parti le plus scandaleusement lucratif des opérations de la banque de Law, dont il s'était fait le trèshumble serviteur. « Le bon ami de Law, le duc d'Antin, a voulu avoir la charge de directeur de la banque. M. le Duc avait d'abord parlé contre Law : quatre millions l'ont amené à se déclarer en sa faveur; il y a trois millions pour lui et un million pour madame de Prie. » (Duchesse d'Orléans, Correspondance, t. II, p. 243.)