TRAITÉ DE LA QUADRUPLE ALLIANCE

si péniblement affecté qu'il décUna poliment les offres gracieuses qui lui étaient faites de la part de Sa Majesté.

«En 1718,'la famille de Walpole n'était plus aux affaires, lorsque la quadruple alliance fut conclue à Londres entre la France, l'Angleterre, l'Empire et la Hollande, dans le but de sauvegarder la paix générale, en réglant d'une manière positive et avec les garanties nécessaires le partage de la monarchie espagnole entre les maisons d'Autriche et de Bourbon. Ce traité renfermait une clause qui mettait l'Empereur en possession immédiate de la Sicile prise sur le roi de Sardaigne, en assurant à don Carlos \ fils aîné de la reine d'Espagne^ la succession éventuelle de Parme, de Plaisance et de la Toscane. Ces duchés ayant été déclarés en même temps flefs de l'Empire, c'était Charles VI qui devait délivrer les lettres d'investiture éventuelle. En présence de stipulations si compli-* quées, H. Walpole demeura convaincu que cette

1. Depuis roi de Naples, après l'avoir conquise sur les Impériaux, et plus tard roi d'Espagne, sous le nom de Charles III.