TRAITÉ DE LA QUADRUPLE ALLIANCE

alliance destinée à pacifier TEurope ne manquerait pas, en admettant même que l'Espagne y entrât, d'amener de nouveaux troubles : il pié- Yoyait que l'Empereur, une fois en possession de la Sicile, s'efforcerait, malgré les engagements les plus solennels, de frustrer don Carlos de sa succession, quand même les possesseurs actuels mourraient sans héritiers mâles. Il parla donc fortement contre le traité à la Chambre des communes, et les événements fâcheux qui survinrent, ainsi que l'inexécution du traité par la cour impériale, ne justifièrent que trop ses prévisions.

« Les frères de H. Walpole restèrent éloignés des affaires jusqu'en 1720, époque à laquelle les désastres occasionnés par la déplorable spécula* tioQ des mers du Sud ^, qui avait été très-énergiquement attaquée par sir Robert, causèrent un tel effroi à Sunderland et à Stanhope qu'ils se

i. Entreprise financière par actions, assez semblable à celle du M ia ri n ipi et dont les cooséqnences ftirent presque auMl désastreuses* C'était une de ces spéculations qui aytient devancé leur époque.