TOWNSHEND ET WALPOLE

pouvait y arriver, c'était lui seul, à cause de la bonne opinion et de la confiance qu'il avait su inspirer aux États. Malgré toutes ces difficultés, il. Walpole sut mettre si bien à profit ses anciennes liaisons, même avec les adversaires les plus déclarés de l'Angleterre, qu'il parvint à obtenir en peu de temps un secours de 3,000 hommes, qui suffisait pour le moment, et il reçut les félicitations des principaux magistrats pour un succès si inespéré.

« En i720, le roi d'Espagne se décida à renvoyer Alberoni et à entrer dans la quadruple alliance, et les ministres des puissances intéressées se réunirent àCtmbrai pour régler quelques pointe restés en litige entre l'Empire et l'Espagne, sous la médiation de l'Angleterre et de la France. Cependant les lettres d'investiture éventuelle de la succession des duchés de Toscane, Parme et Plaisance, que l'Empereur s'éiaii engagé à délivrer à don Carlos, dans l'espace de deux mois à partir de la ratification du traité en 1718, n'étaient pas encore données en 1723. Ces retards affectés indiquaient claire*

REVIENNENT AUX AFFAIRES. if

ment que la cour de Vienne n'avait pas d'autrt pensée que de frustrer don Carlos de ses droits.

« Cette même année 1723, mourut le cardinal Dubois, premier ministre de France, et le roi George, alors à Hanovre, chargea lord Townshend, qui l'accompagnait, d'écrire à sir Robert Walpole qu'il lui serait agréable que son frère Horace vînt le trouver, mais en passant par Paris, afin de s'y informer exactement de l'état des aSaires à la suite de la mort du cardinal ^ »

Cette mission, qui semblait devoir être si courte, n'était qu'un prétexte, car les frères ministres étaient bien décidés à faire de H. Walpole l'ambassadeur d'Angleterre près du cabinet àè Versailles. Il nous faut, pour en avoir la preuve, remonter un peu plus haut et indiquer, aussi clairement que possible, quelle était alors la situation respective des deux gouvernements. La conformité des préoccupations avait amené un rappro» chement entre le duc d'Orléans, régent, et le roi George I", et modifié sensiblement la polî-

i. M. Walpole's Apology.