PERPLEXITÉS DU CARDINAL

popularité à laquelle il attachait un prix extrême, et il louvoyait péniblement entre les sollicitations belliqueuses de l’Angleterre et l’orgueilleux entêtement de Charles YI et du roi Philippe. Ce fut alors que M. Robinson lui remit une note énergique de la part de Walpole, qui le pressait de repousser toutes les propositions de l’Espagne et de lui déclarer la guerre, dès les premières hostilités devant Gibraltar. La situation s’aggravant ainsi tous les jours, le cardinal n’hésita plus à faire connaître au chargé d’affaires anglais toutes ses perplexités, en lui exprimant son désir de tenter encore un accommodement ; « Nos alliés, lui « dit-il, peuvent être certains que je n’adrneltrai « aucune proposition de leurs adversaires, sans « leur en faire part, et que je n’y donnerai jamais « suite sans avoir consulté leurs intérêts. Ce- « pendant, si je suis tenu à tous ces ménage- « ments envers eux, je ne dois pas moins en « avoir également envers notre nation : le roi « continue à m’honorer de sa plus intime con- « fiance, mais il s’en faut bien que je possède