S 78 TENTATIVES DE PACIFICATION

pour la Méditerranée. C’était au travers de ces démonstrations qu’un projet de préliminaires de paix avait été envoyé aux deux principaux alliés de Vienne. L’Espagne n’en avait tenu aucun compte ; elle y avait répondu en poursuivant le siège de Gibraltar, et le roi Philippe attendait avec anxiété la coopération de l'Empereur et de la Russie. Mais la position de Charles VI s’était sensiblement modiilée depuis quelque temps; privé des subsides de l’Espagne, par suite du blocus des galions, il ne voyait pas sans effroi le rassemblement des troupes de Hesse , de Suède et de Danemarck, ainsi que la réunion d’une armée française sur les frontières d’Allemagne. Abandonné par les. princes électeurs, il craignait la défection de la Prusse , et il se trouva enfin complètement découragé par la mort de la Czarine. Sous le poids de toutes ces déceptions, l’Empereur, cédant aux instances du pape Benoît XIII et de ses nonces à Paris et à Vienne , prêta le premier l’oreille aux propositions des alliés de Hanovre. Cependant, ne pouvant se résoudre encore à accepter le projet de préli-