CHAPITRE II

État de la cour de France. — Le duc d’Orléans premier ministre.

— Influence du comte de Nocé. — Son aversion pour sir Luke Schaub. — Intrigues de madame de Tencin. — M. de Morville, le duc de Noailles, M. Leblanc et M. de Fréjus. — Talents et popularité du duc d’Orléans. — Louis XV à quatorze ans. — Pasquinade contre les ministres. — Kntrevue de Walpole et du duc d’Orléans. — Affaire du duché de la Vrillière.

— Difficultés de la position de Walpole. — Jalousie réciproque entre lui et Schaub. — Mort du duc d’Orléans. — Regrets que cause cet événement.

Horace Walpole arriva à Paris le 19 octobre 1723. A peine installé, il s’empressa de recueillir aux meilleures sources les renseignements qui faisaient l’objet spécial de sa mission, et dès le 1" novembre, il adressant à lord Townshend une dépêche qui résumait ses premières informations : nous croyons devoir la reproduire en entier, comme une des peintures les plus fidèles