ScÈNE III æ Chez la marquise de Cibo

LE CARDINAL, seul. — Oui, je suivrai tes ordres, Farnèse®! Que ton commissaire apostolique“ s’enferme avec sa probité

t: Annonciade : l'église de la Santissima-Annunziata, uné des plus riches én œuvres d'art. En revanche, quatre églises dé Florence. portent le nom dé Sainte-Marie; 2. Larobe ét la calotte de l'ordre des Pères Blancs; 3, Farnèse : le pape Paul II: 4. Lé cardinal Baccio Valori. Al ‘sion à l'attitüde circonspécte du cardinal à la sc. 1v de Patte Le.

dans le cercle étroit de son office, je remuerai d’une main ferme la terre glissante sur laquelle il n’ose marcher. Tu attends cela de moi; je t’ai compris, et j’agirai sans parler, comme tu as commandé. Tu as deviné qui j'étais, lorsque tu m'as placé auprès d’Alexandre sans me revêtir d’aucun titre qui me donnât quelque pouvoir sur lui. C’est d’un autre qu’il se défiera, en m'’obéissant à son insu. Qu'il épuise sa force contre des ombres d’hommes gonflés d’uné ombre de puissance, je serai l’anneau invisible qui lattachera, pieds et poings liés, à la chaîne de fer dont Rome et César tiennent les deux bouts!. Si mes yeux ne me trompent pas, c’est dans cette maison qu’est le marteau dont je me servirai. Alexandre aime ma belle-sœur : que cet amour l’ait flattée, cela est croyable; ce qui peut résulter est douteux; mais ce qu’elle en veut faire, c’est là ce qui est certain pour moi. Qui sait jusqu'où pourrait aller l’influence d’une femme exaltée, même sur cet homme grossier, sur cette armure vivante? Un si doux péché pour une si belle cause, cela est tentant, n'est-il pas vrai, Ricciarda? Florence y gagneraït tant, et ces bons maris n’y perdent rien! Mais il ne fallait pas me prendre pour confesseur.

La voici qui s’avance, son livre de prières à la main. Aujourd’hui donc tout va s’éclaircir ; laisse seulement tomber ton secret dans l’oreille du prêtre : le courtisan pourra bien en profiter; mais, en conscience, il n’en dira rien. (Entre la marquise de Cibo.)

LE CARDINAL, s’asseyant. — Me voilà prêt. (La marquise s’agenouille auprès de lui sur son prie-Dieu.)

LA MARQUISE. — Bénissez-moi, mon père, parce que j'ai péché.

LE CARDINAL. — Avez-vous dit votre Confiteor?? Nous pouvons commencer, marquise.

LA MARQUISE. — Je m’accuse de mouvements de colère, de doutes irréligieux et injurieux pour notre saint-père le pape.

LE CARDINAL. — Continuez.

1. Bouts. Pour le mettre complètement dans la dépendance du pape et de Charles Quint, * Cibo veut agir sur Alexandre par l'intérmédiaire de sa belle-sœur. Si le rôle du’cardinal n'est pas conforme à l'histoire, il ressemble beaucoup à celui des prêtres qu'Eugène Sue mettra en scène dans le Juif errant ; 2. Confiteor : la prière qui précède la confession.