Se risquer dans une conspiration qui peut ne pas réussir

LORENZO. — Tel que tu me vois, Philippe, j'ai été He nête. J’ai cru à la vertu, à la grandeur humaine, comme un martyr croit à son Dieu. J'ai versé plus de larmes sur la pauvre Italie que Niobé sur ses filles!.

PHILIPPE. — Eh bien, Lorenzo?

LORENZO. — Ma jeunesse a été pure comme or. Pendant

| vingt ans de silence, la foudre s’est amoncelée dans ma poitrine; et il faut que je sois réellement une étincelle du tonnerre, Car tout à coup, une certaine nuit que j'étais assis dans les ruines du Colisée? antique, je ne sais pourquoi je me levai; je tendis vers le ciel mes bras trempés de rosée, et je jurai qu'un des tyrans de ma patrie mourrait de ma main. J'étais un étudiant paisible, et je ne m’occupais alors ‘ que des arts et des sciences, et il m’est impossible de dire comment cet étrange serment s’est fait en moi. Peut-être est-ce là ce qu’on éprouve quand on devient amoureux.

PHILIPPE. — J'ai toujours eu confiance en toi, et cependant je crois rêver.

LORENZO. — Et moi aussi. J'étais heureux alors; j’avais le cœur et les mains tranquilles ; mon nom. m ébpalaie au trône”, et je n’avais qu’à laisser le soleil se lever et se coucher pour voir fleurir autour de moi toutes les espérances humaines. Les hommes ne m’avaient fait ni bien ni mal; mais j'étais bon, et, pour mon malheur éternel, j ‘ai voulu être grand. Il faut que je l’avoue : si la Providence m’a poussé à la résolution de tuer un tyran, quel qu’il fût, l’orgueil m'y a poussé aussi. Que te dirais-je de plus? Tous les Césars du monde me faisaient penser à Brutus‘.

PHILIPPE. — L’orgueil de la vertu est un noble oreuRE Pourquoi t’en défendrais-tu ?

LORENZO. — Tu ne sauras jamais, à moins d’être fou, de quelle nature est la pensée qui m’a travaillé. Pour com-

1. Niobé, mère de quatorze enfants, s'était moquée de Léto, qui n‘en avait que deux, Apollon et Artémis. Ceux-ci vengèrent leur mère en tuant à coups de flèches les enfants de Niobé. Zeus, touché de sa douleur maternelle, la changea en rocher, mais une source jaillit, montrant que Niobé continuait à pleurer. Les réminiscences humanistes multipliées dans la scène sont tout à fait conformes aux caractères authentiques des deux interlocuteurs; 2 Colisée. L'immense amphithéâtre construit sous Vespasien et achevé sous Titus, qui pouvait contenir 80 000 spectateurs. Il en reste des vestiges très nombreux et assez bien conservés: 3. Médicis lui-même et légitime, Lorenzo était un prétendant au duché de Florence beaucoup plus normal qu'Alexandre; 4. Brutus. Nous avons déja vu (acte II, sc. 1v) que Musset mélange volontiers les deux Brutus.