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De même Denys‘ nous dit en avoir vu défiler jusqu'à 5.000 lors des fêtes instiluéesen mémoire de la bataille du lac Régille; et son témoignage est d'autant plus intéressant qu'il précise et affirme que tous étaient pourvus du cheval public.

Un fait établit d'ailleurs péremptoirement que leur nombre élait variable, c’est qu’il y avait un cens équestre, et que, à part ceux qui étaient individuellement exclus par les censeurs, tous ceux qui en justifiaientétaient chevaliers ; que ce cens ait existé à l'origine, nous le croyons * : Gicéron est formel sur ce point et Tite-Live“, racontant la création d’equites equo privato lors du siège de Véies,semble bien faire allusion à un cens équestre préexistant”. Cela a cependant été contesté”, mais pour les derniers siècles, il n’y a aucun doute’ ; dès lors soutenir que le nombredes equites étaitinvariable, c'est soutenir que celuides citoyens ayant le cens équestre l'était aussi : est-ce admissible ?

A vrai dire ce que l'on nie, c’est que les dix-huit centuries comprissent un nombre illimité de chevaliers; mais on admet qu'à partir d’une cerlaine époque tous les ci-

HAAVIALS;