DE I;ESP1UT GAÏIIOLIQUE

la fermeté dans les décisions : « Ce que je n'aurais pu résoudre en an quart-d'heure, disait-il, je ne le résoudrais pas en toute ma vie. » — La France et la Lorraine doivent être fières d'un tel homme; et nous espérons bien que Thistoire le replacera, un jour, au rang élevé qu'il mérite d'occuper.

La fureur poltronne qui l'avait fait tuer n'était pas rassasiée par sa moit. On égorgea aussi le cardinal de Guise, chez qui plusieurs grandes qualités rappelaient le grand cardinal de Lorraine.

L'assassinat du duc Henri porta un coup terrible à la Ligue; car les hommes exaltés, qu'il comprimait, prirent dès-lors de l'influence sur le peut le furieux ; et le duc de Mayenne ne put jamais, dans les rangs des ligueurs, rétablir complètement la discipline.

Après l'assassinat de son frère; ce prince fut nommé lieutenant général du royaume par la majorité des catholiques , qui ne voulurent plus reconnaître l'autorité sanglante de Henri IIL Le faible roi offrit au duc les premières dignités du royaume, à condition que la ligue catholique déposât les armes ; mais il était impossible au lieutenant général d'y consentir, vis à-vis des Huguenots armés. « Son refus, » dit l'histoire de convention que nous avons tous apprise , « indigna tous les bons Français, qui frémissaient de dépit à la vue de la faiblesse du roi *. •) Alors les mignons, que les Guise avaient fait chasser, revinrent à la Cour, et arrangèrent Talliauce du roi de Navarre avec Henri III, qui le désigna pour son successeur.

Les deux rois alliés investirent Paris. iMayenne leur disputait bravement la ville, quand Henri III fut assassiné. On ne peut admettre que le duc ait été complice de ce crime, car une telle résolution extrême ne s'accordait pas avec son esprit « naturellement modéré dans ses vues et modeste dans ses désirs^. » D'ailleurs, il refusa la couronne, malgré les instances de ses parents et de ses amis, et fit proclamer roi le cardinal de Bourbon, qui était, aux yeux des catholiques, le légitime souverain.

iMais le cardinal était vieux, infirme et prisonnier. L'ambitieuse cour d'Espagne, voyant que le lieutenant général ne visait pas au trône pour lui-même, espéra qu'elle pourrait bientôt y placer une infante, et tâcha d'obtenir la cession de plusieurs places fortes, afin de préparer l'accomplissement de ses desseins. Mayenne, de crainte de compromettre l'intégrité, la liberté et la dignité du royaume , repoussa cette demande;

* Anquetil, 2 Ibid,

DES LOnUAUNS. 21

et, cumule l'Espagne avait gagné les Seize, il créa pour balancer leur influence, le conseil del*Uuion, à la tête duqael il mil Villeroy et le sage président Jeanniu.

Malgré leur talent et leur énergie, ces hommes émineuts ne purent empêcher les Seize de faire beaucoup de mal h la cause catholique. Non que iVlayenne manquât de capacité pour la guerre, ou même de talent administratif; mais il obtenait rarement une complète obéissance. A Paris, les Seize contrecarraient ses volontés: à Tannée, le patriotismede ses Français les tenait en rixes continuelles avec leurs orgueilleux alliés les Espagnols; car les premiers se querellaient avec les autres, quand ceut-ci dépréciaient le courage des troupes de Henri lY. Le lieutenant général recommandait-il la prudence ? les fougueux ligueurs le forçaient au combat ; voulait-il amener les Espagnols à une bataille décisive? ceux-ci s'y refusaient, dans Tespoir qu'en traînant la guerre eu longueur , et en laissant battre souvent les chefs de la Ligue, ils les obligeraient à donner enfin la couronne à l'Infante. Ainsi, les combats d'Arqués avaient prouvé à Mayenne la supériorité des cavaliers ennemis : il tâcha d'empêcher qu'on ne livrât bataille à Ivry sur un terrain favorable à la cavalerie; son opinion ne put prévaloir parmi les ligueura. Il attaqua cependant si franchement qu'il fallut toute la valeur de Henri IV et toute l'expérience du maréchal de Biron, ix>ur que les troui)es catholiques fussent défaites. Et, d'une autre part, quand Henri lY eut profité de sa victoire pour assiéger Paris, Mayenne n'obtint pas sans une peine infinie que l6 duc de Parme secourût l'héroïque capitale; et l'Espagnol, après avoir ravitaillé la ville, se retira aussitôt en Flandre ; on ne put le décider à pousser plus loin ses efforts et ses succès.

L'influence des Seize, sur la populace, s'était accrue pendant le si^e de Paris. Sachant que Ik lieutenant général était occupé au loin, ils osèrent mettre à mort le président Brlsson et les conseillers Tardif et Larcher, qui passaient pour être partisans de Henri lY. Mayenne accourut en hâte, et fit pendre les audacieux meneurs du bas peuple. Plus tard il punit de même avec énergie quelques grands seigneurs, qui s'étaient emparés de places fortes en leur propre nom. Parmi ceux-là, se trouvait son frère, le duc de Nemours, qui avait voulu se mettre en possession du Lyonnais: il lui fit expier cette faute par la prison.

Le cardinal de Bourbon vint à mourir: Mayenne refusa de nouveau la couronne, et invita tous les catholiques de France, ennemis ou partisans de la Ligue, à envoyer des délégués à une assemblée nationale, qui élirait

22 DE L*ESPniT CATHOLIQUE

le roi. Alors les Espagnols redoublèrent d'efforts pour gagner le royaume h leur princesse ; le duc de Parnae revint devant Rouen avec une puissante armée, et sa cour fit toute sorte d'avances et de promesses au lieutenant général. Leurs tentatives de séduction ayant échoué, ils essayèrent rintimidation : rien ne put ébranler le prince. Mayenne engagea vivement les Espagnols à procurer aux catholiques un triomphe décisif, mais il ne leur permit pas de prendre pied dans le royaume. Ils finirent par tâcher d'arranger le mariage de Tlnfante avec le jeune duc de Guise, qu'ils con* sentaient à laisser couronner avec les mêmes droits qu'elle. Le lieutenantgénéral n hésita pas à combattre l'ambition de son neveu, qui avait été séduit par cette brillante proposition, et il parvint à le décider à une généreuse réserve.

Enfin, pour que les Etats demeurassent complètement libres dans leur choix, il osa renvoyer de France presque toutes les troupes espagnoles.

Alors enfin, deveuu nou moins loyal adversaire que iMayenne, Henri lY consentit à une trêve. Depuis longtemps déjà le chef de la Ligue le suppliait de se convertir, ou du moins de donner des garanties au Saint-Siège, et lui promettait, à cette condition, d'engager les catholiques à le reconnaître pour roi. Henri IV permit les célèbres conférences de Surênes, où Ton traita de son abjuration ; mais il refusa de laisser aller des délégués de son parti aux Ëiats de Paris.

Les auteurs de la Satyre Ménippée ont fait un tableau ridicule de ces Etats. La réussite inouïe de leur détestable livre, prôné par tous les rationalistes, a notablement contribué au développement des idées absolutistes et gallicanes, et aux empiétements révolutionnaires des rois sur les vieilles libertés nationales et religieuses, qui garantissaient l'ordre et la justice. Il n'est pas étonnant que le caractère de cette majestueuse assemblée soit demeuré longtemps incompris; car ce lut une assemblée réellement catholique, qui, en présence de passions excitées à l'excès, montra le plus rare et le plus subhme des courages : une modération, une impartialité vraiment patriotiques.

Que l'on examine la situation des Etats, et nous espérons que l'on partagera notre avis. — Le parti espagnol, soutenu par les plus ardents ligueurs et par quelques princes peu réfléchis de la maison de Lorraine, demandait avec violence le mariage et l'élection du duc de Guise et de rinfante : si les Etats cédaient à ces instances, l'Espagne promettait d'écraser les partisans do Henri IV cl d'anéantir les calvinistes, au moyen

UES LOUIiAL\S. 23

d'un iiiimense renvoi de troupes et d'argent; en cas de refus, la cour de Madrid menaçait les ligueurs, non-seulenienl de les abandonner, mais encore de déclarer la guerre à la France. Pour arriver à leur but, les envoyés espagnols répandirent For à pleines mains. Ils étaient même appuyés par le légat du Pape, qui craignait qu'une seconde conversion du roi de Navarre ne fût pas plus sincère que la première, aprè^ laquelle il était retourné au calvinisme. Mais le duc de Mayenne croyait que Henri IV songeait sérieusement à se (convertir. Il défendit avec une telle vigueur devant les Etats les droits de ce prince, par l'entremise du marécbal de La Châtre, que les délégués catholiques donnèrent une réponse évasive aux Espagnols, et déclarèrent qu'ils n'éliraient aucun roi, parce qu'ils avaient l'espoir que I*aînô des Bourbons se légitimerait en embrassant la vraie religion. — N'est-ce pas un magnifique spectacle que cette assemblée de ligueurs, votant, sous l'impulsion de leur chef, pour l'ennemi de la Ligue, à condition qu'il revînt à la foi catholique ?

Après ce vote mémorable, l'assemblée s'ajourna à six mois, et nous sommes bien obligés de rappeler un fait qui diminue sa gloire. Il y avait parmi elle plusieurs gallicans, tant les préjugés antiromains étaient déjà profondément enracinés chez les notables de la nation! Le duc de Mayenne n'osa faire promulguer les actes du concile de Trente avant la clôture des Etats ; ils ne furent lus qu'après que l'assemblée eut prononcé son ajournement, afin d'ôter tout scrupule aux membres gallicans qui voulaient protester pour l'acquit de leur conscience ; aussi ces derniers prétendirent-ils que les Etats n'avaient plus de caractère national et îégaK

Henri IV fut probablement touché de la générosité de ses adversaires ; car la déclaration des Etats, si honorable pour lui, avait été publiée le /i juillet, et, dès le 25 du même mois, la basilique de Saint-Denis devint témoin de son abjuration solennelle.

Le Pape ne voulait pas lui accorder l'absolution avant qu'il promît de se soumettre au concile de Trente ; mais les conseillers du roi, gallicans obstinés, ne cédèrent jamais sur ce point. Pendant que cette affaire se poursuivait à Rome, il eût été facile à Mayenne de faire payer sa soumission par de magnifiques avantages, à l'imitation de plusieurs grands seigneurs de la Ligue, qui traitèrent alors avec le roi. Mais le prince lorrain refusa constamment de se soumettre avant que le Pape ne l'y eût autorisé en absolvant Henri IV. — Il n'est pas improbable, toutefois, que le duc n'ait déjà agi d'accord avec le roi depuis l'abjuration. Car on le

2/i DE L'ESPUIT CATHOLIQUE

voit alors iiommer gouverneur de Paris Cossé-Brissac, suspect aux ar- . dents ligueurs, et qui livra la capitale à Henri IV le lendemain du jour où Mayenne Teut quittée avec sa famille. Retiré ensuite dans le camp des Espagnols, le duc ne cessa d'entretenir des relations avec le roi. Après de longues résistances , le Pape , désespérant de vaincre le demi-schisme gallican, et prenant piiié des catholiques de France, de Lorraine et de Bretagne, qui combattaient encore contre des forces supérieures, engagea les ducs de Mayenne et de Mercœur à reconnaître Henri lY. Quoique le lieutenant général de la Ligue fût presque désarmé, le roi lui accorda une paix très-honorable; honorable d'abord pour la maison de Lorraine, dont il paya les dettes et fît Téloge, et ensuite pour la Ligue, qu'il justifia lui-même, en déclarant solennellement qu'elle avait été une association patriotique, consacrée à la défense de la foi.

La Bretagne, qui ne se fiait pas à la conversion de Henri IV, et qui chérissait dans la duchesse de Mercœur le sang des Penthièvre, ne se soumit que près de cinq ans après l'abjuration, qu'en 1598. Le duc de iMayenne et le souverain pontife travaillèrent de concert à la pacification de cette grande province ; ils s'entremirent auprès du roi, qui accorda beaucoup d'avantages aux ligueurs bretons, et des dédommagements au duc de Merc(Bin\

Après la soumission de Mayenne, on vit, devant Amiens, que Henri enleva auxËspagnols, de quel bord se trouvaient les sentiments patriotiques et vraiment royalistes. L'ex-lieutenant général et les principaux ligueurs combattirent vaillamment contre leurs anciens alliés, tandis que, mécontents du roi, les calvinistes refusèrent de se joindre à son armée. Bien plus : ils reprirent leurs anciennes habitudes de conspirer, et complotèrent l'établissement d'une république protestante, qui eût été gouvernée par dix chefs de province, sous les conseils et les ordres d'un protecteur étranger.

Depuis le siège d'Amiens, l'histoire ne parle plus de Mayenne, que pour rendre hommage à ses vertus privées : il vécut et mourut en excellent chrétien. Son fils, digne de lui et de la Ligue, se fit tuer, quelques années plus tard, devant Montaul)an, qui était Tun des boulevards des huguenots.

Avons-nous présenté dans celte rapide esquisse le juste caractère de la Ligue et de ses chefs? Nos lecteurs en jugcronl. Du moins, notre

étude a été faite sans idée préconçue, et nous n'avons admis aucun fait qui ne fût accordé par des historiens rationalistes. Cependant notre opinion se trouve radicalement opposée à leurs conclusions. Dans le parti catholique du XYI* siècle, ils ont vu des révolutionnaires, hostiles k la royauté et à la liberté ; le simple examen des événements nous semble prouver, au contraire, que les défenseurs de la liberté, de la patrie,. de l'autorité royale, ce furent les ligueurs papistes. Sans doute, il y eut parmi eux beaucoup de fautes individuelles commises ; mais, en somme, leur conduite fut noble et sage ; et ils écrasèrent,, par leur association héroïque, la terrible coalition protestante, qui ne craignait pas de vendre aux Anglais une partie du royaume pour les amener à leur secours.

Sur cette importante question, voici, du reste, une autorité considérable qui vient à notre aide : • Noble tâche, dit la société Foi et Lumières, que d'écrire enfin sans préjugés, sans peur quelconques, Thistoire de la Ligue! Combien d'équité, de justesse, et de nouveauté néanmoins, à bien démontrer ce que fut cette sainte uniouy — fraternité généreuse et salutaire, — où pénétrèrent sans doute à la fin des éléments d'intrigue et de désordre, mais dont l'origine fut sublime, mais dont l'ensemble,, majestueux et pur, fut éminemment raisonnable.

«Ce n'est pas ainsi, sans doute, que les faits ont été présentés pendant deux cents ans ; car, sous le règne d'une famille qui avait pour tige le roi de Navarre, c'est-à-dire l'ancien chef du parti anglo^ermanique, c'est-à-dire l'ancien ennemi des états généraux, des conseils municipaux, et de tous les corps qui représentaient Tindépendance nationale et la vieille liberté française, — il n'y a pas de calomnie protestante, contre les loyaux adversaires de ce prince, que n'aient ramassée et pieusement transcrite tous les historiographes de cour, plus tard copiés en cela par la tourbe servile de nos phiiosophâlrcs...

« Mais au fond, s'il y eut au monde quelque chose d'éminemment libéral et patriotique, dans le noble sens des deux mots, ce fut la Ligue.

« De libéral, d*abord. Assurance mutuelle contre le désordre, conclue parmi les masses plébéiennes honnêtes, sous la direction d'une bourgeoisie délibérante pleine de bon sens et de moralité, la Ligue réclama décence et gravité dans le pouvoir ; dignité dans l'obéissance ; stabilité pour les familles, ébranlées par l'approche du divorce ; sécurité, et pour les temples, en présence de fureurs sacrilèges, et pour les propriétés, devant la menace du pillage. Elle stigmatisa l'arbitraire, flétrit les dilapidations^ mit en honneur Vhabeas corpus, le vote des impôts, le droit

du peuple d'exiger des comptes; posa, en un mot, les grandes bases de toutes ces libertés publiques si hautement appréciées aujourd'hui.

« De patriotique, ensuite. Car la Ligue, attaquée de divers points à la fois, mais soutenue par les milices citoyennes et par les fils des vieux défenseurs du territoire, sut longtemps faire face à tous les dangers du pays ; repousser les brigands d'Allemagne et d*Angleterrc ; ne leur opposer qu'avec réserve, quoique disciplinées et respectables, les troupes alliées espagnoles ; maintenir enfin contre tous, au dedans et au dehors, le fier drapeau de l'unité et de l'indépendance françaises, en arborant il côté celui des institutions représentatives. Et lorsqu'après avoir supporté, de la part des princes, les parjures elles assassinats ; lorsqu'après avoir souffert avec une héroïque fermeté les horreurs de la famine et fait lever aux absolutistes le siège de Paris , il lui fallut à la fin se dissoudre..., elle ne succomba point sans avoir sauvé du moins l'essentiel, sans avoir amené le nouveau monarque à garantir contre ses fâcheux antécédents la religion de la patrie, et sans avoir fait avouer tacitement le principe qu'une nation s'appartient à elle-même ; qu'elle n'est point, comme un vil bétail, le domaine passif et forcé de quiconque, muni de parchemins généalogiques, s'en vient la revendiquer en héritage V »

A l'appui de ce jugement, qu'on nous permette quelques dernières observations.

La Ligue recevait sa direction de Nancy et de Rome; ainsi, le meilleur des princes laïcs d'alors^, et le souverain Pontife agissaient de concert en sa faveur : — c'était, du fond de l'Angleterre , l'hypocrite et sanguinaire Elisabeth qui dirigeait le parti opposé.

Un puissant historien a poursuivi la Ligue avec acharnement : c'est Voltaire ; tandis qu'elle a été défendue par cet ordre, immortel et toujours martyr, dont la grandeur morale domina le XVI« siècle. La plupart des Jésuites contemporains, qui acceptèrent si raisonnablement Henri IV dès qu'il fut acceptable ; qui le défendirent si bien contre les exagérations et les acrimonies espagnoles, — les Jésuites s'étaient associés à la Ligue; ils ont affirmé qu'elle fut un lien sacré formé pour défendre la religion.

Après la paix, trois ministres rétablirent Tordre et Taisance dans le pays par leur excellente administration. Si l'un d'eux, Sully, remarquable

1 Foi et Lumières, pages 2 12 et 213.

2 Charles III, dit le Grand, le législateur de la Lorraine, le protecteur du commerce et des arts, le créateur des belles rues et des magnifiques fortifications do la ville neuve de Nancy.

quoique trop vanté , appartenait au parti protestant, — les deux autres, non moins laborieux et plus irréprochables, c'étaient les amis de Mayen ne, les chefs du conseil de la Ligue : Jeannin et Yilleroy ; — Jeannin, que i*on surnomma Tenfant de ses vertus, parce qu'il s'était élevé, à force de mérite, de la condition la plus humble ; Yilleroy, duquel Henri lY disait : « Il travaille toujours, et ne se lasse jamais de bien faire ; » puis encore : « Les affaires du royaume sont celles de M. de Yilleroy. »

Enfin, les évêques du parti de Henri IV se mirent en pleine révolte contre le Saint-Siège; ils refusèrent d'accepter les bulles de Gré* goire XI Y, qui étaient favorables à la Ligue, et plusieurs d'eux engagèrent même le roi à nommer un patriarche de France. Les prélats ligueurs demeurèrent, au contraire, toujours soumis au souverain Pontife.

Aux yeux de tout catholique, ces considérations ne doivent-elles pas achever de justifier la Ligue ?

A notre époque, qui n'est ))as sans analogie avec leXYP siècle, si les défenseurs de la société imitaient le courage et le zèle de leurs devanciers les ligueurs, nous aurions certainement moins à redouter les frénétiques novateurs qui épouvantent ou bouleversent toute l'Europe.

lY

La politique suivie par les princes lorrains peut se résumer en ces mots : respecter l'Eglise ; reconnaître et faire pratiquer avec éclat les libertés nationales ; tâcher d'unir, à l'intérieur et au dehors, tous les zélés catholiques dans la commune défense de la société. Nous montrerons, plus tard, que la nation lorraine* n'a presque jamais dévié de ce programme.

Grâce à une telle ligne de conduite, les Guise continrent l'esprit révolutionnaire, qu'avaient fomenté dans notre pays nos usurpations gallicanes, les idées gibelines rapportées d'Italie et les maximes de

Calvin. Mais la justification de cette politique chrétienne ne serait pas complète , si nous ne mettions en regard les principales phases et les principaux résultats de la politique opposée, — du système despotique, protestant et révolutionnaire, — qui a presque toujours été suivi, d'après, l'exemple de Henri lY, par nos gouvernements successifs. Que l'on ne soupçonne pas dans ces justes et sévères paroles ime

* Nation : nous nous servons exprès de ce mot, qui est le terme propre, celui dont 0)1 se servait, et dont 09 avait raison de se servir. La justesse en a été prouvée, notamment» dans le Nancy de M. de Dumast, pages 85 et 86.

2Î5 DE L'ESPRIT GATIIOLÏQUE

arrière-pensée hostile aux Bourbons! Je suis de ceux qui trouvent bien coupable la nation française, d'avoir chassé comme une race d'oppresseurs cette grande maison, alliée à nos gloires séculaires, et dont les fautes ont été depuis longtemps effacées par les méfaits de notre démo • cratie^ J'accorde à Joseph de Maistre que, tout autre famille, partant d'une éducation semblable et soumise aux mêmes épreuves, eût probablement causé plus de malheurs encore, commis encore plus de faiblesses.

Mais il me semble, comme le disait récemment et avec raison lun de nos amis, « qu'il est temps d*oser voir et d'oser dire toute la vérité ; car, dans la crise où est placé Tordre social, tout serait peut-être perdu si les chrétiens conservaient des illusions et des idoles. Le moment paraît venu de rendre justice, en bien ou en mal, aux anciens personnages historiques; d^entourer d'hommages tardifs les vieux champions outragés de la foi, de la liberté et de la vertu ; et, en revanche, de faire descendre, d'un piédestal trop élevé, de célèbres, ministres, — terroristes de cour, démagogues à jargon royaliste. — qui favorisaient, par exemple, en Allemagne, l'hérésie, le pillage et le sacrilège, tandis qu'en France, par leurs commissaires à pouvoirs illimités, ils foulaient aux pieds la magistrature et la noblesse, c'est-à-dire la Loi et la Propriété : le tout aux applaudissements de la populace, dont ils encourageaient les coupables instincts. »

Henri lY possédait un si heureux naturel, tant d'esprit; de sens et de courage, il trouvait en lui-même tant de ressources, qu'il résista singulièrement aux détestables exemples de ses éducateurs, et aux mauvais conseils des amis de son âge mûr. Sou père ne savait quelle religion était la meilleure, et sa mère se signalait par un zèle outré pour le protestantisme. Après avoir changé trois fois de religion, Henri IV demeura bien quelque peu sceptique ; cependant, avant sa dernière abjuration, il n'écouta point les évêques de son parti, qui l'engageaient à répondre aux bulles de Grégoire XIV par l'installation d'un patriarche de France : sage fermeté, qui du moins épargna un nouveau schisme à la Chrétienté. Sa jeunesse se passa entre la cour perfide, cruelle et vindicative des Valois, et le camp desGhâtiilon, non moins adonné aux mêmes vices : il ne poussa toutefois jamais la ruse jusqu'à la perfidie, et on ne peut guère lui reprocher d'avoir manqué de clémence que vis-à-vis de Biron, qui l'avait sauvé à Fontaine-Française ; encore paraît-il que, sans les

* M. le docteur Stahl, de Berlin, a exprimé la môinc pensée en d'autres termes^ dans son livre remarquable : Die Révolution,

DES LOUUAINS. 29

barbares iiicitatioos d*£lisabeth, il eût épargné la vie dn maréchal. Sa connaissance des hommes était parfaite; il le proava bien, notamment, en choisissant parmi les ligueurs la plupart de ses hauts fonctionnaires. Si les finances se rétablirent, si Tadministration s'améliora sous son règne, on doit lui en attribuer le principal mérite, comme le fait Sully *.

Mais les leçons et les exemples de sa famille et de ses maîtres influèrent sur ses mœurs et sa politique générale. Parmi les huguenots, il régnait une immoralité* tout aussi déboutée qu'à la cour de Catherine ; leurs rendez-vous avaient même souvent lieu au château de Valéry, donné au prince de Condé par une de ses maîtresses. On se rappelle aussi que le système des protestants français, c'était d'élever le Pouvoir au-dessus des lois; d'exalter la raison d'£tat; d'amoindrir par conséquent les hbcrtés religieuses, civiles et politiques; d'abaisser Rome et la maisou d'Autriche. Jusqu'à son dernier jour, Henri IV resta plus que léger de mœurs, et demeura protestant de politique. Ainsi, père de famille et presque sexagénaire , il ne rougit pas de pourchasser sa cousine, et de vouloir l'arracher au patronage du vertueux archiduc Albert, en le menaçant de ses armées : spectacle attristant et honteux. On ne doit pas moins déplorer son dédain pour les vieilles libertés nationales, son refus d'accepter le concile de Trente, ses rêves de révolutionner toute l'Europe et d'en faire une république fédérative; enfin ses intrigues avec les protestants d'Allemagne, intrigues qui furent la première cause de la gueiTe de Trente-Ans. Sa mort subite ajourna cette guerre, mais il la préparait depuis longtemps, et le reproche originel en pèse sur lui. Richelieu et Mazarin ne s'y lancèrent que sur ses traces.

Pendant deux siècles et demi, les générations successives n'ont cessé d'applaudir, en France, à la politique suivie par ces ministres, et indiquée par Henri IV. Mais enfin, de la catholique Lorraine, une voix s'est élevée, qui a formulé, contre cette glorification du mal, une courageuse protestation.

Les lecteurs du Correspondant n'ont sans doute pas oublié le vigoureux parallèle du czar Pierre et de Richelieu, personnages « qui se valaient tous les deux, » a dit M. de Dumast; « car il y avait une parfaite analogie entre ces deux êtres, systématiquement oppresseurs, froidement perfides, savamment tyranniques ; rusés et féroces contempteurs de tout

* Après avoir rendu justice aux services que Henri IV rendit à l'Etat, Sully ajoute, avec vérité : « Ce n'est pas les hommes de mérite qui manquent aux rois, mais les rois aux hommes de mérite. »

30 DE L'ESPRIT GATIJOLIQUE

sentiment de générosité, champions impudents de la force matérielle contre la force morale ; du reste, novateurs adroits, joignant le jugement à Ténergique volonté; «» marchant dans le sens où coulait l'eau, et par conséquent adorés par ces millions de niais que le bonheur traîne à sa suite ^. »

Une telle page ne pouvait manquer d'effaroucher une partie du public ; aussi des réserves et des doutes ont été exprimés à l'auteur. Il y a répondu par une lettre dont nous n'oserions imiter le hardi langage, mais qui fait toutefois honneur au président de la Société Foi et Lumières, champion éprouvé de la vérité. Il faut ici donner un résumé de cette remarquable réponse.

Les objections étaient venues surtout de personnes qui vivent dans l'atmosphère des anciennes traditions royalistes. L'historien commence par leur rappeler que Richelieu « n'a jamais respecté le principe de la légitimité, quand il a cru trouver bénéfice à l'enfreindre ; » ainsi la chute et la mort de Charles P' furent amenées, on ne l'ignore point, par d'odieuses combinaisons dont le cardinal tenait le fil ; voilà ce que des légitimistes ne devraient jamais oublier.

Examinant ensuite la conduite générale de Richelieu, l'écrivain reconnaît que l'idée politique en faveur de laquelle il se crut tout permis, — l'abaissement de la maison d'Autriche ;?er/h5 et we/a5,— avait été épousée par Henri IV dans les derniers temps de son règne ; mais, dit-il, « mauvaise en elle-même quant aux résultats européens à en attendre, l'idée était doublement répréhensible chez le vieux Béarnais , à cause d^s motifs de coupable passion qui la lui faisaient embrasser. »

En soutenant cette thèse, l'auteur laisse échapper son indignation contre cette erreur historique, étonnamment accréditée parmi nous, que Richelieu a eu liaison de s'acharner à l'abaissement de l'Autriche.

« Abaisser l'Autriche! mais pourquoi ? quand elle ne nous attaquait point ! Qu'est-ce donc que cette commode théorie d'injustice, empruntée aux voleurs de grand chemin ? et que ce vil applaudissement, donné aux désirs gratuits de faire tort à autrui pour s^agrandir ? Ici, le point de vue machiavélique, accepté par nos historiens, est d'autant plus odieux, que, non-seulement nous n'avions contre l'Autriche aucun sujet de plainte, mais que cette couronne se conduisait avec un bien autre respect que la nôtre, dans les questions religieuses et morales. Elle se mettait à la tête du bien...

« Abaisser l'Autriche ! ah ! c'était depuis longtemps la ritournelle. Dès

le XYI* siècle, c'était le cri des politiques \ des huguenots et des libertins. » Cependant Gharles-Quint savait défendre la civilisation, faire tête à la barbarie ; il délivrait, au profit de toutes les nations, vingt-cinq mille esclaves chrétiens ; tandis que François P', lejDère des lettres, envoyait nos vaisseaux rallier la flotte mahométane, une flotte dont les chefs, pirates infâmes, venaient souvent enlever jeunes filles et garçons, sur les rivages de FËurope chrétienne, pour les débauches du harem.

« Or, pendant la guerre de Trente-Ans, la différence des rôles était la nnême. C*est TAutriche qui soutenait la probité, la chasteté, la piété; c*est elle qui défendait la foi, qui couvrait de son égide les couvents, qui faisait restituer les biens volés h TËglise, et qui demandait pour ses drapeaux les prières des saints. C'était la France et ses alliés, au contraire, — - il est triste pour un Français d'avoir à en convenir, — qui déployait visiblement Tétendard de l'immoralité. Au delà du Rhin, et même de la Meuse, pas un homme perdu et sans aveu, ayant intérêt au désordre. qui ne fût leur partisan. C'est le royaume très-chrétien qui, reniant tous ses antécédents catholiques, et s'abaissant, pour quelques lambeaux de province, à faire le métier de Judas, avait le front d'appuyer, avec une persévérance infatigable, la cause de tous les hérétiques, ligués avec tous les scélérats : marché déshonorant, hélas ! où le territoire d'Alsace fut la bourse des trente deniers pour laquelle la France vendit son Dieu, C'étaient nos protégés, enfin, qui rançonnaient, pillaient, outrageaient les chastes maisons religieuses; c'était eux qui ravageaient ou brûlaient les temples, — allons plus loin, — qui, dans leurs abominations, profanaient l'auguste et formidable Eucharistie. Tandis que les populations lotharingiennes, par exemple, donnant leur sang avec leurs larmes, se faisaient hacher en morceaux pour N. S. Jésus-Christ, les troupes françaises secondaient, appuyaient ces abominables Suédois, incendiaires et bourreaux, qui, pour mettre le comble aux horreurs dont ils remplirent la Lorraine, jetaient la sainte hostie sur les fumiers, ou la faisaieni dévorer par les pourceaux.

(( Et rhomme, par l'ordre de qui se faisait cette guerre atroce, impie, sacrilège, infernale, comment s'appelle-t-il dans l'histoire ? Il s'appelle le grand Richelieu.

* Ainsi s'appelaient, comme on sait, les gens du tiers-parti de Tépoque ;

« Qnel cattlvo choro « Degli mortali che non furon ribelli, c Ne fur fidcli à Dio, ma per se foro. »

32 DE L'ESPR[T CATEIOLIQUE

« Par son étonnant savoir-faire, ce pcrsonniige est parvenu à s'entourer d*une auréole prestigieuse, qui le iranformc en un autre homme, et qui masque chez lui les réalités.

« Rien de surprenant à ce qu'il ait fasciné le vulgaire, auquel en impose toujours l'adroit mélange de la force et de la ruse... — Mais ce qui est remarquable et ce qui fait le mieux admirer Phabileté sans égale de Richelieu, c'est qu'il a eu l'art d'abuser jusqu'à des croyants sérieux. Il leur a jeté de la poudre aux yeux par son siège de La Rochelle ; comme s'il eût voulu tout de bon, et avec de nobles, intentions, abattre l'Hétérodoxie.

« Dans le fait, ce n'est pas en France qu'il voulait voir les protestants prévaloir : là leur esprit de discussion aurait gêné son despotisme. Mais au dehors, mais sur toute la face de l'Europe, il les choya, poussa, stimula, multiplia ; il mit à leur service la triple assistance de la plume, de l'or et du fer. C'est lui (et le professeur Ranke l'avoue, et bien d'autres commencent à le voir), c'est lui seul, — évêque et cardinal, — dont l'art, dont l'astuce, dont la violence, dont l'inflexible et perverse ténacité, — portant sans cesse de nouveaux coups à la cause catholique, lui faisant de nouvelles blessures chaque fois qu'elle reprenait le dessus, — a relevé par toute la terre, et ranimé pour au moins deux cents ans, l'hérésie protestante, qui s'affaiblissait d'elle-même devant la réaction de la science et de la vertu, et qui , sans lui, allait mourir.

«Que personne ne vienne donc plus faire valoir, à la décharge de Richelieu, et comme une sorte d'absolution des crimes de cet homme, le but qu'il se proposait Spn but, — la destruction de toutes les libertés, l'asservissement des citoyens et de l'Eglise, et l'élévation de l'Etat à l'omnipotence païenne, — son but , examiné de près, ne fut pas moins exécrable que ses moyens. »

Vainement toute la partie la plus estimable des Français avait essayé de résister aux capricieuses cruautés d'un maître-valet, qui en était venu jusqu'à prétendre que sa volonté tînt lieu de raison, et fût maîtresse de briser le nœud même des sacrements^. L'homme rouge en fut quitte

< On vit cela, notamment, dans Tafifaire du mariage de Gaston d'Orléans, où Voltaire fait une sorte de mérite à Richelieu d'avoir réduit les parlements et le clergé, par voie d'épouvante, à laisser professer devant eux cette honteuse doctrine : que la volonté du roi, c'est-à-dire du ministre, est au-dessus de toutes les lois, civiles ou même ecclésiastiques.

(Note de M. de Dumast, dans los Esquisses, suite des Bus(muls).

liËS LORRAINS. 33

pour k*edou))Ier traudace ict de perfidie, pour multiplier, avec ses parju res* ses actes de terrorisme et d'arbitraire, et pour instituer mieux qu'auparavant le règne des espions et des bourreaux. Aussi implacable qu'habile, il ne se fit scrupule de rien... et c'est au faite du pouvoir que mourût tranquille, grâce à sa froide scélératesse, te Robespierre en barette.

« La foule des écrirains qu'il pensionnait, et après eux les académiciens , créatures du prélat bel-esprit, ont iréussi à faire oublier toutes ses indignités, toutes ses barbaries, à Taide de ce seul mot, qui abuse Uîs lecteurs inaltentifb : « Il a su abaisser TAutrlche ! •>

« Oui, en etfet; pour le malheur de la religion et des mœurs, et pour le triomphe de Satan au milieu de Tempire germanique, Richelieu a réellement abaissé la malheureuse Autriche, qui défendait au prix de son sang la Foi, l'Ordre et la Vérité. Oui, il a donné force et victoire en Allemagne..... à tous les champions de la révolte du corps contre Came.

« Mais abaisser ainsi l'Autriôbe, c'était déjà un mal en soi, un iiial intrinsèque, indépendamment du choix des procédés de réussite. Quand donc, pour faire tolérer tous les forfaits de Richelieu, on va répétant ce fefrain sempiternel : « // voulaù abaisser l^ Autriche, « on ne sent pas la portée de ce qu'on dit. Les torts que l'on se figure atténuer par là, en réalité ON LES agraye ; car on se trouve, pour excuser des crimes de détail, alléguer un crime fondamental et plus grand.

tt Tout ceci, je le sais, est encore un peu nouveau, mais n'en est pas moins exact, et il faudra bien que lès oreilles s'y fassent. Il convient désormais d'avouer hautement toutes les vérités. Malgré des apparences dont on s'épouvante, ce sont les bons principes et les braves gens, soyonsen sûrs, qui en définitive y gagneront*

« Si l'esprit révolutionnaire s'est tellement ancré dans notre sol, et Ta si profondément labouré, ce n'a pas été sans des causes qui remontaient fort loin. On avait trop méconnu Dieu, trop oublié sa justice invariable, qui est la même pour les grands et pour les petits. On iavait trop dissimulé les mauvaises actions des princes et des pi*emiers ministres, trop pallié toute iniquité qui semblait couverte par la majesté du trône. De là, implantation d'idées fausses dans les esprits et corruption des consciences. On avait donné lieu aux peuples de s'imaginer que tout scélérat heureux est sufiisammeut absous par le succès..

« Dès qu'il n'y avait plus qu'à substituer à un chapeau rouge un

su m ^ESPRIT CATHOLIQUE

bonnet rouge, c'était peu de chose; le pas fut aisément franchi ^. »

Quel brûlot^ lancé au beau milieu de i'hisloire rationaliste ?

Malgré la longueur de la citation, je n'en demande pas eicuse. Je regrette même de n*aToir pu faire connaître en entier ce portrait de Richelieu 2, épanchement d'une indignation presque brutale, gémeau de la terrible période de trois pages où le rédacteur du manifeste principal de Foi et Lumières se mit à saisir jadis Voltaire, le dépouilla de ses gloires^ usurpées , le convainquit d'une foule de bassesses et de vices, et le livra à la vindicte publique dans une affreuse nudité ^.

La question soulevée par le débat actuel est d'une importance capitale. £$t-ii vrai que notre vieille politique, inaugurée par Henri IV et Richelieu, est partie de principes mauvais et faux, et qu'elle n'a pu aboutir qu'à des résultats désastreui? Voilà, du moins, l'opinion que la Lorraine catholique a toujours professée : au XVIP siècle, par le sang de ses soldats; au siècle suivant, par les protestations de sa noblesse et de sa magistrature ; à toutes les époques, par la plume de ses écrivains.

. Simple rapporteur, je vais soumettre aux juges quelques-unes des pièces du procès : rappeler d'abord l'origine et les phases principales de la guerre de Trente ans, puis esquisser la direction suivie depuis lors par

notre politique.

La guerre de Trente ans fut le résultat inévitable du choc de deux courants, le fleuveproiestant elle fleuve catholique, qui, se précipitant de points opposés, devaient finir par s'aborder avec fureur en AUemagoe. Le gouvernement français fut cause que leurs tourbillons dévastèrent toute l'Europe centrale ; et, grâce à lui , ce fut le mouvement. protestant qui l'empottA»

Cette faute capitale, que commirent nos gouvernants, est tout-à-fait inexcusable; car \e§ illusions auraient dû être passées; car, au commen-

• 1 Pendant que ce& pages sont sous presse, noua acquérons connaissance (l*un écrit où Ton proche rétablissement du- communisme par les voies de la terreur : on y réclame avec éloge pour Richelieu une place parmi les apôtres de ces doctrines. Nous ne savions pas avoir si bien iÂU (Note de M. G. de Dumast. )

3 Voir les Esquisses, suite des Ausltaids, par M. de ûumast; p. 55 à 56, et 58 k

s Considérations sur les rapports delà Science et de la Foi, p. 4 â 12. Seconde Mitio». Nancy, 18A5.

DES LOURArXS. 3^

ccmem du XMV siècle, le mouvement protestant devenait évidemment ^nti-monarchique, anti-social; tandis que les catholiques, épurant leurs tnœurs et se rappi*ochant du Saint-Siège , <x)nabattaient manifestement |H)ur lé principe de Tautorité. Essayons de faire saisir ce contraste. En France, non satisfaits de Tédit de Nantes, arraché à Henri IV par leui-s menaces, les calvinistes prétendaient transformer le royaume en république, et le diviser entre des chefs, égaux en dignité, qui auraient <lépendu d'une assemblée générale. £n Angleterre, les puritains complotaient le renversement du trône. Dans 4es Pays-Bas, les Arminiens et les républicains, conduits par Barneveldt, se préparaient à déposséder la maison d'Orange. En Allemagne, enfin, l'électeur palatin organisait l'Union protestante, dans le but de dissoudre le Saint-Empire au profit d'une confédération quasi-républicaine. La Réforme n'avait pins ' vue grande puissance religieuse : elle se morcelait en sectes sans stabilité ; ainsi, l'Angleterre avait changé quatre fois de culte officiel ; le Palatinat et le Ërandebourg passaient, au gré de leurs souverains, du luthéranisme au calvinisme ; la Suède ne savait lesquels entendre, ou de son roi Jean, inventeur d'une litui^ie qu'il voulait forcer tout le monde à suivre S ou des ministres qui demeuraient fidèles à l'ancienne Réforme, ou de Sigismoiid, héritier de la couromie et roi de Pologne, qui cherchait à ramener la Suède au catholicisme. Les conversions au protestantisme étaient rares , t- ailleurs que chez des libertins, semblables à Gebhard, électeur de Cologne, qui apostasia pour satisfaire un coupable ^mour ; — mais la Réforme conservait de l'importance comme arme politique, en faveur des ambitieux conspirateurs. S'appuyant sur les doctrines religieuses des hérétiques, ces révolutionnaires publiaient, dans une foule de livres, que la vraie forme chrétienne pour la société, c'était la république, et que les rois devaient être détrônés et proscrits quand ils ne -suivaient pas l'insf^ration des élus de Dieu. Ces agitations protestantes avaient toutefois plus d'étendue que de profondeur: c'est Richelieu qui seul leur donna de la consistance à l'étranger. £n France, où il les combattit, une poignée de zélés calvinistes défendit, il est vrai, Montauban et La Rochelle , mais le cardinal , qui connaissait à fond les chefs de leur parti, les acheta les uns après les autres ; pour des honneurs et de Tardent, ils vendirent leurs places fortes. Le chevaleresque Rohan lui-même

* Il persécutait violemment ceux de ses sujets, et surtout les prêtres, qui refusaient de lui obéir en cela. Il foula même aux pieds si yiolemmont un prêtre récai- <;itrant, que le malheureux demeura estropié d*une hernie. (B. Geyer.)

36 DE L^ESPRIT C/VTfIOLI(}UË

accepta 100,000 écus et une mission ; — *- il est vrai que cette mission avait pour objet d'enlever la Yalteltne au Pape, pour soumettre ce pays catholique aux Grisons protestants. — Parmi les disciples de Luther et Calvin^ il y avait sans doute des hommes honorables, sincèrement convaincus; mais ce ne semble pas avoir été le grand nombre à cette époque. Du moins, la plupart des chefs étaient des gens avides de domination absolue , qui secouaient tout frein moral, haïssaient l'autorité supérieure, et visaient au pouvoir par Tanarchie. D'après Cromwell luimême, tels étaient an -fond les plus fameux puritams; nous veriMHis bientôt combien leurs alliés d'Allemagne leur ressemblaient.

Il y eut, au contraire, à ta même époque, une nouvelle floraison du véritable catholicisme; le clergé s*améltora partout, il devint plus chaste et plus régulier. On vit alors une foule de prêtres braver les humiliations, les fatigues et le martyre, pour évm)géliser les deux mondes. L*Ëglise de France demanda l'acceptation du concile de Trente*, se montra plus respectueuse envers le Saint-Siège et, imitant les exemples donnés en Lorraine, s'honora par la fondation d'ordres de charité. Le clergé étant devenu meilleur, il y eut aussi un notable amendement dans la société laïque. Presque tous les princes catholiques témoignèrent plus de respect pour l'autorité spirituelle; la maison d'Autriche, particulièrement, se signala par sa déférence pour les vœux et les conseils des Pa|)es. Les mœurs commençaient à s'épurera la cour de nos rois. On vit, par exemple, M"* de Lafayette chercher au couvent un asile contre son cœur, émnde la passion naissante de Louis XIH. Plus tard, malgré la détestable éducation qu'il avait reçue, Loui» XIV, conserva une certaine dignité jusque dans ses coupables fa>iblesses} ses maîtresse» ne lui cédèrent, en général, qu'après de longs combats, et expièrent leurs Hmtes par des remords sincères ; ses courtisans honoraient les hoimnes vertueux qui essayaient de le ramener à une vie morale'. Dans les salons de l'aristocratie, se développait en même temps une élégance de bon goût; l'art de la conversation spirituelle et chaste naissait à l'hôtel Rambouillet, dont l'esprit délicat et pur contri-* buait à former et à fixer notre langue. La décence demeura le cachet

* Une des lumières du clergé de Tdpoque, le cardinal Du Perron, osa môme soutenir devant Henri IV cette doctrine de Rome et de la Ligue : Que si un prince^ après avoir promis de demeurer catholique à son couronnement, embrassait un« autre religion, ses sujets catholiques seraient déliés de leur devoir de fidélité.

2 Quand le duc de Montausier se joignit à Bossuet pour engager Louis XIV à se séparer de madame de Montespan, le bruit de la disgrâce du duc s'étant répandue» toute la cour vint saluer madame de Montausier.

du XVI1« siècle. Dans noire pays, où pourtant Richelieu et Mazarin infestèrent le clergé d'orgueil gallican, le mouvement religieux se prolongea très-longtemps ; mais, privée de la direction de Rome, la France chrétienne fut poussée à ce pharisaîsme janséniste doot nous n'^avonspu. encore nous guérir totalement •

Le plus beau moment du catholicisme pendant tout le XVII* siècle, ce fut probablement Tinstant où un homme calomnié, le tout-puissant De J^uynes, entretenant la bonne harmonie entre Louis XII [ et la reine, et alliant la France à TAutriche, faisait décerner l'empire à Ferdinand II, malgré les électeurs protestants. Si ce ministre eût vécu et gouverné quelques années de plus, peut-être FFurope aurait-elle été reconquise au calliolicisme; et l'on eût vu nos rois, non pas renverser, persécuter et avilir Taristocratic , mais la contenir, sans détruire cet utile contrepoids, ce soutien nécessaire de leur puissance. Car, éclairé par les folies républicaines de l'étranger, Tesprit public devint bientôt si monarchique, qu'il eût été facile à Fautorité royale de rendre populaire notre noblesse, en la débarrassant de ses droits justiciers, de ses privilèges ultralégaux. Ils l'auraient aisément constituée sur le même pied que Taristocratie anglaise, noblesse moins enviée et moins haïe que la nôtre, parce qu'elle est presque soumise au droit commun \

Supposons un catholique de génie au gouvernail de ia France pendant la guerre de Trente ans, — et Ton eût vu bientôt l'Europe sagement hiérarchisée et presque totalement ramenée à Torthodoxie.

Allons aux preuves de cette opinion ; remettons-nous sous les yeux le début et les phases diverses de la lutte.

De 1599 à 1610, la maison d'Autriche était divisée pak* les querelles de Mathias avec Rodolphe, et dangereusement pressée par les Turcs. Voyant cela, les protestants d'Allemagne levèrent la tête : ils formèrent une coalition nommée union évangélique, et se disposèrent à la guerre. L'électeur palatin Frédéric, qui s'était montré l'instigateur le plus actif

« Beaucoup moins chevaleresque que notre noblesse, Taristoepatie anglaise lui a survécu, parc« qu'elle est plus sagement constituée. Elle paie Timpôt ; elle n'est pas maiti'csse de ses vassaux ; loip d'opprimer la liberté civile, elle l'a presque toujours protégée : c'est probablement ce qui l'a conservée debout au milieu des révolutions.

38 DE L'ESPIilT CATHOLIQUE

de cette association, en fut élu chef; mais Tâme réelle, cjétaît ffenri IV,. qui espérait réaliser, par le moyen des protestants aHcmands, son rêve de république universelle. À son a^pel, Tarmée de FUnion envahit subrtement FAIsace, en 161(^, et dévasta le» évéchés rhénans. Aussitôt, le» princes catholiques d'Allemagne se liguèrent, sou» la direction de Ma%imilien de Bavière, et entrèrent en campagne. Avant qu'on ne fût venir <i de sérieux combats, on apprit la mort de Henri IT : les hérétiques,, déconcertés, demandèrent la paix et Tobtinrent.

La trêve dura une huitaine d'années. Pendant ee temps-là, fe» protestants épiaient sans cesse une occasion propice pour reprendre les armes : ils la trouvèrent en Bohême.

Le faible Rodolphe avait octroyé aux £tats de ce royaume, en majorité protestants, un édit, célèbre sous le nom de lettre de majesté, par lequel il leur accordait le libre exercice de leur culte, la création d'un consistoire, la dissolution de TAcadémie catholique de Prague, et le droit de bâtir des écoles et des temples. S^appuyant sur cet édit, les protestant» bâtirent deux églises dan» des domaines qui dépendaient de Farchevêché de Prague et de Tabbaye de Braunau : le clergé se plaignit, et reçut du Pouvoir civil Pautorisation de démolir ou de fermer ces temples. C'était alors Tarcliiduc Ferdinand, élève des jésuites et de Maximilien de Bavière, qui menait les affaires en Hongrie et en Bohême : comme il avait réussi à faire disparaître presque lotalenient le protestantisme de la basse Autriche et de la Styrie, il était décidé à le combattre égale^ ment da^s ses autres États. Les catholiques accomplirent les ordres dit Gouvernement; quelques protestants se révoltèrent et furent sévèrement punis. Alors plusieurs membres des États Bohême», conduits par le comte de Thurn, envahirent le château de Prague, et, à Texemple de leurs prédécesseurs les hussites, sectaires qui pratiquaient voloutîer» la défenestration, ils précipitèrent par les fenêtres les deux conseiller» et lé secrétaire de l'Empereur^. Ce fvf le signal d'un soulèvement général des prétendus réformés , depui» les Garpathes jusqu'au Rhin. Mansfeld fut envoyé par l'Union , avec des troupe», an secours du comte de Thurn, qui s^empara de toute la BohêmQ et pénétra jusqu'auprès de Vienne. Partout, la ligue catholique, prise au dépourvu» céda le terrain aux protestants ; la Silésie, la Moravie, la hante Autri-

* Aucun des trois ne mourut, quoiqu'ils eussent été précipités d'une hauteor de soixante pieds.

cbe, la majeure partie de rAliemagoe, tombèrent ea leur pouvoir. L'empereur AJathias mourut de cbagrin, laissant son successeur Ferdiaaad II tans argent et sans armée, en présence d'ennemis victorieux qui occu« paient presque toutes ses provinces.

Le Catholicisme semblait écrasé en Allemagne ; cependant il ne couVait nul danger sérieux, car il y avait alors en France un gouvernement fidèle. Par son énergique intervention, le jeune De Luynes fit donnev la couronne impériale à ce même Ferdinand que Ton aurait pu croire abattu sans retour* Encouragée parla France et par TEmpereor, la ligne catholique mit sur pied des armées considérables. A Ferdinand la Bo^ héme opposa le chef de TUnion évangéliqne, Frédéric, auquel elle dé« cerna la dignité royale; mais ce pays n'eut pas lieu de s'applaudir de son choix. « Calviniste intolérant, l'électeur palatin se faisait des ennemis de ses nouveaux sujets, en tourmentant ceux qui n'étaient pas de sa croyance ; dans le délire de sa fortune, il s'épuisait en fêtes et en plaisirs; sans talents pour gouverner un Etat, il abandonnait le soin des affaires à ses créatures, tandis qui! se livrait aux plus honteuses déhauches^ ■ La célèbre bataille de Prague mit fin à son règne. En quelques mois, l'Empereur reconquit la Bohême, l'Autriche, la Silésie, la Lusace; ses troupes poursuivirent même Mansfdd jusque dans le Palatinat, et ce chef ne put leur échapper que par une ruse déloyale '. En vain le margrave de Bade et ce Christian de Brunswick, qui se disait « l'ami de Dieu et l'ennemi des prêtres, » essayèrent^iis de rétablir les affaires de TUnion, à la lête d'une troupe de bandits que l'amour du pillage réunit sous leurs drapeaux : ils ne parvinrent qu'à mettre à feu et à sang la Westphalic. Tilly les défit complètement, et força Mansfeld et Brunswick à se retirer en Hollande avec leurs bandes de pillards. Lassés de leurs brigandages, les Hollandais les repoussèrent en Allemagne ; Tilly les battit encore, et les refoula une seconde fois dans les Pays*Bas. En vaùi l'Angleterre et la France, qui malheureusement avait changé de direction gouvernementale, décidèrent-elles le roi de Danemarck à s'allier aux deux condottieri protestants: Wallstein et Tilly détruisirent leurs armées, et obli'gèrent le Danemarck à demander la paix.

* Saragner.

> Mansfeld se trouvait sans vivres et sans argent , aa moment d*ètre enveloppé par Tilly et par les habitants du pays que ses exactions avaient révoltés. Alors il offrit de se soumeltre, à condition qu'on lui fournit des vivres et de l'argent. Tilly y consentit. Quand Mansfeld eut obtenu ce qui lui était nécessaire, pendant qu'on dressait les articles du traité» il s'échappa avec ses troupes.

40 DE I/ËSP1\IT CATllOLiQUE

L*Unioii était anéantie en 1629. Maître de rAllemagne, Ferdinand or-> donna aux sectaires de restituer à qui de droit les biens ecclésiastique» dont ils s*étaient enoiparés depuis la paix de 1555, et il lâcba de rétablir partout le culte catholique^ La cause de la Réforme semblait à tout jamais vaincue; — mais alors Richelieu lui vint en aide.

On ne peut $*empécher d'admirer la prudence, la fermeté, Iha^ bileté incomparable, qu'il montra pour atteindre son coupable but. Cachant d*abord ses projets, ilcommeuçaparexciter la méfiance etla jalousie des électeurs contre Ferdinand, qu'il accusait, vis-à*visd*eux,de tendre 9 Tempire absolu de T Allemagne; il leur suggéra d*engager TEmpereur à se justifier en congédiant Wallstein et l'élite de ses troupes. Ferdinand, qui ne soupçonnait pas le piège, sacrifia son meilleur général, et licencia ses héroïques cuirassiers. -^ Aussitôt, une nouvelle Union évangélique parut au jour, sous la direction apparente de l'électeur de Saxe, et Richelieu lui légua Gustave-^Adolpbe pour général en chef. Ce prince avait déjà fait preuve de rares talents dans les guerres qu'il avait soutenues contre la Russie et la Pologne ; il combattait encore Sigismond, roi légitime de Suède, qui avait conservé beaucoup de partisans dans le royaume, et sur* tout dans la Livonie, qu'il revendiquait pour les Polonais. Au lieu de soutenir Sigismond, Richelieu, s'appuyant de toutes les. grandes puissances protestantes, le fit consentir à une trêve ; et Gustave-Adolphe, à la tête d'une armée aguerrie, subventionnée par ces puissances, envahit tout à coup TAllemagne. Il remporta près de Lcipsick une victoire signalée ; secondé par l'électeur de Saxe, il soumit au drapeau de la Réiormè la Poméranie, le Mecklembourg, la Franconie, la Souabe, le Haut-Rhin, le Palatinat et la Bohême ; tous les États protestants d'Allemagne mirent leurs forces à sa disposition. Ferdinand ne put échapper à la ruine qu'eu suppliant Wallstein de reprendre le commandement en chef.

Après une longue résistance, lu grand général cède aux supplications de l'Empereur. En un clin d'oeil, il lève quarante mille hommes, dégage la Bohême, défait l'électeur de Saxe , et, après deux terribles batailles^ voit tomber devant loi Gustave- Adolphe, sur le champ de Lutzen.

Aucune des trou))es protestantes ne tenait plus devant Wallstein ; il les balaya sans peine de la Bavière, qu'elles occupaient: alors Richelieu essaya de le corrompre, eu lui faisant offrir le royaume de Bohême. D'après les documents du procès séculaire que les descendants de Walklein *

* Les VVindisch-Grœti.

DES LORUAU^S. Ui

ont soutenu pour la réhabilitation de sa mémoire/ il semblerait que les offres de Richelieu, peu sérieuses, n'avaient pour but que de perdre le duc dans Tesprit de l'Empereur, auquel des traîtres, payés par la France et soutenus par la foule des jaloux, représentèrent comme certaine la trahison du célèbre général. Ferdinand commanda de l'arrêter ; ses agents outrepassèrent ses ordres et massacrèrent le héros. Les guerres de religiou n'ofirent pas une page plus douloureuse et plus sombre.

Malgré cette catastrophe, les catholiques conservèrent quelque temps . l'avantage : les troupes qu'avait disciplinées ^jVallstein étaient si parfaites qu'elles battaient encore les protestants en presque toutes rencontres. L'archiduc Ferdinand, secondé principalement par le duc Charles IV de Lorraine, remporta des succès signalés sur rAllemagne protestante, et l'obligea à demander grâce à l'Empereur, Un traité de paix fut signé à Prague : devant l'Autriche il ne demeurait plus d'ennemis à vaincre que rélecteur de Hesse-Gassel et les Suédois.

Imperturbable dans l'obstination de son odieux calcul terrestre, Richelieu releva encore une fois la fortune des hérétiques. Oxeusticni venait de lui céder l'Alsace; il en fit don, avec une pension de cinq cent mille écus, à Wcimar, qui était le meilleur capitaine protestant de 1 époque, et l'empêcha par là de passer au senice de l'Empereur. La Pologne allait attaquer la Suède : le cardinal parvint à faire prolonger la trêve entre ces deux puissances. Voyant enfin que ces secours ne suffisaient pas aux Réformés, tant leur état de détresse était profond, il déclara la guerre à la branche espagnole de la maison d'Autriche; et tout à coup deux flottes françaises couvrirent les deux mers, pendant que quatre armées attaquaient à la fois les possessions dePEspagne. Lç Pape Urbain VIII essaya en vain de réconcilier les deux puissances : Richelieu demeura inébranlable à ses paternelles réprimandes comme à ses supplications.

Un moment il fut châtié de son obstination. Clam-Gallis battit les protestants, poursuivit nos troupes elles-mêmes jusqu'en Bourgogne, et menaça Paris. Louis XIII, afiligé de cet échec et mécontent de son ministre, songeait à le disgracier et à implorer la paix, quand la noblesse française, qui avait été décimée pourtant par l'odieux cardinal, vint le sauver, en sauvant le sol et Thonneur de la patrie : des provinces les plus éloignées, les gentilshommes accoururent en masse; les paysans euxmêmes se soulevèrent tout autour de rcnnemi, et les Impéiiaux furent obligés d'évacuer la France.

Richelieu déclara ensuite la guerre à rAulrichc; car, chose singulière,

U^ DE L'ESPniT CAÏIIOLIQUE

il n'y avait pas encore eu d'hostilités régulières entre les deux puissances. — Le cardinal, qui venait d'être«si cruellement froissé dans son ambition et son orgueil, suscita une foule de nouveaux ennemis à l'Empereur : l'Angleterre, la Hollande, les protestants d'Allemagne, le prince de Transylvanie, se coalisèrent avec la France et la Suède. A Weimar, à Banner, qui moururent au milieu de la victoire, succéd^ent Guébriant et Torstenson, qui remportèrent aussi de très^grands avantages. Grâce à la puissante diversion des Hongrois révoltés et du Transylvain Rakocsi, les Suédois^ après un triomphe à Lei{isick, poussèrent leurs conquêtes jusqu'en Moravie. — Succombant sous l'effort réuni de tous les méchants, de tous les ennemis de Dieu, la maison d'Autriche était enfin abaissée : ses sujets et ses alliés catholiques, épuisés de sang et d'argent, ne combattaient plus que pour le salut même de leur foi et de leur pays.

C'est alors que Richelieu triomphant «xpira, — laissant à son nom, devant l'histoire, le prestige de pians hardis, suivis avec une indomptable persévérance et couronnés par un éclatant succès.

Il y a une terrible unité dans la vie de cet homme : à ses yeux la fin justifiait tous les moyens. Pour élever au-dessus de l'Europe son autorité, — et par conséquent la puissance française, qui y servait de piédestal, — il ne reculait devant aucun acte immoral ou violent ; ne peuton pas dire devant aucun crime ? Prêtre d'un Dieu d'amour et de res* pect, il régna par le mépris de l'humanité, par l'union de la perfidie à la force; semant la mort là où ses ordres cruels étaient suivis, la méfiance et la division là où son glaive ne pouvait atteindre.

Et ce système, il ne craignit pas de l'avouer hautement Au légat, qui lui reprochait l'envahissement des Etats pontificaux et la Vakeline sacrifiée aux protestants, il répondit que sa conscience n'était nullement troublée, d'aider les hérétiques au profit de l'Etat. De lui date rad;)ration complète et fanatique du dieu Gouvernement ; et c^est depuis lui surtout, que politique, art de gouverner, — au lieu de signifier sagesse, et d'exprimer la pratique et la défense de la justice, — signifie, au contraire, je ne sais quelle science de perfide astuce, qui tend au succès par des moyens lâchement ténébreux.

Richelieu réussit à écraser les illustrations françaises; quand on voit dans notre pays de grands châteaux entamés par une large brèche ,

DES LOUKAIMS. H'^

eettct brèche, c'«st la trace du pied de Richelieti sur le coa de la no* blesse. Il parvint à humilier et à affaiblir tout ce qu'il y avait de généreux, — Rome, l'Autriche et la Pologne, ^ en opérant l'exaltation de la Suède et du Brandeboui^, et en préparant la dictature de Cromweli, le bourreau de l'Irlande. Aux yeux de l'histoire protestante , voilà de véritables titres de gloire.

Mais je m'étonne, avec M. de Dumast, que des catholiques approuvent une telle politique, qu'ils rappellent un progrès, une louable victoire de la raison sur le sentiment*. Je m'étonne qu'ils osent classer parmi les grands hommes le nivelcur gallican, le maître de Laffermas ; le juge sanguinaire contre lequel crient les noms de Marîliac, Montmorency, Gbalais» De Jars, Puylaurens, De Thou, Ginq*Mars ; rhomme d'£tat qui s'empara de Nancy par une indigne trahison, à laquelle il fit participer son roi ; le ministre qui, dans ses dernières années, « divisait, brouillait, poussait au désespoir, par des vexations sourdes, ceux qu'il craignait ou haïssait, et les forçait, pour ainsi dire, de commettre des fautes qui les perdaient ^; » le cardinal enfin, qui, revenant de Lyon, après avoir arraché au tribunal l'arrêt de mort de Cinq-Mars et de son ami, se faisait porter dans une sorte de chambre par des gardes, les obligeant à marcher tête nue, sous la pluie comme sous le soleil. Quand les portes des villes ou des maisons se trouvaient trop étroites, ou les abattait avec des pans entiers de murailles, pour que l'Ëminence n'éprouvât aucun dérangement. — Cet orgueilleux tyran n'était certes pas chrétien ; nous avons même peine à croire qu'il ne fût pas plus égoïste encore que fanatique païen, et qu*il ne rapportât pas à lui-même, à lui seul, tous les efforts qu'il semblait faire pour la grandeur de son idole, la déesse Royauté française.

Richelieu était mort au milieu des succès; aussi laissa-t-il une foule

* D'après cette opinion, il serait juste et raisonnable de combattre l'Eglise, qui représente Dieu, et de se révolter contre elle, toutes les fois que cela semblerait M/i/<r à l'Etat, Ne voit-on pas que ce système est une monstrueuse inconséquence pour un chrétien, puisquMl donne gain de cause, non-seulement au'despotisme universitaire et gallican, non-seulement même au socialisme, mais à tous les criminels ; car un crime n'est autre chose que l'immolation de l'intérêt moral à la passion ou à l'intérôt matériel ; or, c'est précisément ce sacrifice du moral au matériel qu'oiï loue en applaudissant à la conduite de Richelieu.

* Aveu d'Anquetil.

û/i DE L'ESrUlï CATIIOLIQUE

d^admtraleurs et de disciples. Son meilleur élève, Mazaria, contiuua sa pulilique extérieure, et fit poursuivre la guerre contre TAuliiche. Le maréchal de Guébriant ayant été tué devant Roihweil, son armée subit quelques échecs ; mais Turenne et Condé les réparèrent bientôt; les Impériaux furent battus aussi par Torstenson et par Rakocsi. Le faible et doux Ferdinand III, qui avait succédé à son inflexible père, consentit alors k ce que des négociations fussent entamées en Westphalie. D'abord le congrès n'aboutit à aucun résultat, car Ferdinand demandait la restauration du duc de Lorraine , victime de la foi , et tenait à obtenir des conditions honorables pour le Catholicisme et pour l'Empire. Mazarin, au contraire, qui dirigeait les plénipotentiaires protestants, refusait de restituer la Lorraine , et entendait que TEmpire fût démembré au profit des révolutionnaires : la guerre continua. Un général catholique, le Lorrain Mercy, eut la gloire de battre Turenne à Marienthal ; mais, peu de temps après, ilperditlavieàNordlingen; alors, Turenne, victorieux, s*unissapt à Wrangel, poussa jusqu'en Bavière, tandis que Kœnigsmarck enlevait Prague à l'Empereur. Accablé de tant de revers, Ferdinand signa le déplorable traité de Westphalie, par lequel les catholiques allemands se reconnurent abattus.

Trois fois ils avaient vu leurs ennemis terrassés : en 1629, après la défaite du roi de Danemark ; en 1633, à la suite de la bataille de Lutzen, et, en 1635, à Tépoque du traité de Prague : — trois fois la Franco, intervenant pour accabler le principe honnête, était venue au secours du parti protestant, et avait rendu victoire à Tllérésie.

La paix de Westphalie livra aux protestants neuf archevêchés ou évêchés, deux commanderies de Saint Jean, et une abbaye, qui furent sécularisés en leur faveur; et, de plus, elle leur assura la propriété définitive do tous les biens d'Eglise jadis volés, qu'ils possédaient avant la guerre. L'Empereur fut réduit à la simple dignité de chef d'une république fcdérative, composée d'une foule de petits Etals presque indépendants *. L'archevêché de Magdebourg et les cvôchés de Camin, de Halbersladt et de Aliuden, laissés à l'électeur de Brandebourg, constituèrent le noyau de la Prusse, qui fit prédominer la Réforme dans tout le Nord de l'Al-

* Trois cent cinquante.

DES LOnRAINS. &5

ieniagiic. La Stièdc oblint l'arrlievèché de Brème, TéTôché de Verdun, Je Poméranie septentrionale, d'autres agrandissements encore, et de* vint, par le, capable d'écraser la Pologne. La France fut médiocrement payée du lâche senice qu'elle avait rendu en causant ainsi la chute des deux grandes puissances catholiques ultra-rhénanes : à sa trahison, elle ne gagna que les évêchés de Toul et de Metz, avec une partie de l'Alsace ; mais c'est assez pour que nos politiques absolvent les deux cardinaux qui sacrifièrent à cette belle œuvre, pendant vingt-cinq ans, l'argent, Thonneur et le sang de la France.

Nos amis les catholiques devraient pourtant se rappeler que la douleur tlu Pape fut immense, h la nouvelle des défaites de Ferdinand et de la paix de >Vestphalie. Il protesta contre la sécularisation des évêchés, çou-^ tre la confiscation des autres propriétés ecclésiastiques ; il protesta éga> Icnient contre les droits exorbitants concédés aux hérétiques par les traités ; Innocent IX cassa 'même et annula ces traités, par une bulle du 5 janvier 1651 ; mais la France, avec une obstination infernale, en garantit Texécution, de concert avec la Suède ; et les catholiques allemands avaient trop souffert pour qu'il leur fût possible de reprendre les hostilités.

Ainsi fut consommé, malgré l'Eglise désespérée, le triomphe du désordre sur l'ordre, de la révolution sur Tautorité, do despotisme sur la liberté : ce que les habitesrnommeni en France la victoire de la politique raisonnable sur la politique de sentiment. —Que l'on parcoure toutes les histoires sérieuses écrites en Allemagne depuis quelques années, sur la guerre de Trente ans S et l'on verra que dans ce pays, comme partout ailleurs, les chefs protestants étaient des seigneurs oi^ueilleux et sensuels, qui voulaient secouer le frein des pouvoirs et s'enrichir des biens de l'Ëglise : larrons titrés, qui laissaient leurs soldats commettre toutes sortes d'excès abominables.

Le résultât des traités westphaliens contribuerait, au besoin, à montrer combien la Réforme fut hostile à la liberté politique. En effet, du XIP au XYP siècle; la société catholique tendait évidemment à développer les libertés civiles et politiques ; car c'est alors que s'organisèrent les républiques d'Italie, de Suisse, et toutes les villes libres du Nord. La Réforme survint, et aussitôt ce mouvementfut refoulé au profit du despotisme. —En Allemagne, la paix de Westphalie constitua une foule de princes absolus. En Angleterre, sous Henri VIII et Elisabeth, le protestantisme avait

* Par MM. Gfrorer, Barthold^ Heissiug, Aretin, C.li. Mcntzol, etc.

W t)E L'E^PRfT CATHOLIQUE

erreurs et de ses usurpations pai* une lettre autographe * ; déjà les M^ ques numinés pendant }e quasi-schisme avaient fait acte de soamissioii au Saint-Siége^et condamné les articles gallicans.

C'estdel682 à 169^3, pendant sa guerre contre la papauté, que LouisXlV poursuivit les protestants français avec tant de rigueur ^. On ne peut donc l'imputer à l'Eglise; au contraire, la véritable Eglise catholique disait alors, par l'organe de Fénelon : « La force ne peut jamais persuader les hommes ; «lie ne lait que des hypocrites. Quand les rois se mêlent de religion, au lieu delà protéger ils la mettent en servitude. » Le retour du roi et des évêques sous le miséricordieux patronage de la papauté, fut trop tardif et trop incomplet pour que le clergé français se relevât de sa chute avant la Révolution. Le dépérissement continu des ordres religieux montra que Ton n'avait pu guérir le mal, et que la société allait se dissoudre. *

On commence à reconnaître, en France, que Louis XIY commit plus d'une faute dans son gouvernement'; mais on demeure naïvement persuadé qu'il racheta ses erreui*s par sa constante et victorieuse hostilité contre la maison d'Autriche. Voyons donc quels furent et les motifs et les résulrar5 des trois grandes guerres qu'il soutint contre la maison impériale, et qui se terminèrent par les traités de Nimègue> de Riswick et d*U-* trecht-Rastadt

La première guerre n'eut d'autres motifs que le désir et l'espoir, qu'avait Louis XIV, de s'emparer de toute la rive gauche du Rhin. Il s'y disposa pendant quatre ans> et parvint à tromper ^ur ses desseins les

« « Je suis bien aise de faire savoir à Votre Sainteté que J*ai donné les ordres né cessaires pour que les choses contenues dans mon édit du 22 giars 1682, touchant la déclaration faite par le clergé de France... ne soient pas observées. » (Lettre do Louis XIV, du mois de novembre 1693). — Nous professons et déclarons que... nous sommes affectés douloureusement.... de tout ce qui s*est fait dans PAssemblée du clergé, et qui a souverainement déplu à Votre Sainteté et à ses prédécesseurs ; qu'ainsi tout ce qui, dans cette môme Assemblée, a pu être censé décrété sur la puissance ecclésiastique et sur Tautorité pontificale, nous le tenons et déclarons^

qu'on doit le tenir pour non décrété (Lettre des évoques, d*août 1693). Voyez

La France et le Pape, p. 199 à 201. Nous recommandons cette histoire de l'Eglise française sous Louis XIV.

2 Les protestants , au commencement, encourageaient, pour ainsi dire, ces rigueurs, par leur excessive docilité aux vœux du roi. Ainsi il suffisait , en général, de l'envoi d'une compagnie de dragons dans un village avec des billets de logement , pour que ce village abjurât le protestantisme, tant on semblait y tenir peu.

Holkiidais et les princes de rAUems^e rbéuane. Cela n*cuit pas fore <]ifficile, par les premiers étaient alors gouvernés par De Witt, chef do parti français, et les seconds avaient accepté le protectorat de la France. Après s'être assuré de la neutralité de ces princes, après avoir amené l'Angleterre à se liguer avec lui contre la Hollande, — le roi envahit subitement TMlemagne rhénane et les fays-Bas. Ses armées remportèrent d'abord des succès peu disputés; mais ThértNisme des Hollandais, qui coupèrent leurs digues, arrêta ses conquêtes; et bientôt les troupes impériales, conduites par MontécucuUi, vinrent au secours de rAIIemagae, Repoussant nos armées, qui étaient moins fortes, elles pénétrèrent en France. Louis XIV les obligea de rétrograder, et, pour les affamer, fit complètement dévaster une lisière de plus de vingt lieues de large sur les bords du Rhin. Quelques avantages de nos troupes permirent ensuite aux habiles diplomates du roi de diviser ses ennemis, et de les amener, séparément) à signer la paix de Nin^gue, à l'instant où l'Angleterre offrait aux adversaires de la France son redoutable appui. Ce traité garantit à Louis XIV la principauté d'Alsace et ses dépendances, puis la Franche-Comté, Nancy, et quelques villes flamandes. Malgré ces agrandissements, conquis à la France, le résultat de cette guerre injuste fut, en somme, très-fâcheux pour notre pays; car elle fit périr misérablement le noble De Wit, Tami des Français, et mil à la tête de la Hollande, puis de l'Angleterre, le plus terrible antagoniste de la puissance française, l'âme de toutes les coalitions suivantes contre la France : le prince d'Orange.

Le duc de Lorraine protesta contre la cession de sa capitale k Louis XIV, qui s'était réservé, en outre, quatre routes militaires à travers le duché : le Roi, à qui la protestation déplaisait, garda tout le pays lorrain. Il institua en même temps quatre tribunaux , dits chambres de réunion, pour examiner quelles étaient les dépendances de l'Alsace. Lesjttgçs complaisants remontèrent jusqu'au siècle de Dagobert pour fournir au Roi des titres prétendus, en vertu desquels il s'empara, en pleine paix, de Strasbourg et de plusieurs petites principautés contiguês.

L'Autriche allait s'opposer à ces envahissements : Louis XIV n'eut pas honte de déchaîner sur elle les Turcs et les rebelles de Hongrie, fui réunirent deux cent mille hommes et vinrent assiéger Vienne. La Chrétienté courait un grand péril, car l'illustre Charles V de Lorraine, généralissime de l'Empire, n'avait pu rassembler que vingt mille combattants. Déjà les Turcs, logés dans les fossés, avaient fait sauter un bastion "

tout entier avec un vaste pan de muraiUe, quand Sobieski vint avec ses Polonais réparer la trahison européenne de Louis XIY. Par la mémorable bataille du 12 septembre 1583, les' deux généraux vraiment chrétiens portèrent un coup mortel à la puissance ottomane.

Cinq ans plus tard, sans préalable déclaration, Louis XIV envahit les Pays-Bas, et fit effroyablement ravager les contrées rhénanes. « L'imagination recule devant une telle dévastation. Les villes de Heideiberg, Rohrbach, Ruslock, Wisloch, Kircheim, Manheim, OiTenbourg, Kreuznach, Oppenheim, Bruchsal, Frankenthal, Baden, Rastàdt, et plusieurs autres, furent livrées aux flammes; les Français changèrent en vastes déserts les bords florissants du Rhin. En vain les malheureux habitants se jetaient -ils aux pieds des vainqueurs en demandant grâce : ils n-en étaient pas moins dépouillés, chassés dans les montagnes couvertes de neige, où un grand nombre moururent de froid. » Pendant sept mois, on tourmenta Spire et Worms, de propos délibéré. Là, après avoir tout souffert, tout sacrifié patiemment, les citoyens croyaient au moins leurs habitations sauvées ; mais ils reçurent la notification que les intérêts du grand roi exigeaient que les deux villei» impériales disparussent de la terre : les malheureux, dépouillés de tout, se virent contraints d'aHer demander asile ailleurs. Les Français réduisirent en cendres Worms et 5pire, et violèrent les tombeaux des Empereurs. Comme on reprochait ces barbaries au duc de Gréqui, général eu chef, il montra un ordre ^u Roi, d'après lequel plus de cent villes et villages étaient condamnés au feu. — Quel crime avait donc commis cet infortuné pays ? Hélas! il demeurait fidèle à sa nationalité allemande, et préférait Tantique tutelle de l'Autriche au protectorat despotique et envahisseur de Louis XIV. — Le duc de Lorraine et le prince Louis de Bade, à la tête des armées impériales, vinrent arrêter ces affreux excès, et presque toute l'Europe, indignée, se coalisa contre la France. Après neuf années de stériles combats, Louis XIV fut obligé de signer la paix de Riswick, par laquelle il restitua plusieurs de ses précédentes conquêtes, entre autres presque toutes les villes usurpées sur les bords du Rhin, une partie de la Flandre et le duché de Lorraine ; mais il ne rendit la Lorraine qu'après l'avoir démantelée complètement, ce qui a privé plus tard la France deson principal boulevard du côté de l'Est. De quel avantage n*eût-il pas été pour nous, pendant les deux derniers siècles, de posséder encore les vastes retranchements de Nancy, qui passaient, au temps de Louis XIII, pour les * meilleures fortifications de l'Europe?

La troisième grande guerre soutenue par Louis XIY avait au moins des apparences de raison : il semblait assez convenable qu'il défendît les droits de son petit-fils à h couronne d*£spagne ; mais il y mêla encore d'évidentes injustices, notanunent la violation, sans aucun prétexte, de la neutralité de la Lorraine.

Chacun sait combien cette guerre coûta de souffrances et d'échecs à notre pays pendant onze ans : elle mit la France à deux doigts de sa ruine entière; mais on croit généralement, dans noire pays, que ce furent quelques derniers succès remportés par Vendôme, Yillars et Berwick, qui sauvèrent la France et lui conquirent une paix acceptable ; or celan*est qu*à moitié vrai. Ce qui sauva surtout notre patrie, c'est la mort prématurée de l'empereur Joseph I*'. Par suite de son décès, son frère, le ' prétendant au trône espagnol, héritait dé TEmpire. Les Anglais crai* gnirent de laisser les deux couronnes sur la même tête ; et la reine Anne, passant aux torys, qui penchaient pour la France, rappela et disgracia Marlborough, à l'instant où il forçait les lignes de Villars et prenait Bouchain. Malgré la retraite de l'Angleterre, malgré l'indiscipline et la mollesse des troupes hollandaises, qui ne suivaient plus les ordres ni les conseils du prince Eugène, les ennemis gagnèrent encore du terrain sur notre dernière armée. C'est alors que Louis XIV déclara qu'il irait chercher la mort sur la frontière, dans le cas où Villars serait battu : héroïque détermination que recompensa la victoire de Denain. Ce triomphe était alors presque inespéré : à plus forte raison eût-il été improbable si le redoutable Marlborough et ses excellentes troupes n'avaient pas quitté le prince Eugène. — Le traité d'Utrecht démembra la monarchie espagnole et grandît la Prusse et l'Angleterre. La Prusse obtint la haute- Gueldre, le pays de Kessel, la principauté de Neufchâtel, et l'on reconnut au souverain de cet Etat la dignité royale. L'Angleterre extorqua de la France de grands avantages pour son commerce, au détriment du nôtre ; elle nous obligea à raser les fortifications et à détruire le port de Dunkerque ; à lui laisser la possession de Minorque et de Gibraltar, c'est-à-dire la domination de la Méditerranée; à lui céder la baied'Hudson, la Nouvelle-Ecosse, l'île de Terre-Neuve, l'île de Saint-Christophe et la pêche exclusive de la morue sur les côtes de l'Amérique ; il fallut, enfin, que nous consentissions à garantir la succession au trône anglais dans la ligne protestante.

La France ne gagna absolument rien à cette guerre, qui lui avait coûté d'immenses sacrifices : Louis XIV fut même forcé de subir la stipula*

lion qu'aucun de ses descendants ne pourrait porter à la fois les couronnes de France et d'Espagne.

On voit, en résumé, que les quatre-vingts années de guerre soutenues par Richelieu, Mazarin et Louis XIV, contre la maison d'Autriche, tournèrent au détriment du Catholicisme, en Angleterre, en Allemagne et dans le nord de TËurope ; qu'elles affaiblirent partout Tinfluence des Papes, et créèrent trois puissances qui nous ont fait un mal extrême : la Suède, par laquelle la Pologne a été ruinée au profit des Russes; la Prusse, qui a presque toujours été la satellite de la Russie, en attendant qu'elle devienne l'agent de la Révolution; et l'Angleterre, qui, avant nos grandes guerres contre l'Empire, ne possédait pas de marine, et nV vait de colonies que Jersey et Guernesey. — Voilà quels ont été les clairs résultats de cette politique extérieure si vantée ^ — En vérité, il nous est difScile de croire que la politique de sentiment^ c'est-à-dire naturelle, loyale et catholique, n'aurait pas été plus profitable.

xin

Quelle gloire la France n'eût-elle pas gagnée à se montrer, au XVIP siècle, la fidèle fille aînée de l'Eglise ! à soutenir énergiquement les Stuartset le Catholicisme en Angleterre ! à défendre Sigîsmond et la Pologne contre les hérétiques de Suède et de Russie I à préserver les principautés catholiques d'Allemagne des spoliations et des atrocités que leur firent subir les protestants I enfin, à sauver les chrétiens hongrois du joug honteux et des horribles déprédations des Turcs I — Alliée a la. MAISON d'Autriche, la France eût facilement réussi dans tous ses desseins ; les Empereurs lui auraient sans doute payé ses bons offices, et elle n'aurait eu aucun grand désastre à redouter.

En suivant la ligne opposée, qu'est-il arrivé? — Malgré le génie de Louis XIV et de Richelieu, nous avons failli deux fois être écrasés pendant notre terrible lutte. A propos de la succession espagnole même, la France eût presque certainement gagné à s'arranger amiablement avec la maison impériale; car celle-ci aurait dû s'estimer heureuse, d'acheter la couronne d'Espagne par la cession de tous les Pays-Bas, ce qui eût porté notre monarchie à ses limites naturelles. En agissant ainsi, quelles richesses la France n'eût-elle pas conquises, par l'extension de son com-

^ A rintérieur, le même système a établi Tincrédulité des beaux-esprits, ai- {;aillonné la cupidité des prolétaires, et soufflé le feu des révolutions.

DES lorrains; b'è-

inerce et de sa navigation, et dans la Méditerranée, qui aurait ét^ bientôt purgée de pirates, et dans TOcéan, où notre pavillon eût flotté sans rivai!

Peut-être ce tableau se présenta-t-il à Louis XIY, à cet instant de lucidité qui est accordé à presque tous les mourants; car, de son lit de mort, ili dit à son- petit-fils ces sages et belles paroles : « Ne faites jamais la guerre que pour vous défendre ou pour défendre vos alliés. Je vous avoue que de ce côté-là je ne vous ai point donné de bons exemples ; c'est la partie de ma vie et de mon gouvernement dont je me repens davantage. » Où Louis XIY fut réellement grand, c'est au milieu ida ses revers, c'est à sa fin humble et chrétienne.

La rétractation et les conseils de l'illustre monarque n*ont guère éclairé ses i^uccesseura ; car, après lui, nos gouvernements ont continué à suivre le système anti-autrichien et anti-catholique, inauguré par Henri lY et Richelieu. Sur la foi des rationalistes, nous le voyons même encore accepté, comme une chose excellente, par la nation presque entière, quoiqu'il n'ait cessé de produire de déplorables résultats. Citons quelques faits à l'appui de cette assertion.

A peine au pouvoir, le duc d'Orléans, ce vaillant émancipateur de la raison, qui combattit avec tant de succès le Pape i, la morale et les bonnes libertés, se hâta de s'unir aux Anglais contre le petit-fils dii Louis XIY, et il les aida à se rendre maîtres des mers; car, au moment où l'amiral Bing enlevait vingt-trois vaisseaux à l'Espagne par la bataille de Syracuse^ le général du Régent ' en brûlait seize dans les ports de la Catalogne. L'appui donné par nous à l'Angleterre empêcha les Espagnols de lui enlever Gibraltar; elle s'y fortifia et le rendit inexpugnable. On vit alors un premier ministre de France, Dubois, recevoir des Anglais près d'un million de pension.

Bientôt (1727) les Espagnols recommencèrent la guerre pour essayer de reconquérir Gibraltar ; l'Autriche s'était unie à l'Espagne, afin d'amener cette réintégration, demandée par toutes les convenances, tous les droits et tous les intérêts. Que va faire la France! Encore une lois

1 Pour défendre les lansénistes.

* Berwick.

nous la retrouvons alliée avec tous lespay» protestants, contre le^deux puissances catholiques.

Malgré Tantipathie que nous n'avions guère cessé de montrer contre r Autriche, l'enipereur Charles YI accepta, en 17^, notre médiation vis-à-vis des Turcs. Il n'eut pas sujet de s'en louer, — la France, par le traité de Bdgrade, ayant fait restituer aux Tores la Servie et presque toutes les conquêtes du prince Eugène : injustice qui est devenue une faute, car les principautés danubiennes se sont ainsi trouvées, plus tard, * livrées à la convoitise des Russes.

Nous avions garanti la pragmatique sanction de Charles YI, laquelld assurait l'héritage de ses Etats à sa fille Marie«*Thérèse. Le cardinal de Fleury était d'avis que le France restât fidèle à sa parole. Mais lorsque l'on vit les provinces de la jeune reine envahies de toutes parts et ses armées presque détruites, le gouvernement français courut honteusement à la curée.

Hélas! cette indigne conduite ne fit que favoriser eoco/e l'agrandissement de la Prusse et de l'Angleterre ; car, d'une part, Marie- Thérèse, poussée par la nécessité, traita alors avec Frédéric II et lui abandonna la Silésie ; et, de l'autre, l'Angleterre détruisit complètement noite marine : il ne restait plus, en 1747, que deux vaùsecaix à la France ^ Yoilà comme souffrit notre pays de la lâche attaque de son gouvernement contre l'Impératrice. — Grâcesà Dupleix, nous avions du moins conservé la prépondérance dans l'Inde : on révoqua ce grand homme, et on abandonna l'Inde à la Grande-Bretagne.

Malgré ces désastres, notre marine commençait à renaître en 1756 : la jalouse Angleterre nousdéclara la guerre sous un futile prétexte ^ pour anéantir encore nos vaisseaux et notre commerce. L'Autriche vint généreusement à notre aide, et nos troupes, réunies aux »ennes, s'étaient rendues maîtresses de presque toute la Prusse, lorsque Frédéric remporta rincroyable victoire de Rosbach. Nos plaies de la guerre précédente n'étaient malheureusement point assez cicatrisées pour qu'il ne fût pas aisé à l'Angleterre de ruiner notre navigation. La France perdit, à la paix de Paris, sa plus importante colonie, le Canada, et se soumit encore une lois à la honte de détruire le port de Dunkerque.

Le gouvernement français prit pitoyablement sa revanche au dedans :

* Le Tonnant et l'Intrépide^ commandés par MM. de TEtanduçre et de Vaudreuil, qui ne les arrachèrent à l'amiral Hawke qu'après un combat terrible.

* Sous prétexte que la Nouvelle -Ecosse était mal délimitée parle traité de 1747.

contre les jésuites d'abord, ptds contre les parlements, dont Tesprit janséniste et gallican Tavait sen^i contre les jésuites. Il les chassa les uns et les autres ; c'est-à-dire qu'il se débarrassa tout à la fois du frein de la religion et du frein de la légalité. Il acheva ensuite de dissoudre le clergé régiiOier^ en nommant abbés des courtisans débauchés et jusqu'à des valets de grands seigneurs; enfin, il démolit les dernières garanties de libertés civiles qui restaient à la Nation, en donnant congé aux états provinciaux, dont les remontrances et les plainttB Tennuyaient

C'était se montrer parfaitement conséquent au système rationaliste de Richelieu et de Louis XIV , système que le monarque avait osé formuler en ces termes, dans ses instructions à son successeur : a Tout ce qur se trouve dans l'étendue de nos Etats nous appartient au même titre. .. Les rois sont seigneurs absolus, et ont naturellement la disposition pleine et libre de tous les biens; de ceux qui sont possédés aussi bien par les gens d'église que par les séculiers, i

Voilà les droits que nos souverains avaient conquis pour l'Etat (représenté par eux), en vertu du principe dit de libre examen ; voilà les prétentions qu'ils soutenaient contre l'autorité de TËglise. Poursuivant ce système, très-logique au point de vue rationaliste, — le peuple, — quand ils eurent abaissé le catholicisme et la papauté, quand ils eurent abattu aux pieds de l'Etat bourgeoisie et clergé, magistrature et noblesse, et, sur toutes ces ruines, arboré la victorieuse bannière de la raison, — le peuple, à son tour, examina toutes choses. Se trouvant le plus fort, il dit, à plus juste titre que le prince : « L'Etat, c'est mK>i ; tout m'appartient ; donc je dois tout prendre. » G*est là sa pc^îtîque raisonnable, à lui ; il ne peut manquer de la suivre, puisque les hommes distingués , grands par la naissance ou par l'esprit, lui ont appris à se moquer de la politique de sentimenu

Dans sa première victoire, de 1792, il n'a pas complètement atteint son but ; mais il a pris les biens de main-mort^, les dotations des ordres religieux, qui étaient les arcs-boutants de la vidlle organisation sociale ; il a, en même temps, créé une foule de petits propriétaires envieux et cupides, qui serviront tous ses futurs desseins. Son vainqueur même s^est montré pour lui un excellent allié. Le Louis XIV du XIX« siècle, Napoléon, par son Gode civil, a confirmé la destruction de la hiérarchie

4ans la famille. Il a créé toute uue armée de docteursr, cliargésd^enseigoer à la nation la divinité de la Raison et de TËtat. Il a montré au peuple ta voie de la démolition de toutes les fortunes, par le communisme administratif et fiscal. Il a emprisonné le Pape et asservi TEglise. Il s*est bieiY gardé de rétablir la Pologne, comme il le pouvait si aisément, en donnant à TAutriche les principautés danubiennes. Il s*est bien gardé de soutenir l'Espagne, de renouveler la grandeur de Tltalie , de ressaisir pour le Catholicisme le protectorat de l'Orient; de restaurer en Europe le règne de la justice et de la vraie foi. Bien au contraire : il n*a jamais respecté la propriété ni le sang des peuples, quand il s*est trouvé poussé par la passion aies saisir, à les compromettre, à les prodiguer; — aussi toutes le» nations célèbrent-elles sa gloire.

xn

Que le peuple libre-penseur lève donc la tête ! le cours de ses triom^ l^es se poursuit presque sans interruption. C'est toujours le même système qui domine en Europe : le système qui ratifie tous ses principes el» donne gain de cause à ses convoitises. Le socialisme, nom moderne de la perpétuelle hérésie révolutionnaire, le sociaUsme prévaut déplus en plus manifestement, et il n'est guère présumable qu'il soit même longtemps déguisé par le régime constitutionnel. Car, dans un monde rationaliste, on devient à la fois égalitaire et despote. Il s'établit d'abord des assemblées orgueilleuses et chicanières, issues d'une fausse définition de la liberté politique ; on voit quelque temps lutter contre elles les gouvernements, qui multiplient les rouages administratifs, pfirce qu'ils ont besoin d'acheter les suffrages par d*innombrables emplois ; puis, sous une forme quelconque, arrive la dictature de l'Ëtat, unique éducateur, pontife suprême, et propriétaire universel. Déjà l'Europe est lasse de la domination des parlements; les nations européennes vont donc probablement au devant dune dictature socialiste, — qu'elle soit représentée par un seul homme, un Nicdas ou un Kossuth, — ou qu'elle soit exercée par des décemvirs, par des tribuns, par de nouvelles bandes de Marseillais septem* briseurs et de tricoteuses de la guillotine.

A moins, toutefois, que les rationalistes français, dont la cervelle mène le monde, ne viennent subitement à douter que leur politique ait été réellement raisonnable. A moins qu'ils ne commencent à trouver singulier que la France, aprè» avoir produit des génies admirable», qui ont en-

DES LORKAINS. 57

seigiié à la société moderne religion, sciences, lielies-lettres, administration, marine, art de la guerre, éloquence, — génies qui étaient devenus les obéissants instruments de souverains doués des plus rares qualités, tels que Henri IV, Louis XIY et Napoléon ; — à moins, dis-je, qu'ils ne trouvent singulier, enfin, que la France, après trois siècles d'héroîsmes individuels et d'exploits nationaux, soit néanmoins déchue au troisième rang parmi les puissances européennes, et se voie aujourd'hui rabaissée, chétive, épuisée; sans avenir et sans paix, pour le pauvre comme pour le riche, pour l'ignorant comme pour le savant.

Dieu est si grand... qu'il ne faut pas tout à fait désespérer de cet immense bonheur.

Ah ! si ce crépuscule de la vérité se levait sur notre patrie ; si la taie d'oo séculaire orgueil commençait à s'amincir dans nos yeux, — il y aurait lieu d'attendre un retour vers une société glorieuse et libre , qui vivrait par la pratique des devoirs, tandis que la nôtre périt par la lutte pour des droits prétendus. Alors, les rationalistes français, qui forment l'immense majorité de notre nation, se joindraient aux pionniers qui s'efforcent de mériter le grand nom de catholiques ; et nous tâcherions tous ensemble de déchiffrer les premières leçons du catéchisme social apostolique et romain : elles s'appellent justice, obéissance et charité.