VUI

Il se trouvait dans la g?r»ison deBude on cbef, nommé Hamsa^-Beg,. redoutable par son courage et sa férocité. Quelque temps avant le siège, ayant pris un magnat hongrois, Pierre Szapari, il le condamna à travailler la terre, attelé à c^ d'un boeuf de labour, jusqu'à ce qu'il se fût racheté par 30,000 florins de rançon. La femme du captif parcourait la Hongrie en quêtant pour son mari, quand un frère d'armes de celui-ci^ Adam Batthyany, le délivra par un hardi coup de main; en sorte que les deux amis purent assister au siège de Bude. Or, le duc de Lorraine, ayant appris que Hamsa-Beg était parmi les prisonniers, le donna à Szapari^ qui dînait à sa table. Après le dîner, Szapari, en compagnie de Charles Y et d'autres seigneurs, alla trouver le Turc, et lui dit : « Tu m'as traité bien cruellement^ Te voici maintenant en mon pouvoir ; pour que tu voies qa*un chrétien est meilleur qu'un musulman, je t'accorde la liberté. » Hamsa, qui craignait un affreuse vengeance, venait de s'empoisonner. La générosité du Hongrois le toucha tellement qu'il s'écria : « Je veux être chrétien. » On le baptisa, et il mourut iHentôt après entre les bras de Szapari ^.

Emu peut-être par cette belle action, un aga de janissaires, nommé €sonka-Bey, qui commandait en second dans la forteresse, embrassa le

^ La remarquable collection de manuscrits turcs qui se trouve à Bologne provient de cette mosquée. Elle fut enlevée de là, le soir de la conquête de Bude, par le savant, comte Marsigli.

2 II existe sur le siège de Bude une tradition , sans preuves histariques, qui a été maintes fois exploitée par les poètes et les romanciers d'Allemagne et de Hongrie. Voici ce qu'elle raconte r Le parlementaire envoyé au pacba de Bude, la veille du dernier assaut, était un Suisse, nommé Olivier, capitaine au service de Bade. Le pacha reconnut en lui un compagnon de jeunesse , il se découvrit à lui, et lui fit le récit de ses aventures. Olivier pressa son compatriote de revenir au christianisme , mais le renégat ne voulut point y consentir. L'histoire fut rapportée le soir à Louis de Bade par le capitaine. Le lendemain, à l'instant où le pacha, entouré de quelques derniers soldats, allait succomber, Olivier s'élança vers lui pour le sauver; mais Âbdurnihman tomba, mortellement frappé, et Olivier fut tué sur r>on 'cadavre.

DES LOBRAINS. 71

Christiauisme. L'Empereur lui servit de parrain, Tanoblit, et lui confia tin régiment de cavalerie *.

La conquête de Bude décida la reddition de cinq autres places fortes.

Au printemps de Tannée suivante, Charles de Lorraine se remit en campagne. Suleiman-Pacha, qui avait refait et augmenté son armée, accepta la bataille à Mohacs, sur le même terrain où, cent soixante-etun ans auparavant, la Hongrie avait perdu son roi, Télitede sa noblesse «t son indépendance. Le duc de Lorraine vengea le désastre do roi Louis Y; il défit complètement les Turcs et leur tua plus de viâgt mille hommes. Cette victoire décisive acheva la délivrance du royaume de saint Etienne. La Croatie, la Slavonie, la Transylvanie même, rentrèrent en entier sous la dépendance de l'Empereur .

Grande fut la joie dans toute la Chrétienté; car la puissance des Musulmans venait évidemment de recevoir un trop décisif échec «pour pouvoir s'en relever jamais. Pénétrée de douleur et de colère, Tarmée turque exigea la mort du grand-vizir, et déposa le sultan Mohammed lY , qui régnait depuis trente-neuf ans. Une longue période de confusion révolutionnaire suivit cette révolte ; aussi, des triomphes, devenus faciles, furent-ils encore remportés sur les Turcs par Louis de Bade et Eugène de Savoie, les élèves de Charles^ Y.

Après la campagne de 1687, la reconnaissance des Hongrois fut si vive, que leur diète ne se contenta pas d'appeler au trône Joseph I*', fils aîné de l'Empereur : elle accorda Thérédité de la couronne aux Habsbourg. Eu sorte que le rameau cadet de la maison de Lorraine, rameau alors impérial, dut à Charles Y, glorieux chef de la branche aînée, une partie de sa puissance 3.

* Il existe en Hongrie une famille noble du nom de Csonka. Elle descend , nous a-t-on dit, du lieutenant d*Abdurrahman.

2 La maison d'Alsace-Lorraine, comme on sait, eut trois grandes branches primitives. L'ainée, ou de Lorraine proprement dite, fut le rameau ducal souverain, celui qui a cessé de régner à Nancy en 1737. La puînée, dite d'Egesheim ou de Dabo, éteinte depuis longtemps, a fourni le saint Pape Léon IX. Quant à la cadette, c/estrà-dir&à la maison de Habsbourg, son dernier mâle a été Tempère ur Charles Vl, dont la fille (la célèbre Marie-Thérèse) épousa son cousin le duc de Lorraine Fran- <;ois III, devenu bientôt après empereur d'Allemagne sous le nom de François !•'. Ainsi, deux branches de la maison de Lorraine ont porté successivement le sceptre impérial : la cadette depuis le XlIIe siècle, Tainée depuis 4e XVIIP.

Ainsi fut accomplie, nous le répétons, la dernière des croisades, ceffe qui en termine noblement la série; celle qui, par ses résultats définitifs^ a repoussé sans retour Mahomet; celle enfin dont les honorable» prouesses, toutes chevaleresques encore au milieu d'un monde déjà modernisé, forment la brillante clôture des âges héroïques chrétiens. Il convenait qu'elle eût pour généralissime non-seulement un guerrier pieux, non-seulement un personnage assez parfait pour mériter d'être appelé LE MEILLEUR DES GRANDS HOMMES ^ ; mais le descendant direct du bon duc Antoine, mais le chef « du nom et des armes » de la pluscathoiique maison souveraine qui ait jamais existé ; mais le royal repré sentant de la race jusqu'alors la plus fidèle à Dieu^. C*esi sous le cornmandement d'un prince lorrain que les croisades avaient commencé r c'est sous le commandement d'un prince lorrain qu'elles devaient finir.

Quel cadre immense ce serait à remplir, que l'histoire d'une si fière lignée, rien qu'à partir de Tavénement des Yaudémont, couronnés dans la personne de René II ! Comment une seule famille a-t-elle pu par ses membres, par des membres quelquefois ou cadets ou expatriés, se mêler jusqu'à tel point, pendant des siècles , à tous les événements de l'Europe ? Presque toutes les grandes figures de ces époques sont venues se placer à leurs côtés, mais sans les dépasser, — peut-être sans les égaler ; — car on voit ces princes de Lorraine, beaux et bons jusqu'à l'idéal, joindre constamment l'humanité à la bravoure , l'intelligence créatrice à l'esprit con.servateur , et ne pas cesser, presque un moment, de mettre leur crédit et leur épée au service de la Religion, de la Justice, de la véritable Liberté.

De même que les Guise, dignes neveux d'Antoine, avaient terminé le XYP siècle en délivrant la France de Tanarchique domination du Protestantisme, ainsi le duc Charles Y, digne arrière-neveu des Guise, ter-* mina le XYIP siècle en affranchissant pour jamais la Chrétienté des bar> bares invasions de l'Islamisme. Yalncre les bandes iconoclastes des Huguenots ou des Musulmans, c'étaient deux tâches analogues ; car il s'agis-

* Mot du maréchal de Berwick au sujet du duc Charles V.

2 Royal représentant, la chose peut se dire, puisque les ducs do Lorraine timbraient leur écusson de la couronne royale ; étant monarques honoraire» d'Aragon,. de> Hongrie , de Naples et de Jérusalem.

sait, dans l'une comme dans l'autre lutte, de. repousser le triomphe de l'idée fataliste, honteusement mariée à l'idée charnelle. Sauver de deux façons la morale, par le maintien du libre-arbitre, attaqué en théorie,, et de la chasteté, attaquée en pratique : tel fut le magnifique rôle assigné par la Providence à la maison de Lorraine. Certes, on ne saurait concevoir une mission plus utile à la fois et plus sublime, ni qu'il y ait eu plus de mérite et de gloire à remplir.

TROISIÈME PARÎIE.

(Charles V ne survécut que trois ans à la victoire de Mohacs, et il ne put rentrer en possession de ses Étals. Mais, à la paix de Riswick (1697), Louis XIV fut obligé de restituer les duchés de Lorraine et de Bar au fils du héros chrétien.

" Léopold arriva d'Allemagne, où il était né dans l'exil. Personne ne Pavait encore vu ; tout le monde le connaissait. Au devant de lui s'élancèrent hommes, femmes, enfants, vieillards... ce qui restait debout des populations décimées. Dans cet enthousiasme touchant, électrique, irrésistible, le sol même sembla s'émouvoir; et la voûte des deux mille églises de la Lorraine et du Barrols, vibra, comme sous un tonnerre, aux chants, universels et si longtemps désirés avec larmes, du Domine salvum fac ducem^, » Quelques mois après, ce jeune prince, de retour à Nancy, eut le bonheur d'y voir rentrer les cendres de sou glorieux père. « La Providence avait refusé à c]harles V, tant qu'il avait possédé la couronne, de revoir la ville de ses aïeux. Il y revint du moins comblé d'honneurs, au fond d'un cercueil triomphal ; il y revint, rapportant pour richesse, aux provinces qu'il avait tant aimées, la renommée européenne de ses vertus, de ses victoires, — et les drapeaux conquis par l'épée lorraine sur les formidables armées du ârand Seigneur ^ »

Un de ces trophées avait été enlevé, disait-on, à un chef de janissaires par le jeune duc lui même^, qui s'était signalé plusieurs fois par un bril-

* G. de Oumast, IVanqf, p. 19.

2 Id. ibid.

^ C'est un des quatre drapeaux turcs qui sont encore appendus aux voûtes nan-» Géïeunes de Bon-Secours.

74 ^ DE L'ESPIUT CATHOLIQUE

iant courage. À la sanglante bataille de Temeswar, c'était lui qui avait rallié Tarmée chrétienne. Tout montre qu'il serait devenu un brillant guerrier comme son père, s*il eût poursuivi la carrière des armes, vers laquelle son goût Fentraînait. Mais il trouva un peuple malheureux, dont les plaies saignaient encore, et qu*il fallait guérir et consoler. Il voua toute sa vie à ce devoir, et la Lorraine jouit sous lui « d*un âge d*or de trente années. »

La tâche de Léopold était, du reste, plus difficile en apparence qu'en réalité ; car le cœur et Fâme de la nation appauvrie étaient parfaitement sains : il n*y avait à soulager que des misères matérielles, par conséquent superficielles. Les Lorrains avaient conservé des mœurs pures et un esprit chrétien ; tout prince catholique aurait dû s'estimer ûer et heureux de gouverner un tel peuple. — Un coup d'œil rétrospectif sur l'esprit, les institutions et le sort de la Lorraine pendant le XYII* siècle, va justifier cette réflexion.

Le peuple lorrain, qui avait conçu, inspiré, soutenu les .courageux et libéraux efforts de la Ligue, avait conservé une notable part d'impulsion dans le mouvement religieux qui la suivit ; mouvement qui sans doute en Europe eût vaincu l'Hérésie et la Révolution, s'il n'avait été arrêté par Richelieu.

C'est de Lorraine qu'étaient parties les deux grandes réformes des Ordres de saint Benoît et de saint Norbert, adoptées plus tard par la France. Au commencement du siècle de Louis XIII, la Lorraine était un centre de création, où s'élaboraient les œuvres les plus belles et If s plus utiles. Là militaient ensemble le réformateur des Prémontrés, Servais de Lairuel ; le réformateur des Bénédictins, Didier de la Cour ; Alix Le Clerc et Elisabeth de Ranfaing, ces femmes apostoliques ; et surtout le bienheureux père Fourier, le grand devancier de saint Vincent de Paul. A la même époque, Pierre de Stainville et Marguerite Gennetaire fondaient la congrégation de Saint-Charles, dont les sœurs hospitalières possèdent aujourd'hui tant de florissants établissements * ; et, peu après, se bâtissait aux portes de

* La maison mère de cet Ordre, Saint-Ctiarles de Nancy (nommée a iisi d'après Charles IV, qui avait contribué à la doter), possède aujourd'hui plus de soixante succursales. Elle fournit des religieuses aux hôpitaux des provinces rhénanes, ît ceux de Berlin, au grand hospice de Prague, etc.

Nancy la Yaste et belle chartreuse de Bosserville, si imposante parmi les maisons de saint Bruno.

Une contrée catholique à ce, point, ne pouvait manquer d'être sincèrement libérale. Aussi, avant Tenvahissement des Français, n'y avait-il pas de pays « moins autocratique, plus représentatif, ni où les garanties politiques fussent mieux comprises. » La Lorraine possédait une institution qui n'avait pas d'analogue dans les provinces françaises : les Assises^ « cour suprême, qui, tantôt décidait des intérêts généraux controversés» tantôt jugeait d'affaires particulières mitre le duc et ses sujets. Pas un mouvement factieux, pas un défaut de probité juridique, pas un manque de désintéressement, ne vint, pendant cinq cents ans, déconsidérer cette assemblée, » dont un respect inaltérable entourait les conseils et les arrêts. Les chefs des familles à' ancienne chevalerie avaient seuls droit de siéger dans ce corps illustre, dont les travaux étaient gratuits. Chacun des membres avait le privilège d'échanger son rôle de juge contre la chaîne d'avocat de ses amis ou des pauvres, t II n'y avait si haut personnage en Lorraine à qui ne pussent aller s'adresser des paysans dans la misère, en les priant de plaider leur cause. Touchant esclavage volontaire attaché à la fonction de ces pères de la patrie ! ^ »

A l'ombre de cette belle institution, la bourgeoisie prospérait et grandissait par l'industrie, — et sans envier la noblesse ; car^ nulle part les anoblissements n'étaient faciles comme en Lorraine. Là on octroyait des franchises et des armoiries à quiconque dotait Je pays d'un commerce utile ; là les chefs des verreries, qui avaient mis en valeur les forêts, portaient le titre de gentilshommes. Encouragées si efficacement, les relations commerciales s'étaient extrêmement étendues sous Charles-le- Grand et Benri-le-Bon : la foire Saint-Nicolas-de-Port était devenue l'une des plus considérables du monde, et l'on y faisait d'immenses affaires, qui se soldaient en numéraire frappé au coin de toutes le» nations.

Cette aisance, on peut même dire cette opulence de bon aloi, ne se développait nulle part plus complètement qu'à Tombre du palais ducal ; car tous les genres de gloire et de bonheur couronnaient alors Nancy, le généreux berceau de la Ligue, la ville d'initiative par excellence, 1% ville des législateurs et des propagandistes, la ville des ingénieurs, des artilleurs, des sculpteurs, des graveurs et des peintres; Nancy qui fut

*^ G. de Dumast; yaney, p. 7.0.

à la fois, en Europe, et la première ville à rues tirées au cordeau, et la première ville entièrement fortifiée dans le système moderne * .

Ordre et beauté au-dedans, vigueur indomptable au dehors, tel est le double caractère qu'avait voulu précisément imprimer le grand Charles III à un séjour que tout désignait pour représenter cette double idée. Nancy n*était pas, en effet, une simple résidence souveraine : c'était une cité-principe. Tandis que son sein renfermait la phalange complète des ordres religieux alors existants, — ses hautâ et magnifiques remparts, non moins ornés que solides, en faisaient la grande citadelle destinée à repousser les armées de l'Erreur. Par un entier accord du fond et de la forme, Nancy était le boulevard naturel, physique aussi bien que moral, de la civilisation chrétienne ; ou, comme le dit son récent, historien, M. Dumast, il était la Malte septentrionale de l'Europe, en même temps que la capitale de la Lorraine.

Dans ce pys, fortement hiérarchisé, une familiarité charmante régnait entre toutes les classes. Quelquefois le souverain admettait au spectacle de la Cour les habitants de la ville, et les envoyait même chercher par ses voitures. Souvent il faisait asseoir à sa table les nobles et les bourgeois. Lors du dîner périodique de l'Epiphanie, dîner précédé de cérémonies destinées à rappeler la plus grande des victoires nationales et la délivrance de la patrie lorraine, le duc s'en allait dans les maisons du peuple, acceptant çà et là un verre de vin, qu'il vidait à la santé des habitants. Les princes « recevaient sans rougir, aux jours de leurs besoins présumés, d'humUes bourses d'épargne, glissées dans leurs propres mains par la main de leurs sujets ; des princesses, destinées à être reines, montaient sans répugnance, à côté des paysannes, sur les chars à blé du village. »

En même temps, la famille des descendants de René II savait déployer dans l'occasion une magnificence de premier ordre. Aux lianquets d'honneur de la cour de Lorraine, les convives étaient servis en vaisselle d'or massjf : les simples besoins du palais suffisaient pour entretenir à Nancy une manufacture de tapis de la Couronne. Mais surtout, les cérémonies funéraires des membres de la maison ducale laissaient en arrière tout ce que nos contemporains s'imaginent. Là se manifestait en

* Cette méthode, vulgairement dite à la Vauban, avait été employée, près d'un siècle auparavant, pour Tescarpe et la contrescarpe des beaux remparts lorrains. Chacun peut s'en assurer par la simple vue ; car le Nancy fortifié (1630) dont M. de Dumast a fait reproduire une curieuse perspective, qu'il a donnée pour fcontispicc à son ouvrage, n'a point d'autre enceinte militaire que l'enceinte même de Charles m, laquelle avait été conçue, dessinée, et presque finie, avant 1600.

DES LORKAmS. 77

eiltier le profond seiui^ient religieux de la nation lorraine. Ses fêtes de prédilection, c^étaient les fêtes de Tâme, et non du corps; aussi, le deuil chrétien, si grave mais si consolant, était-il célébré chez elle par des pompes sans égales ailleurs ; pompes dont la grandeur et la majesté n'atteignaient pas seulement, mais dépassaient, la plénitude du luxe royal, ou pour mieux dire impérial ^

Tel était Theureux et bon peuple qu'Armand du Plessis, Tltalien Jules, et leur continuateur Louis XIY, sans remords ni vergogne dans leur ambition, immolèrent à la réussite d'une politique matérialiste.

Depuis la prise de Nancy par trahison (1633) jusqu'en 1660, la Lorraine n*eut guère de moments de calme. Quoiqu'elle eût perdu sa capitale, elle se défendit énergiquement, contre les Français et leurs alliés d'outrC'Rhin. La forteresse de La Mothe surtout (où les assiégés enlevèrent à Turenne un drapeau qu'on a pu voir conservé comme relique à Bourmont pendant cent cinquante ans), fit une héroïque résistance, dont Richelieu et Mazarin tirèrent une vengeance de lâches, une ven^ geance de barbares. — « Richelieu et Mazarin ! dit M. de Dumast ; force nous est d'unir ces deux hommes, car ils trempèrent tous deux dans Tabomination de la ruine de La Mothe : si le premier, avant sa mort, en avait laissé par écrit le conseil^ ce fut le second qui Texécuta.

« En dépit non-seulement de l'humanité la plus vulgaire, et du droit des gens pratiqué par toutes les nations chrétiennes^ mais en dépit d'un serment formel, que les coupables ne prenaient pas même la peine de nier..., La Mothe fut rasée par ordre. — Non pas démantelée (écoutez bien); — encore ^ d'après la capitulation, n'aurait-elle pas dû l'être; — rasée, disons-nous ; rasée au niveau du sol, comme on ne le faisait plus nulle part depuis deux mille ans. Le château des gouverneurs, la maison de l'habitant paisible, le temple même de Jésus-Christ, ne gardèrent pas pierre sur pierre. Les femmes, les enfants, les malades, les prêtres^ furent méthodiquement chassés, chassés comme un troupeau chétif, sans abri sous la voûte du ciel. Et c'est à froid, c'est en face de représentations sans nombre, — c'est malgré des suppliques déchirantes,

* On en possède des descriptions détaillées, et même des croquis visuel;». Consulter, par exemple, VEnterrement du duc de Guisey par Edmond du Boulay, la Pompe funèbre de Charles lll, par La Ruelle, etc.

78 DE L'ESPRIT CATHOLIQUR

dont on se fil un jeu, — que fut coinmis, au siècle.de Corneille et de Pas^cal 1, un genre de forfait... dont le monde civilisé n'arait plus été té* moin depuis Fapparitioii du Christianisine sur la terre ^. »

Il serait affreux de décrire^ même en abrégé, ce que souffrit d'angoisses, de misères et d'horreurs de tout genre, un pays si fidèle et si pur. Rien ne Ty forçait, cependant : il pouvait se racheter de ses mmx\ à la seule condition de se vendre aux machiavéiistes et aux protestants, et de marcher avec eux contre les infortunées populations catholiques d'Allemagne ; mais, plutôt que de trahir ainsi Dieu et la vertu, le peuple lorrain sut mourir. — Mourir, comment ? Sans Tespérance du succès et les illusions même de gloire; mourir massacré, assassiné, exténué, insulté; mourir, non-seulement sur les champs de bataille, mais ça et là, près des ruines de ses chaumières, sous les féroces caprices du brigandage ou dans les tortures de la faim.

£t quand la lutte cessait par intervalles, les deux cardinaux livraient la Lorraine et le Barrois à des gouverneurs fripons et scandaleux, qui les piUaient indignement.

Les commissaires français s'étaient bien gardés de laisser subsister le corps des Assises : malgré les représentations de sa noblesse, Charles IV, à sa rentrée, ne le réintégra pas dans ses fonctions. Louis XIY, qui s'empara de rechef des duchés, permit à la chevalerie d'Assises de se réunir une fois, et il lui promit de la rétablir dans ses droits, si elle voulait le reconnaître pour souverain. « Mais cette généreuse phalange de l^islateurs fut bien loin d'écouter ses intérêts de caste. L'assemblée se se tint, et les propositions du roi furent rejetées h Vunanimité '. » £n vain Louis XIY, essayant d'éblouir cette vertueuse aristocratie , vint-il se fixer pendant quelque temps à Nancy avec sa cour : tous ses frais furent perdus; pas un seul gentilhomme lorrain ne rechercha ses bonnes grâces.

A l'époque de la restauration de Léopold, l'absolutisme était en pleine fleur len Europe ; presque partout les institutions représentatives perdaient de leur éclat, ou tombaient en désuétude; le prince ne rétablit donc pas les Assises. La noblesse ne renouvela point ses réclamations :

« En juillet 1645.

'^ G. de Dumast, Esquisses de voyage et souvenirs lorrains^ p. ^9 et 50. — Il y a là, sur cette admirable population de La Mothe, des détails déchirants, qu'il faut lire. (Les Esquisses sont un opuscule qui termine la brochure des Rustauds.)

^ Bermjinn, Disserintinn historique, 1763. G. de Duma5;t, Nanqf^ p. 71.

DES LOURAINS. 79

eile était si heui-euse de retrouver son souverain légitime et de revoir le pays iodépendant ! D'ailleurs, Léopold ne tarda pas à doter les duchés d'une législation, admirable pour l'époque, qui satisfaisait tous les vœux. Ce code institua, le premier, les défenseurs d'office ; il sut empêcher le duel ; il abolit les droits de main-morte et les dernières traces du servage, cinquante ans avant que les restes en fussent supprimés en France ; il raccourcit les griffes de la Chicane. — « Lors de la réunion de la Lorraine à la France, le Fisc, ne trouvant pas de telles lois assez productives pour lui, voulut introduire la ruineuse procédure parisienne; mais, malgré la cabale des procureurs et des intendants, on résista ; et les bienfaits de Léopold se sont fait sentir jusqu'en 1807, époque du code de procédure : beau cadeau qui fut fait aux avoués. Jusque là, la Lorraine avait été le pays du monde entier où la justice se rendait le plus promptement et au moins de fraisa '»

Si habile législateur, Léopold ne se signala pas moins par l'excellence de son adminstration. « Il sextupla en trente années la population des Etats ; il fit d'une contrée dévastée , désolée , couverte de ruines, une sorte de paradis agricole et commercial, le petit pays le plus florissant de la Chrétienté. Résistant aux illusions, il n'y laissa point pénétrer les chimères de la banque de Law. Il y créa des routes qui n'avaient point alors d'égales en Europe^. Il y fonda, par un mécanisme intelligent, des greniers d'abondance, dont à présent* encore on serait heureux de trouver la ressource. Il eut le premier l'idée d'uo cadastre, et les linéaments primitifs en ont été crayonnés sous son règne. Il avait conçu le projet d'unir la Saône, la Moselle et la Meuse, et il l'eût réalisé sans délai, si la France avait seulement consenti à partager les dépenses d'une entreprise énorme, dont elle eût recueilli, dès-lors même, les principaux avantages ^ •>

Protecteur des arts et des sciences, il mit à leur juste place une foule de savants et d'artistes, et fonda un musée précieux, qui s'est dispersé au départ de sa dynastie. Il construisit quantité de châteaux, de palais, d'hôpitaux ; sa cour était tenue sur un pied royal. Cependant, « unis-

* M. Noël, 5« Mémoire. — Un magistrat lorrain, M. de V , président de la

cour d* Alger, s'occupe depuis longues années de recherches sur notre Gode de procédure. Nous désirons qu'une trop grande modestie ne Tempèche pas de publier le fruit de ses travaux.

2 Ces routes comprenaient plus de 800,000 mètres de cliaiïssées, 12 grancU ponts, 600 pontceaux.

3 G. de Dumast, Nancy, p. 75 et 76.

80 DE L'ESPRIT GATHOLIQUE

sant, par je ne sais quel secret, la magnificence avec Tordre et Téôonb'' mie, i( parvint à né laisser la Lorraine endettée que d*une somme inférieure à deux années de revenu. »

Prince chevaleresque, il se souvint que sa maison avait été exilée « exilée pour catholicisme..., et il sut ouvrir ises palais au descendant des Stuarts. Quand les autres puissances, et Louis XIV lui-même, s'bumi> liant devant F Angleterre, en venaient jusqu'à bannir de leur territoire le chevalier de Saint-Georges, — il osa, lui, en vrai duc de Lorraine, lui ouvrir asile dans ses Etats, l'y entourer des plus soigneux égards. — £t toutefois, par une sagesse égale à sa générosité, il évita de donner à ce grand acte le caractère d'une bravade. II fut sublime sans être fanfaron ; et, par les formes délicates qu'il eut Tart de donner à son hospitalité royale^ il réussit à ne point attirer sur ses sujets les armes de l'Angleterre. Hardi, mais non pas téméraire, il «avait rempli sans hésitation un devoir, il n'avait point visé à l'effet On le comprit ; et l'Europe, pleine d'estime, lui laissa dignement remplir son rôle héréditaire, son rôle de « premier des souverains orthodoxes »

Véritable père du peuple, « il fut regretté à un degré qui n'avait jamais eu d'égal. Pendant son inhumation à la Chapelle Ronde, les chants funèbres étaient comme étouflés sous un concert de sanglots ; et, ce qui ne paraît pas possible, ce qui ne s'était vu nulle part, ce qui ne s'était dit qu'en métaphore. . . , le pavé de l'église du monastère fut maté*rialement humecté de pleurs ^ ^ »

Couché dans la tombe, Léopold de Lorraine a remporté une rare, une éclatante victoire : il a vaincu l'esprit railleur d'Arouet; il a pu arracher au roi des philosophes égoïstes et désenchantés... , une page où se reconnaît une émotion réelle :

« Que la postérité apprenne, dit Voltaire, qu'un des plus petits souverains de l'Europe a été celui qui a fait le plus de bien à son peuple. Il trouva la Lorraine dépeuplée et déserte; il la repeupla, il l'enrichit. Il l'a toujours conservée en paix, tandis que le reste de l'Europe était ravagé par la guerre. Voyait-il la maison d'un gentilhomme en ruines, il la faisait rebâtira ses dépens... Il payait leurs dettes, il mariait leurs filles ; il prodiguait les présents, avec cet art de donner qui est encore au-dessus des bienfaits. Il mettait dans ses dons la magnificence d'un prince et la politesse d'un ami.

* G. de Dumast, Nancy ^ p. 78.

DISS LORRAINS. «l

^ Les arts, daos sa province, produisaient une circulation nouvelle qui fait la richesse des Etats.., A Texerople de Louis XIY, il faisait fleu^ rir les belles-lettres. Il établit à Lunévilte une espèce d'université, où la jeune noblesse d'Allemagne venait se former... Il a cherché les talents jusque dans les boutiques et les forêts, pour les mettre au grand jour et les encourager. Je quitterais demain ma souveraineté , disait-il, si je ne pouvais faire du bien, . . Aussi a-t-il goûté le bonheur d'être aimé ; et j'ai vu, longtemps après sa mort, ses sujets verser des larmes en prononçant son nom. Il a laissé en mourant son exemple à suivre aux plus grands rois, et il n'a pas peu sem à préparer à son fils le chemin du trône de r&mpirei. ^^

La Lorraine se consolait un peu de la perte de Léopold en trouvant dans son fils, François III , une partie des qualités du père : le jeune prince était simple, affable et bienfaisant. Le bonheur des Lorrains continua pendant sept ou huit années ; les traités de 1737 y mirent un terme.

L*a France avait repris desavantages militaires, grâce aux talents de Villars et de Berwick; comme escompte de sa réussite, elle voulait absolument les duchés^ pour le beau-père du Roi, pour Stanislas. Les grandes puis^ sauces finirent par lui accorder ces provinces, qui ne leur appartenaient pas. François reçut, il est vrai, de brillantes compensations : la Toscane^ l'espoir de la couronne impériale, et la main de Marie-Thérèse. L'affection qu'il portait à son auguste cousine put seule lui rendre moins pé^ nible le sacrifice de la Lorraine, que sa famille avait possédée, et pres^^ que toujours rendue heureuse, pendant sept cents ans.

, A la nouvelle de ces traités, qui mettaient fin à leur nationalité et à leur autonomie, la douleur des Lorrains fut inexprimable; le pays offrit le tableau d'un désespoir universel ; chaque famille semblait plus profondément affligée que m elle eût perdu un de ses membres. Quand les princesses partirent, la foule se cramponna aux voitures ducales, entrava les roues, détela et redétela les chevaux ; « comme s'ils eussent encore pu (pauvres gens !), à force de sanglots et de prières, empêcher de s'éloigner d'eux l'auguste et chère dynastie... en qai, par tant de siècles de succès ou de revers communs, par des gages si multipliés d'intelligence et d'amour réciproque, tout un peuple s*était incarné 2, »

< p. G. de Dumast, Nancy ^ p. 21.

2 Voltaire, Siède de Louis XïV.

82 DE L'KSmiT CATHOLIQUE

Race infortunée ! Le siècle de Voltaire commençait ; Tair devenait mortel pour les nations généreuses et croyantes : la Lorraine, comme la Pologne, devait périr. A ses ducs, si profondément catholiques, succéda un monarque sans caractère, assez chrétien encore, mais déjà presque philanthrope, qui, puérilement jaloux du passé, fit ce qu'il put pour en effacer la mémoire.

I^ Lorraine dut à Stanislas plusieurs nouveaux édifices, quelques fondations utiles ; mais il détruisit, pour le moins, autant qu'il édifia ; et, soumis au gouvernement français, il n'osa, ou ne put, se défaire du chancelier La Galaizière, qu'on lui avait donné pour surveillant. Tandis que le Roi cherchait à mériter l'affection de ses sujets, le chancelier les torturait par toute sorte d'exactions et d'injustices. Dès son arrivée, ce tyran subalterne se hâta de compliquer les formalités des procès. Il créa une maréchaussée irresponsable, qui dépendait de lui seul, et qui ouvrait ou fermait les cachots, malgré les arrêts les plus formels. Forgeant des pénalités à son choix, il condamna aux galères de malheureux paysans pourdes délits de chasse ou de contrebande. Ne respectant pas plus la lettre des traités que leur esprit, il faisait, malgré la neutralité promise, tirer la milice pour la France, cr, rendant les communes responsables de leurs miliciens , non-seulement désertés , mais tués , il astreignait celles-ci à remplacer leurs enfants morts au champ d'honneur. Il quintupla les impôts ; il créa pour 60 millions d'offices, et les fit revendre à bas prix à ses créatures. Il prenait aux propriétaires, sans discussion et sans paiement, les terrains nécessaires à l'établissement des chemins. Il fit abhorrer le nom de corvées, par l'inhumanité avec laquelle il les exigea , et qui compromettait la santé , la vie même des corvéables. Les campagnes furent tellement épuisées par lui, que des centaines de familles cessèrent de cuhiver la terre. Comme un grand nombre de paysans, ne trouvant plus de travail dans un pays ruiné , quittaient la Lorraine S — lui, qui voulait qu'on ignorât les effets de sa façon d'administrer, il défendit aux habitants d'émigrer sans sa permission, sous peine de confiscation de corps et de biens '. En vertu de cette ordon-

^ Il y a en Hongrie, auprès d*Arad, cinq grands villages peuplés de paysans lorrains qui émigrèrent à cette époque. François de Lorraine leur fit donner des terres fertiles. Ils vivaient dans Taisance, il y a quelques années, quand nous habitions la Hongrie. Les vieillards seuls parlaient encore un patois français; les jeunes gens avaient adopté le costume et la langue des Magyars.

2 Les méchants, a-t-on fort bien observé, ont un talent particulier pour inventer des mots équivoques et presque bénins, qui atténuent l'horreur du mal.

DES LOKUAINS. 83

tiance, (es malheureux fuyards saisis étaient envoyés à la potence.

La magistrature protesta vainement contre ces iniquités effroyables c le tyranneau eut Taudace et le crédit de faire exiler les pétitionnaires (le conseiller Ghâteaufort et deux de ses collègues), et U osa nommer à leurs sièges trois intrus, dont Tun était le fils de son perruquier. Souvent arrivaient aux oreilles de Stanislas les plaintes de ses sujets ; mais il se bornait à faire an chancelier de timides représentations, ou peut-être à mander parfois, secrètement, à la reine sa fille, les griefs de son peuple contre le puissant gouverneur ^. Enfin Taristocratie lorraine se réunit tout entière, et, d*un commun accord, éleva la voix en faveur des op< primés, auprès de Louis XV lui-même. Ses énergiques réclamations, dédaignées à Lunévîlle, furent entendues à Versailles, et la tyrannie du chancelier pandour^ eut un terme; mais il avait régné déjà vingt-six ans !

Si faible vis-à-vis du commissaire français, Stanislas montra du moins, dans une affaire grave, une admirable fermeté. Lorsque les Jésuites, sous le coup d*une pei^écution générale, étaient bannis des pays voisins, Stanislas, digne cette fois des ducs de Lorraine, eut le noble courage de protéger ces innocents, de conserver dans ses états TOrdre célèbre* Grâces à lui, les successeurs de saint François Xavier purent continuer d'élever les enfants lorrains dans la science chrétienne, les former à la vertu; et l'on vit encore quelques lueurs catholiques jaillir du sol lotharin* gien vers la fin du XVIIP siècle. Ainsi, du sein de l'Université lorraine^ était parti, en 1755, le mémorable discours du P. Guénard sur Les caractères de l* esprit philosophique^ » discours qui, marquant les droits de la pensée humaineaussibienquescs limi tes, d fut couronné par l'Académiefrançaise. Undesélèvesdu P. Guénard, le P. Grou, a été le précurseur du mouvement catholique de l'Angleterre; et, lorsque tout se taisait ou rampait devant les philosophes, si en vogue, si puissants alors. . . les seuls coups qu*aientosc décocher contre eux la comédie ou la satire, ce sont deux poètes lorrains qui les ont lancés : Palissot et Gilbert. Toute Tôpposition vraiment littéraire qui fut faite au philosophisme pendant les jours de son crédit, se ré* sume dans ces deux noms. Les plaisanteries du premier, l'éloquente indignation du dernier, vengèrent du moins un peu le bon sens et la vertu, outragés par les libres-penseurs du temps, devanciers de Robespierre. Ainsi, la Lorraine, expirante, conservait au moins par sa plume, comme jadis par son cpée, le rôle privilégié de défendre les vrais principes,

* On discute même sur la réalité de cette circonstance atténuante. 2 Ou nût dit à BOtre époque le chancelier co.mque.

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Chose remarquable I respectant toujours ses souverains parce qu'elle ne les avait jamais adorés, elle avait eu la clairvoyance, le mérite, d'éviter, quand chacun y tombait, Fidoiâtrie monarchique, qui n'est qu'une variété du fétichisme révolutionnaire : elle sut se préserver aussi du servilismc vis-à-vis de l'esprit français, après qu'il eut été faussé par les Voltaire et les Rousseau.

Lorsque la Révolution éclata, la Lorraine, comme les autres pays d^États^ se prononça d'abord pour le mouvement, qui promettait de rendre à la nation des droits politiques, des libertés religieuses et civiles. Plus tard, les Lorrains blâmèrent hautement les excès de l'anarchie ; même après le 1 août, ils osèrent expulser de leur ancienne capitale les bataillons des trop fameux Marseillais, devant qui tout tremblait ; et jusque sous la Terreur, ils ne laissèrent point se dresser à Nancy l'échafaud politique. Mais ils sont postés près de la frontière, au premier rang pour défendre l'indépendance du pays : aussitôt que l'étranger mit le pied sur le sol français, vingt-huit bataillons de volontaires s'élancèrent à la fois, des seuls départements de la Meurthe et des Vosges. Cet enthousiasme patriotique et militaire eut tant de durée et d'effet, qu'à la paix de 1815 Nancy se trouva remplie, peuplée pour ainsi dire, d'oflSciers-générauxou supérieurs. L'un d'eux, qui joignait à la science et à la valeur une simplicité patriarcale avec d'admirables vertus chrétiennes, le général Drouot, pré* sentait encore de nos jours le type du Lorrain d'autrefois.

Non que dans les rangs opposés ne se trouvassent aussi , venus des deux duchés, beaucoup de membres d'une belliqueuse noblesse, qui s'était crue obligée de répondre à l'appel fait à son corps au nom de l'honneur. A la dispersion de l'armée de Gondé, ne revoyant pas encore l'ordre en France, ils s'étaient rangés sous les drapeaux de l'Autriche. Là, du moins, ils combattaient à côté des fils de leurs anciens ducs, pour l'indépendance des nations, et pour les grands principes de justice sur lesquels repose la paix de la société ^ Plusieurs de ces gentilshommes s'élevèrent aux plus hauts grades militaires en Autriche, et se montrèrent les fidèles soutiens des descendants de François IIL

^ Parmi les généraux ou lorrains, ou alliés à plusieurs familles lorraines, qui se sont distingués au service d'Autriche pendant la révolution, nous citerons MM. de Lambertye, de Vincent, de Ficquelmont, de Crenneville, Vacquant, Mensdorf, Pouilly, Baillct de la Tour, de Vaulx, etc.

DES LOIIUAINS. 85

Le bon François de Lorraine n*a guère fait de bruit dans rhisloii*e : la renommée de Marie -Thérèse l*a presque effacé. Cependant il eut sa part d'épreuves et de persévérance pendant la guerre de 1740, et, s'il ne chercha point Téclat, il sut se faire estimer et aimer. Une inondation terrible ravagea les fauboui^s de Vienne, en ilkk : on vit le souverain exposer sa vie pour secourir les familles en péril, et il donna aux malheureux inondés tout l'argent dont il pouvait disposer K Élu César Tannée suivante, il continua de tenir sa cour avec la noble simplicité des Vaudémont. C'est depuis son avènement que les empereurs sont abordables pour tout le monde ; ils vivent, comme on sait, presque bourgeoisement, réservant le luxe et l'étiquette pour les cérémonies d'apparat où ils représentent la nation *.

François mourut, après vingt ans de règne, r^etté de ses sujets : prince assez peu remarquable peut-être, mais n'ayant pas eu un tort, pas commis une faute; mais courageux, loyal, irréprochable; mais, en somme, p'ayant point dégénéré de ses ancêtres, et toujours demeuré digne de porter l'écu de cette maison de Lorraine « dont, avec son frère, Charles-Alexandre, il était le dernier type autochtone, le dernier membre qui fût né sur Je vieux soi héroïque d'entre Rhin et Meuse. — De son vivant, avait été institué le plus estimé des ordres militaires de l'Europe, l'Ordre de Marie-Thérèse^, 'rare et brillante récompense des exploit» signalés. \

^ Quelques historiens prétendent que l'Empereur devint avare plus tard. Je doute qu'ils méritent croyance : ce sont des rationalistes, et ils parlent sans preuves.

^ A Paris, lors de la promenade de Longchamp, les voitures royales, tant qu'il y eut une royauté, passaient au centre de la chaussée. Quelque inoffensif et simple que paraisse un tel privilège, les empereurs de la maison de Lorraine n'ont jamais voulu en jouir. A Vienne, au Prater, ils suivent la flle générale, et leur voiture ne marche qu'à son rang. L'un d'entre eux, à qui des étrangers étonnés en de* mandaient la raison, répondit : « Dans une cérémonie publique, je dois m'environner de la splendeur attachée à mes fonctions, et d'une miy'esté qui fasse honneur à mon peuple ; mais quand je me promène, je suis un particulier, un citoyen, et ne dois pas m'arroger plus de droits qu'un autre. » L'idée, quoique bien délicate, est juste ; mais il n'y avait que les princes de Lorraine, au monde, pour se faire de pareils scrupules, et pour prendre l'initiative de ces perfections de sentiment.

3 Dans cet ordre, le seul en Europe où la faveur de cour n'ait jamais eu aucun accès, ce sont les mcmbi-es cux-mômes qui, dépositaires de l'honneur du corps,.

se» DE L'ESPRIT CATHOLIQUE

Si l'empereur François eût encore vécu à l'époque de la confédératioT» de Bar, il est probable que le partage de la Pologne ne se fût pas aisément accompli ; car Marie-Thérèse elle même ne ratifia pas sans peine cette épouvantable iniquité, où elle voyait en outre une faute politique des plus graves, et d^ns laquelle elle ne tomba que par suite de Tabandoa où la laissait la France ^ Lorsque, cédant enfin aux obsession» delà Prusse et de la Russie, qui étaient encouragées par son propre entourage, et trop peu combattues par la diplomatie occidentale, l'Impératrice signa le traité, elle écrivit, à côté de sa signatm e, une sorte de protestation, et prédit que de cet acte inj^uste découleraient de longs troubles. La prédiction de la trop faible Marie-Thérèse s'est accomplie déjà, pour toutes les puissances catholiques qui ont trempé,, par indolence ou par crainte, dans ce crime de lèse-société. L'Autriche, surtout, en a souffert, et elle est exposée à en souffrir encore davantage. On peut dire, empruntant une locution turque et musulmane, que, dès ce monde, la Pologne pès€ sur leeou de T Autriche. Malgré la sympathie que méritent par d'autres côtés cette antique puissance catholique et ses souverains^ on a grand'peine à leur pardonner de s'être joints à leurs voisins hérétiques et parvenus, pour démembrer la Pologne. L'instigateur capital de ce crime, ce fut Tesprit rationaliste du temps, qui avait substitué au culte de la justice Tidolâtrie de la force et du succès. Le guide de l'opinion,. Voltaire, félicita les princes spoliateurs, comme s'ils eussent accompli un grand exploit; et \e& malheureux Polonais, v-oyant qu'ils n'inspiraicnt ^as même de pitié, ne firent d'abord presque aucune résistance.

Où la grande et bonne Marie-Thérèse avait failli, Joseph II ne pouvait

votent Tadmission de chaque nouveau chevalier. U^faudrait à la France une insti^ tution semblable, donnant droit à un supplément de traitement.

' Un auteur que nous avons lu, mais dont le nom nous échappe, assure qu'avant de céder, Marie-Thérèse fit sonder Louis XV, lui demandant ou de la soutenir, ou tout au moins de ne pas dire qu*il ne la soutiendrait pas, et de laisser les esprits^ en suspens. Rien qu'avec le doute que les troupes françaises pourraient venir à son aide, elle se faisait forte encore de tenir tôte, pour le moment, à la Prusse et à. la Russie, et d'obtenir l'ajournement du projet fatal. Mais Louis XV, dit-on, n'accorda pas même cela ; son parti pris, de vieillir en paix, était si bien arrêté , qu'ih eut la faiblesse de le laisser entendre aux ambassadeurs du Nord. Alors CatherinefttFrédOric n'hésitcrcut plus,, et Marie-Thérèse, découragée, finit par accéder au. pwtago.^

DES LORRAliNS. 87

éviter une chute plus profonde ; aussi se prêta-t-il volontiers aux partages successifs de la Pologne. Le règne de ce prince est une des études les plus intéressantes que l'on puisse faire sur le XVIIP siècle. Arrêtons- Dous-y un moment.

Tous les rationalistes mitigés, ont élevé Joseph II jusqu'aux nues ; et, en effet, ils ne pouvaient trouver un meilleur modèle. Au contraire, les écrivains catholiques, et surtout ceux de Lorraine, l'ont jugé avec une rigueur sans tempéraments. Écoutons M. de Dumast :

« A Joseph II, rapetissé au point de n'être plus, de son propre aveu, que royaliste^ il appartenait d'abjurer les fières traditions du sang de Lorraine, et d'êtte assez méchamment sot, au milieu de tout son esprit, pour s'imaginer se grai<îdir, en essayant de violer tous les droits : droits du Ciel et droits de la terre.

« Lui, le premier de sa lignée, il rompit avec les idées de moralité civique, et avec l'£glise, leur vieille protectrice. D'une main, il outrageait la Papauté dans Rome; de l'autre, il déchirait le pacte des constitutions, à Bude, à Prague et à Bruxelles. Déplorable novateur, qui, tout enivré des vapeurs de l'orgueil anti-chrétien, se complaisait à désoler le Saint-Siège, antique appui des franchises de l'Europe ! Pauvre insensé qui, se flattant d'asseoir librement ce cher absolutisme, tant prêché par les rêveurs philosophes de son temps, et ne prévoyant point, pour ses successeurs, les fruits de l'arbre d'anarchie, dont il jetait lui-même la semence sous leurs pas, jubilait de se sentir sans frein, et de pouvoir humilier à ses pieds, par un court et dangereux triomphe, la majesté, de Dieu et celle du peuple!

« Qu'il élait loin par là de ses ancêtres !... eux, qui, chevaliers infatigables de la vérité et de la vertu, avaient, au prix des plus coûteux sacriûces, gardé leur double foi, orthodoxe et libérale ! Eux qui, promoteurs ardents de toute espèce de bien... avaient marché fermement dans la ligne où le respect de l'Evangile et de la Chaire apostolique s'unit au zèle de l'intérêt des masses ! Eux qui avaient su, probes à la fois et progressifs, se montrer les plus constants défenseurs de la dignité humaine, et mériter que leur maison fît dire d*elle, en forme de proverbe, aux nations de la République chrétienne : Hinc libertas; « c'est de là que part la liberté ^ »

L'esquisse, en somme, est profondément vraie ; mais les traits nous

* yanctj (seconde édition), p. 83. — Uinc libertas était la devise des Guise.

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en semblent trop durs. Joseph II présenta, comme Ta dit HI. CocbaC, « ua bizarre mélange -d'étourderie javénile et de morgoe officielle, de « philosophisme sentimental et d'inflexibilité despotique. » Plein des préjugés du rang suprême, il heurta violemment les croyances, les habitudes, les intérêts, les libertés des peuples. S'imaginanI être royaliste , il ' ne fut, comme Louis XIY et Napoléon, que révolutionnaire. Mais se» intentions étaient loyales, sa bienfaisance était sincère. Il y avait dan» son caractère et sa conduite un côté bon et séduisant ; non suffisant, toutefois, pour atténuer beaucoup ses imperfections et ses fautes.

Dès 5on enfance , il montrait un penchant k Findépendanee , qui effrayait sa mère. Il avait la curiosité du savoir, mais peu d^applicalion. Son humeur était taciturne, son caractère d'une exaltation concentrée. Mettez un naturel de ce genre sous la direction d'un libre penseur qui ait du talent, et celui-ci formera un remarquable continua^ leur de Luther. Joseph eut pour éducateur le fameux Bartenstein, homme imbu de philosophisme gallican, et qui rédigea pour son disciple un cours d'histoire et de droit politique* ; là, sans doute, se trouvaient en germe les innovations tentées plus tard par le prince.

Devenu adolescent, Joseph se rendit à Tarmée ; brave jusqu'à la té^ mérité, il s'exposa tellement, que Marie-Thérèse se hâta de le rappeler, craignant qu'il ne devint un second Charles Jdl. La main de l'aimable Isabelle de Parme consola le jeune hommes, mais il perdit et sa fenune et l'enfantqu'ellelui avait donné. Une seconde union, stérile et malbeureuse, ne fit qu'augmenter ses regrets.

 l'âge de vingt-quatre ans, il succéda aux titres de son père. Marie- Thérèse, dont les idées s'accordaient peu avec les siennes, le tint éloigné des affaires importantes. Pour dépenser de quelque façon l'activité de son imagination,, le jeune empereur se mit à parcourir l'Europe. Il visita 1 Ita^ lie, puis il alla saluer le roi de Prusse, dont il était admirateur passionné. Dès la première entrevue, Frédéric le jugea avec sagacité. « Mon jeune voisin, dit- il, a le désir d'apprendre, mais il n'a pas la patience de s'instruire. » C*est dans une seconde visite aa roi philosophe que Kauaitz, compagnon de Joseph, décida avec Frédéric le partage de la Pologne.

En 1777, l'Empereur se rendit à Paris, où, par la simplicité de s» vie et de ses manières, il fit l'admiration des gens. On sait qu'il lisita, entre autres beaux esprits de ce temps-là, Buffon et Jean- Jacques.»

^ Cet ouvrage forme 15 volume» iii-folio : il est dememd manuscrit.

£t Jean-Jacques! Quel spectacle étrange et douloureux » et qui

montre bien l'état de la pensée d'alors ! Le sophiste enfant de Genève, le précurseur du socialisme, visité par qui ? par le César du Saint £mpire I par le chef même de l'auguste maison de Lorraine ! — Toutefois, grâce à un reste d'honnêtes instincts , qui repoussaient au moins les écrits obscènes et le cynisme railleur, Joseph II, quoi qu'il n'eût passé qu'à une lieue de Ferney, n'était point a)lé voir le patriarche du lien ^

L'Empereur s'en revint de France plus rationaliste que jamais, plus épris encore qu'auparavant des systèmes despotiques et centralisateurs, dont il venait d'entendre prôner le mérite par les libéraux de notre pays.

L'électeur de Bavière vint à toourir sans enfants. Joseph et son ami Kaunitz, qui avaient pris goût aux partages, réussirent à s'entendre avec ' l'héritier de l'électoral, qui leur permit d'occuper ses états. Mais Frédéric empêcha cet agrandissement de l'Autriche, et Marie-Thérèse, jugeant sainement des possibilités, conclut la paix avec la Prusse, malgré son fils 3. Celui-ci, très-irrlté, partit pour la Russie, où il charma Ca« therine, qui le proclama le prince Je plus accompli de son temps : triste approbation qu'un éloge provenant d'une telle bouche !

A son rBtour à Vienne (1780), l'Empereur trouva sa mère mourante. Après lui avoir rendu les derniers devoirs, il se hâta d'entamer ses réformes.

On a peine à concevoir la prodigieuse fécondité dont il fit preuve. Neuf années de règne lui suffirent pour lancer huit mille édits. — Les uns attaquaient les libertés etTinfluence de l'Eglise catholique, et prétendaient faire, des ministres sacrés, des employés soumis à l'Etat comme les popes russes; d'autres tendaient à détruire les franchises et la langue nationale de chaque provinte. Toutes ses ordonnances avaient un but commun : fondre les idées, les sentiments, les croyances de la population de l'Empire, de façon à en former un amalgame informe et impuissant, désormais manipulable à volonté, selon le bon plaisir de l'Empereur. Socialiste à son insu , ce despote na!f s'imaginait réaliser, de la sorte, un grand progrès libéral et gouvernemental.

* Aussi, Voltaire, qui lui avait préparé une brillante réception, ne cessa-t-il, depuis ce temps, de maltraiter dans ses écrits le jeune empereur.

2 Frédéric fit avorter aussi, plus tard, ane combiDaison bien plus avantageuse s réchange de la Bavière contre les Pays-Bas ; échange convenu entre Joseph II et l'Electeur, et qui eût formé, des peuples catholiques de la haute Allemagne, un faisceau compact, assurément désirable sous bien des rapports.

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« Mon prince, écrivait-il à Farchevêque de Saitzbourg (1781), l'adminstration de mes états exige un changement radical et prompt. L'£mpir& doit être régi d'après mes principes. Ainsi, les privilèges, te fanatisme^ la servitude de L'esprit, doivent disparaître, et chacun doit être mis en possession de ses libertés innées, de ses droits naturels. Le monacbisme a envahi T Autriche... Les moines sont des sujets inutiles et dangereux,, parce qu*ils se soustrayent aux lois civiles, et qu'en toute circonstance ils se tournent vers Rome. Lorsque j'aurai banni de mes universités les mensonges de leur ascétisme, et que j'aurai enfin changé en un citoyen producteur le moine contemplatif, alors peut-être jugera-t-on mieux mes réformes. Il est de mon devoir de faire des hommes de ces fakirs, qui possèdent sur le peuple la plus grande influence qu'on ait jamais exercée sur l'esprit humain. » Il ajoutait, quelques mois après, au cardinal Hrzan : « J'ai fait de la philosophie la législation de mon empire. Par elle, l'Autriche doit recevoir une nouvelle forme... L'autorité des ulémas sera restreinte : je supprimerai les couvents et je congédierai les moines, ou bien je les soumettrai aux évêques de leurs diocèses... L'influence des évêques, consolidée par moi, détruira bientôt les fausses croyances ^ ; je donnerai à mon peuple, au lieu du capucin, le prêtre ; au lieu du roman des canonisations, l'Évangile ; au lieu des controverses, la morale. » — Que d'illusions, d'erreurs et d'orgueil !

La population de l'Empire, si religieuse alors, possédait et bonheur et sagesse. Elle était pleine de respect et d'amour pour ses souverains. Les Belges avaient servi TAutriche avec autant dé dévouement que de valeur, pendant les guerres du règne précédent ; et la fière Hongrie, alors dirigée par le clergé, avait reconquis la monarchie et la couronne impériale pour Marie-Thérèse.

La confiance et l'attachement des Hongrois pour leur souverain étaient sans bornes. Us avaient laissé s'écouler dix-huit années sans réclamer la convocation de leur diète, et leur aristocratie, empressée autour de l'Impératrice, avait adopté la langue et le costume de l'Allemagne. Sans doute il restait à désirer de grandes améliorations matérielles dans tout l'Empire ; mais, grâces à l'esprit catholique du clergé, le moral du peuple était demeuré sain, au milieu de la corruption de Tépoque.

Voilà l'état de choses qu'avec une incroyable persistance, et non sans quelque habileté, Joseph s'eflbrça de transformer.

1 La croyance au pouvoir des saints, etc.

DES LORUAllNS. 91

Poar isoler le clergé de son appui nauirel, il orâonna cTaboni que le» brefs du Pape ne seraient promulgués, et tenus pour Talides, qu'après l'approbation du Gouvernement. Ensuite, sur deux mille couvents, il en supprima onze cent quarante-trois, où résidaient vingt mille moines, et il s'empara de leurs biens. Entre les monastères épargnés, il força les plus riches à partager leurs revenus avec les couvents pauvres. Il égalisa rétendue de^ paroisses. Il fit main basse sur les propriétés des cures, afin de niveler aussi ]jes traitements des curés. Il régla les honoraires et le casuel. Il s'arrogea la nomination aux dignités de FÉglise et la collation des bénéfices. Il défendit les prédications contre les hérétiques. Il obligea les ordres contemplatifs de femmes à faire des chemises pour l'armée ou de la charpie pour les hôpitaux. Il prohiba les pèlerinages et les confréries. Enfin il institua des séminaires, dont il confia la direction à des novateurs de son espèce, et il réglementa les études ecclésiastiques. — Dix-huit mois avaient suflB à Joseph II pour lancer tous ces décrets, pour créer toutes ces innovations.

Grâces au fameux traité gallican de Hontheim sur l'état de l'Église et la puissance légitime du Pape, il se trouva parmi les prêtres de l'Empire une assez forte minorité favorable à Joseph.

Après |ine correspondance sans effet, le vénérable Pie YI, ému de douleur et de crainte, écrivit à l'Empereur qu'il allait se rendre à Vienne. « Ce sera pour nous une grande consolation, lui dit-il, de causer avec Yotre Majesté, et, en lui montrant toute h bienveillance de notre cœur, de ramener à concilier les droits de sa couronne avec les intérêts de l'Église. » L'Empereur répondit avec un impertinent orgueil : « Le voyage de Votre Sainteté sera absolument inutile. J'ai pris pour guides dans cette affaire la raison, l'équité, l'humanité et la religion. »

Malgré cette réponse, qui- laissait peu d'espérance, le pontife septuagénaire se mit en route, le 27 février 1782. L'Empereur, resté Lorrain dans les formes au moins, le reçut convenablement : il n'en fut pas de même du prince de Kaunitz. Pie VI fit à ce dernier Thonneur de lui rendre visite, et lui offrit sa main à baiser : l'indigne diplomate la prit et la secoua avec une feinte bonhomie, disant en français : « De tout mon cœur, de tout mon cœur. » La Providence a châtié cette insulte jusque

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sur la race de l'impertiaent ministre ^ L'éloquence, le savoir, les manières affectueuses et conciliantes du Pape, échouèrent contre l'opiniâtreté de Joseph et de son cabinet ; mais la population manifesta un enthousiasme indicible, et le Saint-Père put affermir dans la saine doctrine une bonne partie des ecclésiastiques. Ayant de partir. Pie YI ofiida solennellement à Saint-Étienne, le 22 mars. Là, dominant une foule immense, il éleva la voix pour appeler les grâces du Qel sur l'infortuné peuple ; il lui recommanda, de ddême qu'au clergé, de ne point accepter d'innovations hérétiques ; mais il fit un devoir à tous de demeurer fidèles à TEmpereur. — On ne pourrait trouver dans l'histoire une condamnation plus formelle des révolutions.

Chez un souverain dont l'esprit était si faux, le Pape avait reconnu de la franchise, du bon vouloir, un cœur compatissant. 11 partit, désolé de ses erreurs^ mais lui portant un intérêt véritable. Joseph se croyait réellement le meilleur des chrétiens. Il menait une vie de cénobite, une vie d'ascétisme et de labeur continuel ; il n'aimait rien tant qu*à donner aux pauvres, et presque chaque soir il allait, en secret, chercher des infortunes à consoler. La majeure partie de son revenu était consacrée à des œuvres de bienfaisance. Ainsi, il fonda plusieurs maisons de retraite pour les vieillards et les orphelins; il bâtit à Vienne un hôpital qui contient quatre mille lits ; il dota de soixante mille livres de rente Thospice de Prague, et il fit venir de Lorraine des sœurs de charité pour le service de ces magnifiques établissements. — Dès son avènement, il avait aboli, avec les débris de la servitude, les corvées, les dîmes, 1^ chasses impériales, charges qui pesaient sur la classe indigente ; les plus pauvres solliciteurs trouvaient en lui un auditeur attentif.

Il faut reconnaître aussi que Joseph développa le commerce et l'industrie dans ses états. Il supprima les douanes provinciales ; il créa des manufactures et de belles routes ; il régularisa le cours de la Save et canalisa une partie de la Kulpa, afin de mettre le Danube en communication avec l'Adriatique. Il envoya des colonies allemandes en Hongrie et en Gallicie. Vienne lui doit deux superbes faubourgs, puis le Prater, l'Augarten, et les deux ponts qui mènent à ces promenades. Deux des plus jolies villes de l'Europe, Lembei^ et Trieste, lui sont redevables de leur im- I)ortance et de leur beauté.

* Le dernier descendant de Kaunitz, longtemps enfermé i\ Sainte-Pélagie, est mort chargé de dettes et de mépris.

Ces bienfaits, ces utiles travaux, bornés en général à Tordre matériei, ne purent ni durent compenser, aux yeux des populations , les tracasseries morales dont Joseph les accablait , ni surtout les outrages faits à leur bon sens et à leur foi. Ses sujets ne furent nullement reconnaissants des soins qu'il se donna pour les éduquer à sa guise. D'à* près ses édits^ on avait établi une foule d'écoles primaires , où, sous peines graves contre les parents, tous les enfants de la classe ouvrière étaient tenus d'étudief . On leur y lisait une Bible traduite en allemand par les amis de TEmpereur, et ils étaient forcés d'apprendre un catéchisme de sa fabrique. La censure des livres d'éducation, enlevée au clergé, avait été donnée à des professeurs philosophes, auxquels on avait confié renseignement supérieure — La famille et la société furent atta^ quées encore par d*autres ordonnances : les enfants naturels héritèrent de leurs parents restés dans le célibat ; le divorce fut facilité, et le mariage considéré comme un simple contrat civil.

Mais les innovation3 qui blessèrent le plus cruellement cens qu'elles frappaient, ce furent les décrets qui abolirent les délimitations des provinces, leurs constitutions diverses, leurs libertés et jusqu'aux différences d*idiômes qui séparaient les races. Joseph, taillant des morceaux arbitraires , partagea ses vastes états en treize gouvernements, subdivisés en départements ou cerclQS. Il établit partout l'unité de magistrature, de lois, de mesures cadastrales, d'impôts, d'administration^ et il ordonna même, sous peine de destitution, à tous les fonctionnaires, de parler et d^écrire l'iallemand au bout de trois ans.

Toutes les classes, toutes les nations de ses royaumes, si brutalement lésées dans leurs droits, élevèrent des réclamations de plus en plus vives. L'Empereur, convaincu que le temps apaiserait le mécontentement, fit peu d'attention à ces plaintes. Gomme tant de réformes ne suffisaient pas encore à son ambitieuse activité, il se ligua avec Catherine contre le Sultan. Les deux souverains prétendaient se partager la Turquie d'Europe» et rejeter les Ottomans en Asie. Pour accomplir ce grand dessein, Joseph mit près de deux cent mille hommes sous les armes ; mais, à l'ins-

^ Quel grand homme que Joseph II ! se sont écriés, à ces traits, nos universi^ tailles. « Il comprit que le maître de l'éducation est le maître de l'avenir, et, lé premier d'entre les souverains, il fit valoir les droits de l'Etat sur l'enseignement public. Il les exerça en entier, sans aucun de ces scrupules dévotieux, de ces tempéraments et de ces ménagements hypocrites, que les hommes d'État ressentent si volontiers aujourd'hui. » ( M. Garrison, Bévue des Deux-Mondes^ 1846.)

m DE L'ESPRIT CATHOLIQUE

tant OÙ il allait entrer en campagne, la Hongrie et la Belgique se révoltèrent à la fois.

Déjà une jacquerie venait d*être étouffée en Hongrie : les sauvages Roumans des Karpatbes, se jugeant complètement affranchis par TEmpereur, s'étaient soulevés contre la noblesse magyare; ils avaient, en queltiues jours, égorgé cent vingt gentilshommes et brûlé deux cent soixante-quatre châteaux. La répression fut trop lente de la part des troupes autrichiennes, ce qui augmenta le méconteiftement des ûers Hongrois. Quand, chez eux, les employés impériaux voulurent, par le moyen de la conscription, lever des recrues, la noblesse de chaque comitat se réunit, et ces diétines décidèrent que le royaume ne fournirait ni soldats, ni vivres, ni fourrages, à moins que l'Empereur ne rapportât tous ses décrets contraires à Tancienne constitution.

La révolte des Belges fut encore plus complète et plus violente. Sur la proposition de Téloquent Van der Noth, les Etats du Brabant refusèrent les subsides qu'on réclamait du pays, et la population catholique prit les armes pour défendre sa foi et ses libertés.

A la vue de ces résistances, regardées comme si impossibles dans un siècle de césarisme, Tétonnement de Joseph fut extrême. Il ne pouvait d'abord croire sérieuses les prises d'armes ; particulièrement, il s'apitoyait sur « l'aveuglement » des Belges :

Je veux bien, en bon père, leur dit-il, en homme qui compatit à la déraison, et qui sait beaucoup pardonner, je veux bien n'attribuer ce que vous avez osé qu'à des malentendus, ou à une fausse interprétation de mes désirs. »

Mais déjà l'archevêque de Matines et le duc d'Aremberg, entraînant le clergé et la noblesse, s'étaient joints au mouvement : la révolution était accomplie ; les Pays-Pas n'appartenaient plus à l'Autriche.

Malgré ces malheurs, Joseph attaqua impétueusement les Turcs, les força de reculer, leur prit Belgrade, et s'avança dans les Principautés. Mais la disette de vivres et de fourrages l'obligea d'allonger trop sa ligne ; le hardi vizir Youssouf passa entre les divisions impériales et pénétra dans le Bannat. Joseph, évacuant précipitamment ses conquêtes, s'en revint couvrir la Hongrie ; mais les Hongrois continuèrent à lui refuser transports, vivres et fourrages: ils déclarèrent même dégradés quelques gentilshommes qui avaient fourni des secours à l'armée. Les troupes souffrirent beaucoup et furent obligées de rétrograder encore.

DES LOnilAlNS. 05

Après huit mois (Vune triste campagne, TEmpereur regagna Vienne, épuisé de fatigues et de chagrins.

En ce moment, l'agitation croissait dans tout l'£mpire. La Bohême, la Lombardie, le Tyrol, menaçaient de suivre l'exemple des Hongi*ois. Sentant la mort approcher, Joseph eut enfin le courage de rapporter la plupart de ses décrets. Voici, en résumé, les termes de son dernier édit concernant la Hongrie :

« Voulant prouver à la nation hongroise notre affection sincère, et lui rendre la tranquillité et le bonheur, nous décrétons ce qui suit : A dater du 1" mai de la présente année, l'administration civile et judiciaire sera rétablie dans tout le royaume, telle qu'elle existait à notre avènement. La diète nationale sera convoquée l'année prochaine.

« Les réformes que nous avions entreprises nous semblaient avantageuses au pays, et nous espérions qu'ipstruits par l'expérience vous les approuveriez. Nous avons eu la preuve que vous préférez l'ancienne constitution : nous nous soumettons à vos vœux ; car le bien-être de nos peuples a toujours été l'unique objet de nos efforts et de nos soins.

« Aussitôt que les anciennes autorités auront été rétablies, les édits publiés pendant notre règne seront annulés, à l'exception de ceux qui règlent les droits des paysans et les affaires ecclésiastiques. Nous voulons que ceux-ci soient conservés en toute vigueur.

t Résolu de nous conformer aux lois du royaume, et de le remettre à noire successeur tel que nous Tavons reçu de notre auguste mère, nous nous flattons que vous viendrez au secours de l'Etat pour la campagne prochaine, et que vous fournirez les vivres et recrues nécessaires aux troupes qui défendent le pays^ »

Ainsi, Joseph, un pied dans la tombe, était loin de se repentir encore de sa guerre contre l'Eglise. Il disait même, sur son lit de mort : (c Comme homme et comme souverain, je crois avoir rempli mon devoir. » — Dieu, qui connaît et pèse les intentions, peut bien lui avoir fait miséricorde ; mais l'Autriche a beaucoup à lui pardonner, car c'est à lui qu'elle doit la plupart des périls contre lesquels elle lutte aujourd'hui.

De Vuûiversité Joséphine est partie la révolution de Vienne. Enervé par le joséphismCy le clergé <I laissé dépérir la foi parmi les masses, et dès lors on a vu diminuer, de jour en jour, l'amour et le sens de l'ordre,

' Townson, Voyage en Hongrie {M^\).

le respect plmir rautorité. Les Hongrois, réacdonnairemént poussés par les fautes de Joseph à un magyarisuie exagéré, viennent de mettre TËmpire à deux doigts de sa perte, et de tailler pour la Russie une large brèche dans le bouclier de TOccident. — Ahl oui, le prince démolis* seur rayait bien mérité, ce laurier dont les démagogues ont couronné sa statue au mois de mars 18^8 ! — Un seule institution n'a pas été touchée par lui : l'année... £l)e a sauvé la monarchie.

En résumé, malgré le mal que Joseph a fait à la société, on est obligé de le plaindre, à cause de son cœur loyal et bienfaisant. Si son bisaïeul CharlesVfutle meilleur et le plus grand des catholiques, — peut-être, parodiant ce mot, pourrait-on dire qu'il fut, lui, le meilleur (ou le moins mau^ vais) des rationalistes. Malheureusement, le souvenir de ses qualités privées a contribué à l'infiltration de son esprit, en Autriche et chez toutes les populations germaniques. « Joseph II, écrivait récemment un de ses biographes ^ éveilla chez le peuple allemand la première idée d'une nationalité tudesque, et, par cela même, il doit servir aujourd'hui de mentor dans la réalisation de cette idée. > En Autriche, ce prince avait été vaincu de son vivant; mais, tout en cédan.t à la génération contemporaine, on a vu qu'il s'était réservé l'éducation des masses, c'est-à-dire l'avenir ; aussi son nom est-il devenu populaire ; et, avant les terribles enseignements de 18^8, presque tous les personnages qui possédaient de l'influence en Autriche, par le talent ou la position, étaient plus ou moins joséphistes.

De si formidables leçons auront-elles enfin éclairé, dans cet empire, les hommes d'Etat et le clergé? Gomprend-t-on, désormais, que rendre le peuple matériellement heureux, mais lui donner un enseignement rationaliste et s'attacher à éteindre l'apostolat dans le clergé, c'est semer d'affreuses tempêtes ? Reconnaît-on que c'est le joséphisme , par ses effets débilitants, qui vient d'incUner devant l'impur géant du Nord la glorieuse bannière du Slavisme catholique et celle de la Germanie ? Aperçoit-on que l'arc-boutant de l'autorité, que le cœur de la société, c'est Rome ? Lancé dans les innovations constitutionnelles, pourra-t-on éviter le despotisme de la tribune et la tyrannie de la presse, ces effroyables

< Ramshorn.

écueils de la liberté politique? Est-on bien persuadé que des plagiats gallicans mèneraient TAutnchc à une ruine cerlaine, et que, pour trouver de bons modèles, c'est aar l'antique constitution du Saint-Empire qu'il faut attacher les r^ards? c'est a ses catholiques aïeux que la maison de Lorraine doit remonter?

A de telles questions nous n'osons répondre affirmativement ; cependant, des symptômes heureux, des progrès réels se manifestent en Autriche. •— Puissent-ils, par un loyal retour aux traditions lotharingienlies, se développer de façon à triompher du mal, et à faire disparaître le péril ! — Ce vœu est un devoir pour tout ami de Tordre et des libertés sincères; pour tout partisan de la civilisation ; pour tout bon citoyen de Tune des nations quelconques dont se compose TOccident catholique.