QUATRIÈME PARTIE

Le mouvement rationaliste, quelque peu combattu par la renaissance chrétienne qui suivit la Terreur, avait repris le dessus et s'était réorganisé pendant l'époque impériale. Il continua sous la Restauration. Le pouvoir changea de mains , mais il n'y eut guère de changement dans Tétat moral du pays. Le roi de France était revenu de l'exil, mais non la royauté ; le génie de la Révolution demeura sur le trône. Unique hommage aux bons principes, la suppression du divorce fut prononcée; mais la Religion ne fit guère de progrès, car on remit l'avenir du pays entre les mains de l'Université.

De même que l'Empire, la Restauration montra de l'énergie vis-à-vis de l'Etranger, de l'habileté financière, un soin intelligent des intérêts matériels. Elle entretint le calme à la surface ; mais ses hommes influents, presque tous gallicans ou voltairiens, trouèrent, comme des vers rongeurs, la nef du catholicisme et de la société.

Tout en proclamant bien haut l'alliance du trône et de V autel, la Restauration ne voulut pas accorder au clergé une dotation ùxq et immobilière. <' Elle aima mieux garder des prêtres salariés, par conséquent

98 DE I/ËSPRIT CATHOLIQUE

dépendants. Elle laissa avorter deTatit les Chambres plusieurs essais^ ûé noateaux «concordais. Elle ne supprima pas une seule des entraves et des servitudes imposées au dergé par Tancienne Monarchie, par la Révolutloii et par TEûipire ; elle n'a jamais tenté de lui rendre sérieusement rien de ce qui lui avait été enlevé. Elle maintint toutes les pures doctrines de Louis XV et de M."^ de Pompadour en tnatière religieuse, et plus tard la main arbitraire du religieux Charles X flagella les Jésuites et les petits séminaires ^ »

Là nidjorité du clergé se soumit au gallicanisme du pouvoir. Cependant il y eut d'honorables résistances. Dès 1815, Farchevêque de Bordeaux* protesta contre la déclaration de 1682, improuvée, disait-il, par douze Papes consécutifs et maintenue, malgré le Saint-Slége, par des réquisitoires et des arrêts. Il ne cessa de lutter contre les ministres de rintérieur, Laine et Corbière, qui voulaient obliger tous les supérieurs des séminaires à souscrire aux quatre articles. « Je pourrais observer, écrivait-il en 1818, combien les grands zélateurs,' tant de Tautorité monarchique contre les prétendues entreprises des Papes, que de la puissance épiscopale cpntre leur despotisme; combien ils ont contribué, disje, et à renverser le trône, et à dépouiller, à avilir le clergé. Mais il a faUa, comme auparavant, s'engager à soutenir les quatre articles, et Ton n'a point manqué de dire : « Soyons gallicans, mais soyons catholiques. » Mieux eût velu écouter le Pape, qui ne cessait de dire : « Vous en viendrez à n'être plus cadioliques> si vous vous obstinez à rester gallicans. » C^est ce que le Souverain Pcmlife régnant nous répète, après ses onze prédécesseurs immédiats. »

Le cardinal de Germon t'-Tonnerre et quelques évéques imitèrent l'opposition du courageux prélat. Les ouvrages de Joseph de Maistre pro* duisirent aussi une vive im{»'ession, mais seulement sur un public d'é^te. N'étant pas théologien, le grand écrivain ne put suffisamment influer sur les études ecclésiastiques. Il réhabilita, chez des liommes réfléchis et'religîeux, les Ultramontains, c'est-à^ire « le chef de l'Eglise universelte, entouré de toutes les Eglises particulières, honnis la gallicane; » mais il ne put déraciner dans le pays l'esprit d*ambition et ^'opposition, l'esprit antichrétien, qui s'était emparé de la société. La nation demeura dominée par le pharisalsme gallican et par le voitairia-

* p. Loraio.

^ lilgr^'Ayiaa; il avait longtemps séjourné à Rome.

nisme. Le faux libéralisme, ce masque des ambitieux à toutes les épo^ ques, la poussait, dès 1828, à uoe république désorganisatrice; dès lors l'autorité sociale était eilrovabiement ébranlée.

Où le remède, à uu mai si général et si terrible? —Dans la répression? Mais sur quelle force pouvait compter le pouvoir? L'armée française, par son organisation et ses antécédents, appartient à la nation, et non au gouvernement G est i'esprit public qui règne sur elle ; elle est à la disposition du parti prépondérant. Ab! le remède : il était dans la religion plus éclairée, dans le catholicisme uni à la vraie liberté.

Voilà ce que des hommes dévoués reconnurent, parmi les laïques et au sein du clergé. Ces hardis pionniers essayèrent aussitôt de se frayer un passage à travers les marécageux fourrés du rationalisme. Chez la plupart des nations catholiques, la situation était à peu près semblable : on partit presque en même temps pour la recherche de la vérité. II n'y eut point d'entente mutuelle ni de plan d'ensemble; telle ville de province s'ébranlait sans que les frères d'armes de la capitale en eussent connaissance. Les efforts étaient même, presque partout, individuels. Chacun des explorateurs acquit bientôt la certitude que dans le pèlerinage d'ict-bas il faut prendre Home pour étoile. A force d'investigations, les plus sa^vantsse convainquirent que le comble de la science, c'est le catéchisme, non pas un catéchisme national, mais bien le catéchisme universel ou romain. Guidés par la même lumière, quelques individus se rencontrèrent en allant vers'le même but, et se groupèrent, pour mieux défendre, par la tribune, par la presse et par les œuvres charitables, la religion dans laquelle ils avaient reconnu l'esprit de vie. Voilà comme s'organisa peu à peu le mouvement catholique européen.

Essayons d'indiquer ses lumières, ses progrès, les services qu'il a rendus; nous tâcherons de signaler ensuite ce qui lui manque, ses imperfections, et les principaux obstacles qui s'opposent à de plus décisifs succès.

La révolution de 1830 fut loin de nuire au mouvement catholique. Elle produisit au grand jour l'esprit triomphant du XVIir siècle. Voltaire foulant aux pieds le dévouement, la morale et la foi ; mais déjà la victoire des rationalistes était assurée avant cette catastrophe; depuis longtemps il était évident que les fusils chaînés par le philosophisme devaient renverser le Pouvoir. Plus malheureuse que coupable, la bour-

100 DK L'ESPRIT CATHOLÎOUE

geoisie ne participa qu'indirectement à ]*insurrection. Son funeste succès lui était imposé par les erreurs et la faiblesse de la nation tout entière. Après la lutte, la bourgeoisie releva quelque peu l'autorité, et s'efforça de réfréner les passions déchaînées. Elle ne gouverna guère plus mal que le gouvernement déchu. Gomme lui, elle chercha un point d'appui électoral en remaniant la Charte; comme lui, après avoir tâché d'allier le clei^é au trône par une protection dictatoriale, elle sacrifia les congrégations religieuses aux philosophâtres de TUniversité. L'un et l'autre gouvernement cherchaient le bien ; aucun des deux ne s'imaginait transiger avec les anarchistes. Cependant ils lançaient tous les deux la nef de l'Etat vers l'écueil de la démagogie; et comme la France donne l'impulsion morale à toute l'Europe, la société était de plus en plus menacée d'affreux bouleversements. L'imminence du péril acheva d'éclairer beaucoup d'esprits. #

A l'étranger, un grand nombre de protestants reconnurent que le rationalisme est la cause de presque tous les désordres. En Allemagne, en Angleterre, les abjurations se multiplièrent, au sein des familles grandes par la naissance ou par le talent. Parmi les Allemands, dès le commencement du siècle, Stolberg avait été conduit au catholicisme par sa lutte contre la révolution. «L'homme est né pour la société; donc il doit être catholique ! » s'était-il écrié après de longues études ; et F. Schlegel avait confirmé l'aphorisme par sa conversion. D'autres célèbres convertis, Gœrres, d'Eckstein, Hurter, Adam MûUer, Beckendorff, etc., secondèrent les catholiques de naissance, Phillips, Milner, Windischraan, Dœllinger, Mœlher, etc., dont les recherches, souvent appuyées par des protestants consciencieux, ont vengé l'Eglise romaine de ses ignorants ennemis. Les plus illustres maisons de l'Angleterre, les Fitz-Gerald, les Spencer, les Pitt, les Grenville, les Fox, les Leslie, etc., virent une partie de leurs membres revenir au catholicisme; et les universités anglaises, ébranlées par les écrits et les exemples des Thomas Moore, des lYiseman, des Chamberlayne, des Newman, etc., entendirent plus d'un de leurs professeurs déclarer que toute réflexion, tout science, toute noble espérance, toute vertu sociale, aboutissent aux immuables éléments de la foi catholique.

Dans ces pays étrangers, le mouvement catholique avait surtout à lutter contre les préjugés des protestants et des joséphistes. En France, il n'était pas seulement combattu par les voltairiens: il avait à résister aux gallicans et à l'esprit de parti. Parmi nos concitoyens, que d'hommes

moroses el durs, pleins d'estime pour eux-mêmes, pleins de mépris pour les impies, égarés par un zèle amer, se dénigrant les uns les autres, attaquant sans cesse l'autorité civile, ne ménageant guère Fautorlté religieuse, recherchant la renommée et la puissance! Catholiques de nom et de vouloir, — en réalité, gallicans et jansénistes ! — Et qu'il était difficile aux hommes d'action de tenir une conduite sage et chrétienne, au milieu des fureurs et des tiraillements des partis I Le Pouvoir, faible encore, issu d'une injustice et d'une faute, tout en voulant protéger la religion, craignait l'influence du clergé, et ne s'opposait pas aux sceptiques triomphants. Les républicains, la plupart anarchistes païens, enlaçaient déjà l'Europe d'un réseau de sociékés secrètes. Les l^itimistes, éloignés des affaires, n'avaient, en général, d'autre politique que de s'acharner contre le Gouvernement. Le rôle des catholiques n'était ni d'ét)ouser les colères de ce parti, ni de s'allier aux démagogues sous prétexte de les convertir, ni de céder servilement à la nouvelle dynastie. Ils devaient défendre la religion par l'étude et l'indépendance, la montrer dans son éclatante pureté ; de méconnue qu'elle était, de moribonde qu'elle semblait être, la i^ndre partout active, influente et vénérée. Ils devaient demander pour TEglise plus d'indépendance, pour les chrétiens la liberté du bien; s'associer dans les œuvres d'apostolat et de charité; rechercher, adopter, proclamer une politique internationale catholique.

La conduite que les catholiques devaient tenir vis-à-vis du Gouvernement et des partis, leur était clairement et fermement tracée par l'Eglise. Car, d'après ses enseignements, le pouvoir vient de Dieu ; aucune société ne peut s'en passer; il revêt des formes diverses : aristocratie, monarchie ou démocratie. Ces formes peuvent être également légitimes, et, une fois établies, elles doivent être respectées, à moins qu'elles ne servent d'armes contre la loi de Dieu. Ainsi, les chrétiens n'ont le droit de révolution que dans le cas exceptionnel où l'on serait sûr de remplacer un gouvernement dangereux et antisocial, par un pouvoir infiniment meilleur ; en général, tout chrétien, tout bon citoyen, doit travailler à la paix et à la gloire de son pays, quelle que soit l'autorité qui 'administre.

Cette doctrine s'accorde évidemment avec le bon sens et le patriotisme. Le mouvement catholique français comprit les devoirs qu'elle lui imposait vis-à-vis du Pouvoir et des partis. Le Gouvernement commetlait des fautes graves : ils tâchèrent de l'éclairer, d'opposer à ses écarts

une puissante force morale; mais, comme les anarchisles auraient profité de sa chute, ils ne cherchèrent point à le renverser. Sur le terrein électoral, ils tendirent à faire rendre justice aux hommes du plus grand mérite, quelles que fussent leurs opinions. Leur système de politique intérieure, c'était de rétablir an sein de la nation le sentiment de Tautorité, le respect du Pouvoir, et de rapprocher les meilleurs citoyens pour la défense de la société. Leurs efforts vers ce but n'ont pas été tout à fait stériles, quoiqu'ils n'aient pu réussir à organiser jusqu'à présent une puissante ligue chrétienne du bien public. Leurs orateurs se sont signalés entre tous, depuis la Révolution, par l'énergie de leur courage et l'élévation de leur talent.»

Au sein de l'Eglise, le progrès catholique est continuel et très-marqué. Rien de plus rare désormais que de trouver des gallicans avoués. Le gallicanisme ayant dicté presque tous les livres de dévotion écrits depuis la Renaissance, les hommes religieux absorberont longtemps encore, le venin rationaliste ; mais on commence à recourir sérieusement au contrepoison. On étudie les scolastiques du moyen âge, si admirables de sève et de doctrine. On apprend les langues étrangères. Le clergé se réunit dcf rechef en conférences, en conciles, et l'on reconnaît l'effet de la grâce dans le double mouvement qui s'accomplit sur toute la face de la catholicité : association des forces, qui se concentrent autour du Saint-Siège, et prédication plus vive et plus efficace de la parole divine.

Sous cette impulsion rénovatrice, les ordres religieux se reconstituent, les congrégations renaissent, les sociétés charitables se développent. Il ' n'est plus de misère, matérielle ou morale, que les catholiques n'entreprennent d'adoucir ou d'extirper. On compte par centaines de mille, en France , les indigents que les œuvres de bienfaisance chrétienne soulagent et patronnent.

œjà la science catholique a fait une large brèche à cette cuirasse de faux savoir et de mensonges, que les rationalistes forgent depuis trois siècles pour leur idole. Les réclamations des catholiques contre le mauvais enseignement n'ont pas été non plus sans importants résultats. On essaie de réformer l'Université, et de notables franchises sont accordées pour l'éducation religieuse.

La véritable religion fait des progrès analogues dans presque toutes les contrées européennes; mais ses ennemis gagnent en violence ce qu'ils» perdent en nomlirc.

m^ LOI\[lAINS. 103

D^V9nC lç9 bopioi^ é^ foi, qui s*48p?p)UeiU peu à peq pour défepdre ta çaqse de Dieu et de j^ M^oiété, upa fpple de matérialistes effrénés se coalisent, et ils maii^^^nt 1q luoiide d'un recul aui^ temps bar))ares.

Le mouvement calJbolique sera-t^il le plus fort? -r- CeluMï seul le sait, qui conoaii si l'esquif iKittu par la tempête atteindra la plage ou sera englouti par les flots. Mais, du rapins, bon uombre de navigateurs se mettent à la manœuvre, soit comme çbeb, soit eomme m^teloti^, et tous sont résolus de protéger jusqu'au dernier soupir la nef sociale, dont le pavillon est la Croix.

in

La Lorraine a déjà pris une part gtorieuse à cette grande lutte du XIX" siècle. Elle a i^onlré, depuis vingt ans, qu'elle possède encore de dignes enfants de ces héros chrétiens qui, dans leur zèle pour Fortboëoiie, sacrifièrent généreusement jadis et leurs tendances françaises, et même le repos et la vie de leur patrie austrasieane.

Ce fut à Nancy que parut, après 1830, le premier journal de province uniquement religieux, le Courrier Lorrain. Puis, lorsque M. de Lamennais tomba dans les exagérations qui firent pressentir son apostasie, la feuille nancéyenne refusa de le suivre. £Ue voulut laisser au temps le soin d'éclaircir les questions, et cessa de paraître.

Quelques années plus tard, quand la lumière se fut faite, l'Espérance remplaça son devancier, iet conquit bientôt un des premiers rangs dans la presse provinciale. Il est impossible de ne pas rendre justice à la eonscieaçe et au talent de cet important organe de la cause chrétienae ^ Nous lui souhaitons de savoir toujours allier des formes polies, des jugements bienveillants pour les pers<»ines, à Ténergie avec laquelle il ^éfend ses opinions dans les querelles qui divisent actuellement les catholiques. Nous s(Hihaitons h la viUe de Nancy de surmcMiter cette dernière épreuve, et de demeurer la cité réellement catholique dont M. de Dumast a pu tracer sans trop de flatterie ce charmaot portrait :

« C'est surtoiii par des raisons morales, par des considératioqs de bonheur et de sagesse pratique, que Nancy est peqt^t^e le point de la FraiBce qu'il vaut le mieux habiter dès qu'on est forcé de renoncer ù Paris. (]'est que, dans ses nobles salons, ou se p^rle encore un langage pur

ï Cet éloge ne peut être suspect ; car l'auteur du présent article n*est pas de ceux qui, dans la question de Teliseignement, se soient séparés de M. de Falloux, de M. de Montalcmbert, etc.

lO/i DE L'ESPRIT CATHOLIQUE

et d'élite, — où se conserve, avec une fleur de politesse maintenant presque oubliée, un sens exquis des convenances, — Tindulgence et la modération sont venues établir leur trône. C'est qu'une haute coinpréhension des desseins de la Providence y a rendu plus tolérants qu'autre part, sur l'ensemble des faits accomplis, les véritables gens d'honneur, les dépositaires du sens moral. C'est que des personnes bien assises, et qui avaient le droit de parler, s'y sont prêtées mieux qu'ailleurs à favoriser tout progrès, dès qu'il n'enfermait rien d'impie. C'est qu'on y a vu servir de ralliement aux ouvriers de la propagande de paix, et s'interposer pour désarmer les rancunes ou stimuler les paresses, des noms que leurs antécédents eussent rendus excusables de se tenir à l'écart : âmes supérieures que rien n'arrête, et qui foulent aux pieds les liens de la routineel de l'orgueil, tout en prévoyant bien l'ingratitude. C'est qu'en un mot Nancy a dix années d'avance sur le mouvement d*heureuse fusion qui tend h s'opérer partout*. C'est qu'on observateur attentif peut l'appeler, dès à présent, la ville modèle àe la réconciliation des Français. »

^ur un terrain si bien préparé, les vertus chrétiennes doivent abon-» damment germer et porter fruits ; les travaux pour la propagation de la vérité ne peuvent manquer d'être nombreux et efficaces.

Aussi Nancy est-il la ville qui a possédé la première, de nos jours, des Chartreux et des Dominicains. £lie a vu s'implanter de bonne heure chez elle la société de Saint Yincent-de-Paul et celle de Saint François- Régis* Entre autres livres importants, elle a produit l'Ordre suimaturel, de M. Gridel, et V Histoire de l'Eglise ^di^ M. Rohrbacher. Enfin, de ses murs sont partis deux exemples très-remarquables : d'une part, l'organisation de la société Foi et Lumières, et de l'autre, la défense des établissementsde charité contre le despotisme de la bureaucratie.

Les Sœurs de Saint-Charles, qui dirigent soixante maisons, avaient été chargées de nouveau, après divers essais laïques, tous infructueux, de la direction ménagère des hospices de Nancy, le berceau de leur Ordre. A force d'intelligente économie, elles parvenaient à fournir à leurs pauvres pensionnaires des soins et un bien-être inconnus ailleurs, et cependant à diminuer incroyablement la dépense. Vint l'époque où la centralisation et le buralisme, s*épanouissant en pleine fleur, voulurent achever de se substituer à la charité religieuse et libre; ordre fut donné aux administrateurs de renoncer à celte perfection constatée, et d'en-

* Dans lo parti de l'ordre

DES LOIIRÂUVS. 105

irer dans un système k la fois inférieur et plus cher. Afin de couvrir de quelque ombre de prétexte cette absurdité barbare des écrivassiers parisiens, un inspecteur philosophe, alléguant des dires anonymes dont personne n*avait jamais ouï parler, osa prétendre, afin de ruiner la célébrité des établissements nancéyens, que la nourriture des malades y était insuffisante, « ces malheureux étant abandonnés à la discrétion des religieuses! » La Commission des hospices, appuyée par le conseil municipal de Nancy, par le préfet, par les députés et par le cri général de la province , adressa à la Chambre des Pairs une pétition mémorable, qui vengea glorieusement les Sœurs, et qui, après des preuves accablantes défaits e^ de chiffres, reporta l'attaque dans le camp ennemi, en osant terminer par ce langage :

« Non, messieurs, et nous le jurons, il n'est pas digne de notre siècle et de notre pays, qu'au profit d*un système quelconque, on puisse impunément y remplacer le bien par le mal, y donner aux améliorations le nom d*abus, aux bénéfices le nom de perles ; y faire prévaloir, par un épais pharisaîsme, la lettre de la loi sur son esprit. Non, il n*esl pas obligatoire en France, pour les fonctionnaires honnêtes gens, de sacrifier aux fantaisies du philanthropisme officiel la philanthropie véritable, dans le cas où, de tonte évidence, le premier détruit la seconde. Non, non, quoi qu'on en dise, il n'est pas permis, devant Dieu, de se jouer avec les pleurs du pauvre ; il n'est pas vrai que la tâche sociale des secours, remplie ou non remplie, soit mise au niveau par des chiffres ; que la forme des colonnes d'un bordereau puisse tenir lieu de charité, ni que les larmes et le sang ne soient rien devant les flots d'encre.

a Autant que l'on peut empêcher les œuvres d'injustice et d'inintelligence on est obligé de le' faire En accueillant, messieurs, notre

pétition, dont l'intérêt, charitable et sacré, semble de nature à réunir les opinions les plus divergentes, vous dessillerez des yeux que l'on environne de nuages, et vous ajouterez la grave autorité de votre suffrage

aux justes et pressantes réclamations d'une ville entière Flétrissant

ainsi les dogmes brutaux d'un paganisme administratif, vous nous aiderez à détacher les hommes du cuite puéril de la Formalité : orgueilleuse idole, à laquelle on pourrait pardonner encore d'être aveugle et sourde, si du moins elle ne se montrait pas cruelle, — mais qu'il faut bien enfin ébranler sur son piédestal, puisqu'elle en vient à se faire immoler des victimes humaines. »

La Chambre des Pairs s'émut de celle belle cause, si énergiquemenl plaidée. i\l. Cousin lui-même prit parti i)our les catholiques de Nancy.

Ils avaient envoyé à Paris des délégués pour soutenir la cause dert pauvres. Leurs réclamations, trop faiblement appuyées par les nombreuses villes qui sympathisaient avec eux, qui le leur écrivaient, mais qui mollirent et se laissèrent effrayer; leurs réclamations échouèrent devant les mille manœuvres de la phalange plumitivel S'ils furent payés de leurs courageux efforts, c'est par l'estime de quiconque se connatt en bienfaisance. Leur défense avait fait du bruit : elle avait été la dernière grande lutte soutenue contre le règne, de plus en f^us marqué, du philanthropisme officiel, si sec, si dur et si coûteux. Un moment^ du moins, ils avaient fait chanceler sur son trône ce tyran moderne, tant ils avaient su portier haut et droit le drapeau d'une cause abandonnée par tous» bor0aii9 par eux : liberté de la Charité,

La société Foi et Lumières est la première et la plus importante académie que les catholiques aient organisée en province. Le germe en fut créé dès 1833, mais c'est seulement depuis 1838 qu'elle a pristle la consistance et une efficace activité. L'apologie scientifique du catholicisme, les études historiques rectifiées dans le sens religieux, la recherche et la démcmstration d'une politique chrétienne ; tels sont les graves sujets que traitent les membres de la Société. De leurs divers écrilts, le pins connu, c'est le volume intitulé Considérations sur les rapports actuels de la science et de la croyance. Il expose comment, depuis une trentaine d'années, le savoir a justifié la foi.

— La lumière a pu exister avant les astres ; Tordre des créations, vérifié par la géologie, concorde avec les six époques de Moïse ; — la cosmogonie de l'Ecriture et des Pères ne présente nulle absurdité dogmatique ; — il n*est plus possible, de douter de Tuniversalité du déluge;

— la terre n'aurait pu présenter, il y a plus de six mille ans, un sol habitable pour l'homme ; ** toute trace d'annales suivies et un peu croyables disparaît environ six cents ans avant Jésus-Christ, excepté chez les seuls Hébreux ; — les Pouranas et i'Ëzour Yédam, que le voltairianisme opposait à la Bible comme plus anciens qu'elle, ont été composés, le pre* mier an XIII* siècle, le second en 1621 par un missionnaire catholique;

— les fameux zodiaques, âgés de quinze mille ans , disait-on, n'en ont pas même dix-huit cents ; — les animaux bibliques peu connus , dont on se moquait, ont été retrouvés et classés dans l'histoii^e naturelle ; — l'unité primitive de l'espèce humaine ne peut plus être sérieusement mise en doute; — l'Amérique a reçu de l'Asie sa population, ses insti* tu (ions, ses arts et ses mœurs; -7- l'état saïuvage est une dégradation et

DES L0RRA.1NS. 107

non une enfance ; — les traditions de tous les peuples présentent avec le Pentateuque un rapport extraordinaire; — l'histoire du serpent et du fruit, le draine de Caîu et d'Àbel, des usages commémoratifs de la malédiction de Cham, le souvenir des aventures de Moïse en Egypte et même le sens étymologique de son nom, se retrouvent chez divers peuples d'Asie et d'Afrique, et jusque chez les insulaires de la mer du Sud ; — les hiéit^lyphes, décJiiffrés en partie, confirment le&premières pages des annales des Juifs ; — le législateur des Hébreux a pu écrire le Pentateuque, puisque l'écriture sur papier était déjà usuelle en Egypte deux siècles avant sa naissance ; — le rigoureux accomplissement des prophéties bibliques sur les peuples et les villes de l'Orient est constaté par les voyageurs ; — l'existence de Jésus-Christ est prouvée d'une manière palpable ; — en examinant les actes de l'Eglise les plus incriminés, on découvre une étonnante abondance de preuves certaines de sa glorieuse innocence ; — la chaire de saint Pierre a de tout temps été investie de la primauté ; — quoiqu'il y ait eu de mauvais papes, c'est à la papauté et aux ordres religieux que l'Eglise a dû sa grandeur et sa civilisation ; — l'Eglise a toujours protégé la faiblesse contre la violence; — les pontifes dont la mémoire a été le plus outragée par les rationalistes, tels que Grégoire YII, Nicolas I, Innocent IH, Boniface VIII, sont enfin réhabilités par les protestants eux-mêmes ; — au contraire, les ennemis de la papauté, que l'on avait transformés en héros, perdent toute valeur morale devant les juges consciencieux d'aujourd'hui ; — on reconnaît que de tout temps les beaux rôjes et les grands caractères se sont trouvés du côté des défenseurs de la foi : — en un mot , tout l'échafaudage de fausse science dressé contre la religion par Voltaire, Volney, Dupuis, Hegel et leurs disciples, s'écroule devant le savoir véritable; ^ks sciences sont venues confirmer ia Bible au moment même où l'on pouvait croire que la foi ne sufiisait plus^. » Une foule de savants courageux versent journellement de nouvelles sources pures au grand fleuve éternet des croyances catholiques.

Tout cela est raconté, démontré, résumé, par le livre de la société Foi €î Lumières, Pour le chrétien lettré, c'est un manuel solide, excellent à consulter, et qui permet d'embrasser d'un coup d'œil les progrès du catholicisme. ,

« L'Europe, a dit iMgr M^iseman, devrait suivre l'exemple donné par

* BallancUc.

la ville de Nancy dans la création de la société Foi et Lumières, » Oui; mais s'il paraît d'abord étrange que ce modèle à imiter ait surgi hors des capitales, qui semblaient pouvoir seules le produire, le choix providentiel du lieu ne venait pas de rien. Après tout, cette académie chrétienne s'est élancée spontanément d'un sol dont les couches non superficielles étaient restées bénies. Foi et Lumièresj comme a eu raison de le remarquer une plume bienveillante, mais équitable, est encore un jet posthume de cette héroïque racine lorraine, qui produisit jadis tant de vaillants et saints athlètes, tant d'œuvres utiles à la foi.

Partout où des chrétiens courageux s'associent, on voit les fondations bienfaisantes se multiplier. Parmi les belles institutions sorties du sein de Tacadémie Foi et Lumières^ nous n'en citerons qu'une, la dernière, toute naissante encore : c'est la société de patronage, qui va s'établir à Nancy, pour cinq ou six départements, en faveur des aliénés, des sourdsmuets, des aveugles et des orphelins. Venir en aide, sous le rapport moral et physique, à tous ces malheureux, au sortir des hospices ou des écoles, telle est la tâche que se proposent les fondateurs. Ils seront divisés en deux classes : actifs ou associés. Les derniers ne concourront à l'œuvre que par des secours pécuniaires; mais les premiers consacreront à l'œuvre, outre leurs cotisations, leur temps et leur dévouement; ils donneront autant que possible aux patronés les soins réclamés par la position et les infirmités de ces pauvres pupilles, éclaireront quiconque les entoure sur la conduite à tenir à leur égard, leur faciliteront les entrées des asiles ou des écoles, et tâcheront surtout de leur inspirer des habitudes vertueuses et de les y maintenir par une protection morale toute paternelle. Cette belle œuvre i, dont chacun parlait, mais que personne n'entreprenait, aura été commencée là. Elle ne tardera pas à être imitée; car on est bien obligé de reconnaître que, pour diminuer l'extension et les périls de la misère, il faut actuellement la réunion de nombreux et puissants sacrifices. Et l'honneur en appartiendra à la ville énergique qui, par voie de zèle « libéral et non libéraliste ^, » s'était déjà faite, comme nous l'avons dit, l'avocate de la charité comme de la foi.

Ce qui, à notre avis, répondrait à la gloire et aux mérites de la Lorraine actuelle et compléterait sa mission, ce serait l'établissement d'un

1 La conception en aura été due principalement, au sein de la Société Foi cl Lumières, à deux hommes distingués: M. Morel, médecin en chef du grand asile d'aliénésde MarévilIo,et M. Piroux, directeur de l'école des sourds-muets de Nancy.

'^ Expression de M. Félix de Mérodc.

DES LORRÂIINS. 109

Louvam français, d*nnc université chrétienne à Nancy. Nons dirons tont à rheure comment nous voudrions que le clei^é et le Gouvernement vinssent en aide aux Lorrains pour la création de cette institution capitale.

Elle ne devrait pas, d*ailleurs, être là une œuvre isolée ; car nous admettons là-dessus des idées déjà mises en avant, dont la justesse nous paraît indubitable.

Si Ton se décide enfin à décentraliser, chose dont on sent, le besoin, il importe , disent les hommes qui ont creusé la matière , il importe de ne pas trop faire à la fois , mais de choisir quelques points et d'y accumuler d'abord des ressources, afin d*y ramener la vie, qui pourra plus tard gagner d'autres lieux. Il est nécessaire de former d'abord quelques centres de pensée, où l'on apprenne à pouvoir vivre hors de Paris. Or, Nancy serait l'un des points par où, le plus évidemment, on devrait commencer. Y établir une école de droit et une faculté des lettres; y rendre nationale l'importante école des sourds-muets ; y fonder un archevêché, que diverses circonstances réclament, tout cela serait rationnel, urgent même, pour combattre les périls de cette disgrégation départementale qui , en rompant les groupes naturels et tuant les vrais foyers provinciaux, favorise tellement la fatale concentration parisienne.

Nous apprenons avec plaisir qu'une importante et noble chose, réclamée depuis longtemps par les savants, vient enfin d'être fondée à Nancy : le Musée historique lorrain, vaste et précieuse collection qui occupera toute la portion restante du palais ducal, et qui, destinée à réunir tôt ou tard les objets d'art de l'école lorraine, aussi bien que les archives et les divers monuments du passage du peuple lorrain sur la terre, sera tout à la fois le Versailles et V hôtel Soubise de cette nation éteinte. La chose n'existe encore qu'en principe ; mais le comité permanent en est déjà créé, sur les lieux mêmes ; et l'on doit savoir gré au Gouvernement de cette mesure intelligente et hardie, le germe le plus fécond peut-être que l'on ait su jusqu'à présent planter hors de Paris.

C'est encore à Nancy, soii que la chose plût ou non aux habitants, qu'à notre avis devrait être placé ce qui manque si fort à notre patrie au point de vue militaire : un grand camp retranché, dans le genre de Lintz. Les 700 millions imposés à la France en 1815 ont servi à fortifier l'Etranger contre nous : il a dépensé, en outre, un milliard en fortifications, qui nous rendraient plus difficile et plus dangereux d'attaquer le (Continent. Ainsi, sur le Rhin, six grandes forteresses nouvelles, dont cinq sont munies de camps retranchés, servent de têtes de pont aux peu-

ilO DE L'ESPRIT CATHOLIQUE

pies du Nord contre notre territoire ; chacune d'elle est couverte par une autre place , ouvrage avancé contre nous. Il est devenu très-facile à des armées allemandes de porter la guerre en France ; car notre fron* tière, démantelée, a perdu Landau et Sarrelouis ; l'Alsace, la Lorraine et la Champagne ne sont plus protégées que par Strasbourg et Metz, places qu'on évite facilement. Nous, au contraire, si nous passons le Rhin, nous allons nous heurter à Rastadt, puis à Ulm, et aux autres fortifications modernes du Danube. Si nous franchissons les Alpes et la Sardaigne, c'est là même chose : Mantoue, Peschiéra, Vérone et Legnago, nous offrent des obstacles dont il faut tenir compte : Texpérience l'a prouvé. — Nancy, devenue grande place de guerre, entre Strasbourg, Metz et Langrès, au centre de toutes les ressources de l'Est, serait l'avant-poste de Paris pour l'offensive, et son principal boulevard pour la défense. Qui sait, hélas, si elle ne deviendrait pas utile un jour à l'Allemagne elle-même, comme arrière-garde et refuge contre les Slaves !

Tout ce que nous souhaitons pour Nancy s'accomplira probablement, si nosYues ont de la rectitude; car la raison reprend tôt ou tard son empire.

Il y a quelques années, un écrivain que nous avons souvent cité , témoignait de vifs regrets de ce que les souvenirs lorrains s'effaçaient peu ' à peu. « Bientôt, disait-il, une génération indifférente aura pleinement oublié les vertus et les hauts faits de ses pères, et comptera pour rien de sentir couler dans ses veines le sang de ces hommes généreux qui donnèrent à leur pays une importance vingt fois supérieure à celle de son territoire ^ » Il nous semble que le chagrin du penseur doit être actuellement atténué, car, loin de s*effacer, les souvenirs lotharingiens se ravivent D'ailleurs, la Lorraine, pour ses pertes, a recueilli des compensations, ne fût-ce qu'en se montrant utile. Depuis son annexion, cette province a inscrit plus d'un nom glorieux dans les fastes de la France ; mais surtout elle a su contribuer à la grandeur morale, à la prospérité de notre commune patrie, en lui donnant d'excellents exemples, en prenant hautement chez nous l'initiative du bien.

Nous arrivons à Tune des époques capitales du monde. Il est réservé à

A P. G. de Damast, iVoitcy, p. 113.

notre siècle ou de voir finir le règne de l'esprit révolutionnaire, inauguré par la Renaissance, ou bien de voir la société démembrée par ces nains, insensés et grotesques, dont Torgueil, proportionné à l'audace de leurs négations, prétend guérir tous les maux de l'humanité par la destruction de la civilisation chrétienne. La France demeurera-t-elle la victime et l'instrument des rationalistes? ou, bien, redevenue catholique, adoptera«-t-elle, au dedans et à l'extérieur, une politique réparatrice? Là se réduit l'alternative, question de vie ou de mort, qui se pose devant le mwide. Prompte réinovatiou chrétienne, ou putréfaction et dissolution prochaines : voilà le dilemme présenté par la Providence au corps social. Les catholiques de Lorraine ont si bien compris le fonds de la question, que la bouillante ardeur de quelques-uns d'eux dédaigne les attermoiements et les demi*progrès. Puisse la noble province qui fut une nation chrétienne, — puisse son ancienne capitale, où Ton retrouve encore des traits de son antique physionomie, — se distinguer de plus en plus dans la croisade du XIX* siècle, et ne jamais oublier les conseils qui lui sont donnés dans ce sens :

« Nancy, telle est ta destinée.

Courage, ô reine détrônée 1

Un lot choisi reste le tien.

Veuve de tes grandeurs premières.

Deviens un centre de lumières.

Un foyer de zèle chrétien ;

Et réalisant les présages

Que tes amis forment pour toi.

Séjour d*apôtres et de sages.

Au vrai swsoir unis la fou

Tes ducs ont fui de la m^noire ;

L^oubli sur eux s^est répandu :

Emi^runte à Dieu quelque autre gloire.

Son nom, qui porte la victoire.

Partout encor règne entendu.

Le rang que t'accordait l^histoire

Peut à ce prix t'être rendu.

ScLche aimer, espérer y et croire :

Tu n'auras presque rien perdu *. •

Savoir aimer, espérer et croire, — revenir à la science catholique, r- ^ P.-G. de Dumast, Nancy, p. 2S9.

voilà bien ce qu'il faut à notre pays. Mais, cette triple lumière, elle ne peut se répandre en France, à moins que les défenseurs du catholicisme ne la possèdent ; et ils sont, hélas I bien loin de Favoir complètement acquise. Nous avons apprécié leurs qualités, énuméré leurs services ; force nous est d'exposer leurs imperfectioiis.

Qu'ils se rappellent ce que leur disait, en 1845, le regrettable abbé Poullct : (( Les défenseurs de la religion ont, plus que jamais, besoin de s'entendre. Sans doute, ils sont unis par la même foi, et cette unité est une grande puissance à une époque d'anarchie intellectuelle ; mais dans tout ce qui n'est point rigoureusement de foi, dans la philosophie, dans l'art, dans l'histoire* dans toutes les questions sociales, ils sont loin d'être d'accord; ils n'entendent point de la même manière l'apologétique chrétienne. Il y a quelque anarchie au camp des croisés du XIX* siècle ; le choix des armes, l'opportunité du combat, les plans d'attaque et de défense, tout est abandonné à l'arbitraire ; point de chefs, point de direction, point d'ensemble ; et de là, parmi quelques brillants exploits, tant de vaines échauiïourées, de tentatives hasardées, qui tournent plutôt au détriment de la foi qu'à son affermissement, o

Ces sévères observations sont encore aussi vraies actuellement qu'elles Tétaient il y a cinq ans. La confusion a même augmenté parmi les défenseurs de la religion ; ils s'entredéchirent par une polémique violente et qui rappelle les habitudes gallicanes. « Le parti catholique est contre lui-même ce qu'il a été contre ses adversaires : absolu dans les idées, âpre dans les formes, exagéré dans les jugements ^> Parmi ceux qui se disent conservateurs et catholiques, quel est celui qui cherche la dernière place plutôt que la première ? quel est celui qui se montre capable d'admirer ses rivaux et d'aimer ses ennemis 7 Y en a-t-il un qui soit pur de la gloriûcation idolâtre et de la recherche exagérée de lui-même? un qui obéisse sans murmures à ses supérieurs? un seul qui, de tout son pouvoir, donne *plein concours à toute œuvre utile? un seul qui soit pénétré de respect et de reconnaissance pour les services rendus à la religion et à la patrie? un seul, enfin, qui mérite réellement et parfaitement le nom de catholique ? Parmi les plus éminents et les meilleurs, on chercherait peut être en vain ce modèle accompli. Non que les bonnes intentions fassent défaut en France : une foule de nos concitoyens veulent le bien, et, jusque dans leurs écarts, plusieurs font preuve d'abnégation et de

A M. Fr. de Chanipagny.

bES LORRAINS. 113

courage. Ce qui manque, c'est Yaptùude actuelle ; c'est Tesprit d'union, !e lien de la charité, la connaissance de soi-môme, la fdculté de s*apprë* cier et de s'aimer chrétiennement les uns les autres.

Voilà pourquoi les catholiques, qui forment déjà un mouvement considérable, n'ont pu créer un véritable parti, quoiqu'ils possèdent, en bon nombre, des écrivains et des hommes d'Etal, pleins de talent et de 2èle. Voilà pourquoi, dans^a vie politique, les catholiques n'ont pu se grouper que dans l'opposition, dans la négation : leur presse surtout s'est complue à des attaques qui sont toujours faciles, car rien n'est aisé comme de signaler les travers d'autrui ; et trop souvent elle s'est bornée à dénuder des plaies et à les arroser de vinaigre, traitement qui ne console ni ne guérit le patient.

Les catholiques commencent à comprendre que tout a été faussé dans notre pays. Théologie, histoire, politique, législation, beaux-arts, littérature, ils savent maintenant que tout a été altéré par le rationalisme : }3erpétuel1e hérésie, devenue de plus en plus prépondérante dans les temps modernes. Ils ont reconnu, depuis plusieurs années, que la cohue rationaliste, poussée par la logique, préparait un assaut décisif contre toutes les institutions divines ; et cependant, défenseurs de la place assiégée, ils ne sont pas allés ensemble à la brèche; chacun d'eux s'est posté selon son caprice sur les remparts. Ils voient la licence déborder, l'inondation des travers et des vices croître à vue d'œil, et ils ébauchent les matériaux de l'arche sainte qui doit porter la société sur les abîmes ; mais, ouvriers isolés, ils ne s'entendent pas sur le choix des architectes ; ils demeurent éparpillés, parce qu'ils chérissent l'indiscipline sous le nom d'indépendance ; et le flot anarchique, qui monte, menace de submerger la France et la société.

Ici-bas, le bonheur, c'est l'intérêt dans le calme : comment arriver là si Ton n*est pas chrétien ! Aussi le monde civilisé sera-t-il, sous peu d'années, ou détruit par le niveau de la barbarie socialiste, ou calmé, régénéré, enrichi, hiérarchisé par le Catholicisme. Cette prévision est devenue un lieu commun ; pour douter qu'elle soit fondée, il faut être aveugle. Mais les catholiques pourront-ils empêcher le désastre, s'ils ne se mettent enûn d'accord sur les doctrines politico-sociales qui font la cohésion et la vie des partis conservateurs? sur l'autorité, sur la liberté, sur les rapports de l'Eglise et de l'Etat ?

La France possédait, il y a trois siècles, le sens de l'autorité; et elle arrivait, par là même, à la perception, au vœu, à la possession de la li-

berté. L'Allemagne et T Angleterre étalent encore plus avancées que notre pays dans cette vraie science sociale. Alors l'esprit païen et vandale a fait irruption : au développement du christianisme s*est substitué le progrès soi-disant humanitaire. Les peuples, notre nation en tête, se sont approchés peu à peu du torrent rationaliste, où ils voyaient briller les ombres décevantes de Fautorité et de la liberté (le despotisme et la licence). Ils ont fini par se précipiter dan^ les eaux grondantes, et les voici qui luttent contre la mort ; voici la meilleure moitié des nations qui cherche è saisir, de ses mains vides et eQsanglaQiées , un appui quelconque, fût-ce la lame d'un sabre, pour remonter sur la berge escarpée du torrent. Dans leurs angoisses, combien il est difficile de faire choisir aux nations un terrain solide, où Ton puisse appliquer les doctrines rationnelles sur Tautorité et la liberté !

Voyez la France. Après Février 1848, elle a été forcée d'appuyer le premier gouvernement à peu près honnête qui lui ail été donné, le pouvoir du général Gavaignac. Il lui a fallu subir la forme républicaine, imposée par la Constituante à la majorité du pays. Grâce k cette constitution bâclée, la nation possède le suffrage universel direct (qui n'est, en tout pays rationaliste, que la désorganisation organisée) ; mais elle n'a pas le droit de substituer, si elle le veut, la monarchie à la république. Eût-elle ce droit légal, la nation, quoique monarchique en majorité, serait encore fort embarrassée d'en user, attendu que, pour elle, Tavenir de l'autorité prend trois noms divers, les noms de trois prétendants. La liberté politique ayant dégénéré en Ikence» il devient douteux qu'elle soit viable, et déjà le régime parlementaire s'est déconsidéré par ses excès. Sons Iç règne électoral de la multitude, c'est-à^ire sous la domipation de rignorance et de l'incapacité, il n'y a guère moyen de restaurer les libertés, si désirables, de la commune et de la province. Quant à la liberté religieuse, les catholiques ne s'entendent nullement sur le règlement des rapports de l'Eglise et d^ l'Etat II n'est donc pas étonnant que l'EgUse demeure froissée entre deux opinions extrêmes : l'une qui prétend détruire influence déricale en supprimant le traitement du clergé.; l'autre qui accorde à r£;tat le droit de pondérer la puissance de la religion, de Iqi mesurer la liberté, et qui, substituant lesi jugenjyçnts de la raison humaine aux décisions de l'Esprit saint, cède, sans le savoir et sans le vouloir, au souffle révolutionnaire. Est-il possible de rencontrer en un pays plus d'incohérence et de confusion ! Au milieu de ce chaos» comment retrouver et faire accepter les conditions de la stabilité I

Triste France ! pauvre siècle ! Que d'aspirations à la gloire et au bonhear ! qoe de déceptions et de chutes I II n'en pouvait être différemment. L'hamanité traîne le boulet du péché originel. La vie d'ici-bas n'est en tout qu^ane série d'imperfections et d'avorlements ; et plus une époque se montre coupable, plus elle est orgueilleuse ; plus, alors, il est rare que l'homme approche de la grandeur et de la vérité, soit comme individu, soit comme nation .

Les eonemfô actueto de Tétat social n'ont pas même la force d'un mal grandiose. Cependant ils tiennent Ja société en échec: car la voix et les efforts des meilleurs chrétiens ont peu de portée, tandis que presque chacun reproduit, comme un airain retentissant, les cris des passions déchaînées. Le siècle est blasé et distrait sur tout, même sur les bouleversements : on ne défend plus la maison que lorsque les brigands cherchent h enfoncer la porte. A Tétat social, notre planète est presque devenue un de ces globes carbonisés que les astronomes voient, disentils, flotter dans les espaces. Toute flamme vivifiante langnit. Siècle d'orgueil, notre âge est «ne époque d'atonie, d'impuissance et de misères.

Ne désespérons pas toutefois de Tavenir; car ce qui s'éteint et périt, ce sont les institutions et les gloires rationalistes. La flamme du Catholicisme commence k se rallumer, au contraire ; le Christ est sorti du tombeau; Christus régnât, vineux imperat! Les catholiques, qui Fadorentetle bénissent jusque dans ses châtiments, dont ils souffrent eux-mêmes, sont peut-être incapables encore de servir d'instruments à ses miséricordes; cependant ils commencent h s'avouer leurs faibl&sses, et « c'est être déjà grand que de connaître qu'on est misérable K » Les catholiques travaillent, prient, s^associent pour faire Taumône : ils arriveront peu à peu k l'esprit d'indulgence et d'union, par la bienfaisance, la prière et le travail Sans, doute ils n'acquerront pas tout d'un coup cette charité suprême , cette charité créatrice, de laquelle un scolastique a dit : « Âmor aut sirnUes nwenit^ omu faciî > » ; mais du moins^ les chrétiens des classes aisées se rapprodberont de plus en plus^ dans les «euvres de bienfaisaqce et dans la défense de Tordre matériel. Par ce double chemin, la bourgeoisie, éclairée sur ses intérêts, se réconciliera quelque

* Pascal.

s Ou Tamour trouve les gens d^ semblables, ou bien il les rend tels*

116 DE L'ESPUIT CATIJOÏ.IQLE

jour avec le clergé, ai> sein de la foi catholique. Les utiles rapports entre le pauvre et le riche deviendront plus fréquents. Il n*est donc pas tout à fait impossible que Ton parvienne en France à opposer à Tanarchie une force morale capable de la contenir. Cependant, n'oublions pas ceci : Notre pays ne se maintiendra que si Ton y reconstitue raulorité^ pour arriver par elle à la hberté. Or, Tautorité ne peut se rétablir que par un changement radical de Tesprit public ; et pour que celui-ci soit guéri de ses tendances révolutionnaires, il faut que les hommes religieux soient pénétrés de sentiments plus conciliants. Il faut surtout que le clergé ait le courage et les lumières nécessaires pour transformer Finstruction ; car la science moderne est un fleuve dévayé dès sa source, ek qui dévaste au lieu d'arroser.

De toutes les réformes, la plus importante et la plus urgente, c'est donc celle de l'enseignement. Chacun le sait ; mais il nous semble que Ton s'est trop occupé de critiquer ce qui existe, et pas assez de créer un corps^ enseignant chrétien, qui connût et fit connaître la science catholique dans son admirable unité, dans son universalité.

On se hâte actuellement de remanier l'organisation de l'instruction primaire et de l'instruction secondaire ; il y a urgence, en effet. Mais la base et la source de la science ne sont pas là : elles se trouvent dans renseignement supérieur, et surtout dans renseignement donné au corps apostolique,, qui Instruit à son tour les enfants et les hommes. L'amélioration la plus désirable, ce serait donc l'établissement d'universités catholiques, et avant tout, peut-être, la fondation d'une Faculté unique de théologie, dansf laquelle se formeraient, envoyés par les évêques, le» professeurs futur» des séminaires ^ Si un concile général de 1 église de France adoptait cette grande mesure, et priait la cour de Rome de désigner elle-même le» premiers professeurs de cette Faculté, l'unité de la science et de l'enseiseignement catholique serait bientôt rétablie. Supposons debout, fondé sur les modèles du moyen âge, ce collège de doctrine chrétienne ; supposons-le placé dans un Louvain français, dans la ville où, par exemple, le catholicisme a jeté les plus profondes racines et laissé les plus glorieux souvenirs, c'est-à-dire à Nancy. «— Â la maison centrale, qui contiendrait seulement les salles de cours, on enseignerait la science de Dieu,, par tout ce qu'il a créé. Autour de cet établissement, les futurs docteur»

* Cette opinion n'est émise que sous toutes réserves. Nos vénérables pasteurs décideront peut-être avant peu si les vœux de Tauteur sont justes et sages;, car plusieurs esprits émiuents s'occupent de cette grave question.

DES LOKRAINS. 117

€n théologie vivraient, par provinces ecclésiastiques, en divers collèges^ dirigés aussi par des maîtres distingués. D'autres universités catholiques s'organiseraient bientôt ailleurs, d*après le système pédagogique de cette Faculté. Quelle heureuse influence TEglise n'acquerrait-elle pas sur la société, par une telle innovation ! Et ne pourrait-on pas appliquer ici les paroles de Bossuet : v II n'y a rien de si grand que de porter en soi-même, et de découvrir aux hommes, la vérité tout entière, qui les nourrit, qui les dirige, et qui épure leurs yeux jusqu'à les rendre capables de voir Dieu. »

On parle beaucoup en France de réformes fiscales, d'améliorations ou de restaurations politiques. Toutes ces questions ont leur valeur, mais une valeur purement secondaire. Résolvez toutes ces difficultés de la façon la plus satisfaisante, remettez l'équilibre dans le budget, restaurez même la monarchie héréditaire, et vous n'aurez qu'enrayé pour un moment le char de la société, qui s'en va roulant vers l'abfme, à moins que vous n'ayez en même temps substitué, dans Tesprit public, les sentiments catholiques aux tendances révolutionnaires. Sans doute il n'est pas à penser que la civilisation périsse à jamais sous les coups des socialistes : après que ces barbares se seraient entre-dévorés, il est presque certain que l'ordre, ramené par les vraies doctrines religieuses, refleurirait plus brillant et plus universel ; mais nous devons désirer que cette fleur éternelle s'épanouisse sans rosées sanglantes ; mais nous devons tâcher qu'elle ne soit pas la fleur des ruines et du désert.

Que le Gouvernement comprenne donc enfin la nécessité de favoriser par des secours matériels, tout en leur laissant le soleil vivifiant de la liberté, les œuvres d'éducation religieuse ; et que ïes chrétiens se rappellent, pour les suivre, les conseils et les exemples de la Lorraine catholique. Qu'ils sachent aimer, espérer et croire; c'est en résumé la seule politique de salut pour l'intérieur du pays.

Touchant nos affaires étrangères, les écrivains de la région que nous signalons fournissent aussi de précieuses indications, en nous montrant quels importants services la France , l'Europe et le Catholicisme peuvent encore, même à présent, obtenir, h certains égards, de la maison impériale de Lorraine. -^ L'examen de ces questions terminera notre k>ng trttvail.

118 DE L'ESPniT CATHOLIQUE