CONCLUSION

Le seul et unique moyen d'opérer la plupart de ces améh'orations du sol, et d'obtenir cet accroissement de produits et de population, est d'effectuer l'amendement géologique de toutes les terres, susceptibles d'être fécondées par ce moyen; et je Fai déjà dit, tel est au moins le tiers de notre sol, sans compter les terres qui devront être amendées par les irrigations, par les dessèchements, moyens tout aussi précieux, mais applicables seulement à une quantité de terrains beaucoup moindre.

Dès lors, le premier pas à faire, pour entrer dans cette voie, est évidemment de constater par l'expérience la théorie géologique de l'amendement des terres, dans tous les cas possibles de son application, et de faire servir ces expériences mêmes à l'enseignement pratique de ceç

amendements, en les multipliant de tous côtés sous les yeux de nos populations agricoles. Or, la csréation de nos chemins de fer fournit une merveilleuse occasion d'asseoir cette base première de ce vaste progrès, occasion unique, qui ne se renouvellera jamais, qu'il est donc important de mettre à profit.

Reste à examiner les moyens d'exécution et les mesures que le gouvernement doit prendre pour éclairer à cet égard les populations agricoles, et pour introduire Fusage des amendements.

PLAN D'EXÉCUTIOir.

Rien n'est plus simple; il suffirait d établir que, sous la direction de quelques géologues agronomistes, nommés par TÉtat, les propriétaires riverains des chemins de fer pourraient être autorisés, sur le rapport de rinspecteur géologue, à prendre, daqs les déblais du chemin de fer, lors du mouvement de ces déblais, un nombre de mètres cubes de telle ou telle matière minérale, déterminée, à la condition d'être portée et employée de la manière qui serait prescrite par le géologue, sur une terre désignée et analysée par lui.

Les ingénieurs du chemin de fer auraient reçu da mi^ nistre des travaux publica l'ordre de livrer, sur l'autorisation du géologue, les déblais destinés à ramendemest des terres, et de les faire déposer à cet effet sur tel ou tel point des francs bords désigné par lui.

Lorsque des déblais utiles pour les amendements seraient également nécessaire^ pour les remblais du chemio

de fer, le géolc^e pourrait obtenir néaDmoins ces utiles matières^ en livrant en échange, et aux frais du bénéficiaire, une quantité de remblais d'emprunt égale à celle qu'il enlèvera au chemin de fer. Il aurait à calculer alors si les frais de cet échange permettent de le subir avec quelque avantage.

D'un autre côté, le géologue, chargé de Tinspection des amendements sur une ou plusieurs lignes de chemins de fer, aurait fait tout d'abord une exploration générale de toute la ligne, pour déterminer sommairement et à l'avance les besoins et les ressources des divers points, et pour reconnaître, par Tanalyse minérale des terres, les matières minérales nécessaires à leur amendement respectif.

Ensuite, par de fréquentes visites sur les travaux du chemin de fer, il aurait à reconnaître au fur et à mesure, et d'une manière exacte et précise, la nature du sous-sol, les matières utilisables que ces travaux mettraient à découvert, la direction de ces gisements à droite et à gauche du chemin de fer, et leur importance ; enfin les espèces de terres susceptibles d'être amendées par chacune de ces matières.

En même temps, il rédigerait sur toutes ces observations, et en y ajoutant tout ce qui serait de nature à intéresser la science et l'industrie, un travail d ensemble, accompagné de coupes géologiques réduites à une échelle convenue. Ces divers travaux seraient conservés au ministère de l'agriculture, pour servir à la statistique et à la carte agricole et géologique de la France; on y puiserait des àocumeots précieux, lorsqu'on aurait ultérieu-

rement Toccasion de faire quelque grande entreprise d'amélioration de terre.

Eûfin, de l'ensemble de ces observations, de cette analyse du sol et du sous-sol, et des formules adoptées pour Famendement des diverses qualités de terre, on déduirait, un peu plus tard, une théorie générale et approfondie des amendements géologiques, basée sur des faits précis, comparables, et dont on aurait constaté le véritable résultat.

Diverses instructions, mises à la portée des agriculteurs, seraient extraites de ce travail pour être adressées officiellement à toutes les communes.

On voit que, pour tout cela, il aura suffi d'attacher aux travaux des chemins de fer quelques inspecteurs géologues, spécialement chargés de recueillir au profit de Famendement des terres, au profit de la science et de Finduslrie, tout ce qui pourra ressortir de ces grands travaux et de présider aux amendements de terre que les propriétaires riverains voudraient essayer au moyen de déblais qui leur seraient délivrés en qualité et en quantité déterminées pr.r le géologue pour être employés par eux et à leurs frais selon des formules prescrites par lui.

Rien n'est plus simple : ce n'est qu'une disposition spéciale à introduire dans la loi, et une bien petite addition au budget de Fagriculture pour le traitement de quelques inspecteurs.