REPRISE DES 5ÉG0CI VTIOXS POUR L\ PAIX

Contre-projet de paix propose par la France. — Motifs de celte détermination. — Réponse des alliés. — Congrès de Gerlrnidemberg — Continuation des hoslililcs. — Retraite des Français sur la Picardie. — Rupture du congrès.

La rupture si subite des négociations de La Haye n'avait été ni sérieuse ni definitive ; elle u'élail même, de la part de Louis XIV, qu’un de ces coups

(1) Diario d'i'billa, aiin. 1707- 1700.

de dignité que le roi savait si bien comprendre, mais que son conseil ne voyait pas toujours avec sa royale grandeur. Les cabinets engagés dans la lutte avaient un besoin trop profond de la |»aix pour que tous ne cherchassent pa.s à renouer des négociations qui paraissaient indispensables, afin d'arriver à une pacification solennelle ; on avait bien résolu de conliniier les batailles, les armemens s’étaient Diullipliés; tous ces efforts de peuples, tous ces sacrifices imposés aux nations, n’avaient préciscmeiit qu'ini but, ta paix; ou vonlaiL I obtenir à de bonnes conditions, aux meilleures possibles; mais Finlention d’en finir avec les désordres cl les nécessités de la guerre était conmiuiie. 11 arrive souvent dans la vie des peiiptesqii’on sebutavec d’autant plus d acliarueuicnt qu’on veut et qu'on désire la paix , les époqties de grands sacrifices précèdent toujours le repos durable des Étals; on redouble d'énergie pour se procurer nue pacUication favorable ; àces époques, rien n’esi plus aisé que de reprendre des négociations entamées, jusqu'à un traité définitif qui est la pensée générale.

Avant même la bataille de Malplaquet, desouverlures sérieuses avaient été faites par la France pour renouveler, dans un congrès régulièrement tenu, les négocialions rompues à I>a Haye; ce congrès ne devait pas suspendre les bostililés; il n'y aurait pas d’armistice; les plénipotentiaires se verraient iiUimcmoiU, cl pourraient ainsi coiivcnirdes principales bases d'une convention. L'inconvénient de ces espèces de congrès pendant les hostilités, est de rendre perpcluelleuient inccriains les principes de la négociation ; chaque succès et chaque revers les modifient ; on grandit ses espérances par la victoire; on lire parti des uccideus cl des défaites ; il n'y a rien de fixe, parce que chaque courrier change la nature dc.s négociations ci le sens des noies ; on ne peut plus donner ou accepter un ultimatum. L’histoire offre *dc bien rares exemples d’un congrès ou d’iiiic assemblée diplomatique réuni pendant la gticrrc, qui ait produit desrésultats clRcaces; les épisodes delà campagne influent trop sur les dclerminalions journalières. Les propositions adressées par laFranreaiix Elat.s- Généraux pour la tenue prochaine d'un congrès — durant la guerre, ftircnl accueillies par la coalition ; on fixa les conférences à Gcrlruidcmbcrg, petite ville sur la frontière du Brabant hollandais. Dans les questions diplomatiques, les États-Généraux tenaient toujours la haute main; comme iis payaient les subsides de guerre, ils avaient en eux la résolution de la paix. L’Europe les cboisissiiii volontiers pour arbitres.

Digiîi/ec '

Le rabinet de Versailles ne désigna pas tesmémes plénipolculiaires qu’il a\ail envoyésà I.a Haye: le roi ne pouvait compromettre une seconde fois M. de Torcy, son secrélairc d’Élal des aH’aires élraiigèresj il n’était )>as d’hnbitndcd'aiileiirs, lorsqu'une première négociation avait échoué, de nommer le même plénipotentiaire; le roi indiqua cette fois Uahbc de Polignac^ et coiiimc son coplénipolentiaire le maréchal d’iluxelles. J'ai dit déjà le caractère de Uabl>é de Polignac, habile, mais un peu fanfaron et remuant; il avait conduit avec une activité trop promeneuse la négociation relative à rélcction du prince de Conli en Pologne (i); on ne pouvait cependant refusera l'abbé de Potigiiac un

(l) Voyez le tom. m de cette Histoire.

(a) Le conlre-j>poJrl rédigé par Torer, cl tout écrit de sa main, révèle te triste état des négociation*. J'aime CCS pièces intimes, qui font cunnaitre la grande histoire des traités. Le contre-projet est véritablement une démarche du désespoir: n Qiinique rengagement que le roi avoit pris pour la paix ait cessé aussitôt que les ennemis de Sa Majesté oitt refusé de la conclure aux condition* qu'elle avoit bien voulu la leur oITrir, elle désire toutefois si sincèrement de contribuer au prompt rétablissement du repos de l’Kurope, qu'elle consent de traiter encore aux mêmes condition* qu’elle avoit bien voulu accorder; si les princes et Etals actuellement en guerre contre elle veulent traiter aussi sur ce funilement, convenir^ d’un lieu pour les cunrércnccs, et former une assemblée de ministres autorisés à traiter cl à signer la paix, dont les conditions seront ;

» !• A l’égard de l'Espagne, une promesse antlienliqiic de la part du roi de rcconnoitre immédiatement, après la signature de la paix, rarchidiic Chai les d’Autriche en qualité de roi d’E<>pagnc , cl généralement de tous les Etats dépendans de cette monarehic, tant dans l’ancien que dans le nouveau Monde; à la réserve seidemcnt des Etats et pays, dont le roi de Portugal et le duc de Savoie ont stipulé le démembrement, en vertu des traités qu'ils oui contractes avec remperenr et ses alliés; et à la réserve aussi des places que l'archidur s'est engagé de laisser aux Etats-Généraux des l’rovinces-Unics des Pays-Bas.

» Une semblable promesse, non seulement de retirer tous les secours que Sa Majesté a pu donner au roi son pelit-fils, mais encore de ne lui envoyer désormais aucune assistance pour le inaiutcnir sur le tréne, de quelque nature que ce soit, directement ou indirectement.

B Et pour gage de l'effcl de celle promesse , Sa Majesté veut bien conr>er aux Etals-Généraux quatre de ses pinces en Flandre, qii'tls choisiront pour les remettre entre leurs mains, et pour être par eux gardée.*

esprit plein de ressources cl d'expediens. Le maréclial d'Huxellcs n’avait pas brillé dans la guerre, niais il avait conservé des rapports avec les émigrés de Hollande et d’Angleterre, et à ce moment critique on s’adressait à (oiilos les influences pour obtenir un résiillat. Le véritable plénipotentiaire était au re.stc l'abbé de Polignac; lui seul était charge des pleins pouvoirs, ariud’aboiilir à une négociation dormitive.

Comme les alliés avaient exige avant tout préliminaireraccopiatioii de certaines basesd’un traité, le cabinet de Versaiüe.s avait ciiargé l'abbé de Polignac d’un contre-projet (2) qui résumait parfaitement les propositions de la France; elles étaient

jtKqu'à ce que le* ail'ntre* d'E*pagnr soient terminée*, comme otage* et sûretés de la parole qu’elle donnera de ne s'intéresser directement ni indirectement aux afTaire* de cette monarchie.

» Elle promeilra pareillement de défendre à se* sujets, sous de rigmireusespciiies, de prendre parti dan* les troupes du roi catholique, s’obligeant d'apporter une allcntion si vive à faire observer les défenses, qn'aueun n’y contrevicmlra.

U .Sa Maj^rsté veut bien aussi consentir que la monarchie d'Espagne, ni aucune de ses parties, ne soit jamais unie à la monarchie de France , cl qiraticim prince de la maison de France ne puisse ni régner ni rien acquérir dans l'étendue de la monarchie d'Espagne, par aucune des voies qui seront toutes spécifiée*.

B Les Indes espagnoles seront comprises dan* toiil ce qui *cra dit au sujet de la monarchie d'E<pagnr, cüinnic en composant une partie principale, et le roi promettra qu’aucun vaisseau de ses sujets n’ira aux Indes, sous quelque prétexte que ce soit.

B a* A l’égard de l’empereur et de l’Empire, le roi rendra la ville et la citadelle de Strasbourg , au même état où elles sont présentement.

B Le fort de KchI scia de même rendu avec l'artillerie spériftée dans le hnitiènie article des préliminaires; la ville de .Strasbourg dev.nnt désormais être rétablie dans les prérogative* et privilèges de ville impériale, et en jouir ainsi qu'elle en jotiissoit avant que d'être sous la domination de Sa Majesté.

w Elle consentira pareillement de rendre à l’empereur la ville lie Orisach, avec son territoire et l’artillerie spécifiée dan* le neuvième article des préliminaires, à *e contenter de la possession de l'Alsaca suivant le sens littéral du traité <le Wotphalîc et de* article* dix et onze des préliminaires.

B A laisser à rEmpirc la ville de I.andau, avec la liberté d'eu démolir les fortiiications.

s A raser enfîn celles qu'elle a fait bâtir sur le Rhin, depuis Bâle jusqu'à [‘hilisbotirg, et qui seront toiilek «pécifiées.

Lons XIV, SON GOCVr.nNXMKNT

(rislemenl nêcfssilées par la silualion. Le roi en- | gageait .sa parole à reronnnitrc Miiméiliatemeiil l'arehidne roi d'Espagne c! des Indes, sons le nom de Charles III ; eommc gage de sa parole, il rappelait surie ehanip le eorps auxiliaire «pii servait alors dans les Etats de son petit-lils; de plus, le roi ConHait aux Kiats-Gifiiéranx. jusqu'à rexéeution de , ses promesses. <|ualre grandes places de gtierrc à | leur elioix. Defense était faite à tout Français de )>rendrc du service en Espagne; le roi consentait encore à ce qn'am un de ses navires ne commerràt dans les Indes espagnoles; Diitikcn|ue était rasé; Strasbourg et llrisaeh restitués; on reeomiaiï^ait aussi le roi de Prusse et la sue cession à la couronne d’Angleterre dans la ligne protestante, en un mol tous les faits diplomatiques aeromplis depuis iiii siècle; le cabinet de Versailles passait outre, même suri» clause impéralive de la démolition des forteresses du Uliiii, depuis Iluningiie jusqu'à Strashotirg.

Ces sacrifices étaient grands, ils avaient été arrachés eommc par iniportiinité an roi de France; j le conseil awiit persisté à faire d’énormes eoiiees- j sions pour obtenir la paix. La rotertc lleanvillicrs, unie à de .Maintenon. avait impo.séà LonisMV le contre-projet que M. de Polignac portait an congres de Gcrlriiidcmbergiel il ré.suUc des doeu-

» Elle conicntlra qtir la ville de Rhiiifclds soit rcrm^o au laiMl<|ra\n de lb'««e-Ca<scl.

» Que le quatrième article du traité de Kisnick soit discuté dans les conférence'.

« Elle reconnuilra réicrienr dr Grandebnnr]^ en qnnlîlé de roi de Prossc, promelt.inl do ne le point troubler dans la possession de Nenrchntel et de Valengin; et parcilleiiicnt elle rcconnoitra le neuvième électorat crij'c en faveur du dnc do Hanovre.

* 3° A Fépard de l’Anjjlelcrrc, le roi reeonnnîlra la princesse Anne en qualité de reine de la Grande-Bretagne, et l'ordre de la siicression à cotte couronne, ainsi qu’il est établi dans !n ligiir proleslanlc, suivant les artos «!ii Parlemrnt. .Sa Majesté cédera Pile de Terre-Neuve à cette couronne, cl conviendra d'une re.stiliilion réciproque de tout ce qui a éic occupé dans les Indes t^nt de la pari de la France que de celle de l'Angleterre, depuis la présente guerre.

D .Sa Majesté fera raser toutes les fortifications de Dunkerque et combler le port, avec promesse qn’cllcs ne potimml jamais être rétablies. Elle consentira pareillement au dessein que le roi d’Angleterre (Jacques 111} a formé de sortir de France aussitôt que la paix sera faite, pourvu qu'il ait une entière liberté de SC retirer cl d'aller on il vomira, et qu’il y jouisse d'une ntMitralité parfaite,

U 4*^ A l'égard des Klats-Généraux des Provinccs-

mciis authentiques des nfTaires étrangères, que ce* tristes concessions étaient alors irrévocablement arrêtées dans la pensée du roi. Le seul point sur lequel les instructions de Louis XIV insistaient pour demander une tranche explication, c’était l.i clause de des alliés ainsi conçue :

n I.C roi de France s’engage à prendre de concert avec les alliés, les mesures propre.* à obliger sou petit-fils à la reslitiilioii de la monarehie e.spagnole. »> Louis XIV déclarait formellemcnl à se* pléni|ioicnliaires qu il ne pouvait se .soiimeiire à une prise d'armes contre son petit-fils, ainsi que eel article semblait l’imposer; on voulait la paix.

I et non pas une nouvelle guerre; s'il fallait rom- I battre contre <|uclqiruii, mieux valait que ce fût I contre t'ennemi de la France que contre son allié le roi d'Espagne, le pctil-Uls du roi. un Hoiirboii enfin de su haute lignée. Le cabinet de Versailles enjoignait à Fahhé de Polignac de ne jamai.s se départir de la volonté expresse du roi sur ce point.

La iiaiailiede Malplaqnet avait trop grandi 1rs prétentions des alliés pour qu'ils pussent accorder à la France des cüiiditioiis meilleures. Les pléuipolenliaircs mêmes de.s puissances ne se rendirent pas en personne aux conférences de Geririiideinberg, iU prièrent les Etats Généraux de servir en celle circonstance d'intermédiaires avec les pleins

t'nic*, le roi leur eudora, pour former luic barrière, tuiitrs 1rs placer énoncée* dans l'arlieic vingt-deux des préliininaires. savoir : Fnrnes. le fort de Knorli , Menin. Vpres, Fille, Tournai, Comlé et Maiibenge, avec dépendances et aux conditions spéciiiées par ce même article. Quant attx places des Pay«-Bas qui np» parliennent encore au roi d’E«pagne , le roi très-chrétien retirant ses troupe* desditrs jiinces, fera en sorle qu'elles soient remises an pouvoir de l'arebidiic. iniinédiatemcni après la signature de la paix. Sa .’Haje<lc cunfmurra ce qu’elle a olîrrt aux Rtals-Généranx nii sujet de leur commerce, cl l’article vingt-cinq des préliminaires sera ponctuellement suivi.

U Enfin, «'agissant d’un traité de paix cl non d’une trêve, le temps que l’on marquera pour l’exécution <le cescundilions sera , suivant l'usage ordinaire des traités, après l’échange des ratifications.

U .Sur ce foiKlenirMit, le roi propose encore d’eiivovcr des plénipotentiaires pour Imiter de la paix, et de profiler de l’espace du temps que l'hiver donne pour cet cfTct , avant qu’on approche de l’uiivcrtiirc de la c.iinpagiic prochaine.

» Si ces oflVcsqiie -Sa Majesté vent bien faire ne soûl pas acceptées, elle déclare qu'elle est libre de tout engagement, et qu'il n’y aura pas lieu de lui atlribm r la prolongation d’une guerre qui fera répandre encore tant de sang chrétien. Tohcv. w

ET SES HEL\TIONS DIPLOMATIQIES

))üiivoirsdc lous. Tes bases (railleurs d’iini/Z/mmhun iravuicnt-cllcs pas ctéarréliies à Ea Haye? 11 ne s'agissait plus, en quchpie sorte, que de les notilier une seconde fois à la France, e( de discuter avec elle Icsdeux ou trois art ides qu'elle n'admcttnii pas. Pour ce ri^sullat il siillisait d'un inlermddiaire bienveillant, et les États Généraux étaient convennblenicnt placés courue porteurs de paroles : on admit celte théorie à I.a Haye, cl >1M. Huis et van der Otirseii furent cliarKCS par les Étals de s'enlendre avec l'abbé de Poliguac et le maréchal d'Huxelles sur les uiodilicntioiis de détails qui pourraient être apportées à Vultimatum des alliés, et parliculièremciit à l arlicle relatifà l'Espagne.

Les plénipoienliaires de France virent avec une salisfaclion seerèle la prépondérance que saisissaient les Klats-Générau.x dans la négociation du traite. La Hollande ne pomait être aussi vivement hoslile à la France que l'empereur. Henri IV avait si puissamment secondé la répuhiiqitc naissante! « C'étoit déjà beaucoup pour les marchands de La Haye et d’Ainslcrdani d'avoir ahaissé la lierlé de Louis XIV; fulloit-il inaintriiant abattre lout-àfail la France, leur vieille protectrice? Uicn de pins simple et de plus naturel que de prendre des précautions pour éviter une invasion dans l’avenir; maisdevoient-ÜK pour servir rEmpire compromettre leur commerce et leurs relations à rexlérieiir?» L’abbé de Polignac eut donc plusieurs conférences auprès des plénipotentiaires des Etat.s-Généraiix ; il s'ouvrit à eux avec une grande franchise. De quoi s'agi.ssnit-il ? quel intérêt souteiiail la Hollande? pour quel avantage faisait-elle la guerre? Au lieu de placer l'archiduc sur le treme d'Espagne, ne ralait-il pas mieux revenir à l’idée d'un partage de la monarchie de Philippe V dont la Hollande aurait une porliou? Quelques agens secrets de la France, et parlicnlièrcmenl M. Mesnager, attaché aux afTaircs étrangères, proposèrent même A la Hollande iin Irailéséparé, avec la cession politique et commerciale des colonies espagnoles.

La première réponse des plénipotentiaires hollandais fut simple et brève; elle cx)K)sait : » que les puissances de la coalition s’étant engagées les unes et les autres à uc jaaiais traiter séparément, les États-Géocraux ne pouvoienl écouler isolément les propositions des envoyés franc^ois; toutefois, en considération de la vieille amitié qui unissoit les États-Généraux à la monarchie des Bourbons, les plénipotentiaires vouloieiU bien consentir àce (pie la France exposât les conditions définilivemeiil ofTertes par le cabinet de Versailles, a A celte note

Fabbé de Polignac s’empressa de répondre : « que l’Auglcierreel la Hollande avoicnl à redtutter aussi bien que la France le rélablissciiieiit de la maison d' \uiricbe telle qu elle existoil sous (diarles-Qiiint cl Hhilippell; n'alloit on pas rccunslruirc ce formidable empire? la France proposait un partage rationnel des Étals de la Péninsule; elle (édoil les colonies espagnulcsà la llolLuidc et à l'.Vitglcterrc ; elle rccûiinoissoit rarchidiic, .sous le titre de don ('.arlos 111, roi d'Espagne, à la c(mdilioii (|i('uii formeroit un établissement pour Philippe V, par la réunion dans une même suzeraineté de la Sardaigne et de Xaplcs; elle oirroit même de se honier à FAragon et aux C(Ues de Toscane, également érigées eu suzeraineté pour Philippe V ; car il n'étoil pas juste que le prince, une fuis rev êtu de la couronne, rcntrüt dans la vie simple cl privée. Il lui falloiiune souvcraiiielc. »

Ces nouvclli's propositions changeaient trop le.s hases primilives pour qu'elles fussent accc|itées par le.s plcnipotenliaires hollaiidai.s; ils s'empressèrent de les comiiiutiiqucrau prince Eugène et au duc de Marlhorougli , ceux-ci sc dirent suHisainment autorisés )iar ItMirs cours à déclarer qu'ils iic traiteraient quesur lesclatiscs écrites de Vul/imnium^ et pas sur d'autres; le eongrès de GcrtriiidcuihtTg iravail niêmcctéréuui que |H>ur interpréter un seul article des propositions fondamentales de I alliance. Les pléiiipoiciiliaircs hollandais ajoutèrent: <i qu’il ne pouvuit plus y avoirdc conférences, si CCS conditions n'étoicnt immédiatement admises par le cabinet de Versailles. » Dans quelle positiuii impérative et décidée les piii.ssanccs alliées s élalcul |k>sc‘cs! Kile.s se disaient inséparables; Fiufluciire pcrsimnclie du prince Eugène et du duc de Marlburougb l'avait emporté dans Li haiaiice des iiégueialion.s. On déclarait <|u'il ii'y avait plus qii'mie base possible dans les traités, c*esl-â dire les conditions que les étrangers euxmêmes avaieul de concert arrêtées.

Tandis que ce.s conférences scconlimiaieul péiii- Memeiil entre les plénipotentiaires de France et de Hollande, les alliés développaient leur mouvement ofTcnsif après la bataille de Malplaquel; les trois armées réunies, les Anglais, les Impériaux et les Hollandais, atlaqnèreiil liardimeiil les ]ignr.s de Miraiimoiit, et les toiiriicrcnt par une grande extension donnée à leurs deux ailes Quand ces lignes eurent été ainsi franchies, les coalisés sc portèrent eu niasse devant Douai, alin d'en faire le siège; cette place et Arras allaiciil devenir le point des opérations niilitairt^dams la Picardie : le but delà campagne était Amiens. La Siar|>e une fois passée,

imis XIV, SOX nOÜVKRXKMOT

Voulcla province de Picardie fui rouverte de parlisaii!) liinemis; on vit des hussards .allemand»sur les hords de l'Oise; de hardis cavaliers vinrent même à (]ueli|iies lieues de Versailles, pour elTrayer le vieux mouaniiR’ jusque dans son palais plein de f;ramlcnrs et de merveilles. Les Hollandais ri les réfugiés, snrioiii, nietiaienl une sorte de point d'homieur à humilier le roi de France; lesiiiar- ! chauds de I.a Haye, qui avaient été long temps menaré.s par les gentilshoimncs de France, étaient ai.ses à leur tour d'abaisser Parlset Versailles: les émigrés calvinistes portaient au ccrtir nn ressentiment non moins vif; ils voulaient sc venger de lyonis XIV, I objet de leur liaine religicn.se.

L impression prodiiilc par le siège de Douai ^ le passage de la Scarpe par lesalliés fui profonde; les lignes fruiieaises, qui jusqu'alors avaient paru impénélrableséiaienl forcées ,lcsallicsdébordaieiil sur le.s provinces de la monarchie. Leroi poussa le premier cri de nationalité; un conseil de maréchaux fut lenn à \er^aillc.s; on réorganisa rarmécavecla pins grande énergie. Les positions du Hhin et de rHalie furent déganiie.s pour jeler des lrou|»es eu masse dans le nord ; les trois lumimes de guerre remarquables, Vülars, Vendôme cl le due de Herw ick, durent prendre le romniandeinenl de toutes les forces de la monarrhic, la dernière espérance du roi. On adopta un vaste système défeii.sif, on résolut de disputer le terrain à l’ennemi position par position. Les rivalités ccssèreul entre les maréchaux, presque toujours divisés sur des points

I d'Iioniienr et de prérogatives; la monarchie était ! en si grand péril ! Le dauphin, lcduc de Bourgogne j (lemandèrciit h partir romme simples volonlairesA I la tète de la nohlcsse: Icjeniie roi d’Angleterre, de la race des Siuarts (Jacques 1111. conduisait les compagiiic.s écossaises; il )>orlait ulorsdejà le nom de chevalier de Suint-Georges. Toutes les roules de France étaient sillonnéesde troupes qnivenaient se réorganiser dans lc.s plaines de la IMcardie; cent vingt-riiii| hataillous cl doux cent cinq escadrons se posèmil de l’Oise à la Somme; ou lit marcher rartillerie des vaisseaux, on organisa en bataillons les marins des éi|tiipages; c'éiuit I arrière-ban de la moiiarcbie; et voilà ce qui explique cette timidité de Villars. celle prudcuce intiiiiedelacainpa- I j>agiie; il avait eu mains les dernières ressources ' de la France.

Le.s conférences de Gerlruidcmbrrg n’avaient pas cessé pendant ces formidables préparatifs niililaircs. Le passage de la Searpe, l'avantage remporté par les alliés en franchissant les lignes des Français, avaient grandi les prétentions des ; plénipoleiiliaires de rcniiemi ; on se rappelle que I Vtitiima/uniAc La Haye portait comme article j principal : « que le roi de I rance s'eiitendroU avec la coalition pour préparer les moyens d'expulser i son petil-tils du Irôiie d'Espagne »; Fabl>é de Poligiiac et le maréchal d'HiixelIes avaient en vain cherché à étendre la question et à la poser ondes terme.s moins hiimiiians (i); ils avaient demandé une compensation pour Pliilippc V, restreinte à

(I) I<os m^qoeiattons qui prcpnrorcnt le traite défi- | nilif (Tltrecht sont tillrmcol iiiqiurtaiites et incooniiê^ que j‘ai dû m*hrrclier tuolc» les pièctM (liplomatiques qui peuvent éelaircir ce j^rand rcmaiiietncnt de rEiiropi*. Vuici le résumé d'une ilépéclie que lescnvovéi Hollandais, MM. Ibtis et Van dt-r l)u«.seu adressent aux ËtnI.s-Géiiéranx ; elle rend rompte de toutes les con> fcrrnccs. Les envoyés disent : « Que 1rs plénipotentiaires du roi de France avoienl tâché de leur persuader que l’intérci des alliés élolt de faire uue paix séparée avec la France, à l’exclusion de ITC-spajoc; que le roi leur niailre étuit près d’enirer dans les cii- {ja*»cmeos le* plus solnmels, et mémo de liMir donner des villes on otaj^e pour sûreté do In promesse <]u'il feroit de ii'nssistcr eu aucune manière son pelit-fi’*. Qu’eux , députes , leur avoleiii répondu qti il* ne croyoient pas que les alités reçussetil do bon cœur cctlc proposition, après l’avoir «léjà rejetée; que comme il s’agissoit de rétablir lu maison d'Anlriche dan* la possession du royatime d'Kspa|jne, où le roi avotl placé son pclil-fils, ils s'atlendoient à quelque chose de plus <|u'à des promesses de ne *’y point op-

I poser, loiil le monde étant peruindé que le roi pouvoil V concourir beaucoup plus cfTicaccinent , s'il vouluit vérilnblemeut l’entreprendre, comme i) l’avoit fait espérer; que les ministres de la France avant fait semblant d’ignorer que le roi eût promis plus que ccqu’ils onroicfil, avüicnt enfin protesté, après de grandes assurances de* sincères inteiilions du roi pour la paix , ({ti'il seroil imposnible d’engager Jamais Sa Jlajcslé à déclarer lii guerre à son petit -fils, on à prendre aucune mesure viulcrilc contre lut. Que le *cnl moyen de procurer la inuiiarebie d'Kspagnr an roi Charles étuil d’eu ; donner une partie au roi rbiltppe, et qu'm lut cédant les royaumes de Naples, de Sicile, ou pourroit le disposera céder le reste à rarrliidttc; que c’étoit là le seul expédient qu'il v eût pour prévenir une plus grande ctliision de sang, cl que comme le sort de* armes éloil incertain , il pourrait bien arriver que le* alliés seroieiit obligés de faire la paix à de pires conditions ; quVnx , députés, ayant représenté qu,* ch partage éloit contraire aux traités que les alliés av oient fait.* entre eux, aussi bien qu'aux articles prcliminairt s dont on était convenu à l^a Haye; et qu'ils n’éloicitl

Googli

ET SES REL\T10NS DIPLOMATIQUES

^aples c» à la Toscane ; les allies sc rémiircnl pour répondre : « qu’il ne poiivoit s’apir que d’iiUerpréler rariiele 37 i\vlnltifnatum,h savoir: quelle sepoil la manière de coniraindre Philippe V à quitter les Es])agiies, et régler les forces mllll.aires pour y parvenir. » Une fois refonlés datisres termes étroits, les envoyés fraisais durent s’expliquer sur les moyens qu’indiquait le roi de France à cet cIlVl. Dans line note iristeet curieuse, l’abhé de Polignac déclara: » (|uclc roi son nKiilrcoflrail de l’argent à la coalition, et qu’il proposait de payer tons les frais de la guerre contre son pclil-llls, afin de l’expulser de la monarciiie espagnole. » Lcsalliés répondirent impitoyahlement : u que pour donner des gages de Uexacteexccutiondulrailé.ieroidc France devoit marcluT coiilrc Philippe V et le détrôner par la force, à cette condition, il y aiiroil armistice ; que si dans le délai de deux mois la clause n’étoil pas exécutée, la trêve ne se coniiiiueroil pas, on reprendroH les hoslitilés. Quant an nouveau partage , lcsalliés détibércroieiu ensuite dans un congrès général ce qu’on pourroil accorder sur les sollicitations de la France.»

(à?s conditions étaient accablantes, inflexibles; ii'éiail-il pas contre nainrede commanderaii royal aïeul d’engager scsarmes pour détrôner siii petit-

rnvoy<*.« que pour entendre qiifl équivalent les miiiÎKtrcK de Fninre avoient à proposer au lieu du Irenle- Keptièn'r. nrlicle dont le rot n’cloit pav conlrnl; n’uyant d'ailleurs aucun pouvoir d'entrer en discu<> ^iun d’antres matières, leur conférence s'éluit terminée là>de««iis. n

« MM. Buis cl Van der Du'sen ne purent s’empêcher do leur dire qu’on s'apercevoit de plus en pins que la cour de Kranee u’entretcnoil celte néjpK-iation que pour animer 1rs petqtles ù Mijqtorter plus patiemment le fardc.iu <Ie la puerre , et potir anui«er les alliés: qii’ninsi iU seroient à la Un ol)il|^és de rompre avec onv toute conférenee, pour ne pas dunner lieu aui jaloiuiies qui eu potivoieiil naître. .Sur quoi les IVaiieois, rais.int toujours ferme sur les bonnes inteiilious du roi, dirent qu’ils eiivcrroiml nu antre exprès en cour, avec la relation de ce qui s'éloit passé dans celte nouvelle confcrencp.

9 On attendit encore son retour, et M.M. les députés de leurs hautes puiüsaners, qui etoient revenus à H.iye, rctournèreiil à Gerlruidcmlierj; au milieu de juin. Ou y tint le t‘5 et le Ift de nouvel les coiiféreiiees, dans lesquelles les plénipoleiiliaires franeois déclaré* mil que le roi ëluil si bien iuleiiliomié pour l.i paix, qii’afin de l.i pnvurer il renonçoit aux places espa* ^'noles sur les côtes lic Toscane qu'ils avoieiit deman- Oèesddiis ics dernières eonréreiiees , et qu'il se t*oU' lenferoil de la Sicile et de la Sardaigne pour le roi

llls? Lesalliésn'élaiem p.ts Imbilcsde contraindre an désespoir une liai ion Hère, hautaine, habiltiéeà vaincre! Ai haqtic phasedesconférenccsdeGerlrui' dcmhcrg, M. de Foligiiac envoyait un courrier à Versailles, et l»icn que lecoiiscil fût déterminé à la paix, Louis XIV persista seul une fois encore dans la résolution invariable de ne pas consentir à des obligations déshonorantes qui abimaicnl son dme. I.a corrcspondaiico autographe du roi de France et de l’abbé de Foligiiac est pleine de digiiîlë et de fermeté ; elle est ledcveloppeiueiil de eclte pensée: (i Si Je dois continuer la guerre, mieux vaut que je la fasse contre Feniieini que contre monpetit'filsu. I^s alliés coninietialcnl une faute grave en forçant trop la main pour des conditions qti’ancun Français ne pouvait souscrire sans oiihlior son nom et son histoire; ils ohligeaieiil la nation , même fatiguée, à seconder son roi. Los dernières dépéclies do Louis XIV ordoiinaiciil ô scs pléuiputeiUiaires de t|niticr sur-le-champ le congrès de ('•crlniidcinhorg cl d en appeler à Dieu et à la fortune de la France. C’ctnil ainsi ])our la seconde fois que Louis XIV hrisail brusqiicimnl les chaînes que la politique timide de son conseil voulait imposer à sa noble monarchie.

En rompant les conférences de Gerlniidemherg,

riiilippc. Que Su .Majesté Très-Chrétieime empluieroit toutes sorte* de mojeus pour rng.ij][rr sou petil-liU à recevoir oc p.xrlage: mais que ccl.'i demuhiluit du lcmp«« et que >i ce prince ne vouloil pas y consentir ( quoiipic le roi m* pût «e résoudre à lui déclarer la guerre), .Sa ^lujcsté rtMiruiruil une somme d’ar,qi*iit pour contrihuer aux frais de celle iju'uii ft-roit cuulre lui pour Fohli^jrr à céder l'K'p.ijyue cl les Irvdrv à la mnisoti d'/\iilricbr. Ces propositions, <pH no diiréroicnl ou rion d’iinp>>rtant ilo colles qu’on avoit tant tlo fois r«'joléos, ne furonl pas jujoe» plus rcocvahles que h s autres. I.os députés ou avant fait leur rapport, mi pii.i ^1. de PcU‘cku>:i . ministre do Holsloiti à La fl.iyo. qui voulut allor à Gorlrtiidon>bor<|. sous prétexte il’v traiter quelques alTaircs parliruHèrrs avoc los iiiiutslrrs françuis, de leur donner la rép<mse suivuutr : que l'»>ffre du roi de euniribuer par uno wnimo d’ar<;eut pour les fr.iis do la guerre , et pour obli]*er le duo d’Anjou à rédor la mmiarrhio d’Kspagiic ( ou cas qu'il ne voulôl pas se oonieiitcr de la Sicile cl de la Sarthii^nc ) ne pouvoit être aoerptée par los nüiés. ot cela ]iour siours raisons, duiil Finie étoit quo cela pruduir«>it imo paix sénaréc, ot non une paix |;éuèr<ilc quo les alliés avoionl toujours rue eu vue; en second lieu, tpie les alliés persistnieiit à drmaiidor l’évacuation de l'Fjipa- {'iic'et dos Jude<. suivant les articles préliminaires, a (.\rcbiv. do 1a llave.)

LOUIS XIV, SON GOÜYEHNKMENT

WÎO

1rs envoyés françai'imirf ni de leur devoir d’exposer ui\ f;raiid pensionnaire de Hollande les molifs rv’els «|iii avaient déterminé la rupture du eont^rès ; « Il ne fallüit qu’avoir suivi atteulivemeni les né{;ocialions, disaient les pléiiipolnitiaires, pour reeoniioltre que les alliés n'avoiont aiieune intention tl’eii ünir avec les propositions pour la paix; la roalilion n'en éloit-ellc pas venue ü ce point de demander que le roi de France envoyât ses armées cil K-spagne pour détruire la monanhic de son petit-tils? Celle condition étoil impossible à exceiilcr, parce qu elle éloil eoulre nature! L’année dernière, ils n'iniposaient pascelledurc nccessilé; aujourd'liiti ils rcxiKeui de telle sorte qu’ils veulent même que les armées du roi ircs-ehréiien agissent seules eoulre Philippe \ ; les alliés olFrcul à peine comme auxiliaires les troupes qu'ils ont dans FAra^oii cl dans la Catalo{;iie! Les pléiiipolentiaires ne Yoyoienl pas la nécessité (leronlinner les eonfélences de (jerlniidomheri;; ils réelainoieiit done leur passeport. Puisqu’il falloit reeourir à la r.ucrre,eh hieii! on invni|iicrolt Dieu, et Icsan^; rclomheroit sur la tête de ceux qui poiirsuivoieiil avec tant «raebarnemeiit la ruinede la monarchie. » L abhé de Poli^nac, dans une seconde note, rappc- 1 lit avec heancoupde force combien la vieloirc était chanceuse et la fortune bizarre! C’était en vain (|iron voulait ramener les alliés à des ))riiiripes de imxiération. La Hollande répondit dans un manifeste que jamais le roi de France n’avail voulu sinecremciii la paix (i).

( I) Ce» grandes rcvél.ilions notis cxpllqticnt 1rs molif<( réi’U (11! la niphire des conférences. Voici le telle de la lettre des pb'nipnicntiaires français an grand jicnsionriaire l^■in*itll:

nMon«l(‘iir, vous savez que nous avons consenti à tout ce que AI>I. les députes nous avoient proposé, sans (|u'on puisse dire que nous ayons varié sur quoi ipic ce puisse être; encore moins que nous ayons rétracté les paroles qiicnoiis aurions données par Uonlre du roi noire maître, dans la vue de parvenir à la paix, si nécessaire à toute l'Ciirope.

U MM. les députés nVn oui pas jugé de même ; v ous n’avez point oublié ce qui s’est passé entre eui cl nous depuis le coinnieiieemcnl de la uégocialion. Trouvez bon, Munsicur, que nous vous rcmcUlmis devant les yctiz les propositions nouveliemenl iuvciitces, injustes et impns<uMes d.ius leur eiccutinn, que ces 3kssiciirs, pour toutes réponses aux mitres, nous rirculdaus noire «lernièrc cmifércncc. Ils mms dirent :

a Que la résolution de leurs maîtres et de leurs alliés clail de rejeter absolumciil toute odre d'argent de la pari du roi pour les aider à soutenir la guerre d'Lvpagiie de qiiclqm: nature qu'elle puisse être, et

Le congrès était ainsi brisé ; il ne pouvait avoir de résiillal. Iæs alliés exiseaienl trop de Louis XIV; ou reprit les armes, parce que la dignité d’une grande nalioii étail blessée; d'ailletirs,eii plaraiU le roi de France dans une fausse position, on l’empéchait d'élre sincère. Il est constaté par les pièces secrclcs desall’airesélrangères, que le roi ne consentait qu’avec ime arrière-iK'nsce à abandonner la cause de Philippe V; il croyait son petit- HIs assez fort ))our se défendre liii-méme; l'engagemciil qu’il prenait avee les alliés était toujours subordonné à la conquête réelledelTlspaKnc, et c'était une rude lâche pour la coalition. Les cabinets avaient trop d'intelligences à Madrid pour ignorer la correspondance inlimc entre Louis MV et Philippe V ; voilà pourquoi ils se ménaieiit si profondément des clauses du traité; ils voulaient que toutes les iirêcaiitions fussent comptées, afin d’enchaîner la volonté du roi de telle sorte qu'il ne piU trahir sous main les engagcmeiis contractés. Au reste, la rupture des négociations de Gerlruidembcrg plaçait chacune des puissances dans une .situation plus iiel le; de pari et d’autre on acceptait la guerre; on renonçait à ce système mitoyende négoeiaiions el d'hostilités; le congrès de (•crlriiidcmherg étant dissous, on entrait complètement en campagne.

Dans le premier moment de péril pour la monarchie, Us troupes de France, leurs maréchaux en télé, s’élaieni portées en masse dans la Picardie ; Marlhorongh pouvait marcher sur l'Oise, cl il falqiiclipic «ûrclé qm* Sa 31aj(*<ité voulût doniter pour le p.iirm«‘Mt. Que la répiil>lii]uc et tex alliés prélendoient obliger le rot notre maître à faire feu) la guerre au roi son prlil'iîls pour le conlraimli c de renoncer à la couronne, el que, mus unir leurs forces à celle» de Sa M.ijrsté, il falloit que ce monarque fût dépossédé de ri*-vpagiic et de» Indes dans le terme de deux nioia.

U Que ce terme étant expiré, «uns que le roi catliolifjue fut récHcmenl chassé de sou Irûiic. la trêve dont le» alliés «croient convenus avec te roi notre maître ce«seruil , et qu'ils rcprendroicnl Ica armes contre Sa Maj«*»lé, quoiqu’elle eût eiéciilé toutes lesautres eonditions cunfenur» dans les articles préliminaires; qu’en- Hn ils poiirroient pernieltrc, comme une grâce, que les truiipc» qu'ils ont ru Portugal et en Catalogne euncotirussenl avec celles de France pendant l'espace de deux uiots pour faciliter la conquête de l'E^pagiie cl des Indes que Sa 3l «jcsté seroit obligée de faire en faveur de ratchidue ; mais qii'aussitût que ce terme seroit expiré , cet mêmes troupes des oHiés ccsscroitnl d’agir, et qm> In trêve seroit runtpiie. Voilà quelles fiircul les conditions, cl voilà pourquoi nous les avons refusées. » Poligrzg. — d’J1l’1i.ucs. »

ET SES REUTIOAS DIPLOMATIQÜES.

5ÜI

lait défendre les provinces si voisines de la rësidenre royale; mais après le passai;c de laSrarpe les allies s'arrélèrent dans leur mouvement d'iinasion, et CCI instant d'arrèl donna Icloisiraux rëKimensde France de se peconnaHre cl de s’organiser pour la résistance. La présence de Vendôme cl du duc de Ilerw ick ne fut plus aussi nécessaire dans le Nord; Ylllars fut jugé une eaparité militaire assez hante pour eomiMiier ses plans de campagne contre Eugène et Marlborougli; on lui adjoignit Boulllers. Le duc de Berwiik reçut pour 1a .seconde fois le eom mandement de Farmée des Alpes; il dut lier sa gauche au corps d’observation du Hhin, qui se tenait dans ses lignes de Wisscinbourg; le duc de Vcnddme fut destiné à conduire Farmce d'Espagne. Dès que le congrès de Gerlmideinbcrg était dissous, il n’y avait plus de iiiéiiagcniens à garder vis-à-vis les alliés; on pouvait secourir ostensiblement Philippe V. Le roi prenait hantement en mains les intérêts de son petit-fils; pour préparer la paix, il avait consenti à briser sa dynastie en Espagne; mais quand on voulut Iceoniraiiidreàdes obligations plus humiliantes encore, te vieillard couronné ressaisit la grande épee des ancêtres; dès lors son système de guerre embrassa la vaste échelle de terriloirequi s'étend de la Flandre au détroit de Gibraltar, des Alpes à rOcéan; Louis XIV n’abandonna plus rien ; il joua toute sa fortune !