DEUILS DE VERSAILLES ET DE MARLY

Mort du prince de Conli. — Du prince de Condé. — De M*'* de La Vallièrc. — De M"*' de Monlcspan.

(I) Vifici une tic cet chantons de bourgeoisie :

Il n’est plus de capitaine En ce pays.

De Condé, ni de Turenne, lis sont partis;

Conli seiil reste aujourd’hui :

Vive Conli î

Joyeuse n'est qu'un bon drille,

Lorge cl Duras

Ne sunroieul *:ins leurs béquilles Faire un seul pas;

Choiseiil ne voit qu'à demi :

Vive Coati !

.Noailles est nn imbécile, l'n franc cheval ;

Il ne sait que l’évangile Du cardinal ,

Mort du dauphin. — Naissance du duc d’.Vii jou. — Mort du duc et de la duchesse de Bourgogne. — Du duc de Bretagne. Situation de la famille royale.

Cette époque de crise militaire et d’invasion fut marquée par de grands deuils de famille; ce ii 'était pas assez des périls de la moiiarrliic, U fallait encore que Fâmc du roi fut profondément anVclcc par les douleurs domestiques. La mondes princes de Conli et de Condé ouvre une longue suite de funérailles. Franrois-Louis de Boiirhon , prince de Conli, avait toute la faveur populaire; il était en froid avec Louis XIV; brave souslcs armes, iiavait conquis les applaudissemen.s des halles par ses liaisons intimes avec les parlementaires; comme il était un peu dansladi.sgrâcc, il n’avait rcçuaiinm commandement ; on disait que la patrie en deuil ne subissait tant de revers que parce que M. le prince de Conti n'était pas à la lêlc des troupes du roi. Le prince de Conli hahitail Paris, an milieu de la bourgeoisie .dans son hôtel du Marais, ou dans sa maison de Sceaux, réunion des beaux-esprits de l’époque. Ceux qui avaient étudié l'histoire des Anglais le destinaient peut-être à diriger l’armée du Parlement , si les jours agités de la Fronde se renouvelaient en France, et voilà pourquoi ilétait l’objet des chants populaires (i). lleuri-Julcs de Bourbon, prince de Condé, son aiué de race, n’avait rien de cette puissante strategie qui distinguait son père, le vainqueur de Uocroi; jeune , il s ciait bien battu comme iindignc gentilhomme, mais il n’avait pas ce feu de gloire, ce vaste coup

Ce n’cftl pas celui du Christ :

Vive Conli !

Bouillrrs it’cul jamais de tête,

Ni Villerui ;

L’un et l'autre sonldcs bêtes,

Cbcrics du roi

Et de 3laintenun aussi :

Vive Conli !

Câlinât seul était digne D'ctrc obéi ;

Par une injustice insigne,

Il est banni ;

Dans ce inaliicur il n’csl qit'iiii cri :

Vive Cimti !

C'est ce même prince de Cunti qui fut élu roi de Pologne pendant quelques jours, et jusqu'au triumplic de son concurrent, l’clcclcur de Sasc, l,c prince de Conli mourut à Paris, le 22 février 1709.

LOUIS XIV, BOX GOUYKUNEiflKîVT

lUœil qui ga^ue les liataillcs. Le prince de Conde vivait à Clianliliy, tout adonné à la eliassc et aux (-rnbellissemens de cette noble résidence plantée d'arbres séculaires , parfumée de ces riantes fleurs que le grand Condé cultivait de ses mains victorieuses (i).

Alors mourut aussi soeur Louise de la Miséricorde, cette jeune lillc des premières amours de Louis XIVi M"* de La Vallière avait passe sa vie dans le cloître avec une fermclé de résolution qui ne s'était jamais démentie. 11 peut se produire au < œiir d’une femme une de ces déterminations invariables, quand elles partent surtout du repentir ou d'uu grand désappointement dans Texislence; la xie a bien des trisles-scs pour qui Va traversée avec de poignaiitesémotions. M"* de La Vallière avait vaincu sa fierté, ses sens, un violent amour, ce qui est la plus puissante des victoires- mais le spiritualisme soutient râme et l’élève jusqu'au ferme dévouement. Smur Louise de la Miséricorde n'eul jdtis de pensées que pour Dieu et la pîélé; oii ne sait pas tout ce qu’il y a de douceur dans le cloître pour nue pauvre femme qui a bien soiifTcrl; ces Heurs, ccl encens, ces cantiques qui retentissent , ces chœurs de vierges qui vou.s entourent, ces vélemens noirs , ecs voiles noirs aussi , expression de la tombe qii’oii souhaite comme un terme à la douleur, ccl amour du Christ, spirituel, inelTablr, tout cela jette du baume dans les maux incurables que les ravages des passions ont faits. Le cloître était le plus beau remède contre le suicide, celle fatale plaie des temps modernes; quand l’esprit s’clail bien abreuve de la vie , quand la iassitude et le vide vous épuisaient, le cloître servait d'abri aux âmes abîmées; on s’entourait de cilice et de )Minilcncc, douleurs moins cuisantes qiieccttccffrayanle satiété qui fait autour de vous un dc.scrt lîans les cnivremens mêmes du seiisnalisnie. Sœur J.ouiscde ta Mi.séricorde resta sous le voile jiis(|u'«à h mort, cl dans de rares rapports avec la cour; elle parlait du roi rcspeclnensnneiit , mais sans faiblesse; les temps d'erreurs ne lui apparaissaient plus qu’avec ces remords qui déchirent ; elle était devenue froide, même pour ses enfans ; elle toucha Il tombe, la pensée et l'espéranve de sa vie. Louis XIV éprouva une vive cl profonde émotion quand on lui apprit la mort de M"*dc La Vallière;

(1) Le prince de Condé muni ni le I'"'^ avril 1709; rn 10H3 il avait cuimnandé avec courage l'armée de l-'iandrc. *ouv le roi et monseigneur : ce fut sa dernière campagne.

le) Sœur l^uisc de la Miséricorde oiourut le 0 juin

rien ne remue les entrailles eominc de voir disparaître im de CCS objets chéris dont les scniimens sc mêlèrent aux vôtres dans les premières joies de la jeunesse ; c'e.st le glas qui suniic pour vous ; la coU' roniie de roses, qui orna de folâtres amour.s, sc transforme en la couronne de pâles cyprès, qui sc tresse cl sc prépare pour votre tète. D'ailleur» Louis XIV avait été si louché de cette sensibilité douce cl religieuse que M”' de La Vallière avait montrée; il l’avait vue sanglotant aux genoux de la reine pour solliciter sou pardon ; il Lavait vue. au pied de la croix, et dans une âme pieuse comme celle du roi , ce mélange d’amour, de dévotion ardente et de ré.signalion chrétienne, üevaiiprodnirc des émotions poignantes (2).

Trois années avant de La Vallière, .M“* de Moutespan était morte dans son cbâlcaii d'exil, et le roi avait à peine témoigné quelque chagrin. Lorsqu'une femme ne s’est mêlée qirà vos sens , aux plaisirs, au luxe de votre existence, son image disparaît à mesure que la vieille.ssc et la douleur arrivent; son souvenir nest qu'une tristesse de plus; elle est comme un de ces portraits peiutsaux lempsilc jeunesse, cl qui accusent les ridesilevolrc front quand (mile aimées vous en .séparent. L'allicre M"** de .Monlespan était poiirlani la mère de celte longue lignée de lîls Icgitimc.s si ebéris de Louis XIV; elle n'avait )>u reparaître à la cour, et M"* de Maiiiteiion ne 1 y citl pas souffert. M^^de Moutespan avait de la hauteur, de la tiorté dans l'âme . comme tous les Morleiiiarl ; clic ii’aurail pu lutter contre cette femme .si habile qui dominait les pcnsfi* et les habitudes du roi ; M"»* de Moutespan ne pouvait en aucim cas fléchir devant sa rivale ; elle n’écrivait que rarcmciU à scs cnfaii.s; le roi ii'avait jamais reçu de .scs lettres M*"*‘dc Montcspaii mourut avec son caractère, elle ne s’agenouilla pas. Ainsi la femme sensiblccl résignée , M"' de La Vallière, cl la inaltres.se hautaine, .M®*^ de Montespan , quillèreiil les premières la vie , parce que Lune et l’autre avaient un cœur et des cntruillcs;

de Mainleuoii survivait , parce qu elle raisonnait tout, ealciiiuii tout, et iic se laissait jamais entraîner par un sentiment vif et profond; elle n'avai! pas d’âme, et c‘e.si l’âme qiii‘tne(.i].

Voici bientôt des funérailles plu.s lugubres : Meiidon se tendit de deuil; muii.scigneur le dauphin

1710; rllc n'étail jamais sortie de son monastère, t*L le roi ne la vnvait uliis.

(a) M"'*' de Muntt*<[ian mourut an mois de juin 1707 ; eilerlail cninine exilée par itiir lettre dccacbcl.

ET SES RFXATIOXS DIPLOMATIQUES

passait <1c la santé la pins robuste au tombeau, à Tâ^eile ( impianlenns. Lcdaupliin de France n'avail jamais en que très- peu d'action dans les affaires de la monarcliicj à cette dernière époque, le roi Favail admis à son conseil , mais pour écouter, cl sans avoir voix délibérative. Telle était la contraiiUe que la hiérareliic imposait dans la famille de Louis XIV, on avait souvenir des dauphins belliqueux , enireprenans, qui avançaient leur rèpnc par la révolte; ees résolutions hardies n'étaient point à craindre avec le caractère du fils de Louis \iV : il vivait à Meiidoii , plus retiré des afTairosqiic les princes du saii^, les ducs et pairs eux-mèmes; sa cour était peu nombreuse; il y était dominé par des plaisirs obscurs et rinllncncc d’une douce habitude avec M'*'deOioiu, la Maintenon de Müuseigiienr. de Clioin était jeune encore, fort modeste el tiniide; le dauphin Favait reiégiiéi^ dans un petit appariement de Meiidoii, d’où clic ne sortait que le soir vers mimiil, quand U faisait beau, pour aller se promener; tous les jours elle assistait à la messe du château , el recevait peu de coinpaKiiic chez elle; 31“' de Lhoiri était en correspondance avec M*"' de Maintenon. Monseigneur l’aimait beaucoup , car elle était spirituelle et résignée, et pour lui qui u’avait jamais eu que des plaisirs vulgaires, c'était un délassement que quelques heures d'uiic conversation pleine de vie el d’inlérét. 31“' de Choiu portait le désintéressement au plus haut point , el tandis que toutes les favorites avaient si prodigieusement grandi leur fortune, elle, bonne et aimante, n’avait du dauphin qu'une faible pension de deux cents loués par quartiers, sans rien de plus. Monseigneur n’était )»as donnant (i).

La maladie (|iii alieigiiit 3Ionscigneiir était la petite vérole, selon le dire commun ; ce prince était gras, trapu, et la crise devait faire d infinis ravages sursR personne; le dauphin fut pris d'une grande faiblesse à table; on le transporta dans son lit , et bientôt tout 31arly fut informe de la maladie de Monseigneur; Louis \IV délaissa le château pour accourir à 3Ieudon ; en vain on lui dit que le mauvais air avait envahi ceticdeineure ; le roi n'écouta rien, el s'éiahlii à 3Ieudon ; il ne quitta le chevet du lit de sou fils que lorsqu’une lueur d'espoir vint tout à coup ranimer eettevie expirante; cet espoir s'évanouit , et lcdaupliin mourut dans les bras du curé de Meudon, son confesseur (2). Monseigneur

(I) W“* de Choin avait d'abord été placée auprès de la princesse de Conti; on a beaucoup parle de non mariajre secrclavcc le dauphio; jen’ai rien trouvé qui

laissa peu deregreisà la cour; son existence était irès-retirée: il vivait dans une sorte de solitude ; son plaisir était la cbassc , non pas celle chasse royalca grand fracas de mciitcscl de liaiiers, quand le cor retentissant faisait bondir le cerfel le chevreuil, niais la chasse au fusil ou à la carabine, à pied dans les forêts, à la manière des vrais chasseurs de moulagnes; 3Ionseigueiir courait le loup dans les bois solitaires , c'était sa passion , on ne peut dire combien le prince était aimé à Paris; il avait les babil iides un peu bourgeoises ; sou carrosse à deux chevaux traversait souvent la porte Sainl- Ilonoré ou levillagc de Vaiigirard pour sc rendre à rOpéra si célèbre du faubourg Saiut>Germain , où on le voyait en loge simple avec quelque belle de motselle. Le dauphin plaisait à mesdames de la Halle , harengères et marcliamles de cresson ; à chaqne heureux rétablissement de Monseigneur , elles venaienl le féliciter et le baiser sur les deux joues, et puis, selon raïUiqiic usage, elles fuis;iieiil dire ime messe à \olre-Dame en honneur de lu guérison de leur prince populaire ; en cette triste eirconslance, les hallesne purent brûler leurs cierges : le dauphin succomba.

Leroi Louis XIV parut profondément affecté de ce lugubre événement. Prenez un vieillard qui a vu s'élever jusqu'à la grande maturité de l'âge un fils iMiiqiic alors, dans sa première liguée, et si vous supposez ensuite que ce vieillard a quelque souci de la mort, quelle fatale impression le trépas de ce fils si rapidement enlevé ne dut-il pas faire sur son âme brisée ! Ainsi fut îiOuis XIV; mais la position de la monarchie était telle que les pleurs u’élaient pas permis ; s’il fut frappé, sa tête sc releva bientôt. On a accusé le roi d'une sorte d’insensibilité froide et d'uii oubli ra;)idc des plus tristes perles dans sa fatnillc;cela s'explique, tète d’un homme fortement préoccupé d une mission se détache de la famille pour la patrie el la postérité ; ce n'est pas indilféreiice , mais mie sorte de sacrifice de Imile.s lesalfections privées pours'élever jusqu'à des idées plus hautes. Ce mol , qui fut si souvent prononcé par Xapoléon après scs grandes perles de frères d’armes : h II ne m’est pas permis de pleurer» , résume bien ce devoir de l’homme qui se séparq doulonreiiscmenl des douces faiblesses de notre nature. Si Louis XIV s’éinit abandonné aux désespoirs qui brisent l’âme , lorsqu'il subit tant d’épreuves cl de malheurs domestiques , quelle éner ■

confirme ccltc assertion. 31“' de Choin mourut eri 1744.

(3) Le Dauphin cUil dans sa cinqiiantièmt année; il mourut le 14 avril 171 1.

soi

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

gic lui sorail-i! restée pour protéger et défendre sa monarchie (t).?

Dans res grands deuils publics, un enfaiU naquit comme ces fleurs rares qui croissent solitaires sur

(I) C’cstchose lri*tc à dire, maUre fut préclséinenl celte époque que Icx partis cbuifirenl pour attaquer violemiiieiit le roi que l'infortune accablait. J’ai trouve de mordantes épijjramnies, œuvres des réfu* gics ou do la cabale; ers petits pamphlets font roiinaitre l'esprit d’opposition d’une épotpie ; je les donne comme de mallieurcux exemples des passions poIiti~ qiics :

Du papier pour ducats,

Un bifjot |HmrTurenne,

Une catin pour reine«

Adieu, tous nos KUts,

Ne m’ entendez-vous pas?

VeiiL-nn savoir au9Justc la raison Qui cause notre décadence?

C’est que Voysin et Maiutennn Récrient la jjuerre et la finance;

Qu'un boryne tient des vaisseaux le liinoii , Qu'Aiibusson rummandr uncariiicef Et que celle de Roussillon Est à Noaillcs enfin donnée.

Un roi par la victoire Autrefois couronne ,

Va voir finir sa gloire Par un sol gouverné ;

Partout 1*011 entend dire:

Malbctirciix jours.

Maudits soient son empire Kl ses amours !

Chassé de l'Allemagne.

En Flandre confondu.

Pris pour dupe en l'^pagne,

Devant Turin batlii ;

Partout l'on entend dire:

Malheureux jours ,

Maudits soient son empire Et ses amours !

l e grand’pére est un vieux fripon ,

1/6 fils un imbéeille, le petit-fils un grand poltron,

O 1a belle famille!

Que je vous plains, peuple français,

D’étre sous cet empire!

Voyez ce que font les Anglais,

C est assez vous le dire.

le fallc des lombeanx ; la gracieuse duchesse de Bourgogne était accouchée d’uu troisième (Us im peu frète, mais bien venu; il prit le nom de dite d’.Anjou, car le roi d'Espagne ne portail plus ce

Aurait-on cru que Maintenon,

Femme d'un grand monarque,

Eut regretté ion cbcrScarron, lùilevc par la Parque !

Mais la vieille craint aujourd'hui Que le deslin cunirairo Ne laisse pas à son mari De quoi payer son douaire.

J'ai trouvé une brochure as«ez piquante suiis ce litre : Cntnlogue des lirres nottreuHx; clic peint U situation.

n l.c grand art de régner, par Louis-lc-Grand. o « I.e bonheur du petit - fils , dans rimitation du grand -père, dédié à Philippe V, roi d’Espagne. »

« l.a gloire du heaii*pêrc, dans la grandeur de scs gendres, dédié à jtl. le duc ilc .Savoie. »

« I/itlnsion de la royauté, ouvrage dédié à M. l’élecleiir Palatin. •

a (.ettre de 7.essi , pour les marchands de Hollande, dédiée à 1.1.. mi. PP. U

« Iji figure de la rojaiilé, ou la réalité de la république, ouvrage imprimé avec le privilège de la chambre des conmmncs J Ixiiidres. e

n Le mari valet, comédie anglaise, dédiée au prince Georges de Dauemarck. »

« L'cxplicalioii du verset du psaume de David où ce prophète incnare de malédiction ceux qui sont médians gratuit cmeiil, ouvrage dédié au Parlement d' An* glcicrre, imprimé à Londres. »

«Deux lettres de consolation; la première écrite par rHmpcrcur au roi de Pologne, et la seconde écrite par le roi de Pologne à l’hxnptri itr. »

« Nouvelle carte d'Allemagne, qui marque le plus court chemin pour aller à Vienne, ouvrage des plus nouveaux, par M. de Villars, dédié i l'I'jiiperrur. a (( Ui juste vengeance, par M. de Bavière. » a L'innuccnce opprimée, désiié à M. l’électeur de Cologne. •

« Nouvelle manière de joiirr aux échecs, par le maréchal de Villars,dédiéc à M. le prince de lladc. »

« Alexandre ressuscité, ouvrage imprimé en Pologne, dédié au roi de Suède.*

• Recueil des canon» qui décident que hors de l’F.glisc romaine il n'y a point de salut, parM. le maréchal de Montrcvrl, ouvrage dédié aux fanatiques des Cévennes. »

« l4*.s avantages de la vie retirée, imprimé dans le Milanais, dédié an prince Eugène, w

« Entretien du roi des Romains et de l'archiduc, sur la fragilité de* grandeurs humaines, recueil imprimé par les soins du prince Eugène. »