I.ucifcr nous vengera

Lorsque de l’cuu du Styx il vous abreuvera. (3) Ordonnance de 1671.

LOUIS Xl\\ SON GOÜVERNKMKNT

riez-vous dit également de toutes ces professions de procureurs, avocats, tabellions, notaires, litiiS' siers, clercs delà basorlie, nuées de corbeaux ()iii s'dbaliaient sur les tourelles du Châtelet, auprès des bùtimens du nouveau Palais de Justice, ou sur rature de Thémis, comme le disaient les beaux esprits du temps (i). Les procureurs et avocats n’avaient pas une bonne renommée; on les considérait comme voleurs, pillards des deniers de la veuve et de l’orpUelin ; maison avait l>csoin de tous ces ebicanaiix ; la bourgeoisie recourait à eux. Que raconter de MM. les sergens, qui recevaient viugt coups de bâton sur les cpaule.s, et verbalisaient neanmoins, et de MM. de la basoche , si bruyans cl mutins! Oh petits clerc! que vous étiez détestés de tous les quartiers, quand vous faisiez vos sarabandes et élection du roi de la basoche! Toutes ces classes du parlement étaient mécontentes du règne de Louis XIV ; les ordonnances avaient amoindri les honéflees de iousces pillards de deniers; ils protestaient en vain contre la taxation par rôles.

Si la classe des gens de justice avait ainsi perdu quelque chose de sa vieille importance, il était ne à côte d’elle une autre profession d'intelligence et d'arts, laquelle devait remplacer toutes les autres par son influence sur le siècle. Louis X IV créa la pro> fessioiidesgensde lettres. \ux vieux temps de notre histoire, ily avait bien des trouvères, des écrivains moralistes , et plus tard des faiseurs de pamphlets , de verset d'hérmdes; mais Tari d’écrire n’élail pas un état, ou ne formait pas une classe d'hommes spéciaux; rUniversitë était le seul lien commun; la couronne faisait quelques petites pensions à qui la louait en vers ou en prose, puis un sc corpora en académies. Ix>uis XIV donna la vie à celle profession de l’esprit qui depuisdomina le dix-huitième siècle; Corneille, Boileau, Molière, fllsde marchands ou de grelTiers, furent appelés à la cour, et y vécu-

(l) Couplets sur la mauvaise justice qui sr rendait dans la grand’ chambre du parlement de Paris, ann.

Ami, garde-toi de plaider.

L’injustice est trop grande,

Résous-toî plutôt d’accorder Ce que Pou te demande.

Le palais est plein de brigands.

Sauve-toi de leurs pattes,

Kt la grand’ebambre, dans ce temps, Fourniruil vingt pirates.

Ce n'est pas seulement sur mer Qu'on trouve des corsaires;

rent dans les plus grands honneurs; le roi traita les iioble.s d’intelligence comme le.s gentilsliunimes de race. 11 y eut des compagnies d’artistes, de savons et de gens de lettres, puissantes et représentées aiiprèsde LouisXIV, Poussin, Pitgcl, Le Nôtre jMaiisard, Perrault, cniourèrent sa cour comme Hacinc cl Molière; le Parnasse fut une généalogie comme une autre; Parlisle, le littérateur ne furent plus relégués dans un triste grenier avec les souris et les rats, comme le dit Montaigne, mais ils eurent des logemens an Louvre, dans le plus somptueux des palais royaux.

Tout cela était bourgeoisie plus on moins riche et huppée; tout cela portail Pliabil des (piatre saisons, soie, camelot, drap oiivcluurs; mais il était dans lasociétéd’aiitrcs classes moins beureuscs de* fortune et de profession. peuple, à proprement parler , sc divisait on liabitans des villes et des campagne.s. La population des villes était déjà agglomérée en grandes masses. Sous Louis XIV , on comptait à Paris 580 mille habitans, 95 mille à Lyon , 80 mille à Marseille , 66 mille à Bordeaux. Le peuple, en en séparant le pauvre , le vagabond , truand et malfaiteur, s’était tout groupé par confréries, admirableorganisation de police calboliqne et municipale; tout syndic répondait des maîtres d’un état , tout maître des ouvriers; chaque corporation avait ses devoirs, ses plaisirs, ses fêles mervcillenscment réglées. On n'étail admis qu’en faisant son chef-d'œuvre , et une fois admis, la police des métiers voulait qu’on travaillât tant d'heures par jour; le labeur ruii,roiivricr avait sc.s joies religieuses et domestiques, les messes, tes processions ; quel honneur de tenir lecierge, de s’asseoir comme pricurau banc drapé de rouge ! puis des collations, des repas , tous dominés par la pcn.séc et la discipline chrétienne ; la parole du Christ ne disait-elle pasàl’ouvricr : cMallicurau riche ! Je suis venu au

Le palais en a comme .\)gcr.

C’en est un séminaire.

Ces misérables. Ions les jours,

Y vont faire leurs courses,

Et surprendre, par ccnl détours,