LETTRE SUR LUTTE POLITIQUE

exiléàSainl-Germaia ; mais dans toute la vivaeilé ot la Rirce do ses premières illusions ^ il concerto rexpédition dTrInndu; la population catholique lève rétciidard pour la religion et le roi ! Et cotte époque offre encore le caractère d’uuo guerre religieuse, car la lutte au fond est entre les Eglises anglicane et catholique, la religion des vainqueurs et celle des vaincus. L^cxpédilion d’Irlande est suivie do la triple campagne contre la coalition, en Allemagne, cil Hollande et en Flandre ^ il y a de grandes batailles sous Luxembourg et Catinat, les deux tètes militaires de celte période ; la marine de France prête son concours, mais elle est détruite, après des merveilles , dans la bataille do la IJoguc. Ces ppératioiis de guerre u’oiit rien de décisif pendant sept ans; clics se résument en des sièges, eu des combats où s'exercent déjà, sous la tente des alliés , deux renommées belli* queusos, Eugène cl ^L'lrll>orough , alors simples colonels.

A coté des opérations militaires se poursuivent les négociations diplomatiques , et la sc iiiontrclTiabilelédü Louis XIV. En coniioonrant In guerre de 1088, toute l’Europe est co.disco contre lui; le roi de France est seul, sans alliance HÙreet défensive; à mesure que la guerre se continue , le cabinet de Versailles parvient successivement à détacher quelques cabinets, tels que le Danemark et la Suède, puis la Savoie ; il entraîne enfin la Hollande ello-racmc , et la paix de Uiswick est conclue contre le gré derempereur. négociations pour le testament de don Carlos , eu faveur du duc d’Anjou , sont d’une remarquable babiloté ; les explications qu'on trouvera dans cet ouvrage feront briller dans tout son éclat la diplomatie de Louis XIV. Je me suis spécialement arrêté sur cette série do belles et fortes intelligences qui sortaient des bureaux des dépêches , depuis M. de Torcy jusqu’à M. d’Avaux , pour diriger la diplomatie do la France. Les temps modernes ii’ont rien offert de comparable; les Bourlions excellèrent surtout dans la direction des affaires étrangères, depuis Henri IV |us<{u’à riiifortuné Louis XVI.

L’administration intérieure, jusqu’alors si protectrice , est suspendue par les crises de guerre ot les luttes d'opinions ; on ne rencontre

plus ces codes vastes et complots qui marquent la première période du r^ne de Louis XIV ; il n'y n plus d'ordonnances générales sur la marine ou sur le commerce. On voit que la législation est dominée par la nécessité de In guerre ; on ne songe qu’aux emprunts, aux pressans intérêts du trésor, à la levée des hommes , aux alliances politiques. La législation est empreinte d’un caractère de circonstance : c'est pourtant à nette époque que furent dressées les statistiques des provinces, les états do leurs forces, de leurs moyens , merveilleux travail , commande sans doute par le besoin de compter les ressources du ]Kiys dans la triste prévoyance d’une invasion; car la répartitruii de l’impôt est le mobile actif des améliorations adininislratives ; c’est souvent la source d'un progrès.

Les opinions et les partis ne restent pas stationnaires. La lutte est vivace entre la Réforme cl le catholicisme dans cctlc période des controverses entre Bossuet et Juricu, Fléchicron Dasnage, incessant combat de l’Eglise cl du calvinisme. On ne s’éjiargne point, et taudis que les rois se mesurent sur les champs de bataille , les organes des deux opinions hostiles font entendre do vives paroles. Au sein du catholicisme meme apparaît la dispute du jansénisme, tentative de réformation modérée et puritaine; puis le mysticisme éloqueutet exalté de31™‘' Guyon, celte femme si éminente qui domine unegéiicration do sa brûlante intelligcnco. La belle littérature faiblit quand la controverse éclate; ce triste temps nlôt un lugubre nécrologc pour la grande poésie ; Corneille, Molière, Racine, La Fontaine quittent la vie, et avec eux disparaît la magnifique galerie qui décorait le règne de Ix>uis XIV.

Alors se montre une nouvelle génération qui porto un reflet du style cl de la haine des réfugiés; école mcconteuto et chagrine, elle attaque tous les principes jusque dans leur dernier fondement. Dieu semble ovoir marqué chaque siècle d’un caractère particulier ; les écrivains de la Réforme et de la Fronde démolissent la vieille société, ses insUluliuns, sa royauté, l'nntorité forte et la croyance; vient en.suite la littérature de Louis XIV qui reconstruit les idée» morales avec la magnifloenoe de l'ordre politi-