L’EUROPE A L’AVÈ5EME’<T DE PHILIPPE V

L’empereur. — L’Angleterre. — La Hollande. — La Suède. — Charles XII. — La Russie. — Leezar

Pierre. — La Pologne Le Danemarck. — La

Prusse eonslituèe en monarchie. — La Bavière.

— L’électeur de Cologne. — Savoie. — Portugal.

— Réaction contre Louis XIV.

L’aveivehest de Philippe V au trdne d’Espagne dérangeait ré<)uilihre européen, maintenu par tant d’efTorls et de sacrillces. La maison de Bourbon marchait baiitcmcnl à cette monarchie universelle que Charles-Quint avait tentée au 16' siècle. Ilyavait même celte dilTérence, toute favorable à la puissance de laFranre, que l'E-spagnc lui était unie par le territoire i ces deux Etats se touchaient par les Pyrénées. Lorsque Charles-Quint voulait tenir ses diètes à Cologne, à Rati.shonnc, en souvenir des cours plénières de son glorieux prédécesseur Charlemagne, Icgraiid empereur, tel qu’on le voit encore reproduit en sa helle image aux reliquaires d'.Xixla-Cha|>elle, il était obligé de s’embarquer à Barceloiic ou à Valence, et de voguer vers l’Italie sur

(1) f'oyes la correspondance autographe de Philippe Il , dans mon travail sur la Liyue^ tom. iv.

scs galères à mille rames. Voulait-il réunir ses vieilles bandes de Castille d Naples, dans le Milanais, ou transporter scs Flamandsà Madrid on dans l’.Vndaloiisie, il était encore forcé de les coiiller aux grandes mers. Ceci donnait à toutes ses opérations militaires un caractère d’incertitude et de faiblesse. Philippe 11 avait compris la nécessité politique de réunir la France à l’Espagne, et la vive et profonde action du roi des Castilles dans la Ligue s'explique par le besoin de donner un point central d tant de possessions morcelées (i).

L’union de la France et de l’F.spagoe dans un commun système constituait la plus furniidalilc des puissances. La tète, au nord, s'étendait jusqu’en Hollande, par les Pays-Bas; au midi elle tottchait l’Afrique, taudis qu’a l’orient elle embrassait jusqu’à Naples et la Sicile ; sans compter toutes les ressources des .Amériques, ce nouveau monde si plein de merveilles. Une monarchie appuyée sur de telles forces pouvait s’élever jusqu’au grand Empire de Charlemagne, et encore le vieil empereur, couvert de sa peau de loutre en ses cours d'Allemagne, n'avait-il jamais pu dompter la race espagnole et cantabre; les ebaiits belliqueux des paysans de Roneevaux disaient commeiit les paladins de son arrière-garde avaient été brisés sous les rorhers des Pyrénées. Si donc l’empereur d’Allemagne laissait paisiblement s’établir la royauté de Philippe V, le petit-fils de Louis XIV, la France allait conquérir une immense suprématie, l’équilibre était brisé; la lairraine, la Savoie, les États romains seraient bientôt absorbés, et Louis XIV pourrait ceindre les lauriers d’Auguste

maU parfaitement conduite, de manière à ce qu’on pùt prtVnlerau Parlement de notables rêsuUats,ct réunir lesennemisde Louis XIV dans uneTasleligue.

Les États-Géneraux de Hollande étaient parties contractantes dans le traité de partage, et devaient ainsi, de toute nécessité, faire cause commune avec la Grande-Bretagne. Guillaume 111, le vieux s!atbouder, avait tout pouvoir sur cette nation de marcliand$,nère et glorieuse d’avoir donné un roi à l’Angleterre ; il y avait d’ailleurs dans cc^s riches banquiers d’Amsterdam, de la Haye, de Rotterdam et de Nimegneun sentiment de probité politique qui SC soulevait contre le manque de foi de.s négociateurs de France; I^uisXIV leur paraissait faillir k ses obligations, en brisant le traité de partage qiril avait ratifié de sa propre volonté (i). Cependant les Etals-Généraux n’osaient pas la guerre encore ; leur prospérité commerciale sc rattachait au maintien delà paix. C’était sur la marine hollandaise surtout que s'essayaient les hardis corsaires de Saint-Malo et de Dunkerque; ils faisaient tant de mal au riche commerce d’Amsterdam, de Rotterdam et de la Haye! Les Étals-Généraux étaient aussi les bani[uicrs de lu coalition, ils en volaient les subsides; Us défonçaient les tonnes de ducats pour payer les troupes auxiliaires, et cela sans profil réel. Puis, supposez des succès pour les armes de Louis XIV, les terres de la Hollande n’étaicnt-elles pas les plus immédiatement exposées aux roiips du roi de France? Trois journées militaires pouvaient porteries troupes de Louis XlVdc Hriixelles à Amsterdam. Ces considérations arrêtaient les États-Généraux ; ils étaient bien décides à la guerre, mais, comme le roi Guillaume, ils voulaient choisir le lcmp.s, préparer les moyens, atteindre un grand résultat, iic point se compromettre avant que la coalition ne fût arrêtée et prête à marcher.

Dans tous les mouvemens armés de l'Europe, une puissance avait toujours exercé, depuis le seizième siècle, un rêle de neutralité forte cl décisive : j’entends parler de la Suède; en ce moment elle était sortie de toutes les conditions de cette politique calme et modérée que lui avait imprimée l'école sérieuse de ses publicistes et de ses hommes d’Etat au dix-septième siècle. Lejeune roi Charles XII se

(I) Pamphlelv hullamlnt», ann. 1701,

(a) 'd’ai dt'cril, dans un Mémoire à l'fnslitnt, tes ravaj^cH de« Nonnandx en Franro. Paris, imprimerie, rovale, vous ce litre: Essai sur Us invasions mariitmes des ISormands.

(3) Il faut (grandement ac méfier de rtlialoirc de

jetait, avec tonie l’énergie de son caractère, dans une guerre d'invasion. Charles Xll régnait depuis trois ans sous la régence de son aïeule Hedwige- Éléonore; il avait quinze ans à peine lors de son avènement, et loiilc la violence de celle tête se montra lorsqu’arrachant la couronne à Farchevêqued Upsal, il la mit siirsonjcuncfront.ChartcsXII ne fut point l’agresseur dans la lutte qui s’engagea sous sa minorité ; les rois de Pologne et de Danemarck s’unissaient pour arracher le duché de lloUlcin à la race de Suède; Charles XII, jeune homme dedix-luiii ans, s'était armé pour défendre les droits de son iicau-rrère. C’était un prince petit de taille, à l’éducation de fer, avec ces hnhiludes militaires qui lui faisaient appeler les champs de bataille pour lit de repos; noble descendant de ces Scandinaves, ces terribles north-mans dont les Scaldes chantaient 1rs prouesses, lorsqii’Hnrahl aux blondscbcvcnx parcourait les mers du midi et jetait la terreur dans les pieux monastères du moyenûge(2). Le nom de Charles XII, après Nerva, remplit le monde; il trouvait en France du retentissement au scinde celte noblesse qui courait anx champs de bataille. Le cabinet de Versailles avait toujours appelé ratliancc, ou du moins la neutralité de la Suède; un ambassadeur de Franee était sous la tente de Charles XII (i). Ce fui à l’instigation surtout de Louis XIV que le roi de Suède se porta depuis en Pologne et au nord de l'Allemagne. L'ambition des Suédois grandissait avec la victoire; mais telleestia falalcdeslinée des nations qui sortent de leurs limites naturelles, qu'une réaction agit contre elles et lesaccablc; elles perdent leur vieille intluence, leuranliqueposilion,poür nepas retrouver une grandeur nouvelle. C'est depuis Charles XII que la Suède a compromis ce beau rùlc de neutre cl d’arbitre qu’elle garda pendant tout le dix-septième siècle. A d’autres époques, lorsque la France vit les conquêtes de Napoléon déborder au-delà du Rhin jusqu'à l’Elbe, s’étendre depuis Hambourg jusqu'au bouches du Callaro, celte France subit plus lard la réaction de l'Europe; elle compromit son antique et noble place, et elle ne l’a pas encore reconquise! Leçon solcniieile pour toutes les ambitions qui sortent des limites, et poussent un empire en dehorâ'de sa destinée !

Charlev X|I, tcllc>quc l.i merveilleuse imn(rination et le protii('ieux (nient de VoIl.iirc l'n racnniéc; il n paru Mlle f ie de Charles Xff en snednis, n^er les plèeeset et les jnvlificalions qui bonlcver«enl nn peu la spirituelle création du philosophe de Ferncy.

Di^iti^eu uy vjvju^Ic

LOUIS XIV, SOPÎ GOCVtnXKMEXT

Le pins grand adrorsairc de Charles X 11 , le cm Pierre I'*, onlrait aussi dans la lire politique ; c’élait le temps des vies royales merveilleuses ^ la ilazeilede h'mnce (i) avait longuement détaillé les voyages du ezar Pierre, son arrivée en Hollande, en Angleterre, où, marin, charpentier, mathématicien, il avait tout vu et travaillé comme un simple ouvrier; Versailles avait déjà raconté mille histoires sur le rzar , et Ton a dit que Tirréparahlc faute de Louis XIV, avait été de ne pas attirer le rzar Pierre à Paris, pour ainsi préparer ralliaiicc avec la Russie. 11 est possible que Louis XIV, qui s’était fait des idées si hautes, si compassées de la royauté, n'ait pas donné toute son admiration au czar Pierre, alHliquaiit les attributs et la dignité soiiveraiiu' pour descendre à rhiimhlc état de manouvrier. C’était ce même sentiment qui portail I^uis XIV à repousser tout ce qui n’appartenait pas à la grande école; mais là u’ëtait pas le véritable motif historique; il faut se garder de trop voir les petites causes dans les aclions humaines. Les raisons secrètes qui ne permirent pas an eabinet de Versailles de solliciter l’alliance de Pierre P** tenaient à la position particulière de ce cabinet vis-à-vis la Turquie , la Suède et ces puissances hostiles à la Russie. La France était depuis des siècles l’alliée de la Porte et de la cour de Stockholm ; si elle s’était engagée dans des traités avec Pierre P', elle aurait complètement modifié ^ sa }M>sition en ce qui louchait scs antiquesallian- ( Russie n’avait pas pris encore cet immen.se (Mképpcment, cette action politique sur l’Europe, qui la place aujourd'hui au premier rang et en fait l'alliée nécessaire delà France. Louis XIV en était encore aux vieux traités avec la Porte et la Suède; il les mainlint.

L’électeur de Brandebourg prenait le titre de roi de Prusse ; j’ai raconté la cau.se religieuse qui poussa le parti protestant à élever son monarque en Allemagne. L’empereur était catlioliquc, cl à ces époques où les principes d'un culte avaient une grande iullueiice sur la société , une puissante opinion telle que la réforme devait avoir un représentant. I^ traiisaclioii de Passaw, en donnant une place au protestantisme daus TEmpire, avait préparé if grandeur des électeurs de Brandebourg. Frédéric 111 avait été le premier de ces électeurs qui passât de ralliance de la France à celle de l’Empire ; soiftmbition était de ceindre la couronne, et

(l) Votjti ainsi le yiercnre galant, 17UI-1702.

(a) pnbliei-vtcs hollandais avaient compris toute rimporlaïu'c de la erration d'imo royntilc prussienne;

dans les vieilles coutumes, remperciir d’Allemagne avait le droit de créer des rois , comme les sars jetaient le sceptre et la pourpre aux princes de Bilhynic ou d’Assyrie. Ce fut par le traité militaire de Vienne, du mois de mai 1700, que l’empereur Léopold reconnut la Prusse comme royaume , et constitua ainsi une royauté en échange d’un secours de dix mille hommes. Plus tard naquit la rivalité permanente des deux souverainetés allemandes; Tune s'étendant toujours an nord et au centre, l'autre cherchant une compensation inévitable en Italie. Frédéric III fut proclamé roi à Kounisberg, le 18 janvier 1701 , il sc montra tout lier et tout vaniteux de son titre. Comme I^iiis XIV , il fonda un ordre de chevalerie; l’Aigle noir brilla d’or et de diamans sur la poitrine des rois. L’empereur ne vit pas toute la portée de celte royauté militaire jetée au nord de l’Allemagne ; le prince Eugène , habile politique , en aperçut seul le danger : « 11 faudroit pendre , dit-il , les ministres qui ont donné un tel coD.seil à l’Empereur (s). u Depuis, la monarchie pnis.siennr s’est élevée à toute la hauteur d’un (!tat de premier ordre. K celte époque, iiue intime alliance l’unissait à la cour de Vienne, qui en faisait un auxiliaire dévoué aux projets de la ligue européenne.

Iji Pologne , comme la Suède et la Russie , était distraite de la coalition par la guerre fortement engagée contre Charles XII ; l’électeur de Saxe, roi de Pologne depuis la chute du prince de Conli, s’était lié secrètement avec la Russie, et suivait la fortune de Pierre I". Le projet du jeune roi de Suède était de placer la couronne sur la tête d'un palatin national; la race des Sobieski n’ctail pas éteinte; la Pologne était toujours prèle pour la guerre civile; celte noblesse nomade n’était à l'aise que dans ses larges plaines; elle semblait ne sentir sa liberté qu’au jour de ses élections Uimullucuses. Le roi de Pologne était dévoué à l’empereur, mais la marche rapide de Charles XII sur Varsovie ne peruiil pas à l'élccleur de Saxe de fournir des soldats à la coali tiou. Louis XIV avait des ressentioien.s contre l'cicclcur ; il savait que ce prince était l’allié de l’Empire ; avec un Sobieski , le roi de France pouvait espérer une diversion favorable à scs armes ; le roi de Pologne était le partisan secret de la coalition : heureusement pour la France, les victoiresde Charles XII le réduisaient à l’impuissance d’agir milt- (aircnicni.

pliisîritrs dissertations furent publiées n I;i Haye et à Amslenlam, 1700-1701.

ET SES REE.VTIONS DIPLOMATIQUES

Plus un midi de l’Europe, l’habile Viclor-Anidddc, duc de Savoie, observait tous les cvéïiemens |>our se déterminer selon l’occurronec. Cette maison de Savoie avait un esprit éminemment remarquable ; la Kracieiise duchesse qu’elle avait donnée à la France , la tille que Victor-Amédéc donna plus tard à l’Espagne , étaient des perles brillantes dans sou diadème. Le duc de Savoie avait fait alliance avec Louis XI V ; le mariage de la jeune duchesse de Bourgogne l’avait consacrée; mais la position de scs Etats, si fort à la convenance de la France, l’inquiétait ; il savait que tdt ou tard Louis XIV songerait à agrandir son royaume par la Savoie , qui arrondissait si bien la monarchie. La position de Viclor-.Vmédée entre le Milanais et le Dauphiné était dangerense : combien de fois les armées de France n’avaicnt-ellcs pas occupé Chambéry et Turin! Et ce qu’elles avaient fait si souvent par une conquête passagère, Louis XIV ne pourrait-il pas le renouveler dans le dessein d’une réunion définitive? Telle était également la crainte du duc de Lorraine ; il s’était allié par un mariage de famille, comme l’avait fait le duc de Savoie; mais Nancy , la ville si parée , si coquette , était pour le moins aussi dans la convenance de la France que l’étaient 'Turin et Chambéry. Ces motifs faisaient pciiclicr les ducs de Savoie et de Lorraine pour la coalition : ils u'osaienl |>oinl se prononcer ; ils y étaieut unis de cœur. AJoiilcz à cela les négociations personnelles du prince Eugène auprès de Victor-Amédéc , duc de Savoie. Le prince Eugène était tout à la fuis un habile capitaine et un des diplomales les plus distingués et les plus souples de l’école des dix-septième et dix-huitième siècles. Souvent son aclioii |>crsonnellc avait déterminé un neutre à .se déclarer pour la coalition. Ses liaisons avec le duc de Savoie étaient connues de TEiirope entière ; Eugène voulait le pous.scr vers la maison d’Autriche , son alliée naturelle (l).

Si la France ne pouvait compter sur les durs de Savoie cl de Lorraine, elle avait complètement gagné la Bavière à ses intérêts. La noble maison de Bavière, antique comme Charlemagne, avait alors pour chef Maximilien-Emmanuel , gouverneur des Pays-Bas sous Carlos II ; il avait reconnu Pliilippc V, et son serment de fidélité l’avait engagé à défendre son nouveau maître qui lui avait confirme

(I) J'ai en sous les j eiiv quelques-unes des dépêclies du prince Eugène de .Savoie ; elles sont des modèles de diplomatie : ees dépêches étaient copiées p.ir ramliossadeiir de l’r.mcc à Turin, et envoyées à sa cour. ( Papiers de Tores.)

son gouvernement à Bruxelles. Leduc de Bavière , comme la plupart des princes allcmanilssd'alurs , n’était pas riche; Maximilien-Emmanuel recevait un subside de Louis XIV, et avait placé ses Etals sous la protecliou de la France ; son frère, l’électeur de Cologne, s'était également uni au cabinet de Versailles. Il y avait de vieilles rivalités entre la Bavière et l’Empire. Le tliédlre de la guerre allait SC porter sur les possessions héréditaires; et, chose remarquable, la campagne de 1702 cunmienç.i lout-à-fait comme la campague de rAiitrichc en 1805 contre Napoléon ; Lapis XIV ordonna que l’armée de France se portât vers Augsbourget Pas saw pour souletiirson allié (sJ. Ce fut aussi pour défendre l'électeur de Bavière que Napoléon partit à vol d’aigle, et vint refouler les Impériaux jusvpi'à Ulm , puisa .Austerlitz.

Le roi de Portugal, don Pédro II ,sc trouv ait, par rapport à l’F.spagne , dans la même situation que la Lorraine et la Savoie vis-à-vis de la Fraiiee. U est certain qu’un roi de race bourbonienne sur le trône de Philippe II, appuyé par les forces de la monarchie de Louis XIV, devait tôt ou tard expulser la maison de Bragancc de celte longue lisière de territoire qui horde l'Océan. Telle était la destinée réservée au Portugal; don Pedro l’avait comprise, et ce ne fut qu’avec une arrière -pensée d’alliance anglaise qu’il salua ravcneioent de Phi- . lippe V. Tout eu ménageant inomcutanéiuent la ; France, le roi de Portugal préiv.arait nu Iraitéavcc l’Angleterre; il y devait trouver un appui iiidis-' pensable à sa politique. Le choix de l’alliance anglaise était imposé au Portugal, à moiiiA qu’il ne vouliU plus se réduire qu'à sa colonie du Brésil. Si l'on suit l'histoire de la Pciiinsulc , ou verra toujours se développer la double nécessité , pour l'Espagne, de rester unie à la France , et pour le Portugal, de SC placer sous le prolertorat de la Graudc-Brclagnc. La Belgique au nord , la Péninsule au midi , furent toujours Icschainpsde bataille où se reiiconlrcrrnt laFraiice et I .Angleterre dans , leur rivalitcdcgucrrcoii d'influenccdiplomaliqiie.

indepeudamment des Fàals réguliers cl desgoiivernemeus établis, il était des populations ardentes, sévlitieuscs, que les cabinets conlcnaicnt à peine; les Hongrois, par exemple, avaient repris les armes sous leurs maguals. Le vieux Tékéli avait

(Z) l'ai vivilé moi-niême à Clm, .à l’assnvi, .i Aiigvbourg, en IH37, le théâtre de ces c.impiigues, et j'éprouvai quelque ciiwtiuii eu comp.vraiit 1er tenqv.v (C les souvenirs.

Dk itiZid h'.

AjOvjvJlt;

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

trouvé de fiers successeurs ; le magnat Frcdcrîc< Léopold Ragotzi sounail la révotle,el cesmccon- Iciitcmcns de toiile une noblesse élaient soulenus par les subsides de I^uis XIV (i). Plus d’un agent secret pareournt la Hongrie pour la soulever coiu Ire l’empereur Léopold ; la Kraïuc fournissait des armes, de la poudre , de bons oHiciers, car la re> belliondcs Hongrois faisait une forte diversion au mouvement des armées iminlrialcs. De son cùlé , le cabinet de Vienne couvrait les Pays-Das, le Mila*' nais cl Naples surtout , d'agens secrets , pour rc> muer les populations contre Philippe Y, nouveau roi d'Espagne. Le droit de la guerre allait donc s’appli(|uer sur la plus vaste échelle; rien ne serait res(>ecté,ni la puissance souveraine, ni rohéissaiice des sujets. C’était une conflagration s’étendant sur toute i Europe! L’agrandissement de la maison de Bourbon réveillait des iuciuiéUides ; on reportait sur Louis XIV les craintes qu’à une autre époque Charles-Quinl avait excitées. Toutes les fois qu’en Europe il S CSI élevé un pouvoir avec une pensée de domination absolue et de monarchie universelle , il s’est fait une réaction naturelle contre lui : on le subit tant qu’il a la force; mais qu’il éprouve un échec, chaque peuple revient à sa propre nationa' lilé !

C'UAPITBE ET1«

>ÊGOr.MTIOr«S DIPLOMATIQUES. — REC05XAIS- BA:VCE DF. PHILIPPE V.

Louis XIV vis-à-vis l’Europe. — Préparatifs des balailles.~.\mhassadcs.— iM. d’.Vvauxà Haye.

— 31. Tallard à Londres. — Notes et manifestes sur la succession d'Espagne. — Traité militaire avec la Savoie. — Le Portugal. — Rupture définitive avec l'Empire.

Louis XIV avait prévu toutes les conséquences de sa résolution sur le testament de Carlos 11 ; la paix de lliswick si hâtivement conclue , les forces

(1) J’ai trouve la preuve diplomaliqiic que la France lourni««;iit auv révoltes lioitgruis mi subside de ^.000 pislole* par moiü. C'clail par Venise que la rc-

ct la magnificence du camp de Compïègne, constataient toute la prévoyance du roi au cas d’une guerre plus générale soulevée par la succession du roi d'Espagne. Lorsque Louis \1V eut accepté le testament , il se prépara sans retard à combattre la coalition ;il n'ignorait rien de ce qui se passaildans Icscabiuels; sa diplomatie surveillante et attentive lui rendait compte des moindres ineidensà Vienne, a Londres et à La Haye ; il savait les préparatifs en hommes de guerre qii'avaiciu arrêtés les trois puissances, les traites de subsides avec la Hollande, l'indignalioii de l'empereur Léopold , la haine et la jalousie de Guillaume 111 , les priiiripes semés en Hollande par l'école des réfugiés; combien n'étaitil pas difficile d éviter la guerre? El cejiendaDl on Il osait encore la (ommciicer. Ou était certain à Versailles qu’aucun des cabinets ne pouvait entrer immédiatement en campagne (z).

Il était important d’abord de prendre une bonne position militaire: la cour de Versailles s’eiUendit avec rclecleiir de Bavière, gouverneur des Pays- Bas, sur deux clauses essentielles d'un traité secret. L’électeur recevait une armée française dans scs Etals héréditaires, pour les défendre et les protéger contre l’Empire ; en même temps, en sa qualité de gouverneur des Pays-Bas, rclcctcurdounaitau roi de France, tuteur de Philippe V,la pleiuc et entière possession de la ligne de places fortes qui s’éleudail sur les frontières de la Belgique. Ainsi l’armée de France n’avait plus à combattre sur son propre territoire; elle trans|>orlaiL la guerre en Uav ière et dans la Belgique ; elle s’assurait une position militaire qui d'.Vnvers s’étendait jusqu’à Francfort et Mayence , tandis qu’m Italie Félat de neutralité jusipr ici gardé par la Savuie favorisait la prise de possession du 31ilanais au nom du roi Philippe V.

]/occupalion des places des Pays-Bas ent lieu pres^juc ininicdiatcnienl; le maréchal de BouHIers, qui commandait en Flandre, vint à Bruxelles pour SC concerter avec rélecteur sur rcxécuUou des projets. Tout SC Ut ainsi dans le secret le pins profond; le 6 février, trente mille hommes, commandés par 3t. de Pnységur, se présentèrent simultanément aux portes ouvrantes des diverse.^ places, et s’en cmpareretil comme par surprise. I/*s garnisons, presque toutes hollandaises, mirent bas les armes (s); ces lourdes irouiies, d'après les ordres du

tiiiie SP faiMll; lu sieur de > urvillc clait l’agent secret de Ixiuv XIV aitprêt des llungruis-

(2)Dé]ièrlicsduM.d'Avaux. Avril, ann. 1701.

(a) iVercureÿftlanty ann. 1701

ET SES RELATIONS D1P1X)MATIQUES

roi, furent renToyées à La Haye avec armes et bagages. Il n’y avait pas encore de guerre déclarc‘e, et le cabinet de Versailles espérait toujours détacher les Hollandais de la coalition. Olte générosité fut vivement blâmée par le parti militaire en France : il avait raison comme prévoyance -, car ces régimens parurent pins tard en ligne , sons les ordres du due de Narllmrongli. Le roi ne permit pas que l’on retint les troupes hollandaises coiilre le droit des gens. N’avaient*elles pas été surprises en pleine paix ? Une des fautes de liOtiis XIV fut de ne pas avoir marché aussitôt sur Amsterdam.

En même temps nne notedu cabinet de Versailles exigea du duc de Savoie nne route militaire pour le passage d’une armée française qui se rendait dans le Milanais; elle vint établir sa ligne depuis Bergame jusqu'à Mantoue. L’armée de France passa les Alpes, sons le commandement du maréchal de Câlinât; elle établit à Crémone le pivot de ses opérations; cette armée fut surressivement portée jusqu’à quarante-cinq mille hommes; elledut s’appuyer sur les troi4>es du duc de Savoie, qui avait momentanément signé un traité d’allianrc avec la France (t). Le Rhin cl les Alpes étaient ainsi garantis; la gauche de l’armée dTtalie donnait In main à la droite du corps français qui occupait ta Bavière, eirarméed’Allemagnese liait par l’Alsace aux troupes françaises qui tenaient les frontières de laBclgiqiie jusqu’à Anvers. On était ainsi parfaitement prépare pour recevoir la coalition. Une magnillqiic réserve de .soixante-dix mille hommes était échelonnée depuis Paris jusqu’à Bruxelles, sous les ordres du duc de Vendôme, capaeité militaire du premier ordre, souffrant alors, et presque défiguré par cetlc vie libertine que scslalensdu champ de bataille n’excusaient pas aux yeux du roi.

Tandis que le bureau de la guerre développait ses vastes plans, Louis XIV engageait des négociations intimes auprès de chacune des cours intéressées dans la question d’Espagne. Il ciU désiré conserver les avantages de la succession en évitant la guerre. Les grands préparatifs qu’il faisait alors étaient moins destinés à une lutte active qu’à conserver la paix, en effrayant les cabinets par un développement imposant des forces de la France. Louis XIV ne pouvait pas compter sur le maiiilien du jfnfMytfonvcc Léopold; U ne doutait pas que l’EmïMTeuriieseprouoiiçàt ouvertement coulre lui. La diète était réunie dans ce dessein à Uulishoniie ; |>ersonneirigi)oraitàVersaillesqiieleprincc Eugène

(1) Avril , ann. 170|-

rassemblait de nombreux corps de troupes pour opérer activement dans le Milanais. 11 n’yavait pas à compter sur les négociations amicales à Vienne; la question était trop grave : il s’agissait de savoir qui, de l’archidnc Charles ou du duc d’ Anjou proclamé Philippe V, serait roi d’Espagne. Au reste, la France n’avait pas à craindre une guerre isolée avec l’Empire; scs forces étalent suffisantes pour la repousser; ellenc redoulail que la coalition des trois cabinets de La Haye, de Londres et de Vienne, et tous scs efforls tendaient à en empêcher lesdéveloppcmens (î).

Le roi, à cette fin, s'élait surtout adressé à lu Hollande ; on a vu que, dans un but de considération et de bonne amitié, Louis XIV avait renvoyé à ülrechl les garnisons surprises dans les places des Pays-Basespagnols.On’élait pasiiii pursentimciit de grandeuret de générosité politique ; le roi ménageait les Hollandais, ces hnnqiiiersdelaeoalilion. M. deBriord occupai! alors l’ambassade de La Haye; et comme scs manières étaient hautaines cl trop impératives, le roi le rappela pourconlKTramhassade au comte d’.\ vaux, habile négociateur, trèsaimé dans les Pays-Bas, et qui avait si activement contribue au traité de Riswick. M. D’Avaux se fit précéder d’un manifesteexplicatifde la politic|iiedu roi de France ; ce manifeste était en forme eoiilidenlicllc, comme une lettre adresséeà toulesles puissances chrétiennes de l’Europe. Le but de Louis XIV en celte circonstance était de sc justifier de tout intérêt pcrsomiel dans l'affaire de succession. « L’élévation dcPhilippcV au trône d’Espagne n*étoit- elle pas le moyen le plus sûr, le plus efficace d’affermir ta paix en Europe? En doniiani son )>ctit-flls aux F^pagnols, le roi ne s'eiigagcoit à le défendre de toutes ses forces que contre ceux qui eiilreprcndroieiU de troubler la tranquillité de son règne. Le partage de l’Espagne n’aiiroit-il pas clé plus utile au roi de France? mais toute la péninsule ayant ré.sol u de se donner un roi, il n’éloii pasaisc de la diviser; les lois d’Espagne, elle testament du dernier roinutricliten, défendoient avec les plus grandes précautions la réunion de deux ronronnes en anriin temps. Dansccttepensécsiir laquelle étoient d'accord tous les princes de sa maison royale, le ! dauphin cl leduede Bourgogne son filsatné,avoicnl cédé leurs droits à la couronne d Espagne an due d’Anjou, et ccliii ei les siens à la ronronne de France. Charles II u'avoit fait ce testament que parce qu’il y avnit été forcé par les lois, el par les droits incontc.stahics de la maison de Bourbon ; car

(a) Atitha-<$adr <Ie itf. dp Uriord , avril 1701.

LOUIS XIV. SON GOOVEHNEMKNT

ce prinfp étant antrichirn de cœur et de naiss«‘incc, et pouvant nommer qui lui plairoil, n’aiiroit pas privé sa ramille d'un si riche héritai;e. Le roi ( conliniiait lanotc) neconscnioit qu’avec regret qu’un rejeton de sa maison royale allât s’établir sur un trône étranger; mais il n’avoit pu manquer à la justice en rclusant à l’Espagne son légitime souverain (i), »

Txttc noie pouvait élrc politique, mais elle n’était ni sincère ni loyalement rédigée : Louis XIV ne disait ni ses desseinsntsa position; il parlait de son désintéressement quand toute l'Europe savait le but de ses négociations de Madrid; qui voulaiton tromper? Est-ce que les cabinets pouvaient ignorer que l'union de la France et de 1 Espagne , sous une commune dynastie, était un achemine^ ment vers cette monarchie universelle, objet de la constante politique du roi? La succession n'étaitclle pas le dernier mot de l’ambition persévérante qui se développait depuis Richelieu et Mazarin à l’égard de l'Espagne? On n’ignorait pas en Europe les démarches de M. le duc d’Ilarcourl à Madrid , cl le résultat de son hahilclc. Le testament de don (Harlos 11 avait été l’objet des plus longues négociations et de sourdes intrigues; qui pouvait le nier ?

Aussi la Hollande rcfuln-t-clledans un long Mémoire les motifs développés dans la note, écrite sous la dictée du roi. Les Étals-Généraux exposaient les griefs du peuple hollandais contre la France; l’équilibre €iiro|>cen n’était- il pas puissamment ébranlé? Louis XIV pouvait-il donner une explication siillisnnted’nn système si envahissant ? La France cl l l^pagne, unies dans un commun système , ne mcnaçnicnt-clies pas la sécuritéde tous les grands États? Que devenait la foi des traités, s’il était permis à une seule des parliescontraclanles de briser In convention primitive de partage ? C’est à cette objection des Étals-Généraux que renvoyé de France, M. D’Avaux, crut devoir répliquer r Il Si MM. les États-Généraux des Provinccs-Uiiies, disait Fambassadeurde France, paroissent présen tement surpris que le roi ait accepté le testament (In feu roi d'Espagne, ils remercieront bientôt Sa Majesté de préférer, en celle occasion , le repos public aux avantages de sa couronne; il sulfira qu’ils aient le temps d’examiner , avec leur prudence ordinaire, les ironbics innnisque l'cxéciilion du traité de partage prodiiiroii (s) «et cette même priidrnce les fera désister de la demande contenue dans le Mémoire qu'ils ont remis à l’ambassadeur

(l) Note de 31 D’Avaux . avril I7IM.

près de Sa Majesté; ils aToneront que la difflctilté de l’exécuter seroil commune à toute l’Europe ; et certainement ils jugeront que rien n’est plus opposé au traité que d’abandonner l'esprit pour s’attacher aux termes. Le testament maintient la paix générale; le pariage causera une guerre universelle f Cette seule observation vraie décide du choix à faire pour se conformer à l’objet principal du traité; c’est par de tels motifs que le roi a pris, avec scs alliés , les mesures necessaires pour prévenir la guerre, que roiiverliirc de la succession d’Espagne scmbloitdevoir exciter. La vue de Sa Majesté n’a pasétéd’acquérir, par un traité, tes royaumes de Naples et de Sicile, la province de Guipuscoa et le duché de Lorraine ; ses alliés ii'avoient aucun droit sur ces États. Peut-être le roi auroitil obtenu des avantages plus considérables par ses armes, s’il avoil eu dessein de les employer à l'occasion de la mort du roi d’Espagne ; mais son principal objet étoit de maintenir la paix. Leroi a traité surcet unique fondement; ila )>crmisà monseigneur le dauphin de se contenter du partage destiné à lui tenir lieu de tous sesdroits sur la succession entière d’Espagne. S’il arrive donc que les mesures prises dans la vue de maintenir la tranquillité publique produisent un cfTet contraire , qu’elles engagent l'Europe dans une nouvelle guerre ; s’il devient nécessaire, pour conserver la paix, d’user des moyens diftérens de ceux qu’ons’etoit proposés; si celle route nouvelle ne cause aucun préjudice aux puissances alliées de Sa Majesté ; si le seul désavantage retombe sur elle, et qu’elle veuille bien sacrifler scs propres intérêts au bonheur général de la chrétienté, non seulement il dépend de 8a Majesté de le faire , mais encore elle a lieu decroire que ses alliés loueront sa modération . son amour pour la paix ; plutôt que de se plaindre d'un changement que le bien public demande, ils la remercieront d’une résolution qu'il étoit impossible de différer sans s’exposer en même temps à une longue et sanglante guerre que Sa Majesté voulu prévenir. On en voit déjà les premières apparences; les Espagnols, jaloux de conserver la monarchie ou son entier, sc préparoient de tous côtés à la défense ; le Milanais , les royaumes de Naples et de Sicile, les provinces et les places comprises dans le partage, tous sc mettoient en état de sc maintenir unis au cœur de la monarchie espagnole. La nation dcmamloil seulement, pour s'opposer au partage, un roi qu'elle pùl légitimement reemmoHrc; et qiioiipte l’incli nation de tous les Etals des royaumes d'Espagne

(2) Noie de M. D'Avaux, juillet 1701. nus.

fût universcllemeDt porlé« pour un prince de Eran> ! ce y les sujets de celte monarchie auroient été fldèles à ceux que ta disposition du feu roi catholique leur indiquoil, au refus d'un fils de monseigneur le dauphin. Us n’éloient plus incertains que sur l'acceptation ; car enfin le feu roi ayant rendu jus> ticeaux véritables héritiers, leur refusauroit autorisé TEspagne à se soumettre à rarchiduc ; personne apparemment ne doutera que l'Empereur n'eût accepté le testament. La succession d’I'Upagne pour son second fils avoit été le but de ses longues négociations à Madrid ; ses traités dans l'Empire éloient pour la même fin ; il n'avoil refusé de souscrire à eclui de partage que dans cette unique espérance. 11 scroit bien dilficile de )>crsuader que , maître de recueillir les fruits de tant de peines, il eût voulu les perdre et se contenter des mômes offres quMI avoit coustammenl rejetées; ainsi l’arcbiduc devenant roi d'Espagne, du consentement de toute la nation , il falloil , pour exécuter le traité, conquérir les royaumes et les Etats réservés par le partage à monseigneur le dauphin; il n'y avoit plus lieu d’alléguer le tort fait aux véritables héritiers; leurs droits avoienl été reconnus, il falloit attaquer un prince déclaré successeur de tous les Etats dépendant de la monarchie d’F^pagne ; scs nouveaux sujets, accoutumés à la fidélité envers leurs maîtres, instruits du refus des véritables héritiers , auroient été aussi zélés pour lui qu'ils l’ont toujours été pour les rois précédens. Messieurs les Etats-Généraux , informés par le roi de toutes les démarches pour l’exécution du traité, savent que Sa Majesté, sollicitant ouvertement les princes d’entrer dans les mêmes engagemens , n'a jamais tenté par des voies secrètes la fidélité des sujets du feu roi catholique; elle n'avoil donc aucune intelligence, ni dans le royaume de Naples , ni dans celui de Sicile, ni dans aucun des Etats compris dans le parlagede monseigneur le dauphin. La force ouverte étoit Tunique moyen de les attaquer; mais la guerre uue fois recommencée , après avoir refusé la justice que le roi catholique vouloil faire aux princes de France , étoit difl'icile à terminer. Un roi

(l)Notcmss. dcM. D’Avaux, avril,ana. 170!.Les préparatifs de |;nerre se continuaient parmi les coalisés; j'ai trouvé dans une note secrète du cabinet de Londres les aveux qu'un va lire: a Or, comme cetic conduite du roi trcs'clirétien a mis .Sa Majesté Impériale dans la nécessité d'envoyer une armée en Italie, tant pour la conservation de ses droits particuliers que pour celle des iirfs de l'Empire; de même le roi de la Grande-Bretagne a jugé qu'il étoit nécessaire d’en-

possessenr de tonte la monarchie d'Espagne , sans aucune condition , auroil été réduit à de^.^andca extrémités avant que de céder les royanmea de Naples et de Sicile , la province de Giiipuscoa, leduché de Milan , et les autres pays et places dont le partage de inonseigiieur le dauphin devoit être composé. 11 est inutile d’examiner quelles auroient été les suites de cette guerre; elle étoit inévitable , et celle certitude suHit pour faire voir que les sages précautions prises pour maintenir une paix inviolable dans l'Europe étoient absolument renversées par les mêmes moyens qu’on avoit jugé propres à l’entretenir (I).

La note de M. D’Avaux répondait à la plus grave des plaintes portées par les alliés : la violation du traité de partage, cl Thabilcté du diplomate expliquait, par un besoin général de la paix, la politique de Louis \IV. L'objet de celle note confidciitielle, adressée aux Etals-Généraux, était donc de constater le désiutéressemetil du roi de France dans la question du testament. La rédaction en était réfiéchie: elle établissait en fait que le partage aurait été plus profitable à la monarchie que Tap)>€l de Philippe V au trône d’Espagne; c’était pour défendre le droit naturel et la liberté des lestamens dans la personne du roi, que Louis XIV avait accepté la succession pour son petit-fils ; c'était pour éviter la guerre qu’il avait consenti, ainsi que monseigneur le dauphin, à recueillir le legs royal de Carlos 11. La France y perdait un agrandissement territorial. On posait très-babilemcnl la question; mais le motif qu'on ne disait pas dans cette note, c’est que l'Europe considérait Philippe V, duc d’Anjou, comme Thiimble vassal de Louis XIV, et TLsi>agne comme étroitement unie de pensées et de force avec la France dans un système commun. Là était le danger pour les souverains, tous menacés par une agglomération d États aussi piiissans. L’Europe prévoyait le pacte de famille, cette union intime desdeux branches de la maison des Dourbons, assez fortes pour lutter contre TEiiro|>e en armes.

M. de Tallard, ambassadeur à Londres, reçut les

voy erses troupes atitiliulrcsanx Provinces-Unîcs, dont les afTaires sont dans le même état, que Ton en êtuît déjà venu à une guerre ouverte ; et les seigneurs Élois-Géncraiix, dont les frontières. sont presque de toutes parts ouvertes par la rupture de la barrière qui empèclioit le voisinage des François, sont conlraiiitsde faire, pour la sûreté et pour la conservation de leur république, tout ce qu'ils auroient dû et pu faire s’ils éloient cflfectivenient attaques par une guerre, u

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

mêmes instructions que M. D^Vvaux à La Haye : Louis XIV proposait socrètemenl un échange de colonies, une reconnaissance plus formelle des droits et des faits de la ri^olution de 1688. M. de Tallard trouva le roi Guillaume fatigué de son Parlement, malade de corps et d'esprit; Guillaume était trop hahiie pour ne pas pénétrer rintention cachée du roi de Frauce; il accueillit très hieiiM.de Tallard; mais, des roiivcrturc des négociations, Farnhassadetir se trouva faussement placé, car c’était lui qui avait particulièrement coiitrilmé à la conclusion du traité de partage; aujourd'hui sa situation était (onlradirtoirc, il venait défendre le testament contre le partage, hriser les articles qu i! avait lui- même arrêtés de concert avec Guillaume III, et dont il se faisait tant d'honneur à la ('our de France. C€|>endaiU, comme rien n’étail prêt encore pour la guerre, comme Guillaume défendait son pouvoir contre les communes, M. de Tallard fut bien accueilli. On ne brisa pas les rapports diplomatiques; on lui ()t même es|>érer un arrangomentdans Finlérét de tous. Il fut question de qiielqiir.s rolonies espagnolesqiie Fon céderait à l’Angleterre et à la Hollande comme iiideniiiité et compensalion désavantagés immenses que la mai- .son de Duurbon acquérait par le testament. Ces négociât ions irétaicnl qu’un moyen de préparer les ressources nécessaires pour commencer une guerre sérieuse. Los hases d’une coalition n'étaient pas encore convenues entre la Hollande, l'Empire et Guillaume III ; on négociait pour ne pas éire immédiatement appelé sur un champ de bataille; il fallait avant tout préparer les levées d’hommes cl de subsides. La Hollande craignait une invasion subite des années françaises sur son territoire ; LouisXlV pouvait jeter quatre-vingt mille hommes dans les Pays-Ras.

Un résultat fut obtenu pour la double négociation de M. D’ \vanxà La Haye et deM.de Tallard à Londres. Philippe V fut provisoirement reconnu roi des F^pagnes par la Hollande cl l’Angleterre. C’est unacle décisif eu diplomatie que celte reconnaissance royale qui place les parties intéressées sur iiu pied parfait d’égalité. Guillaume III s’était iiioulré facile sur ce point ; il avait besoin lui même qu’on ii’ciU pas de trop grands scrupules pour saluer sa royauté noiiveUi';cc ii'élait qu'un ccbangc. Quant aux Étal-s Gciicraux de Hollande, comme toutes les républiques, ils ne mettaient pas une haute importance aux questions de légilimilc et de droits héréditaires ; ils adoptaient l’avènement de Philippe V comme un fait accompli, sauf eusuiteà lutter contre le nouveau roi quand tout serait prêt

pour la guerre. Ces reconnaissances furent suivies parle Danemarek, lu Suède, la Savoie et le Portugal ; le roi don Pédro entra même un monieiit dans Fallianccavec I^^uis Xl>. Ce fut par crainte d’une invasion immédiate; don Pedro s’eo détacha presque aussitôt pour.se jeter aux bras de l'Angleterre; car le Portugal, par la force des choses, devait chercher un contre-poids à la maison de Hourhon dans i’alltanre anglaise. Tel était l'état des négociations quand le jeune roi Philippe Y s’acheminait vers son nouveau royaume d'flspagne.