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L’opinion publique appuyait la goerre qne Louis \1V commençait contre l'Kurope; l’aùnemeut de Philippe V au trône d’Espagne avait flatté la nobIcs.se et la l>ourgeoisie. Il y avait un sentiment d'orgueil national, une tiertéde peuple, comme il arrive toujours en France à l'origine d'une guerre, quand le découragement n'est pas venu encore: ou soutenait la résolution du roi, Paris cl la province se préparaient gaiement aux batailles. Rien ne pouvait se comparer à reiilhoiisiasmc des genliisbouimes ; l’armée leur offrait de la gloire et des distractions lielliqueuses. On avait eu jusqu'alors du succès; la guerre ne se poursuivait pas sur le territoire de France, mais au dehors; le pays n'en supportait pas le désordre, la pesante occupation, et cette tristesse qui suit l’invasion par l'étranger. Aux halles, aux marchés, dans les parloirs de bourgeoisie, on relisait les beaux récits du Mercure de France ^ et quand on apprenait qu'une armée du roi avait passé tcDamiiie ou qu'elle avait pris une belle forteresse sur le Rhin ou sur PVsscI, les bons bourgeois applaudissaient entre eux, et narraient les uns aux autres quels étaient les vaillans noms des gculilshomnies morts aux • ''

batailles de Bavière ou de Hollande. Le peuple en France s’identifie tellement avec la gloire, qu'il ne caleiilc jamais les sacrifices quand la victoire couronne scs drapeaux.

Toutefois la sourde et frondeuse opposition se faisait encore eniemire : indépendamment des écrits hardis et factieux des huguenots, rédigés aux écoles de Genève et d’Allemagne, il s'était formé à Paris et dans les provinces un parti timidement opposant, mais qui n’agissait pas moins rontre les intentions du roi; ce parti avait pris pour symbole la paix, mol si doux, si flatteur lorsqu’il est murmuré à l'oreille du peuple. Beaiivillicrs, Fénelon en étaient Fdme; s’ils n'osaient s’opposer ouvertement aux décisions de Louis XIV, ilsenalTaiblissaienl tant qu'ils pouvaient les moyens d’aclivitéct de force ; Us publiaient des livres de morale, des écrits pleins d’oiielion où les désastres de la guerre et les malheurs de ramhition des princes étaient dénoncés aux conlenipornins et à la postérité. L’éeole de Télémaque était bien dangereuse; aux époques de crise, en effet, ce ne .sont pas les partis franehcmeiil hostiles qui sont les plus redoutables, mais cesopinions mollement amies qui

quêtes, puis inlendntit tirs finaners, Il remplaça Rouille Üticoudray dans l'une des dctii places detli* recteur des fiiianres ru i 702.

LOUIS XIV, SOX GOUVEUNEMENT

vous af1^iblis$cnt en vous conseillant pcrpctaeUcment les transactions. Telle était Eécolc des moralistes sous Féndon et Ueativillicrs i elle At un mal étrange à la situation belliqueuse que la mmiarehie de Louis XIV s’était créée j elle fut pour le grand roi ce que l’école constilulioimelle fut pourXapo- Icon aux jours de ses revers; elle servit l'ennemi en atténuant l énergie des moyens qui pouvaient sauver lu patrie! Aussi ce n’est pas sans motifs que dans les temps de violence et de péril, les partis triomplians proscrivent lu fuciion des modérés, car elle tue les forces de gouvernement et de salut public.

CHAPITBB UK.1.

I,ES r.ÊVEW?<ES. — MOUVEMENT DES C&MISARDS. — PREMIÈHE PÉRIODE.

La province du Languedoc. — Administration de Bâvi Ile. — Le comte de Brogl le. — Mesures ci v ilcs * et militaires. — Prédication des Camisards. — Premier soulèvement. — Chefs militaires des montagnards. Laporte. — Roland. — Cavalier. — Guerre des montagnes. — Le maréchal de Montrevel aux (^vciines. — Manifeste des CamL sards. — Ramifleation à riotérieur.

I/ADMixisTRATiorv dc Loiiis XIV, si empreinte d’iinité, éprouvait néanmoins une violente résistance dans line des provinces les plus riches, les plus fertiles de la monarchie. L’antique Languedoc, cette magnilique pos.sessiou réunie h la couronne au treizième siècle , était toujours travaillé par Pagitntion des Cévennes. Les vieux miinicipcs du Languedoc ét.iient en majorité catholiques; Tliérésie dos Albigeois avait bien passé sur cette terre, si lidclc alors aux comtes de Toulouse de la race du soi, mais elle n’avait laissé de traces qu’aux montagnes et dans les agrestes communes sur les rochers. Toulouse, Montpellier, Béziers, .Narbonne, ces villes opulcnles, professaient un catholicisme

(t) TlicAlrc Mcré de# Cévennes, I.ondrcs,ann. 1707. — mémoire manuscrit sur les derniers troubles delà province du Languedoc, par le baron d’Aigaîllcrs. (Itibliothèque royale.)

(3) Mémoire manuscrit de l’intendant du f,anguc-

ardent comme le soleil de ces contrées. La population de la plaine, ces paysans qui possédaient les riches vignobles , les vastes champs de blé aux épis d'or, s'agcuouillaieiil avec ardeur devant la Vierge sainte, et tout ce martyrologe de bienheureux et de cénobites, que le huguenot sévère proscrivait comme le Panthéon de l'idulâtrie papiste. Les troubles des Uévenues , les prcdicaiious calvinistes avaient excité une indignation générale parmi la population catholique, et un esprit de réaction SC manifestait déjà contre les huguenots qui Irouhlaientlc peuple paisible, par dcstumulleset des prises d’armes. Les époques de guerre religieuses n'étaicnl point oubliées encore parmi les ardentes multitudes du Midi (i)-

L'administration civile du I^angtiedoc, je Fai déjà dit, était sous rinlcndancc de M. de Bâville, de la race des Lamoignon, magistrat d’une capacité remarquable. II avait vu naître et se développer l’agilalion des Cévennes; il en avait suivi les progrès et pénétré l’esprit. Les édits d’unité catholique étaient formels, l’intendant devait en exiger l’cxéculion exacte, et une série d'ordonnances et d’edits eut pourbutdecentraiiscr les forces catholiques contre les prolcstaiis. Bâville leva huit régimens de milice active, appelés à la lutte des montagnes, cl lorsque les besoins de la guerre forcèrent Louis XIV à porter ces régimens sur le Rhin, raelivilé de Bâville organisa einquanle-dcux bataillons de volontaires, tous ardens caiholiques, dcsiinésà préserver les villes, les communes, et à agir contre la religion calviniste. Ensuite l’intendant traça un plan de routes stratégiques daus les Cévennes, alln de diriger une certaine masse d’artillerie et de cavalerie contre les calvinistes, s’ils leiilaient de se rcbellionnor aux montagnes (’).

L'iiiteiidaut M. de Bâville était secondé dans celte active surveillance par Victor Maurice, comte de Broglic, commaudant de l'armée royale dans le l.anguedoc; il appartenait à une de ces familles de hardis aventuriers du Piémont, sortes de condottieri et de banditti qui se mettaient à la solde de l'étranger, pleins de courage et de ruse, mais capables de tout; le comte de Broglie était décidé à tenter la violence des armes, rincendie des propriétés, pour assurer la paix publiqucdansle Lan-

doc. Il est curieux decomparer les mesures priseseontre les Cévennes avec les précautions arrêtées également à des époques modernes contre la ^‘cndéc; on voit que l'idée des routes stra(égi(|ues n’eil pas même nouvelle.

ET SES HELATIONS DlPLOîlATIQUKS.

gitcdoo. Il ne ponvail r<fcllctnent romplcr jusque-là que sur la milice du pays; la pluparl des régimens de ligne, depuis la coalition de TKiirope, ctaiciU employas aux frontières ; M. dcBroglien’avail sous son commandement que quelques troupes de la marine, bons soldats sur les vaisseaux , mais incapables des faligues militaires d’une guerrede montagnes. Le commandant se concertait avec M. de Bàvilic sur tous les points d’un grand système répressif; il fit travailler rarmécaux routes stratégiques à travers le pays; le comte de firoglie organisa deux régimens de milice destinés à sonder les grottes profondes, à brûler les villages en cas de résislance, car rien n’est plus implacable que deux partis qui se précipitent dans une guerre d’o* pinion.

Tonies ces mesures fatales paraissaient nécessitées par l’état des esprits dans les Cévennes. Depuis le commencement de cette année, les prédications religieuses avaient redoublé d’activité parmi les calvinistes de la montagne ; les prophètes s’é laient multipliés au milieu de ces hommes simples, comme à toutes les époques de persécution. Le pays ne retentissait que du bruit des inspirations et des miracles; on allait aux prêches avec amour et transport (i); le peuple écoiilatl avec enthousiasme les ministres qui, au fond du désert, faisaient entendre la parole céleste. Plus la surveillance de l’intendant s'exerçail rigoureuse, plus on courait aux prêches; les montagnards bravaient les édits sévères, car les prophètes n’avaient-ils pas dit que les jours du triomphe n'étaient pas éloignés du temps des saints et des martyrs? Les ordres de l'intendant étaient implacables; tonies les fois que de telles assemblées clandestines étaient trouvées , la milice avait ordre de les dissoudre par la force; les ministres étaient pendus comme rebelles, les auditeurs huguenols condamnés aux galères. Les époqiic.s d'nn gonvcrneinenl violent sont ainsi marqués par des persécutions contre les prédicateurs de doctrines qui ne sont pas celles du pouvoir; c’est alors un crime délever la voix contre la pensée dooiiiianlc; on disperse les réunions, on en punit les membres, et cela aussi bien sous l’empire des idées politiques qu'aux temps religieux ; lellc est la conséquence de toute souveraineté qui veut imposer robci.s.sance absolue.

Les calvinistes, réunis aux montagne.s, pou-

(1) Théâtre «icré des Céfriinc*!*. I»n<lr«'S.ann. 1707,

(2) rayez le récil très-nnïf itv nriioys, alurs avücal à ^lonlpeliicr, et qui n écrit une histoire si alln-

vaient-ils souffrir long-temps des pcrsécnlions si cruelles? Le souffle des opinions ardentes brûlait leur poitrine; vieillards, femmes et enfans couraient avec pins d’ardeur encore aux assemblées du désert ; d’abord ils y étaient venus désarmés, avec l’intention seulement de prier et d écouler le prêche ; quand ils se virent attaqués, poursuivis par les milices et les troupes du comte de Broglie , ils y accoururent armés; ils rclrouvcrenl les vieilles arquebuses à rouet du temps dos guerres civiles; les plus jeunes saisirent des bâtons ferres et fourchus ; les vieillards avaient la faux des moissons, et la soutenaient de leurs mains Iremblantes. Quand donc les délachcniciis de soldats arrivaient au désert, ils trouvaient souvent ces hommes simples préparés à unedéfense militaire au milieu des précipices et des rochers ; plus d’un combat ensanglanta l’exécution des édits contre les calvinislcs. Les convictions ardentes doublent les forces ; elles seules créent rhéroTsme, parce qu’elles vous ticnnciil à la lëlcel au cœur.

Les montagnards criiellemenl persécutés , s’élaient tenus sur la défensive. Les succès dans la résistance conduisent toujours â des actes d’une plus grande audace, et bientôt les calvinistes descendirent de leurs retraites inaccessibles. Il s'était répandu parmi ces hommes hardis la juste opinion que tout le mal venait du clergé catholique; el de là celle haine profonde qu’ils lui avaient vouée; les curés, les missionnaires, tout ce qui faisait entendre les paroles de l’Église, devint un objet odieux aux montagnards, et daus leur preuiicre expédition ils vinrent assassiner le curé du Chaila, el incendier son presbytère (2). Les montagnards faisaient ces courses la nuit ; ils cluient parfaitcmeul renseignés par leurs coreligionnaires; ils arrivaient ainsi à l'improvisle, et les prêtres n’avaient pas le temps d’appeler le secours des milices; le lendemain on apprenait que l’église était en llamme.s, cl le curé égorgé. Cette habitude barbare de brûler les églises (U donner le nom iX^camisartls aux huguenots de la montagne, de ces deux mots de la langue-d'oc (camas-ard), maison brûlée, lri.sic dénomination pour un parti ; elle signalait les dévastations de ces troupes de fanai iques dans IcsCéu'nnes.

Les caniisards prenaient donc rinitiative contre les milices provinciales; dès lors les chefs ne devaient pas manquer au mouvement; lorscpi’unc opinion cesse d’être résignée pour sc montrer olTeii

ch.iolc de hi jpierrc des Crvcmic*. J'ui dit déjà que Hnieyf devint cM<«uile le culUbor^Icnr dramatique du I Palaprat,

I^UÏS XIV, 90?î GOÜVERXKMEVr

Mve, alors les chefs audacieus viennent à elle pour la conduire et la diriger. Le premier de ces chefs de camisards avait été Kspril Sc{;iiier, bientôt saisi cl pendu Le second fut Laporte, simpleciiUivateiir des r^vennes, homme hardi, violent; sa taille était hante, sa parole rentenlissante; il se posa colonel des camisards, organisa une compagnie de cent hommes armés d’arquehuscs et de hâtons, et seul, à Laide de sa grande énergie, il ne recula devani aucun péril; il se tenait dans les rochers inaccessibles , se préeipilail de préférence sur les compagnies bourgeoises, et s'il était haïuijl rentrait dans les Imis de châtaigniers, où il trouvait son repas; c'était ce qu’il appelait le camp de l Éterncl; quelques marrons cuits dans l’eau des rochers formaient toute la nourriture de cette troupe de camisards, déjà la terreur de la plaine et des presbytères.

A Lajvorle vint bientôt sc joindre un chef non moins courageux et plus iufliicni encore au milieu des montagnes; je parle de son neveu Roland, Hcr nom relenlissant depuis l'époque de Charlemagne. Roland, plus jeune que Laporte, parlait mieux aux hommes forts et vigoureux du parti calviniste ; il SC déclara également colonel comme son oncle ; il avait servi dans les troupes régulières , il en connaLssait même l’organisation ; Roland ne craignait pas une petite bataille rangée; c’était un plus profond organisateur que Laporte, trop inspiré pour régler militairement les dispositions nécessaires à sa troupe; sa taille robuste lui lit conserver ce nom de Roland. 11 aimait à se parer des insignes militaires, des titres mêmes de noblesse , et dans sa correspondance il prend souvent te surnom de comte Holand; sa signature est toujours suivie de son scel ou blason féodal (i).

Mais le chef habile, le véritable homme politique

(1) J’ai recueilli quoiqiiei aiitographci de noland. Voici dcui curieuses lettres du chef de la jacquerie huguenote :

a Messieurs les oniciers des troupes du roi, et vous NM. de Saint'Gcrmain, préparez-vous à recevoir sept cents hommes, qui doivent venir mettre le feu à la Itabylone , au séminaire et à plusieurs antres maisons: celle de M. de la Fahrègiie, de M. Sarnsin, de M. de Moles, de M. de la Bouvière, de ,M. de Masses, de M. Siilicr seront brûlées. Dieu nous a inspiré, par son sonfllc sacré , mon frère et moi , de vous rendre vi site dans peu du jours. Forliiioz-voiii tant qu'il vous plaira dans vos barricades; vous n'aurez pas la victoire sur les enfans de Dieu. Si vous croyez de les pousoir vaincre, vous n'avez qu’à venir an champ Du-

Cl de gticrrcdes camisards, futJean Cavalier, simple paysan ; il atteignait à peine alors sa vingt nnicme année; sa taille était belle; sa chevelure, flottante et noire comme la race du Midi , descendait sur de fortes épaules ; tant il y a qu’il inspirait le plus profond respect à ces hommes agrestes de la montagne. Jean Cavalier avait été gardetir de troupeaux ; il fermente quelquefois de fortes idées dans CCS imaginations solitaires qui contemplent le ciel et ses immensités sur la montagne silencieuse ; les révolutions populaires font éclore ces âmes ardentes; elles s’exercent sur un plus vaste théâtre. II est rare qu’une jaqueric, au moyen âge ou aux temps plus modernes , témoin la Vendée , n’ait pas pour chef un gardeur de troupeaux. Jean Cavalier conserva la plus grande puissance durant toute cette guerre; il eu fut le véritable organisateur: aussi, quand l'acte de pacillcation eut été signé par Jean Cavalier, les Cévemics ne furent plus redoutables pour Louis XIV, cl le midi de la France rentra dans robéissance régulière.

La tactique des camisards fut toujours de se réunir en petits corps, et de se porter sur-lcchamp vers un point de la contrée , afln de surprendre un poste ou une ville catholique. Comme les insurgés connaissaient tous les lieux et qu'ils étaient servis par la population des huguenots disperses , ils élaieiil prévenus à temps pour se retirer, quand des compagnies de guerre se présentaient à leur poursuite; souvent ils attaquaient hardiment des bataillons entiers, particulièrement la milice bourgeoise; les hommes de la plaine, les paisibles citadins, étaient plus faciles à vaincre cl à effrayer que les troupes babiluée.s à la vieille discipline de l’arniée de France, tu commençant celte année , les ministres avaient dénombré prèsde quinze cents hommes tous armés de mousquets, d’arquebuses

mcrgtiri, vous, voa solilati, ceux de Saint-Étienne, de Barre et même de Florac. Je vous y appelle. Nous y serons sans manquer. Rendez -vous-y, hypocrites, si vous avez du coMir. «Siyne le comte Rolaxo. >

R Nous, comte Roland , général des troupes protestantes de France asscmiilces dans les Cévennes en langiiedoc, ordonnons aux habitans du bourg de .Saint-André de Valborgne d’avertir comme H faut les prêtres et les missionnaires , que nous leur défendons de dire la messe et de prêcher dans ledit lieu, et qu'ils aient à se retirer incessamment ailleurs, sous peine d’être brûles vifs avec leur église et leurs maisons aussi bien qtic leurs adbérens, ne leur donnant que Iroisjours pourcxécutcrle présent ordre. l.c comte Ko-