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des sédDcteurs. Le souffle du démon leur parut nue iuspiralion du Saint-Esprit; ils apprirent à leurs enfans l'an de trembler et de prédire des eboses vaincs; il furnia dans leurs assemblées des conspirations et des complots d'iniquité, au milieu même de leurs prières. Vos églises devinrent déserles : la parolede Dieu étant négligée, l'ignorance se trouva jointe à la malice; les coeurs s'endurcirent de plus en plus, les lumières de la Toi s’éteignirent, la religion se perdit , et la fureur enfin prit la place de la raison (i). »

Cette lettre pastorale, adressée par Fléchicr, l'évéque grave et modéré de la race du Midi , aux curés du Languedoc, excita la plus vive sympathie parmi la population catholique : le roi n’edt pas besoin de faire un appel forcé à la milice territoriale; elle venait comme d'elle-méme se placer en bataillons réguliers sous le maréchal de Montrevel et les brigadiers d’armes Julien et de Parade. Les esprits du Languedoc , de toute la famille méridionale, étaient dans une exaltation aussi grandequ’au temps de la Ligue et confédération des métiers contre la réforme du seizième siècle. Que voulaient donc les huguenots, ces fanatiques des montagnes , contre la race des bourgeois et des catholiques dans les cités ? voulaient-ils réveiller leur guerre contre ces grandes images des saints? prctendaicnt-ils renouveler la décapitation de ces apAtres de pierre, de ces vierges couronnées ?couraient-ils aux tristes ravages dont les saintes cathédrales portaient encore les traces indélébiles? Tels étaient les dires des bons bourgeois de la Langue-d’oe.

Ainsi la révolte des camisards prenait no caractère menaçant ; elle se développait dans les conditions d’une prise d’armes politique : d'abord c'étaient de simples troupes éparses de paysans sans chefs, sans direction commune ; puis ces chefs vinrent au mouvement; ils étaient sortis du sol, tous simples laboureurs, fils de leurs œuvres et de leur courage. J'ai déjà détinilaguerrc des Cévennesune Vendée bngucnolc,ct plus d'un Irait se toiichect se rapproche ; ce sont d'humbles paysans qui prennent les armes pour leur croyance, sous des cbefs nés dans les métairies; les catholiques forment alors contre eux une association de villes, avec ce patriotisme religieux qui caractérisait les mnnicipes, comme en 1793 les sociétés révolutionnaires s’unirent contre la Vendée royaliste. Le désordre fut partout violent : le pouvoir se montra implacable, parce qu’il était en facede la guerre étrangère , et qu'alors toute bataille civile est un

(I) Correspondance de Fléchier, ann. 1703.

ver qui ronge le cœur quand le bras lutte déji péniblement; et comme dernier Irait de similitude, les Cévennes furent en rap|>ort avec les ennemis de la France, avec les coalisés contre Louis XIV, comme la Vendée s’unit |>lus lard avec les Anglais et les ennemis de la république. La paix s’accomplit enfin par une pacification signée avec les chefs des camisards, comme le Directoire fut obligé d’en Unir avec ies chefs de la Vendée cl des chouans : tant les mêmes situations se reproduisent dans le cours des siècles. Les formes d’idées seules changent ; il n’y a jamais rien de modifié dans la société, si ce n'est le costume. Quand on compare les temps dans leur marclie invariable, on les trouve dominés par les mêmes passions ; l'ordre éternel des choses matérielles se révèle également dans le monde moral; tout est réglé par des lois inflexibles!

CH.U>1TRB liXII.

OUERRE.S DES CÉVEXIVES.