DEUXIÈME PÉRIODE

Rapports des Camisards avec l'étranger. — La Hollande. — L’Angleterre. — Genève. — La Savoie.

— Apparition d’une flotte anglaise. — Développement de la révolte. — Ordre de briller les villages. — Croisade contre les Camisards. — Les enfansdela croix. — Moyens militaires. — Pamphlets favorables aux Camisards. — .Action de l'étranger. — Caractère de la guerre. — Le maréchal de Villars envoyé dans les Cévennes. V

Lorsqu'une opinion estvivcmentponrsuiviedans un pays, clic cherche naturellement des appuis à l’étranger; partout où cette opinion trouve des intimités, elle les appelle à sou aide. La nationalité territoriale est toute matérielle , elle ne résiste pas à cette sympathie universelle qui fait qu'on se touche, qu'on se pénètre aux quatre coins du momie quand on professe les mêmes convictions. .Aux époques agitées , les liens de la patrie territoriale s'efl'acent devant la grande communauté de principes ; ainsi rien de plus naturel que les camisards aient cherché à sc mettre en rapport avec leurs frères d’opinionscn.Anglelcrrc, en Hollande, à Genève et dans la Savoie ; il y avait déjà longtemps que ces rapports existaient par l’œuvre

4in

WÜIS XIV, SON GOÜTERNEÎIÏflT

de la parole i on a raconté comment les ministres | cvanpéliqiies parcouraient les montagnes désertes ; ils invitaient , an nom de Genève et des calvinistes ‘ de Hollande, lescamisards aux armes (I).

La royauléde 1688 en Angleterre avait été l’expression du mouvement de la réforme; elle s’en était déclarée la protectrice; elle ne |K>uvait voir dès lors sans intérêt la guerre qui se préparait aux (àivenues. Lesiégedesécrils pamphlétaires eontre LouisXIV était l’Angleterre; la rébellion desCévennes avait été lè secrètement concertée; la principauté d'Orange , après la paix de Hisvriek , était devenue le siège de mille manœuvres clandestines pour préparer la prise d’armes des eamisards (i) ; pinsd'un agent deGuillaunie III avait pareouru la montagne et dérouillé l'arquebnse vieillie, en rappelant les beaux jours de la prédication religiense et de la liberté de conscience. L’.Angleterrc d’ailleurs, il la tèlede la coalition contre Louis XIV, avait un intérêt puissant à fomenter ces troubles intérieurs, au moment où les armées se portaient sur le Rhin ; les dilTicullés et les périls d'une guerre de montagnes étaient comptés dans le dessein de | seconder 1.1 coalition , et les forces que le roi em- ( ploieraildans lesCévennes ne pourraient plus être jetées sur les frontières! Dès le commencement delà révolte, une petite escadreanglaise fut signalée dans la rade de Celte, la plus rapprochée du thédlrc des hostilités; on était convenu de certains signaux avec les insurgés, qui envoyèrent des hommes exprès pour recevoir des armes , des munitions de guerre et de bouche. M. de Bdville en rendit compteau ministre(v), qui s’empressa de faire détruire toutes les cabanes de pêcheurs sur le rivage, parce quelles servaient de retraite aux émissaires des étrangers. La Hollande également secondait eiricacement la révolte des Cévennes; elle le faisait par de l'argent cl des subsides secrets qu’elle envoyait en lettres de change sur les commerçans de Nlmeset d’Alliy L’école hollandaise était la plus hardie dans la question religieuse et politique, elle ne gardait jamais de mesures dans scs publications; ce furent aussi les publicistes hollandais qui entreprirent de justifier la prise d'armes des Cévennes. « Le droit naturel et imprescriptible des peuples éloit de se soulever en armes toutes les fois que l'oppression s’étendoit sur eux ; la royauté était arrivée èce point d'hostilité et de violence, qu'on ne devoit pas hésitera briser scs liens.» Tel

(I) Voir tom. iv de ce travail.

(a) Rapport de Dàvtllc , 10 juillet , aon. 1703.

était le langage des réfugiés et des mécontens, à la tête desquels se trouvait le marqnisde la Bourlie, dont l’active intrigue s’agitait alors eu Hollande et en Angleterre (s).

Mais l’appui le plus utile qn’allaient recevoir les eamisards venait de la Savoie. Dans ce pays de montagnes vivaient d’antres calvinistes, gens simples et agrestes de l’époque des pasteurs ; la Hollande et l’Angleterre ne pouvaient seconder la rébellion des Cévennes qu’à travers de grandes difficultés; elles s’exposaient à voir leurs secours échouer avant d’arriver au but, parce qu’ils avaient à traverser des provinces catholiques. Il n’en était pas de même pour la Savoie : les Barbets passaieiit le Khénc la nuit , se portaientde col en col jusqu'aux ('.évennes, sans être aperçus ni poursuivis par les troupes royales ou les catholiques. Il y avait d’immenses rapports entre les eamisards et les Barbets ; rien n’est (lénétrant et actif comme les correspondances d’opinions ; des extrémités du monde ou se touche. Si la guerre religieuse avait un bon succès, l’insurrection pouvait s'étendre des Alpes aux Cévennes par l’Ardèche ; tous ces pays comptaient de nombreux huguenots, ou de nouveaux convertis aussi dévoués aux idées calvinistes, bien qu’ils fissent profession extérieure du catholicisme.

Plus le mouvement des Cévennes prenait un caractère d'alliance avec l'étranger, plus il était nécessaire de le réprimer vivement ; les bandes d’insurgés recevaient une grande extension, elles ne se conlentaicnt plus de la montagne escarpée , elles descendaient dans les plaines. Lescamisards avaient cet avantage sur les troupes du roi, qu ils se précipitaient à l’improvisle et d'une manière désordonnée, tandis que les armées régulières agissaient par des ordres précis et d’avance arrêtés. Il y avait une hardiesse de projets qui déconcertait l’expérience et la tactique. Les iirogvès des révoltés étaient incontestables; les efforts de Bdville n'étaient pas parfaitement secondés par le maréchalde Montrevel , militaire de grands mouvemens mais tont-à-fait incapable de suivre une guerre d’escarmouçlies et d’improviser une résistance. Les terreurs qu'inspiraient les eamisards étaient partout grandies; les villes municipales se gardaient elles-mêmes contre les courses hardies des huguenots, et plus d'une fois 1rs cloches d’Alby et de Montpellier avaient appelé les citoyens à la défense de leurs murailles, tant on redoutait lester-

(3) Dépêches dcM. de Bàville,6fêvrter,ann. 1708.

(4) Mémoires du marquis de Guiscard. I,ondres, ann. 1706.

ribles montagnards. T/intendant du Languedoc arait crainte de laisser la résistance catholique se développer dans sa force ; parce qu’elle aurait entraîné le gouvernement de Louis XIV dans des concessions aux municipes populaires , aux corporations de métiers, vieilles libertés que l’administration royale avait concentrées sous son unité inflexible.

Dans cette situation des esprits, un ordre fut donné de brdlcr tous les villages des camisards, au centre de la rébellion; le berger devait conduire son troupeau dans les pâturages de la ville, le laboureur abandonner les champs (t); car l’ordre était formel, il fallait dépeupler les lieux de la sédition^ afln d’en anéantir le foyer même. Le maréchal de Monirevel n’exécuta pas dans toute leur énergie ces ordres implacables,ilcspérait réussir par desmoyens moins violens ; il désirait vaincre les camisards en bataille, mais cette guerre d’incendie et de dévastation ne convenait pas à ses vieux devoirs de guerre. Dès lors les populations catholiques dénoncèrent de toutes parts l’indulgence du maréchal de Montrevel comme une véritable trahison de la cause municipale; il se forma des compagnies d’en/ans de la croix , volontaires levés par les communes, et qui marchaient par leur seule impulsion religieuse contre les camisards. Dans toutes les guerres d’opinion , les volontaires s’organisent avec enthousiasme; carlors(iu’un sentiment de politique ou de religion s’exalte, il y a des hommes qui abandonnent tout pour le défendre. Les enfans de la croix commirent mille excès comme les camisards; c’était une guerre de vengeance et d’extermination ; tout périssait par le fer ou le rcu. Il y a dans les masses agitées un principe de destruction; elles ne remuent que pour démolir. Le maréchal de Montrevel fut obligé de réprimer les enfans de la croix eux*mémes; ils compromettaient par leurs excès la renommée de l’armée royale. L’esprit de conciliation et d’impartialité du maréchal ne s'adaptait pas aux époques ardentes; on poursuivait l’indulgence comme un oubli des devoirs. Le maréchal de Monirevel perdit toute la conflapce des catholiques.

Celte explosion de l’esprit municipal et religieux dans le midi de la France n’avait pas échappé au souverain ponlife’ct à l'imitation de scs prédécesseurs, Clément XI prêcha une croisade contre les camisards. 11 était une époque fameuse dans les annales du Midi, c’était lorsque la race franque, partie des bords de la Loire et de la Seine , vint ra-

(t) Théâtre sacré des Cércnne!i, ann. I7ü7.

(a) Mém. de Cavalier, lir. iit, paj*. 218.

vir à la population méridionale les beaux champs de la Languedoc sous Simon de Montfort , le brave baron couvert de fer ; alors aussi une croisade fut publiée ; le bref du souverain pontife avait réveillé i’esprit catholique contre l’hérésie des Albigeois ces Manichéens d’Occident. Une autre croisade fut annoncée contre les camisards au sein des peuples méridionaux eux-mêmes ; on soulevait la plaine contre la montagne , la ville contre les hameaux, les terres fertiles contre la roche et le champ de bruyères : indulgence était accordée aux pauvres et aux riches pour tous leurs péchés; le souverain pontife donnait aux villes le privilège de porter la croix dans leurs armoiries , comme témoignage et souvenir de leur foi en Jésiis-Cbrisl (2). Cet encouragement concédé aux municipes catholiques arma toutes les populations contre les camisards. En même temps la certitude qu’obtint le cabinet de Versailles des rapports intimes des montagnards avec l’étranger, engagea Louis XIV à déployer la puissance de ses armes, La correspondance avec le maréchal de Montrevel exprime qiieiijiie mécontentement du peu d'énergie que le chef militaire déploya dans cette campagne de jacquerie et de paysans; habitué aux lois de la grande guerre, le maréchal voyait avec douleur le mouvement désordonné des populations catholiques se précipitant sur les protestans; ü cherchait à réprimer tout aussi bien les croisés, connus sous le nom de cadets de la croix y que les camisards révoltés il craignait ces fougueux aiixiliairesqtii couraient à leurs ennemis sans observer aucune des lois de la discipline. Cette conduite timide de Monirevel excitait de vives plaintes dans le peuple; c’est ce qui arrive toujours dans les guerres d’opinion, les partis veulent s’ensanglanter â l’aise ; ilsdénonccntlos modérés comme des traîtres; ils ne pardonnent point qu’on n'agisse pas comme eux.

Sous le maréchal de Montrevel, la guerre dos camisards avait pris le plus haut développement : les deux chefs, Cavalier et Roland , avaient réuni des troupes nombreuses. Un cinl envoyé par l’iniendant Bâvillc porte â trois mille hommes les diverses fraclions dos insurgés; ils menaçaient le llaul-Kouergne ; ils avaient apparu devant les murailles de plus d’une ville fermée, à Castres, à Saint-Ilipimlyle, et ils savaient que là des frères, faux convertis, allendaienLie jour de la délivrance. La situation du Languedoc prêtait à ces grands coups de révolte (3) : il y avait dans le Rouergiic , le Gevaudan , une noblesse flère et séditieuse; on se

(3) M«'o>oire< de la guerre de« Cévonne^, p.irCav.ilicr. Londres, ann. 1720.

LOülS XIV, SON GOUVERNEMENT

rappelle les projets du marquis de la Bourlie, et ce plan liardi qui devait emlirdscr tout le midi de la France (i). Cette pensée de réunir les catholiques et les paysans hiiKuenotsdans un commun système contre 1/Ouis XIV était dinicile à réaliser; il était impossihle de rapprocher deux partis depuis longtcinps en armes; les opinions religieuses étaient trop séparées; jamais la noblesse catholique n’eût consenti à renouveler la vieille pensée des Moiitmorciici dans le Languedoc. Ces plans ne s’étendaient pas aiMleià de quelques chefs , car les sommités de partis sont toujours plus portées à se toucher que les masses et le vulgaire : les idées de transactions ne viennent que dans les caractères supérieurs. Eu supposant même cette fusion , elle aurait trouvé comme résistance les miinicipes, le peuple, les métiers, toute celle population delà plaine, qui n'aurait jamais sonfTert que le prêche fût substitue aux cathédrales et place sous une même vénération. Le peuple est toujours tcnarc, partial , exclusif dans ses adorations comme dans ses haines; il n’est pas assez souple, assez mou pour se ployer aux Iransactions.

Les camisards trouvaient un appui plus actif dans les nouveaux convertis, population nombreuse des v illes et des campagnes. Quand la révocation de rédit de Nantes fut promulguée , il se trouva une multitude de familles qui, pour éviter l'exil , consentirent à embrasser la foi de l’Église , l'opinion de la majorité; ces familles conservaient un profond souvenir des sentimens de leurs ancêtres; leur conversion n'avait été qu’un acte de nécessité et de politique : on les surveillait attentivement; la police ecclésiastique et royale examinait leurs moindres actes, les plus inlimcs actions de leur vie. Allaient-ils à la messe , fréquentaientils les sacrcmens, tout cela faisait l’objet des rapports do l’intendant, comme à l’époque politique on surveille avec la même solliriltide tonies les actions des partis bostilcs (2). llalnliiellemenl il n’y avait rien de .sincère dans ces actes de calbolicilé; les camisards le savaient bien : leurs émissaires se repandaieni dans Icsvillcs, et scmeltaienl en rapport avec les nouveaux convertis; ilsaiinonçaienl le jour de la délivrance et le rélnbtissemeni des prêches. Souvent, dans les ténèbres de la nuit , lin paysan couvert de bure arrivait dans ta maison d’un nouveau converti; lû il se nommait de sa qualilc de ministre du saint Évangile, envoyé de

(I) Voyez tom. it de cet ouvraijr,

(3) Dépêches <lc Bilville, ann. 1703,

Genève ou de Londres; il afTermissait le coeur et Tespril des anciens frères; il rehaussait la renommée et les exploits de Cavalier et de Roland : « bientôt, disait-il, 011 les verroil dans leurs triomphes, car Israël ne pouvait être perpélucllemonl en exil. » Il était rare que ces émissaires n’apportassent également l'cspcrance d’un secours prompt de la part de l’étranger ; les calvinistes souhaitaient ardemment l’apparition de nottes étrangères promises sur les rivages de la Méditerranée.

Olte siinaliondes nouveaux catholiques, alliés secrets des insurgés, appelait de vigoureuses mesures de police. Râville dispersa dans des villes de sûreté les convertis douteux ; il les désarma partout où leur présence menaçait la sécurité de son administration ; on devait éviter que Cavalier et Roland trouvassent des appuis dans eliaquc cité , et pussent ainsi donner un grand développement à leur révolte. 11 fallait voir quelle flère contenance avalent alors ces deux chefs reronnnspar runanimité des ramisards; ils traitaient d’égal à égal avec les officiers généraux de Louis XIV ; ils écrivaient des lettres dans un sens mystique et solennel (v); il y avait souvent de la chevalerie dans leur style; ils conviaient un général sur un champ de bataille, ou bien ils le menaçaient , au nom des enfans de Dieu, d'aller le trouver comme un lûchc et un paillard. (Icslcllres parlaient loujoiirsen termes respectueux du roi de France ; il eût été imprudent de briser tout d’un coup les liens d’obéissance envers un prince si puissant encore par les armes; il est rare que, dans les premières périotles d’une révolution , les partis n’encensent pas le pouvoir qu’ils veulent renverser.

Cavalier et Roland montraient lonjonrs cette valeur aventureuse qui les avait fait distinguer parmi les montagnards; les prêches calvinistes relcnlissaienl des exploits de Cavalier à Cayla , à Uzès, à Nîmes; à Saini- APTrique, rinlrépide camisard avait été surpris, il s'était sauvé par .son courage, par celle bravoure qui lui faisait passer sur le corps d’un ennemi avec quelques hardis compagnons. Il .s’empara de la campagne de Sainlllippoiyle, et le gonverneur lui-même n’osait plus sortir de ses hautes nuirailles.RoIand avait quelque chose encore de plus chcvalcresquc ; il relâchait les prisonniers de distinction; tils de la terre, il avait pris les grandes manières des gentilshommes; il écrivait comme un chef militaire. Rien ne résistait

(.1) Voyez lÆtiVfcIctiil (leFanatiune renouvelé), cl Rriieys. Histoire du FuMatiMme. Montpellier, ann. 17<»9-t7l4.

phisà Roland, les troupes nignlières même fuyaient dispersées en présence de l’intrépide camisard; les soldats de la marine^ la compagnie des vaisseaux, furent entièrement détruits ; un rcgimenl de dragons perdit six cents hommes dans une seule rencontre. Le n’était pas une simple révolte de paysans , de Jacques et de pastoiircls, comme au moyen âge, mais une guerre régulière engagée sur la plus vaste échelle ; vingt-cinq mille hommes n’avaient piisuflireà dompter les montagnards (0. Un écrit remarquable parut alorssous ce litre : L'Europe escUiK^e si les Cévennes ne sont promptement secourues ; c’était l'œuvre encore du parti calviniste, des refugirs français en Hollande et en Angleterre, qui tons cherchaient à favoriser la coalition. Quand une opinion vous tient bien an cœur, l’idée abstraite de patrie n’enchatue plus le bras; on souhaite le triomphe de ses convictions par tous lesmoycus, même au délrimcnl de la grandeur de sou pays, ctc’csl ainsi que les guerres civiles pervertissent les générations. « Qu’est-cc que TEuropedoil faire , disait cet écrit? Nous devons rapprciidredesRomaius, qui ne trouvèrent pas de moyens plus dllcaccs pour chasser les Carthaginois de ritalic que de porter la guerre en Afrique, et de les attaquer dans leur propre pays, âlais, sans aller si avuut dans les siècles passés, nous ponvons rapprciidrcderenncmicommun même (car/t/s est ab Aoste doceri)^ lequel , avec un succès merveilleux et presque incroyable, a non seulement envoyéune partiede scs forcesdans le cœur de l’Allemagne , mais a aussi fomenté le mécontentement des Hongrois persécutés , et lésa portés à se soulever,ceqiiinedonne pas peu d’inquiéludeà l’empereur et divertit une partie considérable de scs troupes, qu’on pourroit employer plus utilement contre les véritables ennemis de l’empire. Portons donc la guerre dan.s le cœur de la France, et prolltonsdu niéconteiilemcnl que l'oppression et le pouvoir arbitraire ont causé dans ce royaume, et qui a non seutement éclaté parmi les proteslans des Cévciincs et du Languedoc, mais qui commence déjà à se faire voir en Dauphiné et en d’autres provinces , ou , pour mieux dire , dans tout rÉlat. Car .si la France est vigoureusement attaquée au dedans, cllesera bicntiH dans rimpui.s.sancede soutenir une guerre étrangère; elle se verra conlrainlc d’abandonner ce qu'ellea usurpé sur Icsautresponr conserver ce qui est à elle. En un mot, si l'on a une

(l)ThéiUrc sacré des Ccvcüiioi. Loiidrci, ani». 1707.

fois ruiûéquelquesprovinces.lamisèreestsi grande enFrance, que les peuples ne pourront Dise rctablir,nipayerles$u)>sides : ainsi les ressources qu’on pratique en France pour avoir de l’argent, qui est le nerf de la guerre, étant taries, celle-ci ne pourra plus se faire avec avantage par les François (2). n

On voit que l'esprit de la révolte des Cevennes était ainsi apprécié par l’étranger comme un appui de l’invasiou ; la coalition s’eu faisait un moyen pour mieux aller à ses desseins de conquêtes et d’asservissement de la France. Dèslors le roi et son conseil durent comprendre toute l’importance de mcltreun terme à la guerre éclatant au sein même des iH>pulatiuns du Languedoc. Cet étal d'agitation des peuples avait .soulevé deux partis à Versailles: le premier tendait à la paciticalion, c'est-à-ilire à la conchi.sion d un traité avec tes chefs des insurgés ; il répugnait à la fierté de Louis \IV de descendre jusqu’à traiter d’égal à égal avec des révoltés et des cbefs obscurs tels que Cavalier et Roland. Toutefois , au moment d’ouvrir uiiecampagnc avec l’étranger, fallait-il laisser au cœur de la monarchie un germe sanglaiil de discorde et de guerre ? Cette opinion était souteuiic et développée par le baron d’Aigaillers, Tun des gcniilsliomnies les plus nobles et les plus distingués du Languedoc. Le second avisapparlcuail pliisspécialemeiii a Bàville, l’intendant de la province ; il se faisait fort , avec qiieiqiic argent , des routes stratégiques et le plein appui des catholiques, de mettre tinà riiisiirrcctiuu des Cevennes, cl de conserver avec toute plénitude l’autorité et la dignité du roi (a).

l«c principal obstacle à une mesure décisive pour la province paraissait être toujours le maréchal de jMontrevcI, (^c n'etait pas trahison militaire, comme quelques pamphlets calholiqiies semblaient le dire mais indécision de caractère; }lontrcvc| vi.sail peutêtre au rôle dos MoDlmorcuci dans le Languedoc : il inénagenil les partis dans le dessein de les dominer ; il pa$.sail sans motif de la rigueur à l’iiidutgenre , de raclivité attentive à lu négligence la plus granile; il contrariait eu tout la prévoyance de Bàville, riiitendant du Lauguedoc ; et celte lutte entre les autorités de la proviucc contribuait à prolonger les obstacles et à rendre interminable la guerre contre les camisards. Le maréchal de Montrevel n’étaii pas apte à ces combats de partis et de montagnes; le cabinet de Versailles Icrcm-

(2) Ce poinpbict fui publié à l oiidrcs, ann. 1703.

(3) Mémoires de l’iiilcndanl Uàville, aim. 1704,

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LOUIS XIV, BON GOUVERNEMENT

plaça par le marquis de Villars^si renommé dans iesbaiailles d'Allemagne. Villars appartenait àiine famillecssenliellement catholique depuis la Ligue, son nom inspirait toute eondance aux populations méridionales; il avait fait déjà dans le Piémont une guerre de montagnes contre les barbets ; les huguenots se souvenaient de lui; et avec cette incontestable capacité, Villars possédait un caractère conciliant autant que hardi , il avait suivi toutes les phases de la rchclliou des camisards et il avait apprécié les causes premières de celte agitation civile. D’un autre coté , Villars comptait sur la pleine conûancc de M'”*' de Maintenon; c^était pour elle un souvenir des jours de M'**' Scarron, cl ces souvenirs, elle ne les oubliait pas ; elle payait même leur discrétion par la plus entière condes cendance. Cette position de Villars lui donnait une grande force pour en finir avec la guerre des Cévennes, U avait ce qu^oii appellcen politique carte blanche, et alors on respire à l'aise dans toutes lesrcsolulionsqiic l’on peut prendre.

Ainsi la guerre des Cévennes parcourt les phases naturelles; elle u’esl d’abord qu’une faible révolte de montagnards; puis elle se déploie dans de fortes dimensions sons des chefs tout belliqueux ; elle descend de la montagne et menace les cités de la plaine, .\lors l’étranger arrive pour attiser celle rébellion; les flottes anglaise et hollandaise apparaissent sur le rivage du Languedoc, jetant des provisions et des approvisionnemens , tandis que les ministres calvinistes prêchent la révolte et la lilvcric de conscience. Enfin, nous enlronsdans la dernière période des guerres civiles, la transaction avec les insurgés. C'est ainsi que s’est terminée cgalciiicnl l’insurrection de la Vendée en des temps plus rapprochés de nous. Maintenant éclatent les grandes guerres de l’étranger, qui contribuèrent si puissamment aux diverses phases de la révolte des Céveuncs. Elles s'y mêlent si profondément , que rhisioirc ne peut plus désormais les séparer.

(I) Corrcsponduiicc de Vendôme avec Cliamillard, ano. 1703. Ou sc vengea par des chansons de la défectiou de \ ictor-Amétlùe de Savoie. En voici une toute contciiiporainc :

• Aotre cousin le Savoyard

A quitte sa maiidillc,

Pour prendre celle de Cé>ar t'onlre ses propres filles;

On dit qu’il accompagnera L'archiduc eu campagne,

CHJiPlVBB uni.