CHAPITRE LIV

ACCEPTATION DC TESTAMENT DE CHARLES II. — LE DEC d’atiou, roi d’espagre.

Mort de Charles II. — Junte de gouvernement. — Correspondance de la junte. — l.e marquis de Castel dos Bios A Paris. — Conseil d'Etat sur l'acceptation du testament. — Délibération. — Le testament est accepte.— Louis XIV et U junte.— Le duo d'Anjou salue roi d'Espagne.

Le testament de Charles II, celte expression des dernières volontés du roi d’Espagne, était sigac do

SIg

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

la main du monarque el scellé du sccl de Castille, Tout était dit pour lu forme cl la validité de l'acte solennel qui transmettait le gouvernement de tant de millions de sujets au jeune due d'Anjou. Charles 11 languit encore quelques jours ; d mourut au Bucii- Kcliro, le 1er novembre, aloi s que les cinquante et une cloches «le $m-Lurcnzu annonçaient lu Toussaint; el les g'as du jour des morts se mêlèrent aux funéraires du roi des Espagne* cl des Indes, maiheureux prince qui n'avait pas eu même la paix de son lit funèbre!

Dès que le mujordomc eut annoncé que le roi nuetho seiior était trépasse, le couseil de Castille sc réunit à la hâte pour faire la lecture du testament. Rien u'avait transpiré encore dans la population ; il parait meme que le secret avait clé tellement gardé cuire les membres du conseil qui avaient respectivement promis le sdeoce, que la légation de l'Empire u'étail pas informée de l'existence du dernier testament; le comte dTlarrach ci oyait fermement que la disposition testamentaire au profil de l'archiduc subsistait encore, el qu’il n’avait qu’à dépêcher un courrier à Vienne pour annoncer onkieilemeiil la clause rojale qui appelait à la succession d'Espagne l’archiduc, Quand les membres du couseil de Castille sc séparèrent après l’ouverture du testament, une multitude de grands entourèrent les conseillers; ou voyait dans la salle d'armes la gratidcssc, les évoques, les ricot houibns, qui attendaient avec impatience le nom de celui qu’ils sailleraient pour roi. Toute la légation autrichienne était là haletante, le cumlc d’Uairach eu tête, de sorte que lorsque le nom du doc d'Anjou fut proclamé, l’ambassadeur autrichien , frappé d’une colère soudaine , s'écria « qu'on l’avait frustré, el que son maître saurait bien s’en venger. » Blécourl n était pas au Bueu Reliru ; il tenait sou courrier prêt à être expédie, et une enveloppe pour ses dépêches; le secrétaire d’Élal Uhiila y Médina lui porta sur-le-champ une copie par extrait du testament; elle était accompagnée d’une lettre courte et nfRcicusc du secrétaire d'Élnl, adressée au roi Couis XIV. Uhiila, par son empressement, voulait conquérir une lionne position dans le conseil de sou nouveau souverain ; sa capacité avait besoin de s’exercer tlans ce nouvel ordre politique. Uhiila disait à Louis XIV : « Sire, le roi

(1| Caria, de don Âutonlo de I bilta . lecrrlar/o de etlado.

m seûor. btilniJu Ulle.-Uio cl dli priment del rorrl' nl« el rejrUuii carl<>*, m t se» or, AU» Ires do U Unie . y oblerloio InmetlUU meule su Icalamculo con las sulcumtdadt » del Oc rt-elio. »e hall* en el uua rlan»ul.i, Oc nue r* copia la inclusa.cn que déjà itoinbrado por siiccevor en todos sus rcymi*. esUdu», y sefiorlo», al serenislinn seiior duqne île Anjou, tiljo del ser 'iiisiino U i-lphln, con Us qualltladcs que en clla s - Ckpretan. y otra clausuU. de que latiiMili va aqul « »i >ia , dandu (urina al gohit ■ »•> de U OKinarquU en el inlcrlin que puedo exccutarlo pur si cl uiccnnr. De que cl munie du por U nocbe,»c «lie caria

don Carlos, mon seigneur, étant mort le premier jour du courant, sur les trois heures après-midi, j'ai ouvert immédiatement son testa meut avec les solennités requises ; j’y ai trouvé uucelausc dont je donne ici copie, el dans laquelle il nomme pour successeur de tous ses royaumes. Etals cl seigneuries, le sérénissime seigneur duc d'Anjou, (Ils du scréuissiuie Dauphin, avec les qualités exposées dans d'autres clause», et dont je douiie aussi copie. — MadrjJ, 2 novembre 1700 (I). >•

Le testament de Charles 1 1 avait constitué une junte ou régence de gouvernement en attendant l'acceptation du duc d’Anjou el la réponse de Louis XIV. Celle junte se composait, pour la forme seulement, de la reine régente; celle-ci, sans volonté, avait accepté une place au conseil, bien que ses intérêts fussent tout entiers autrichiens et qu’elle éprouvât un profond dépit du testament; mais la reine, désireuse de son douaire, obéissait aux influences domiuautt s dans la junte , c’est-à-dire au comte don Manuel Ariias, à ieveque grand inquisiteur, cl au comte de Reiiavcute, qui formaient la partie dirigeante el politique du conseil de gouvernement; celle junte sc réunit pour envoyer oflicicllcmcnt à Louis XIV la copie authentique du testament; elle délibéra sur la lettre qu'elle devait adre.-ser au roi de France. D'après l’avis de l'inquisiteur général, les termes devaient en être simples et dévoués; elle fut écrite par le comte de Bciiavcntc et signée par la régente el tous les membres de la junte; on y disait à Louis XIV : Sire, ‘le roi notre seigneur, que Dieu

tienne en sa gloire, a désigné une junte qui est déjà formée pour le gouvernement universel de la monarchie pendant l'intérim de sou successeur ; el parce que, dans le premier moment de la douleur, nous n’avons pu exprimer à Voire Majesté la vive expression de nos sentiments, nous l'exécutons aujourd'hui, pouvant assurer à Votre Majesté toute la joie des peuples de faire en quelque sorte partie de vos El ils; el nous dirons aussi à Votre Majesté que le successeur du roi mort peut venir sans délai prendre possession de celle monarchie, el en disposer comme de ses propriétés particulières, lui réitérant nos promesses de bonheur cl de tranquillité, de lidélilé el d’obéissance. — Madrid, 3 novembre 1700 Aloi la Kciuc; le comte don Manuel Arrias,

alrrycrUllanltimo, y eovîadolc las copias ciladas en la caria, «le que a»t itiUmo va aqul t-opia, rrmlllcndola al marques tic Caalcl «Jus Bios. paraque la pu) ose en su» reairs raanus, rouie sc lu prcviuo eu caria, de que asl uiisino esta aqul copia: y uno y olru sc envia por duplicado con calraordinaiiu . que despaeliare esta n-o.be, y nurva caria con la» cxprrsloncs que uia» acredilan ourslrw mayor deseo. Y pur ordon de U rcyaa mi arbora, y lu» itoUuru «dure*, pongii loi!» lu referido en nolicia di-l S— ruviailo u Madrid à 3 de novembre de ITOU ; t billa. archives de Siiuania», B, II, auu. 17tW.j

l'évéque inquisiteur général, d«m Rodrigo Manuel, le iûiiitc do Roua veille (1). »

Quelques jours après, nouvelle loilro 1res- prèssaule adressée par la junte au roi de France avec l'expression d'un dévouement encore plus intime et plus absolu i «Sire, eu conséquence de notre lettre du 3 courant, qui annonçait à Votre Majesté les formes du testament et du codicille du roi notre seigneur, nous les envoyons l'un et l’autre à Votre Majesté afin qu’elle puisse en prendre une connaislance détaillée. Nous réitérons à Votre Majesté la nouvelle expression des lionnes Volontés de la noblesse et du peuple de ce pays pour le roi qui vient d’circ choisi ; nous ne consentirons, nous ne souffrirons jamais aucune ihose qui puisse altérer cette grande décision. Vous pouvei compter sur notre gèle, notre obéissance (tour tout ce qui est porté dans le^estament du roi notre seigneur que Dieu ail en sa gloire, ainsi que sur le concours de la noblesse, des gens de cour, du peuple des cités. Nous devons répéter à Votre Majesté ces vives et certaines expressions des dévouements publics et particuliers, et Votre Majesté verra un de ses petils-flls salué et proclamé roi d’Espagne avec toutes les cérémonies habituelles pour les successions royales. — 7 novembre 1700 (S). »

Les grands d'Espagne avaient hâte d’en Unir avec

fl .fffMiu/H caria <U lot gobri-natlorel al Rey Crftllanldma.

• Scùur, en car ta de primero de! corrleate dlilglda con ciprcm e xtraordlnai lo s V. N. de hal.cr aquel <11 1 s la» 1res de la tarde. tlevanduse b*o* para si rey don Carlos, nuestru «Hier, rrmlllrndo a v N copia de la clausa que se hallft en su Uatamcol», nomlirad» p«»r succesor en lodu» sus rryu«s, al stûor duque de Anjou, bljn dcl srreitisimo Delphin , t on las elrt-unstapclas que eu ella se conlirnrn . y Umhien de olra, en que su inagcslad que Maya glu tu, Uej« dtspu; sla uua junla de lus niimslro», que y a formada esta para cl guhierno uni sers il de ta monarqula , on el intérim que su succesor en ella pueda gobernarla V pur que eu ri lonlllctodc aquel üla uopodi nn * lacer A V II nus viras capr ilunm, so cxcciiUmus alors manifesta ndoi V M que senliendoel ineveusah cdolnrdel <lu< ll«, que Im-uhis itrrdklo.no» vivifia, alienla, ycunsuHarl que fil, » u<>» lia dado y veinos nombrado lu su lesiam nlu ; padiendu a»sug.<r 1 V | la sapaccleucii», conque ya vis<*n eslot rey m». de gtnrdo sudttmluio Pin s seùur sr |>udlt-*ra timblen awgurar, eu este el aulmo de todut no liai tendu succesion légitima del rey nucalro seûor, que baya «loru, sevy uy cou Onu niun asiivl.de de sandre . dereebos , y volunladcs. Y asl iirt goiiui b V M que sin dilaclon sc emplccc pur el diguismio MluiTuir de •sla mouarquia a disponer de sus sctjerlu» eu la forma que ttkowi t ousul.tdu» a gmarde su doiuiuin V para cslo cwinocola propria, leossuemo» de» drluCsO, la pritinpl ilude t n quanti» »"a coucemknilc A que kis goic . y posaa con la mayur Ir.mquiUdad, y la feUckiad que le auuuncüums. A cuyuhu que damos y eiilarmu> cou laubCdk-Uria, prviupUludc, y coutume volunUd. que eaperiwienlsr^ en cualquler acMtlecImicnio grande o pc,|tieô<i; que lodo parce era mrnos en comparât- ion de lu mas que drseaiiKisatrcdllaruu alruafTcttu y ndclldad en lodo flucslro Sei’ior gu» rdc la tnsllanlslma pcitoiia dl* V. X Madrid A 3 de novembre ITOO I o la lleina , i l comle don Manuel ArrUi; el otii,i>n inquis.diT general; don Rodrigo Manuel ; cl coude de Reuatcnlc. - Artidv.doluMnca», U IW

fi) Tercera caria île lot mhinut al mltmo-

• Seûor, en conséquents» de lo que con extraordinarlo escrl-

f et le junte proviso rc qui ne permettait pas 1rs helb 9 largesses royales de l'avènement. Qu craignait les intrigues de la légation autrichienne; 011 voulait au plus vite s'assurer l'appui d’un cabinet lu ri et puissaul comme l'était la France. La junte désirait se montrer dévouée à Louis XIV, afin de recueillir h s bemTiccs du Irslament, La reine douairière u'étnit que nominalement à la léle de la grAïulcsse ; la junie réunissait flans ses mains loule la force du gouvernement. Personne n'iguorail les résistances que pouvaient siiM-ilcr l’A mirante et le comte d'OrofMY*, rappelés de leur exil au lit fie mort de Charles II (3). Si le testament n'était pas accepté, lous les partis allaient vire en fermentation ; il y avait déjà une opinion puissante qui appelait les portés el la surcession élective ; quelques Castillans hautains niaient au roi la puissance fie dispuser librement de ses sujets par un acte de dernière volonté.

La nouvelle «lu testament et de la mort fie Charles Il arriva au roi, alors à Fontainebleau, le mardi 0 novembre, à mut heures «lu matin. Le rourrii r envoyé par Rlécourt était resté malade à Bayonne: le marquis d Harcourt écrivit fieux lignes à M. de Rarhciieox eu cx|>édiant un nouveau courrier, avec ortlre de ne remet Ire les dépêches à M. de Turc y qu’aprés que Uarhexieux aurait reçu le billet, ainsi conçu : u Monseigneur le duc d’Anjuu esl roi d'Es-

vlnms A voNtn marrstad. en fl S oorrtentr. e«n mntivn rfp| fallcrimkcnlo «Ici rey Muesro seûor que baya glorlv y estant o y» en I<hI» forma el Icsl.iminlo, y codiclllo que dejô, y olro ln,os rrmltllr A V. M le lovani' i A man< v de V M trou <-«t f sprrsu. para que sc halle rn in«s «aval onmx-lmlentn de to«l::s sus clrcunsUnelat. Y cnn esta oc ail, ni, como lu rri«tir«oiiii mi tod s, bacCnioS A V. M. nue** cxpreslon y manifeslacion, de que I» nobli’i» y pofthl»-*, rslan llamandn por fl rry que tf n nombrado t on la» mayorea auslas y scRurldailc», para nos Intaginar A sciilir ut consentir A rusa algurta que pueila su varlaclnn en este pian ni-gocln. y uniformes en manlrnerle , conio eslan rn conor In 1 lento, «Ifbi-n bacrrlo. por justifia, raion . y volunlad LoriMl posfinus en la i-oiisiOeraiiuii tic V. I para que por estas tau relier. nias exprrslones le tllgne, y le mucun A >aû.:r lo» Inslanlea en las ilisposlelunes. <le que gnrenxa el dotnlnlo <!el nombrado, que con l- n as ansU» sc «Jt sva, y aguan|« con slngulares gozns, y aeluma loues. maiiifevUdi » y inuy srgur< s m este poeo tlimpo. y l r<!a «lia mas pci mam nies, pues aine, ne cl goveruo y curie nunca prnlo pom‘r iluda en los aplatîtes : y obe Jicncla île lo quo »• sio en r| lestameuto dcl rey nucslio s nor, qu- bios lleno. eapcriiiicntado en cada moiiiento eu la mrte . nobleta , y pueblca y ax.es. a. que jmr Instantes llegan ilo Ut ciiidades.la al.ibanc i del rey que il les na lu cuneedldo s y «I anbeto de lenerlo ya en cl m.<iuJo, «Icvemos rrspcctar A V. y, estas vivat y rlertas expresione* , eou U r.iliflea, ion de I. s uiirrof arAores: sIncM sIus «le lodo loquo esl>>s reynos, en rounm y en partk-ular : valelrcn y puJlcrcu en obsequio île su rey y seûor, que c*lan rsiicrauJo; no siemlo de omitir en vnestra bornas y A V I la con ratularlon . de que vea un nleto segiimlo suyo mnnl rado y aclaniado rey «le Etpaüa , eon las singui ares clr< unstancias que cslan succdicndo Kurslro Scû r guirda la crislianhlini persona de V M euoio es monuster. Madrid A 7 de novembre 1700. l o la iirjrna ,- el coude Manuel Arrlasidun Rodrigo Manuel; el conde de Bcua vente; don Anton.o de titilla y Mcdlna. •• dWd )

'.3, Mem.del M-iq. Uc bau kvllpe.ann. 1700; Lou ville, làU.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

pagne, don Carlos II est mort. — D’Harcourt. » I.arbezieux rinl en porter la nouvelle au roi qui était au conseil des finances (1) ; immédiatement tout fut renvoyé, la cour devait aller à la chasse, et les équipages furent conlremandés. Le roi dîna comme à l'ordinaire à son petit couvert ; il se contenta de dire : « Messieurs, le roi d'Espagne est mort, je draperai en noir; » ce qui signifiait que le deuil serait complet et en grand ; la cour devait ainsi renoncer à ses plaisirs, à ses distractions d'hiver et de carnaval. En sortant de dîner, le roi manda tout le conseil chez madame de Maintenon, en présence de Monseigneur le Dauphin, et ce fut la que commencèrent les délibérations sérieuses sur l’acceptation du testament. Les papiers de Torcy, témoin oculaire, contiennent de précieux détails sur ces délibérations du conseil qui décida la plus grande des questions diplomatiques; Torcy, l’homme capable, s’est montré l’impartial narrateur de toutes les périodes de celte haute résolution (2).

Représentez-vous la chambre de madame de Maintenon à Fontainebleau ; le roi dans son fauteuil ; à scs côtés monseigneur le Dauphin, un peu plus loin madame de Maintenon ; à quelque distance le chancelier, M. de Bcauvilliers, et Torcy comme secrétaire d’Élal des affaires étrangères. Le roi ouvrit lui-méme la délibération, en demandant à chacun son avis avec indépendance. Telle était l’habitude de Louis XIV, habitude qui s’était maintenue dans la hiérarchie de ses conseils. Le roi et monseigneur, le chancelier, le duc de Bcauvilliers et Torcy, les trois ministres d’État, délibérèrent sur cette grave affaire, cl madame de Maintenon avec eux, comme l’esprit le plus distingué et qui discernait le mieux les questions délicates. Madame de Maintenon jugeait parfaitement bien, appréciait les situations avec un tact exquis, et le roi l’appelait è toutes les résolutions uu peu importantes. C était contre les usages d’une cour sévère; mais rarement madame de Maintenon donna des avis qui ne fussent empreints d’une sagesse extrême et d’une prévoyance remarquable. Le duc de Bcauvilliers, minislrcd’Élat, parla le premier (je conserve son langage dans toute sa franchise); il soutint «> que la foi royale était engagée par le traité de partage ; qu’il n’y avait point de comparaison entre l’accroissement pour la couronne d’Élats contigus et aussi nécessaires que la Lorraine, aussi importants que le Guipuscoa, et aussi utiles au commerce que les places de Toscane,

(1) Journal du marquis de Dangeau, ann. 1700.

(2) Béni, de Torcy, inn. 1700. — Saint-Simon * arrangé cette •cène A sa manière ; en face de cette grande solennité , Il a eu le malheur de la rendre presque bouffonne.

(3) B. de Beauvlllters accompagna néanmoins le duc d'Anjou, devenu roi d'Espagne, et dont il était gouverneur ; la grandesse passa ainsi aux Beau vllllcrs.

Naples et Sicile ; et la grandeur particulière d’un fils de France, dont tout au plus la première postérité devenue espagnole par son intérêt, et par son éducation tout étrangère, se montrerait aussi jalouse de la puissance de la France que les rois d’Espagne autrichiens (3). Qu’en acceptant le testament, il fallait compter sur une longue et sanglante guerre, par suite de la rupture du traité de partage, et par l’intérêt de toute l’Europe à s'opposer à un colosse tel qu’allait devenir la France pour un temps, si on lui laissait recueillir une succession aussi vaste. La France, épuisée d’une longue suite de guerres, et qui n’avait pas eu le loisir de respirer depuis la paix de Riswick, était hors d'étal de s’y exposer; l’Espagne l’était aussi de longue main. En acceptant la couronne, tout le faix tombait sur la France, qui, dans l'impuissance de soutenir le poids de tout ce qui s’allait unir contre elle, aurait encore l’Espagne à supporter (4). C’était un enchaînement dont on n’osait prévoir les suites ; ces suites se montraient telles que toute la prudence humaine semblait conseiller de ne s'y pas commettre. Qu’en se tenant au traité de partage, la France se conciliait toute l’Europe par cette foi maintenue, et par ce grand exemple de modération ; elle qui n’avait eu toute l’Europe sur les bras que par la persuasion ( et sa conduite avait donné crédit aux calomnies semées avec tant de succès) qu'elle voulait tout envahir, et monter peu à peu à la monarchie universelle tant reprochée autrefois à la maison d’Autriche ; l’acceptation du testament ne laisserait plus douter, comme en étant un degré bien avancé. Que se tenant au traité de partage, la France s’attirerait la confiance de l’Europe dont elle deviendrait la dictalricc, ce qu'elle ne pouvait espérer de ses armes ; l'intérieur du royaume serait rétabli par une longue paix, augmenté aux dépens de l'Espagne ; enfin l’arrondissement si nécessaire de la Lorraine, qui réunit les Évêchés, l’Alsace et la Franche-Comté, et délivre la Champagne qui n’a point de frontières, formerait un État si puissant qu'il serait à l’avenir la terreur ou le refuge de tous les autres, et eu situation assurée de faire tourner à son grc toutes les affaires générales de l’Europe. »

M. de Torcy, sans partager complètement l’opinion du duc de Bcauvilliers, fil ressortir les avantages, et parla celte langue d’expcrience et d’afTaires qui en faisait un des hommes les plus distingués du conseil de Louis XIV ! M. de Torcy avait

(4) Il faut «è rappeler, en lisant celle opinion, que Beauvllllers, comme Féoèlon, appartenait A l'école des mécontenta et des ennemis de la guerre, dont Télimaque fut en quelque sorte le manifeste : au reste, Bcauvilliers joua un rôle très-actif dans le gouvernement d'Espagne, forez sa correspondance diplomatique dans les flémolrea de LouvUle, ann. 1700.

été l’an des principaux agents des traités de partage signés à la Haye et à Londres ; il ne pouvait, sans manquer à sa position ministérielle, en soutenir la nullité; c’était d’après ses ordres que M. de Taliard avait agi à Londres et M. de Harlai à la Kaye : M. de Torcy exposa les difficultés politiques que l’acceptation du testament allait susciter ; il fit nettement connaître au roi et au conseil les premières démarches du corps diplomatique, les notes déjà communiquées par les ambassadeurs d'Angleterre et de Hollande (1), et qui faisaient pressentir la guerre.

Le chancelier parla ensuite, mais favorablement pour l’acceptation de la jeune royauté du duc d'Anjou (2) : il établit d’abord, « qu'il était dans l’option du roi de laisser s’élever une seconde fois la maison d’Autriche, à fort peu de puissance près, à la hauteur de ce qu’elle avait été depuis Philippe II, prince dont on avait vivement éprouvé la force et la puissance ; ou de prendre le même avantage pour la sienne; que cet avantage se trouvait fort supérieur à celui dont la maison d’Autriche avait tiré de si grands résultats, car par la séparation des États des deux branches autrichiennes, elles ne se pouvaient secourir qu’à travers des provinces occupées par des étrangers. L’une des deux n’avait ni mer ni commerce ; sa puissance, n’étant qu’une tolérance et une conquête, avait toujours trouvé de la contradiction dans son propre sein, et souvent des révoltes ouvertes, surtout dans ce vaste pays d’Allemagne où les diètes avaient palpité à toutes les époques, et où on avait pu sans messéance fomenter les mécontentements par l’ancienne alliance de la France avec le corps germanique ; l’Espagne n’en recevait de secours que difficilement, sans compter les inquiétudes de la part des Turcs, dont les armes avaient souvent rendu celles des empereurs inutiles à la Péninsule. Les pays héréditaires dont l’empereur pouvait disposer comme du sien, pouvaient-ils entrer en comparaison avec les moindres provinces de France? Ce dernier royaume, le plus étendu, le plus abondant et le plus puissant de tous ceux de l'Europe, chaque État considéré à part, avait l’avantage de ne dépendre de l’avis de qui que ce fût , et de se remuer tout entier à la seule volonté de son roi, ce qui en rendait les mouvements parfaitement secrets et tout à fait rapides, et celui encore d'élre contigu d'une mer à l'autre à l'Espagne, et de plus, par les deux mers d'avoir du commerce et une marine, et d’élre en état de protéger celle d’Espagne,

(I) Papier* et Mémoires de Torcy, ann. 1700.

(T, Le chancelier était M-de Pontcharlraln ; il appartenait A l’école des temps belliqueux de Louvols.

(3) Il est étonnant de voir le chancelier de france , le gardien des loi», opiner contre la Ûdèle exécution de» traités. M. de Font- LUlIS XIV,

et de profiter à l’avenir de son union avec elle pour le commerce des Indes ; par conséquent, de recueil lir des fruits de celte union bien plus continuels, plus grands, plus certains que n'avait pu faire la maison d’Autriche, laquelle, loin de pouvoir compter mutuellement sur des secours précis, s’était souvent trouvée embarrassée à faire passer les simples courriers d’une branche à l'autre; au lieu que la France et l’Espagne, par leur contiguïté, ne faisaient, pour toutes ces importantes commodités, qu’une seule et même province, et pouvaient agir en tout temps à l'insu de tous leurs voisins. Les avantages se trouvaient-ils balancés par ceux de l’arquisiLion de la Lorraine? province importante à In vérité, mais dont la possession n'augmentait en rien le poids de la France dans les affaires générales; tandis qu'uni avec l'Espagne, ce royaume serait toujours prépondérant et très-supérieur à la plupart des puissances unies en alliance, dont les divers intérêts ne pouvaient rendre ces unions durables comme celui des frères et de la même maison (3). Que d’ailleurs en se mettant à titre de nécessité au-dessus du scrupule, l’occupation de la Lorraine désarmée, démantelée, enclavée, comme elle était, sou (Trait -elle la moindre difficulté du inonde, puisqu'on s’en saisirait toujours au premier mouvement de guerre, comme oii avait fait depuis si longtemps? Qu’en ccs occasions on n’apercevait pas de différence entre elle et une province du royaume. À l’égard de Naples, de la Sicile et des places de la cèle de Toscane, il n’y avait qu’à ouvrir les histoires pour voir combien souvent nos rois eu avaient été les maîtres, et avec ces États, de ceux de Milan, de Gènes et d’autres petits points d’Italie, et avec quelle et rapide facilité ils les avaient toujours perdus. Le traité de partage avait été accepté faute de pouvoir espérer mieux, dès qu’on ne voulait pas se jeter dans les conquêtes ; mais, en l’acceptant, qui aurait pu méconnaître l’inimitié de tant d'années de l'habile main (4) qui l’avait dressé pour nous donner des noms sans nous donner des choses, ou plutôt des choses impossibles à conserver par leur éloignement et leur épuisement? Ces conquêtes ne seraient bonnes qu’à dévorer notre argent et partager nos forces, et à nous tenir dans une contrainte perpétuelle. Le Guipuscoa était au leurre; on ne pouvait le considérer comme une clef d’Espagne; il n’en fallait qu'appeler à nous-mêmes, qui avions été plus de trente ans en guerre avec l’Espagne, et toujours en état de prendre les places et les ports de cette province, comme le roi avait

chartraln était oppose à la coterie de* timide» et de» timoré» , représenté» par Beauvllllers et Fénelon.

(4) X. de Pontcbartraln lait Ici allusion A Guillaume lit , que tout le parti de la cour coualderalt comme U plus habile tite de

rtpoque,

SI

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

conquis celles de Flandre , de la Meuse et du Rhin ; la stérilité affreuse d’un vaste pays, et la difficulté des Pyrénées avaient toujours détourné la guerre de ce côtc-là , et permis même dans leur plus fort une sorte de commerce entre les deux frontières sous prétexte de tolérance , sans qu’il s'y fût jamais commis aucune hostilité. Enfin les places de la côte de Toscane seraient toujours à la discrétion du souverain du Milanais, qui pourrait faire ses préparatifs à son aise et en secret, tomber dessus subitement et de plain-pied , cl s’en être emparé avant l’arrivée d’un secours par mer, qui ne pouvait partir que des ports de Provence. Pour ce qui était du danger d’avoir les rois d’Espagne français pour ennemis, comme ceux de la maison d’Autriche, celte identité ne pouvait jamais avoir lieu , puisqu’au moins n’étant pas de cette maison , mais de celle de France, tout ce qui ne serait pas l’intérêt même d’Espagne ne serait jamais le leur; comme au contraire, dès qu’il y aurait identité de maison , il y aurait identité d’intérêt. Pour ne parler maintenant que de l’extérieur, rabaissement de l’empereur et la diminution du commerce et de l'accroissement des colonies des Anglais et des Hollandais aux Indes, feraient toujours un tel intérêt commun , qu’il dominerait tous les autres. Pour l’intérieur, il n’y avait qu’à prendre exemple sur la maison d’Autriche , que rien n’avait pu diviser depuis Charles V, quoique si souvent pleine de révoltes domestiques. Le désir de s’étendre en Flandre était un point que le moindre grain de sagesse et de politique ferait toujours céder à tout ce que l’union de deux si puissantes monarchies et si contiguës partout pouvait opérer, qui u’allail à rien moins pour la nôtre qu’à s’enrichir par le commerce des Indes, et pour toutes les deux à donner le branle, le poids , et avec le temps le ton à toutes les affaires de l’Europe; cet intérêt était si grand et si palpable , et les occasions de division entre les deux rois de même sang si médiocres en elles-mêmes cl si anéanties en comparaison des avantages , qu’il n'v avait point de dangers raisonnables à en craindre ; il y avait à espérer que le roi vivrait assez longtemps , et Monseigneur après lui , pour maintenir l’harmonie entre scs deux Fils ; il n’y avait pas moins lieu d’en espérer la continuation entre les deux frères si unis et affermis de longue main dans ces principes, qu’ils feraient passer aux cousins germains; ce qui entraînait déjà une longue suite d’années. Qu’cnfin si le malheur venait assez à surmonter toute raison, pour faire naître des guerres , il fallait toujours qu’il y eût tu» roi d’Espagne , et qu'une guerre se pousserait moins et sc terminerait toujours plus aisément et plus heureusement avec un roi de même sang qu'avec un étranger et de la maison d’Autriche. * Telle fut l’opinion de M. de Pontchartrain; elle raé-

| rite d’être sérieusement méditée, même par les hommes d’État de l’école moderne ; elle développe un vaste plan de politique dans nos rapports nécessaires avec l’Espagne.

Le plus ardent , le plus décide de tous pour l’acceptation du testament, fut le Dauphin. Monseigneur parut un homme à volonté tenace dans tous ces conseils; son opinion était importante, car il s’agissait d’une question personnelle. La succession d’Espagne lui était dévolue par l’hérédité, (^uand ce fut à son tour de parler, il s'expliqua avec netteté pour l’acceptation du testament; il développa une partie des meilleures raisons du chancelier. Puis, se tournant vers le roi d’un air respectueux , mais ferme , il dit « qu’après avoir exprimé son avis comme les autres . il prenait la liberté de lui demander son héritage . puisqu'il était en état de l’accepter; que la monarchie d’Espagne était le bien de la reine sa mcre , par conséquent le sien , cl pour la tranquillité de l’Europe, celui de son second fils , à qui il le cédait de tout son cœur, mais qu’il n’en quitterait pas un seul pouce de terre à un autre; que la demande était juste cl conforme à l’honneur du roi , à l’intérêt et à la grandeur de la couronne ; et qu’il espérait bien aussi qu’elle ne lui serait pas refusée, « Celle opinion de M. le Dauphin n'était point forcée; Monseigneur était un peu gros, lourd; mais il y avait dans tout ce sang royal une énergie, une chaleur, un sentiment de son droit qui éclatait dans toutes les actions. Le roi l'écouta fort attentivement, puis s’adressant à M™* de Maintcnon : « Et vous, madame, que dites-vous de tout ceci? » M"* de Maintcnon répondit avec bienséance et modestie, en faisant l’éloge des sentiments de monseigneur le Dauphin, cl fut enfin d’avis d’accepter le testament. Ce n’était pas la première fois que M"19 de Maintcnon était consultée dans les questions importantes et décisives; elle y apportait une convenance parfaite , une raison droite et sérieuse, un sentiment d’honneur et d’élévation pour tout ce qui tenait à la couronne, et plus encore une prescience fine et haute des opinions du roi ; Louis XIV déclara, en séparant son conseil, qu'il aviserait (1).

Ce conseil était un peu tenu pour la forme ; ic roi paraissait décidé pour l’acceptation du testament dans toute sa teneur; il s’en était expliqué avec le marquis Castel dos Rios , ambassadeur d’Espagne , et qui désirait avoir sur ce point le dernier mot du roi ; Louis XiV lui avait dit « que sans donner sa parole royale encore , il pouvait assurer la junte qu’il était tout disposé à accepter le testament, « A la cour de Fontainebleau , déjà le bruit s’en répandait. Il y

(1) Comparez les Mémoires üe Tnrcy, ann. 17oo, et ceux de Saint-Simon, Ibid.; Dangeau ne <111 rien üe la délibération sur le testament, si ce n'est pour en faire connaître le résultat.

avait alors on mouvement d'opinion publique remarquable; autant la France s'était montrée intimidée et sans énergie lors du congrès de Riswick, autant il y avait dans l'esprit de la nation un sentiment qui la portait à la guerre. On s’était repose depuis trois ans; la paix avait rendu tes forces au pays ; une émotion de gloire et d'honneur public fermentait au cœur des gentilshommes ; tous voulaient reprendre les armes. La cour se complaisait à voir un fils de France sur le trône d’Espagne ; la noblesse avait vécu des idées espagnoles , de la langue, de la poésie et des mœurs du peuple d’au delà des Pyrénées. Au temps des carrousels de l'enfance royale , c'étaient les costumes et les devises «le l’Espagne que tous portaient dans leurs blasons de race, et dans les beaux écussons des lices à la place Royale ; donner un roi à la Castille, à l’Andalousie, à la Manche, c’était une idée qui flattait celte brave noblesse. Quand donc la nouvelle du testament se répandit à Fontainebleau, il y eut un mouvement d’opinion publique auquel il était impossible de résister; le refus du testament aurait été considéré comme une grande lâcheté ; le roi l’avait senti avec cet orgueil qui savait si bien comprendre sa famille et son pays. Il avait accepté d’avance pour son petitfils la couronne d’Espagne ; cela caressait son amourpropre. Quand le roi faisait le semblant d’hésiter au conseil , il déclarait au marquis dos Rios que son parti était pris , et la lettre secrète écrite à la junte par Louis XIV, quelques jours après la réception du testament, constate assez l'invariable résolution du roi (1). « Très-haute, très-puissante, et trcs-cxcel-

(t) L'original de cette lettre est aux archive» de Almaneas.

(2) La junte t'emprrw d'accuscr réception de cette lettre au roi Louis XIV, Voici le leste espagnol de cette réponse :

Cuarta caria d» lot govtmadortt al Rey crltllanlrlmo.

• Seiîor, se degna V. MagJ, con gran rcconoclmlento nueslro, snanlfestsr en carta do lï de! corrlente, sensible dolor, que le ha causado la perdlda de tan gran principe, don Carlos It, declarandonos V. M. su real acceplaclon y approbaclon de lo dispuesto por rl teslamrnto de la Xageslad defunta, rivalidando lo con tndas aquellas «raieras que mas pueden otranzar para siempre la posesion de tanta heremia. Y dispuis de dar S V. Magi las nias atcctuosas y rcverenles gracias por e*to, y por la» slngutare» exprcslon-s conque V. las’ no» favorlcc y honora asf S nooetros en partlcular, cnmo a lo general de la naelon espaûola; propria» solo del magnanime corazon de tan eselarecldo monarcha , podemos asegurar S V. Mag*» que la alla provldettcla de V. «ag-* supra premlas antlclpadamcnlc el Impondérable regocljo, y demonslracione» de Jubilo y alegrla, con que en medio de uuestro sunio desconsuelo hlzo trcgius el dolor da la rectente pcrillda para celclirarse con general aplauso en esta enrte la real carta de V. MagJj tenemns bien’, Sefior, que cl uuevo rcy nuestro Seûor vendra Instruido , como V. «agi se serve expretarnos en la Crlstlana, justifie ados , ait*» y prudentes tnaximas que ha ora bien aprendldo de tanto glorioso aicendlentc, y prlnclpalistamcnte del prospéra accryladlssimo rcynado de V. Mag* y que de bljo de uno y otro sovrrano ausptelo vrremo». se verdeier en su Trenle los mas d Ig nos laurcles. Quedamoe con esta nuevs obligation y

lente princesse, notre très-chère, très-amee bonne sœur et cousine; Irès-chers el bien amés cousins et autres du conseil établi pour le gouvernement universel des royaumes et États dépendants de la couronne d'Espagne , nous avons reçu la lettre signée de Votre Majesté, et par vous écrite le 1" de en mois. Elle nous a été rendue par le marquis de Laslel dos Rios, ambassadeur de très-haut, trèspuis«nnt , et très-excellent prince, notre très-cher et très -a me bon frère cl cousin Charles II, roi de# Espagnes , de glorieuse mémoire. Le même ambassadeur nous a remis les clauses du testament fait par le feu roi son maître, contenant l’ordre et le rang des héritiers , qu'il appelle à la succession de tous ses royaumes et Étais ; el la sage disposition qu’il a faite pour le gouvernement de ces mêmes royaumes . jusques à l’arrivée et jusqu’à la majorité de son successeur (2). La sensible douleur que nous avons de la perle d’un prince, dont les qualités et les étroites liaisons du sang nous rendaient l’amitié très-chère, est infiniment augmentée par les marques touchantes qu’il nous a données à sa mort , de sa justice, de son amour pour des sujets fidèles, el de l'attention qu'il apporte à maintenir au delà du temps de sa vie le repos général de toute l’Europe et le bonheur de ses peuples. Vous voulons de notre part contribuer également à l’un et à l’autre , et répondre à la parfaite confiance qu’il nous a témoignée. Ainsi, nous conformant entièrement à ses intentions marquées par les articles du testament que Votre Majesté , el vous , nous avez envoyés, tous nos soins seront désormais de rétablir par une paix in-

reconor imlcnto , para mantener pcrpetualmentc en nuestros corsroncs, y memoria tan se gu ras y suvlas réglas, que nos den acttvo stlmuln para au major cxaiiaclon , y de esta monarqtila, y para cultlvar mas y nias la amistad, cstreiha union, y buena correspondencla , entre los subdllo» de ambas coronas. Damonos ci para bien de baver alcanzado el telle segln, en que la alla provldcncia «Usina ténia dispuesto, quchuvlese de lograrse este real Indlsoluldc lato, que tuvo desunido la Injuria, y accidentes de los tlcmiios, y los precltos emulos. que produr la el cnvUllaüo valor, y |»odor de las dos naclone». Estamoe, y catan ya todos eslos (idoles impaclentcs en loi anhclos , y en la» ansias de ver a su amabillsltno rcy, y ail rendemos nueras gracias A V. M. por el gran favor de prometerno» su brève venida ; y gaûando Us horas en lu que puede eslar de nucslra parte, se ban dado ordencs promplos para las prarlamacloncs, y levanlar pendones, asiate en e»tos reynos , como lo* de afuera liavlcndusc cxccutado ya por lo que lue a a esta code no pudlendo dudar por los avisos que y a licraos teuido de los reynos de Espjfia, y por U plausible union, que siempre ban niantcnldo entre s| todas la» provincial, que han compneftto cl circule de su eorona.que se compellrau con noble cmulaclon 4 celebrar esta dlcba, y a répéter sus clamores, y precocloues, y voto», para la mas fcllz salud, y de la cara vida de V. Xag-i como dcacainoa, y la crlsllaiidad ha inenester. Madrid A 38 de novlembrc

de iTon.

Yo la Reytu :

El card. Portocarrero ; I). Manuel Aria»; D. Perd, de Aragon ; El oblspo Inq. general; D. Rodrigo Manuel Manrlqtie de Lara; El coude de Benavcule.» (.Archlv. de Slmancas.)

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

viotabte, par l’intelligence la plus parfaite, la monarchie d’Espagne au plus haut point de gloire où jamais clic ait été. Nous acceptons pour notre pelitfils le duc d’Anjou, le testament du feu roi catholique : notre fils unique le Dauphin l’accepte aussi ; il abandonne sans peine les justes droits de la feue reine sa mère et notre très-chère épouse , reconnus incontestables aussi bien que ceux de la feue reine, notre très-honorée dame et mère, par les avis des différents ministres d'Élal et de justice, consultés par le feu roi d’Espagne. Loin de se réserver aucune partie de la monarchie , il sacrifie ses plus propres intérêts au désir de rétablir l’ancien lustre d’une couronne, que la volonté du feu roi catholique et la voix de ses peuples défèrent unanimement à notre petit-fils. Ainsi nous ferons partir incessamment le duc d’Anjou , pour donner au plus tôt à des sujets fidèles la consolation de recevoir un roi , bien persuadé que Dieu l’appelant au trône, son premier devoir est de faire régner avec lui la justice et la religion ; qu’il doit donner sa principale application à rendre ses peuples heureux, à relever et à maintenir l'éclat d’une aussi puissante monarchie ; qu’il est obligé de connaître parfaitement, et de récompenser le mérite de ceux qu’il trouvera (dans une nation également brave et éclairée) propres à le servir dans ses conseils , dans scs armées , et dans les différents emplois de l’Eglise et de l'État. Nous l'instruirons encore de ce qu’il doit à des sujets inviolablcment attachés à leurs rois, de ce qu’il doit à sa propre gloire; nous l’exhorterons à se souvenir de sa naissance , à conserver l’amour de son pays , mais uniquement pour maintenir à jamais la paix et la parfaite intelligence, si nécessaires au commun bonheur de nos sujets et des siens. Elle a toujours été le principal objet de nos souhaits, et si les malheurs des conjonctures passées ne nous ont pas permis de le faire connaître , nous sommes persuadés que ce grand événement va changer l’état des choses ; de sorte que chaque jour nous produira désormais de nouvelles occasions de marquer notre estime et notre bienveillance particulière pour toute la nation espagnole. Cependant nous prions Dieu, auteur de toutes consolations, qu’il donne à Votre Majesté et à la junte les satisfactions désirables. Écrit à Fontainebleau le 14 novembre. Louis (1). »

Cette lettre est une acceptation expresse, complète, de la couronne pour le duc d’Anjou ; et néanmoins il se passe plusieurs jours encore en délibérations avant que la volonté du roi soit manifestée publiquement. Le conseil avait un vif inlérél à faire croire à la diplomatie que la résolution avait été prise

(!) Foyet le diario dTbUla, ad ann. 1700.

compare» les récits du marquis de pangeau et de Saint-

après le débat le plus réfléchi; Louis XIV voulait constater qu’il s'agissait d’une affaire nationale , et non pas d’un caprice cl d'une vanité de roi. Tout le corps diplomatique était attentif aux plus petits actes , aux moindres mots qui sortaient de la bouche du roi , et pendant ce temps In négociation secrète continuait entre la junte et Louis XIV ; cette junte disposait tout pour la reconnaissance officielle du duc d’Anjou à Madrid. Les ambassadeurs invoquaient haulcmenl le traité de partage et la signature apposée par le roi ; ils espéraient par ce moyen empêcher la résolution de Louis XIV. Les cabinets étrangers rappelaient la parole royale ; n’avait-elle pas ratifié le traité de partage? Quel motif donnait-on pour justifier un changement si complet dans la situation generale de l'Europe? La succession d'Espagne bouleversait tous les rapports , ébranlait tous les vieux liens des souverainetés; que devenait la foi des traités?

I a résolution d’accepter le testament pour le duc d’Anjou était ferme et forte, quoiqu’on eût l’air d’hésiter encore extérieurement. La cour quitta surle-champ Fontainebleau et ses vieilles forêts; elle vint habiter Versailles, afin de donner plus de retentissement à l’acte qu’on préparait. » Dans la matinée du 16 novembre, le roi , après son' lever, fil entrer l’ambassadeur d'Espagne dans son cabinet, et puis il appela monseigneur le duc d'Anjou qui était dans les arrière-cabinets , et dit à l’ambassadeur : Vous le pouvez saluer comme votre roi. » Le marquis Castel dos Rios se jeta à deux genoux et lui baisa la main à la manière d’Espagne; il lui fit ensuite un assez long compliment en espagnol , et après qu’il eut fini , le rof lui dit (2) : • Mon petit-fils n’entend pas encore l’espagnol , c’est à moi de répondre pour lui. » Les courtisans étaient à la porte du cabinet du roi. Sa Majesté commanda è l’huissier d’ouvrir les deux battants de la porte, et de faire entrer tout le monde , cl dit : •« Messieurs, voilà le roi d'Espagne; la naissance l’appelait à celte couronne , toute la nation le souhaite et nie le demande , ce que je lui ai accordé avec plaisir; c’était l’ordre du ciel. » Puis se retournant vers le roi d’Espagne, il lui dit : u Soyez bon Espagnol , c’est présentement voire premier devoir ; mais souvenez-vous que vous êtes né Français pour entretenir l'union entre les deux nations ; c'est le moyen de les rendre heureuses et de conserver la paix de l’Europe. » Après cela il s’adressa à l’ambassadeur, et en lui montrant du doigt le roi son maître , il lui dit : u S'il écoute mes conseils, vous serez grand seigneur, et bientôt; il ne siurait mieux faire présentement que de suivre vos avis. » Monseigneur

Simon. Sainl-simon, je le répète, n'eal qti< le mot à mot de Dangéau avec quelque» commérages de plu».

le duc de Bourgogne et monseigneur le duc de Berri embrassèrent le roi d’Es|»agnc , cl ils Ibudaicut tous trois en larmes en s’embrassant.

Celle belle et royale scène , depuis retracée par la peinture, lit un grand éclat à Versailles. Le duc d'Anjou, qui prenait alors le litre de Philippe V, avait dix-sepl ans. C’était une de ces jolies figures que Mignard et le Brun avaient reproduites enfaut; jeune homme alors , le duc d’Anjou avait perdu cette vivacité qu'on remarquait eu ses tendres années. L’école de Fénelon et du duc de Beauvilliers avait jeté, dans ces tètes adolescentes, des idées vagues de gouvernement et de morale qui affaiblissaient les caractères politiques. Il faut , en matière de gouvernement, une certaine hardiesse de vues et d’exécution , et ce n’est pas ce que le duc de Beauvilliers pouvait donner à son élève. Le duc d’Anjou avait une physionomie douce, bonne; sa gracieuse et ronde face était animée de deux yeux bleus qu’il tenait de sa mère, de race germanique; il était un peu gros comme son père le Daupliiu, et sou justaucorps de drap d’or serrait à peine sa taille. Salué sous le litre de Philippe V, depuis ce moment le duc d’Anjou fut traité en roi ; Louis XIV I cleva jusqu'à sa uoblc égalité. Quand il se mit en marche pour aller à la chapelle , le roi lit placer son petit-iils à côté de lui et à sa droite ; ils entendirent la messe à la tribune, et comme Louis XIV vil que le roi d’Espagne n’avait point de carreau , il se leva pour lui donner le sien ; le jeune monarque ne voulut pas le prendre, et Louis ôta sou carreau; iis n’en eurent ni l'un ni l’autre, u A la messe, continue Dangcau, il cul la droite sur le roi , et de même en revenant , et l’aura toujours en public pendant qu'il sera ici ; mais quaud ils seront eu particulier, ils vivront sans cérémonie. En revenant de la messe et passant dans le grand appartement , le roi dit au roi d'Espagne qu’il lui avait fait préparer cet appartement , et qu'il lui allait laisser pour donner le temps aux courtisans de lui venir faire leur cour. Le roi d’Espagne alla à Meudon voir Monseigneur son père ; il avait dans sou carrosse M. de Beauvilliers et Somiueri son sousgouverneur. Monseigneur vint recevoir le roi d’Espagne à son carrosse , marquant une joie vive et naturelle qui faisait plaisir à tout le monde. Il dit qu'il croyait que jamais homme ne s’était trouvé eu étal de pouvoir dire comme lui : Le roi mon père et le roi mou ÜJs. Au retour de Alcudou , Sa Majesté

Catholique revint dans son grand appartement où elle reçut les visites des princesses cl des dames. M®0 la duchesse de Bourgogne y alla plus d'une fois. Le soir, le jeune roi soupa avec Louis XIV, ayant un fauteuil cl la droite sur lui. Mcsseigucurs les ducs de Bourgogne et de Berri étaient sur les pliants au retour de la table du côté droit , )1“' la duchesse de Bourgogne du côté gauche, cl les gentilshommes servants vis-à-vis des rois, pour servir quand on criait : « A boire pour le roi d'Espagne. » C'était une grande joie pour les spectateurs. Le roi de France sc penchant du côté de l’ambassadeur d’Espagne , qui y était, lui dit : u Je crois que tout ceci est un songe. >•

La reconnaissance du nouveau roi d’Espagne était un fait accompli pour la cour de Versailles; mais commeul l'Europe allait-elle prendre un tel événement? Tout le corps diplomatique , on l’a vu , s’était vivement ému de la décisiou du conseil; le duc d’Anjou n’avait été salué roi d’Espagne que par le nonce du papccL l’ambassadeur de Venise. Le pape avait contribue à la résolution du conseil de Castille et de Carlos 11 eu faveur du duc d’Anjou; le nonce devait saluer son avènement , cl le sénat de Venise était trop profondément hostile à l'Euipirc pour ne pas reconnaître avec empressement la souveraineté française eu Italie, véritable contre-poids à l'influence allemande. Les ambassadeurs de llollaudc et d'Angleterre, M. de Ziuzcndorff (1) surtout, le représentant de l’Empire , s’abstinrent de venir à la cour, pour ne pas y faire un acte de reconnaissance. Toutes les notilicalious s’accomplirent par la voie de M. de Torcy, et les ambassadeurs se contentèrent de répondre par un accusé de réception à la lettre du cabinet. Dans l’état des traites, la proclamation du duc d’Anjou comme roi d’Espagne était une violation flagrante des transactions décisives conclues à La Haye cl à Londres par suite du congrès de Riswick. Réunies même moralement dans un système commun, l’Espagne et la France réalisaient le projet de monarchie universelle , éternel reproche que la coalition opposait à Louis XIV. Le roi ne pouvait éviter la guerre géuerale ; elle était la conséquence nécessaire de la situation qu'on avait prise. La maison de Bourbon grandissait trop; elle étendait sa vaste puissance depuis la Hollande jusqu’au détroit de Gibraltar; les cabinets devaient encore une fois sc coaliser contre uu fait qui meuaçail l’équilibre cu-

ti) Je renvoie A un autre chapitre l'histoire détaillée des négociation* diplomatiques qui furent amenées par le testament. Le marquis de Louville se moque de l'étonnement du comte de IlnaendoriT qui demeura tout surpris de la nouvelle Ha diplomatie impériale paraissait alors peu avancée et nul Instruite: «Le pauvre homme , « dit-il, « ayant rencontré, le 10 S midi, dans la galerie des réformés, le marquis de Torcy qui emmenoit X . de LOUVUIV çbei lui pour causer de celte affaire, l'aborda d'un

air égaré . en lui demandant s'il élolt vrai qu'il y eût uu testament; et sur la réponse affirmante du ministre : • Sans doute, repril-il vivement, la chose regarde monseigneur l'archiduc ! — Oui, monsieur, répliqua X. de Torcy, tout de suite après les pctlts-flls de I rance. • El sur ce , ZiiuendorfT devint blanc a s'évanouir. « ïLouviilc. Mémoires, chap. 11.) U a été répété par les éditeur» de Saial-êliuou.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

ropcen. Toutes les fois que la France a voulu étendre | son influence au delà des limites tracées par sa position naturelle et sou histoire, il y a eu une réaction contre elle, et cela s'explique : son influence esL déjà si grande, que si on lui reconnaissait encore une force exorbitante en territoire , elle dominerait le monde par son ascendant.

Quand on suit la vieille lutte entre la monarchie de Charlcs-Quint et les deux dynasties des Valois cl des Bourbons depuis le quinzième siècle, on est étonné de celte mutuelle et inévitable action des deux pays d'Espagne et de France l’un sur l'autre. Pendant la Ligue, une infante est à la veille de ceindre la couronne des Bourbons , cl Philippe II remue jusqu’aux entrailles du pays de France. Tout se meut à Paris et dans les provinces par l’action du cabinet de San-Lorcnzo ; on peut dire qu'il est maître de la monarchie. A partir de cette époque, la réaction commence; la lutte devient vivace depuis Henri IV. Chaque année est marquée par une prise d’armes ; les grands projets de Richelieu contre la maison d’Autriche, les unions de famille, les traités des Pyrénées, tout est destiné à soumettre l’Espagne à l'influence des Bourbons ; on saisit ses places fortes , ses provinces les plus utiles; la France acquiert les droits des infantes : les protestations secrètes réservent des prétentions que l'on sc propose de faire valoir plus tard. Toutes les armes sont bonnes pour arriver au but qu’on s’est prescrit ; l’Espagne a voulu absorber la France, et c’est la France qui absorbe l’Espagne. Tel est le résultat obtenu par Louis XIV dans la question du testament de don Carlos II, beau triomphe d’habileté diplomatique.

Et, chose curieuse à remarquer! cette mutuelle action des deux pays l’un sur l’autre se reproduit à toutes les époques , dans les temps même les plus modernes. Napoléon avait compris la question de l’Espagne dans le même esprit qu’elle avait été envisagée par Louis XIV. Il s’agissait moins d’une affaire d’amour-propre et de famille , que d’une idée de sûreté politique et de prépondérance européenne.

Il est impossible de laisser la Péninsule sous l’empire d’un système qui blesse profondément la pensée dominante en France; c’est un péril de tous les temps, et voilà pourquoi l’Espagne, isolée au bout de l’Europe, exerce neanmoins une si grande action sur les événements généraux du coutinent. Dans son individualisme de moeurs, de coutumes et de lois, la Péninsule a commencé la solution de toutes les questions un peu graves depuis le seizième siècle ; l'Europe a continuellement les yeux sur cette terre. Ainsi , en acceptant le testament de don Carlos pour son pelit-CU le duc d'Anjou, Louis XIV réalisait une pensée politique; il accomplissait l’œuvre de deux siècles de travaux et de sacrifices. Henri IV

I avait hérité de la rivalité des Valois contre la maison d’Autriche; il en léguait la solution k ses descendants. La guerre fut terrible sans doute , mais aucun pouvoir humain n’aborde un plan de quelque portée sans s’exposer à d’immenses sacrifices ; c’est la condition de tout ce qui défiasse les proportions d’un système vulgaire; et d’ailleurs que de sang n'avait pas coûté la lutte entre l’Espagne et la France depuis le seizième siècle! Il fallait y mettre un terme par un effort, Louis XIV s’y décida.

Alors sc dessine immédiatement la politique anglaise, qui ne peut permettre la prépondérance française dans la Péninsule. L’Angleterre choisit avec prédilection ce champ de bataille; c’est à l’avénement d’un Bourbon sur le trône d’Espagne que 1*00 doit les premiers progrès de l’alliance anglaise avec le Portugal : Guillaume III voit avec une certaine inquiétude le développement des forces de France dans les Castilles; il cherche un point d’appui en Portugal pour attaquer au midi la monarchie française par le même système qui faisait qu'au temps des Édouard et du prince Noir, les Anglais tenaient la Guicnnc, pour de là menacer perpétuellement les rois de la troisième dynastie. Le cabinet de Whilehall sait que la maison de Bragance a crainte d'élre absorbée par les Bourbons comme la maison d’Autriche l’avait été dans sa domination sur les Castilles , et il profite de ces terreurs pour fonder une alliance permanente avec le Portugal ; alliance vainement tentée par la France. Les armes anglaises aiment à s'essayer dans la Péninsule ; elles n'ont jamais manque une seule fois d'y paraître en même temps que les drapeaux français; et une circonstance à méditer, c'est que la campagne du duc de Wellington, de 1808 à 1814, suit les mêmes voies, procède des mêmes causes que les opérations militaires des coalises en Espagne sous Philippe V, à un siècle de distanee.

Au nord , l’union intime de la France et de l’Espagne par l'avénement d’un Bourbon à la couronne des Castilles, devait avoir son retentissement; elle modifiait singulièrement la situation de la monarchie de Louis XIV, Une fois scs frontières méridionales assurées aux Pyrénées, toutes ses forces pouvaient sc porter en Flandre cl sur le Rhin ; cela doublait les moyens de la France. Aussi les puissances germaniques cherchent-elles A resserrer le lien de leur alliance; l’empereur permet à l’électeur de Brandebourg de prendre le titre de roi. La rivalité cesse entre le nord et le midi de l’Allemagne, parce que le danger est commun ; la monarchie prussienne naît et sc développe comme une nouvelle barrière opposée à l’envahissement des idées catholiques et aux projets de la France. Les époques sont bien changées ! Aux temps de Henri IV et de Richelieu, l'électeur

de Brandehourg prenait rang parmi les princes germaniques qui recevaient des subsides de France; quand la prépondérance de la monarchie de Louis XI V devient trop absorbante, tout fait ligueàses desseins. Les coalitions ne se forment en général que contre une idée ou des forces tellement menaçantes , qu’elles font taire tous les petits intérêts qui divisent les États; elles réunissent ainsi les souverainetés habituellement divisées.

Quand on compare la splendeur des résultats de ces époques avec les transactions d’un autre temps, on en est à douter si la science diplomatique en France a conservé quelques souvenirs des grandes formes du dix-septième siècle. En étudiant celte longue suite de congrès depuis Munster, Westphalie, jusqu’à Nimèguc et Riswick , on ne trouve rien de comparable à cette inagniflque série de transactions oè les hommes d’État se manifestent avec leur supériorité. Napoléon seul avait compris la France dans la vaste proportion des idées de Louis XIV ; il les avait seulement exagérées. Toutes les puissantes têtes ont un système et le poursuivent avec une invariable persévérance. Il y eut aussi le congrès de Vienne, en 1814 et 1815, qui organisa l’Europe bouleversée par la conquête. Là se déployèrent les souvenirs des belles réunions diplomatiques de l’époque de Louis XIV. Cette génération d’hommes d’État disparaît de la scène ; il n’en reste que deux ou trois débris qui maintiennent lenr monarchie dans des conditions de force et de conservation.

La succession d'Espagne met un terme au plan développé avec tant de ténacité par la maison de Bourbon ; on dirait que celle-ci n’a plus qu’à défendre son œuvre; toute autre mission lui est désormais indifférente. Il se présente une série d’hommes d’Élat do haute capacité depuis Henri IV ; tous ont un plan, une pensée politique fixe, immuable. Le conseil du roi est le grand dépôt de toutes ces traditions ; c’cst là que sous le plus profond secret se développent , depuis le règne de Henri IV, les projets de politique extérieure de tout un siècle. Rien n'est comparable à cclto noble et constante tenue du cabinet de Versailles. Le roi Louis XIV est admirable dans le conseil ; comme diplomate digne et habile , il faut l’élcvcr au-dessus de tout ce que les temps ont produit; il marche à scs desseins avec fermeté ; il en soutient la gloire comme les revers ; jamais il ne se décourage , tant il est préoccupé de sa royale mission : c’est Louis XIV qui a constitué la France dans ses limites et ses alliances naturelles.

Le dix-seplième siècle commence avec la fin des troubles de la Ligue : l’entrée de Henri IV à Paris donne un point central cl commun à tous les efforts du gouvernement royal pour la pacification des

esprits. On y réussit matériellement ; ta force militaire dompte le mouvement ligueur ; mais il cxislo encore une vive et puissante agitation dans les âmes. Une révolution populaire comme la Ligue ne passe pas sans laisser de longues traces ; il survit une effervescente ébullition qui dévore la main qui veut l’éteindre : Henri IV périt à l’œuvre. Les passions de 1a Ligue expliquent cette ténacité des assassins qui cherchent le cœur de Henri IV. Le roi, tout occupé à comprimer les mécontentements des opinions extrêmes, fit peu de chose pour constituer la force et l’uuilé administratives.

A sa mort , un enfant prend le sceptre , et l’on voit, sous l'administration de l'Italien Concini, un essai de ce système de ménagement que Mazarin mit en action après Richelieu. Li résistance nobiliaire entraîne l’inflexible cardinal à cette proscription impitoyable des grandes tôles de ta féodalité. Richelieu, je l’ai déjà dit, est un esprit révolutionnaire; il bouleverse la vieille constitution monarchique au profit de l'unité administrative; il organise tout, dans l'exclusive pensée de centraliser l'autorité dans ses mains. La réaction contre ce système sc manifeste sous ta Fronde. Quand on a trop pressé l’autorité, elle éclate ; alors apparaît celte période désordonnée de la Fronde, où se mêlent les rues bruyantes, les parlementaires hargneux , la noblesse froide et hautainement blessée par Richelieu. Ccst h cette époque de la Fronde que commence et s’essaye le gouvernement de Louis XIV ; il reconstruit, pour ainsi dire pièce à pièce , l'édifice de ta monarchie , l’ordre militaire et civil, les ordonnances, ta législation, œuvre actif de réorganisation politique. Tout est destiné à fortifier le pouvoir, à jeter dans la société un certain ordre, une haute harmonie. Louis XIV constitue un vaste ensemble territorial, une nationalité qui a sa tangue comme son pouvoir; il oublie seulement qu’il impose à son successeur la rude tâche d'être grand et fort comme lui. .

Sous le point de vue diplomatique, le dix-septième siècle voit également une forte pensée s’accomplir : si l'on sc reporte au temps de ta Figue, la monarchie de France est prêle à être absorbée par la politique de Philippe II. La réaction commence sous Henri IV. Toutes les facultés de ta diplomatie française sont concentrées vers un seul but , l'abaissement de ta maison d’Autriche. Les plans de Henri IV se développent dans ta campagne qu’il prépare contre l'Empire , alors que la mort vient l’arrêter. Le cardinal de Richelieu suit celle même voie. De là toutes les alliances avec les princes du second ordre d’Allemagne , avec l’électeur de Brandebourg et les États protestants. Les mariages des rois de France avec les infantes curent toujours pour pensée d'absorber tôt ou tard la mouarchie espagnole. La suc-

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

cession est prévue dès celte époque; on la fait entrer dans les chances de l'avenir pour la réalisation d’un plan qui date de Henri IV, le chef de la dynastie des Bourbons. La diplomatie du dix-septième siècle est ainsi dominée par une idée simple, féconde, profitable aux systèmes de grandeur et de défense territoriale pour la monarchie française; tous les traités ne sont que des trêves jusqu'à ce que le but soit définitivement atteint. Louis XIV eu est dépositaire après Henri IV, Richelieu et Mazarin ; c'est par celle persévérance que les vastes plans sc réalisent ; les alliances avec l’Angleterre, les neutralités du Nord, les traités de subsides, tout se rattache à la pensée fortement et hautement conçue par le chef de la race des Bourbons.

L’unité se manifeste aussi comme la condition de l'autorité religieuse ; la réforme et la Ligue ont constitué une guerre d’opinions; l’anarchie est dans l'État; Henri IV essaye un système mitoyen; il échoue : dès lors la pensée violente marche droit à la répression pour préparer l’unité. Richelieu lutte contre le protestantisme arme cl féodal. C’est la guerre matérielle à un parti organisé et en hostilité ouverte contre le pouvoir. Après la victoire , la liberté de conscience du parti protestant est reconnue; mais il est dans la condition d’une autorité forte, après avoir comprimé violemment un parti dans ce qu’il a dé matériellement hostile , de le poursuivre dans sa liberté morale, laquelle est aussi redoutable. La prédication des doctrines est souvent plus menaçante que la sédition armée; voilà le motif qui porte tous les pouvoirs à tyranniser les opinions pour les ramener à l’unité. Dans celle œuvre ardente est l'explication tout entière des actes du chancelier Lclcllier, l’homme d’Élat qui révoqua l’édit de Nantes. Ainsi, au commencement du dix-septième siècle , on trouve le désordre le plus complet dans les opinions religieuses ; toutes ont les armes à la main pour combattre ; elles sc heurtent et se précipitent dans l’arène. A l’autre extrémité de ce siècle, nous voyous l’unité sc poser partout comme la condition même de la puissance. Je ne justifie pas ; j'explique seulement ces systèmes politiques cl religieux se développant dans des conditions identiques.

l*a même tendance se produit dans l'administration publique : nous parlons d'une période toute provinciale et communale, c’est-à-dire d’une sorte dcparpillemenl de tous les pouvoirs. Il n’y a pas de temps plus insubordonné que celui de la Ligue. L’autorilé sc fractionne indéfiniment , cl lorsque Henri IV commence l'œuvre monarchique, on ne peut dire s’il la conduira à fin. Ce laborieux travail d’administration et de gouvernement s’accomplit par des cfibrls inouïs; la législation de Louis XIV est une vaste codification de tous les principes d’or-

ganisation politique ; il n’est pas une branche de l’ordre administratif qui ne reçoive l’impulsion d’une seule et forte idée. Tout a son code : la marine, les guerres, les finances, le commerce, la course maritime , les manufactures ; le roi ne veut pas qu’il reste une idée ou un principe indépendant de lu et en dehors de sa prévoyance. Louis XIV est blessé de tout ce qui résiste : il craint les communes, le parlement, les oppositions des cours, les remontrances de l’échevinage et de la magistrature, et comme il a conçu un système , il veut que tout s’y coordonne. De là naît ce pouvoir hautain , ce despotisme éclairé, cette impulsion qui imprime à tout le mouvement ; et pour rendre cette pensée durable, Louis XIV sc donne mission de placer la royauté dans une sphère d'intelligence et de splendeur qui légitime le pouvoir meme absolu. Rien ne donne une plus haute destinée à l’autorité que de constater qu’elle sc pose à la tête des idées et do la civilisation.

Cette conviction de la grandeur et de la puissance de l’esprit porte également Louis XIV à s’entourer des belles intelligences pour leur imposer le noble sceau de sa personnalité royale. On peut dire que le roi fit son siècle ; il imprima son immense unité à la littérature, aux arts, à la science même. C’est ce qui se produit à de rares époques daus la marche des temps. Il surgit des caractères si absorbants, que tout gravite autour d’eux. Sous l’empire de Napoléon , vous eussiez en vain cherché un esprit élevé qui ne fût pas occupé de lui; tout dans la société suivait son impulsion avec un indicible entrainement. Cette devise du soleil qui surmontait les armes de Louis XIV n’était pas un caprice vaniteux ; elle était l’expression vraie de celte puissance d’allraclion qui illuminait tout un siècle et entraînait vers elle une puissante monarchie.

La seconde partie du règne de Louis XIV n'a pas la couleur brillante, poétique et glorieuse de la première. Si l’on examine en effet les conquêtes des armées de Louis XIV sous Condé, sous T u renne , dirigés par la haute main de Louvois, elles sont rapides, merveilleuses; le traité de Niinègue est supérieur à celui de Riswick; mais ces stipulations mêmes des congrès assurent à la monarchie de bonnes frontières et une nationalité intacte. Les conquêtes de Louis XIV en Allemagne, en Hollande, les forteresses conquises n’étaient que des points militaires eu dehors de la ligne de France , et ces sortes de possessions ne peuvent jamais être permanentes ; elles ne sont en aucun cas que des compensations dans les éventualités des événements. Le traité de Riswick préparait d'ailleurs la pensée de la succession d'Espagne : que pouvaient être quelques cités, des territoires conquis, en face de ce riche

héritage qui donnait un royaume tout entier au petit-ûJs du roi de France?

La force militaire a rempli la première partie du règue de Louis \1V , l'habileté accomplit l'autre. Il n'y a pas, dans les temps modernes, de négociations comparables à celle affaire du testament de Carlos II; on a dit que cet acte entraînait la guerre et l'épuisement de la France; mais la réalisation de toute pensée politique un peu haute exige des sacritices. Sans le testament, la guerre n'eut pas été moins imminente. Riswick ne fut jamais qu'une î trêve ; les deux principes protestant et catholique élaieul en face; la royauté de lt>88 avait besoin de se faire complètement admettre, et tout cela ne pouvait avoir lieu en pleine paix. Il y a des intérêts qui ne peuvent sc vider que dans les longues batailles ; la coalition d'Augsbourg n’était pas dissoute, et d'ailleurs Louis XIV trouva dans sa fermeté et dans le dévouement de sa noblesse et du peuple , les moyens de repousser la ligue des souverains qui marchaient contre le roi et la France.

On trouve celle différence entre la destinée de Louis XIV et celle de Napoléon, que le roi nous laissa la France avec son territoire agrandi, son inilueuce au dehors; il sauva sou trùiic et le pays ; Napoléon tomba en laissant renuemi dans la capitale ; l’un avait recueilli de Louis XIU cl de Richelieu une monarchie qu’il augmenta de plusieurs provinces ; l’autre avait reçu du grand mouvement militaire de 1792 un territoire dont les frontières, d’abord démesurément accrues par lui , furent foulées aux pieds des nations années : triste leçon donnée à toute puissance qui sort de ses limites naturelles !

Le dix-septième siècle , il faut le répéter sans

3 il)

cesse, fut une œuvre de centralisation et de reconstruction politique. Tous les pouvoirs , toutes les forces, toutes les intelligences tendent à sortir du chaos de la Réforme cl de la J .iguc pour se grouper autour de la couronne et la suivre dans le mouvement qu’elle imprime à la société. On ne trouve comme opposition à celle œuvre d’ordre que l’école des réfugiés, qui travaille déjà à la démolition.

Je vais maintenant assister à cette œuvre de désorganisation active; autant l’époque précédente ' avait tendance à reconstruire, autant le dix-huitième siècle a volonté de démolir. Tout va nous paraître dominé par cette pensée désordonnée; les intelligences travaillent à l’cnvi , avec le pouvoir lui-inémc, pour bouleverser ce que l’on a si péniblement élevé. Ce travail se fait dans tous les rangs de la société, on a haine de l’ordre dans la pensée comme dans l’action. La démolition dure tout un siècle ; son dernier terme est la révolution française ; et, chose remarquable, le dix-neuvième siècle commence , avec le consulat de Napoléon , à relever encore les principes que l'époque précédente a bouleversés. Ainsi, tout va par action et réaction ; Dieu a condamné la société à celle inquiète condition de changements; chaque génération est marquée de la ! pensée du bien et du mal , notre double nature ; nous croyons tous marcher vers la perfectibilité humaine, et nous tournons depuis l’éternité des âges dans un cercle inflexible d’idées et de faits. L’autorité et la liberté , forces puissantes et fécondes, se disputent à jamais le monde de l’intelligence et des actions humaines. Chaque génération vient sc heurter contre le mystère de cette lutte incessante, sans jamais la pénétrer ni la résoudre !

LETTRE