OPÉRATIONS MILITAIRES

Situation île* armées «nulle. — callnal, — VlUcrny. — Eugène.

- Surprise «le Crémone. — Vendôme. — Philippe v en Italie.

Bataille <lc l.uzzara.— Traite «l'alliance. — Coalition. -- lorl «le Guillaume III. — Avènement «le la reine Anne. — Campagne «le Flandre. — Martborough. — Boulier#, — campagne «l'Allemagne. — Les Bavarois. — Résultats. — Stratégie.

Tandis que les cabinets parlaient officiellement de paix et d'arrangements amiables, tout était à la guerre; il est des temps ainsi faits qui ne permettent pas les négociations pacifiques; l'habileté ne peut surmonter les difficultés inextricables. On parlait paix à Londres, à Paris, à la Haye, cl toutes les puissances armaient chacune avec une indicible énergie. Les hostilités devaient d'abord éclater entre l’Empire et la France; il y avait entre les deux puissances des discussions d'intérêts positifs ; la question du testament de don Carlos II les avait complètement séparées. L'empereur Léopold avait public la longue énumération de ses griefs; il s'expliquait, moins sur le principe du testament et les intrigues qui l'avaient préparé , que sur la revendication absolue du duché de Milan comme une terre féodale, et dévolue par conséquent aux mâles de la race ; ce qui donnait un droit incontestable aux archiducs, seuls agnals de Charles 11. Le gouverneur du Mila-

(1) On sali que le prince Eugène était fil» «l'Eugène Mauric e, comte «le Soissons , pcUt-nis «lu «lue «le Savoie Cbarlcs-EumuniM-l l" ; sa mère était olympe JUntini, l» gracieuse nièce du

nais, dévoué à l'Espagne , n'avait pas voulu reconnaître le droit de l’Empire; il avait préféré proclamer Philippe V ; et le prince Eugène, à la tête de l'armée impériale, passa les montagnes du Tvrol pour sc concentrer sur l’Adige par un vigoureux mouvement de troupes autrichiennes.

Le prince Eugène (1) était alors dans la force de la vie et de sa capacité militaire ; il avait toute U vivacité de la race italienne et la froide méditation de l'Allemand. Eugène était aussi habile négociateur que général de premier ordre; il savait que le meilleur moyen d'agir fortement , c'était d’attirer la Savoie dans les interets de l’Autriche, et il hâtait dans ce dessein l’invasion du Milanais. La promptitude des opérations de la guerre décide souvent des alliances et de la victoire. Eugène était en correspondance avec Victor-Amédéc , qui secondait la France malgré lui ; une inarche rapide sur Turin devait donner le duc de Savoie et son armée à la coalition ; voilà ce qui explique la hardiesse des Autrichiens dans celle campagne. Lo prince Eugène passa l’Adigc sous Vérone , et marcha droit à Crémone , quartier central de l'armée de Câlinât. Les Français une fois refoulés sur la Savoie, Viclor- Amédée venait à la coalition comme auxiliaire. C'est ce que ne cessait de signaler l’ambassadeur de France à Turin (2). Louis XIV espérait retenir Victor- Amédéc par la duchesse de Bourgogne et par la nouvelle alliance qu'il projetait entre Philippe V et la seconde fille du duc de Savoie.

L’armcc de France restait sous les ordres de Câlinât, chef militaire que tout le parti parlementaire avait exalté outre mesure ; il suffisait que le maréchal fût issu de robe et de basoche pour que la bourgeoisie l’entourât d’un grand respect cl d’une certaine popularité. Câlinât ne brilla point dans celte campagne du Milanais ; secondé des vieilles bandes espagnoles , faiblement appuyé par les Savoyards et Victor-Amédéc, il n'opéra que deux mouvements de retraite, soutenus de quelques combats partiels. De l’Adige , le champ de bataille fut transporte au Pô, sans essayer aucune forte résistance. Le maréchal de Catinal n 'était-il pas sûr des Savoyards et des Espagnols qui combattaient dans scs armées? Rccon naissait-il son infériorité stratégique en face du prince Eugène, si brillant, si hardi? En résultat, Câlinât fut trop retenu durant celle campagne; il était vieilli peut-être; la vivacité du prince Eugène l'éblouissait ; la prudence du maréchal ne lui permit pas de hasarder une bataille qui pouvait compromettre les communications de l'armée française; il opéra sa retraite (3).

cardinal «le Mazarin, exilée sous Louis XIV.

(2j Dépêches du j Janvier 1*01.

(3) Mertiire, Janvier A juillet, son, 170t. On ÇhAlttOWwlt SOT

Les Français devaient enfin dérendre cette ligne du Pô ; car si le prince Eugène la forçait encore, il avait deux roules ouvertes devant lui : il pouvait, en marchant de face , envahir le Piémont , et par conséquent détacher complètement V ictor-Ainédéc de l’alliance avec Louis XIV ; en se portant au nord, il s'emparait de Milan , et rendait ainsi la maison d’Autriche une fois eucore souveraine de la Lombardie. l.a France devait empêcher cette marche en avant à tout prix , et Inouïs XIV désigna Villcroy pour commander l'armée d’Italie de concert avec le maréchal de Câlinât dont l'incertitude et la prudcuce compromettaient tout. Villcroy avait une bravoure à l’épreuve; il était chevaleresque, présomptueux, très-favorisé en cour, ce qui lui donnait une certaine hardiesse de moyens. Aussi prit-il immédiatement l'offensive ; le combat hardi de Chiari fut une tentative courageuse pour arrêter les progrès des Impc* riaux. L’actif priucc Eugène résolut de surprendre Crémone ; les Autrichiens, aidés de quelques habitants, s’introduisent par un aqueduc, tombent sur la ville, s'emparent du maréchal de Villeroy qu’ils font prisonnier (1). Aussitôt le tambour bat, la garnison se rassemble, on marche presque en chemise, l’épée au poing, sur les Impériaux , qui sont forces d’abandonner la place (2). Le maréchal de Villcroy

la campagne de France en Italie ; j’ai trouvé des couplets contemporains qui disent bien la situation de l'armée :

Lo prima* Eugène, dit-on,

Partout fait faire doo pont*.

Ab I voyas le beau prodige.

Sur de. pou ti pa»»c* l’Adige I

Câlinât, en rinn renard,

Sa liant toujonr* à tYcart,

Pour Patlircr dan» U plaine.

Ab I ruyei quel capitaine !

Cependant il mande au roi Qu’il a beioin de Villerojr.

Ab I foy« quelle prudence De oo maréchal do France!

Quand Villeroy l’aura joint.

De combat on n'aura puiul;

Abl royex donc rumine Eujjcue Deviendra dedans la plaine!

Villeroy va bien briller En plume, en baudrier;

Abl voyet comme à u vue Eugène aura la berlue!

De Câlinât neconde.

Il va paraître un Condc ,

La valeur et la prudrneo Combattront d'intelligence.

Jamai» dan» le Milanca,

Allemand*, veut nVnlrerct;

La valeur et la pui»»anca Combattront d'ialelligcnov.

Demeure» «u Mintio;

Car »i vou» pa»»Lt l'Ogliu

resta seul captif ; ce n’était certes pas sa faute ; la surprise était une véritable trahison ; un général ne peut en répondre. La disgrâce de Villeroy ne fut point respectée; ses manières hautaines déplaisaient au duc de Savoie, qui commandait les troupes auxiliaires dans l’alliance , et déjà lui- même si mécontent. Villeroy voulait trancher avec lui d’égal à égal ; cette familiarité blessait le duc de Savoie, qui dissimulait son dépit avec peine. On était jaloux d’ailleurs de la grande faveur du maréchal ; il n’était pas aimé, précisément parce que le roi et madame de Mairilenon le soutenaient d’une prédilection spéciale. Le maréchal de Villeroy était le type brillant d’une noblesse qui finissait (5).

La position du duc de Savoie dans l’armée française devenait de plus cn plus délicate ; il voyait avec crainte rétablissement d'un roi d’Espagne, pclit-üls de France, dans le Milanais. Allait-il être pris entre deux feux? Louis XIV pourrait donc eu finir qunml il le voudrait avec la maison de Savoie, car il tenait les deux côtes des Alpes. Afin de rassurer Victor- Amcdée, le cabinet de Versailles résolut l’union de la seconde des filles du duc de Savoie avec le roi d’Espagne Philippe V. Celait une gracieuse enfant encore, que Louisc-Marie-Gabricllc, tête spirituelle et enjouée, comme en produisait alors la maison de

El l'Adigo, je vou» a»»urc,

Je erain» voire déconfiture.

Vaudrentunl devant Milan Attend, dit-on, l’Allemand ;

Savoir de quelle manière,

C’eat ce que l’on ne Mil guère.

Four le princo Savoyard,

Col uni doute un grand bâtard Qu’à ion tang il t'inldrcaae,

Four la reine et la duc hoc.

(1) Comme le maréchal de villeroy CUil très -impopulaire, ou le cbausounait au* balles de Paris :

En nou» enlevant Villeroy,

A quoi |irn»oit le prince Eugène /

Fouvoilil mieu* aervir le roi,

Qu'en noua enlevante illeroy '/

Il croyoil uou» remplir d'elfrvi ,

Mai» il nou» a lire» de peine.

(2) Voyez Mercure de juillet, ann. 1701, Cl le» dcpéchc» du prince Eugène dans le Journal de la Haye. .mil. 1701.

(3) Voici les couplets d'un noél qui su chaulait S Versailles :

Villeroy et prit,

La grande infortune !

Quel Lomme, quel homme!

Nurgucnne do lui,

Pourquoi etl-il pri»?

Eugène a talon»

Cherchant mi personne, l.’a bien au trouver Au milieu de Crémone.

Leni» «tonne De relie nouvelle :

Tu me la donne, belle;

Morguvnne de toi,

Quel homme, quel ln>Btme!

LOtlS XIV, SON GOUVERNEMENT

Savoie, féconde en femmes remarquables. Elle possédait tout à la fois le sang italien et français , la finesse et la grâce réunies; depuis longtemps ce mariage se négociait. Il avait été indiqué par l'habileté de Louis XIV qui voulait enlacer Victor-Amédéc par une politique de famille. Tout sc finit par l'intermédiaire du cabinet de Versailles; le mariage fut conclu celte année ; la jeune Louise-Marie de Savoie quitta Turin sous la sauvegarde et protection du pavillon de France ; sa camarera major , la princesse des Ursins. fut elle-même désignée par madame de Mainlenon. Le jeune roi d’Espagne vint au-devant de sa fiancée , cl le mariage fut célébré dans la Catalogne (1). On croyait ainsi ramener Viclor- Ainédée vers une alliance avec la France, et afin de cimenter de plus en plus cette intimité, Philippe V reçut de son royal aïeul le conseil de venir prendre le commandement de l'armée d'Italie.

Dès son arrivée à Madrid , le jeune Philippe V avait ressenti cet horrible mal du pays qui le dévorait dans les tristesses d’une vie royale tout espagnole; le duc d’Anjou avait passé son enfance sous les frais ombrages de Versailles , ou dans les verts coteaux de Marly. La société enjouée des jeunes gentilshommes avait bercé son adolescence , cl des femmes élégantes embellissaient cette cour si active et si française; Philippe V arrivait dans un pays presque inconnu, entouré d’un cérémonial réglé, d’une gravité froide et compassée ; s’il voulait se dérober à celte foule de grandesses exigeantes, il avait le Buen-Heifro , solitude au sein même de sa capitale , ou bien l’Escurial avec son San-J.orettzo monastique, sa croix de pierre, ses pavillons sans

(I) J'ai trouve plusieurs autographes sur II* mariage de Philippe Vj en voici un d'abord de la duchesse de Bourgogne : « Votre Majesté ne sauroll douter de ma joie, soit que Je considère la grandeur du mariage de ma steur, ou son bonheur personnel. Le mien scrolt complet si nous pointons tous passer notre vie ensemble; mais II me paroit quo vous l'avez bleu oublié, cl que vous n'écrivcz qu'avec la gravite d'un vieux roi d'Espagne. Je vomi rois pourtant bien avoir un commerce plus gai arec vous et avec elle, quand vous l'aurez auprès de vous; car Je puis assurer Votre Majesté que J'ai pour elle une trèsgrande tendresse, cl qu'elle n'est ims oubliée en ce pays-ci. nous parlons souvent d'elle, et la regrettons beaucoup. SI je sa* vols do quoi elle aimeroit A savoir des nouvelles, Je lui en mandcroJs, mourant d'envie de contribuer A son plaisir, et de lui marquer en tout les sent Imens que j'ai pour elle. Votre bonne et U-ndre soeur, AoélsIdr. •

La princesse Louise- Marte de Savoie à Phitippt y, sou fiance (Turin, 20 juillet 1701.'/ ■ Monseigneur, je ne pouvols pas recevoir d'une manière qui fût plus agréable pour mol le portrait de Votre Majesté qu'il lui a plu de me faire venir, qu'en le voyant accompagné de la lettre dont elle a daigné m'honorer avec tant de marques «le scs royales bontés. L un et l'autre me sont luniiimcnl précieux, et J'en conserve tous les scnilmeus de la plus respectueuse reconnotssanoo que je «lois a votre Majesté: je la supplie très-humblement d'en être bien persuadée, et de croire que J'ai l'honneur d’êlrc plus que personne, monseigneur, de Votre Majesté, la très-humble et très-affectionnée servante cl cousine. Locisr-Makik Ut btvoii'. »

Louis Xir rt Philippe y. ■< J'ai cru devoir différer votre

verdure et ses maigres jardins (S). La cour comptait peu de femmes. Parmi la grandessc , on voyait se dessiner ccs têtes blanches et tonsurées de franciscains cl de dominicains , puissances actives dans l’État. La cour de Philippe V était tout espagnole; il n’avait auprès de lui que deux gentilshommes français : Louvillc, son gouverneur, l’ami de Torcy et de Beauvilliers, et M. d’Harcourt, l’ambassadeur de France. I*a physionomie vénérable du cardinal Porto-Carrcro, chef du conseil de Castille, pouvait inspirer du respect à un jeune prince; mais aucun de ces graves conseillers ne croyait de sa dignité de jeter quelques fleurs sur la vie de Philippe V ; on l'alarmait sans cesse par le récit de conspirations et d’absurdes projets que le marquis de Louvilie dissipait à peine (3). Le prince se plaignait hautement de sa destinée; il regrettait Versailles; il pleurait dans ces longues et chaudes journées d’Espagne; si bien que Louvilie crut devoir écrire plusieurs fois à sa cour la malheureuse situation d’esprit du jeune roi (4). Le mariage avec une fille de Savoie avait offert quelques distractions à cette royale existence, et Louvilie vint bientôt à Paris pour couférer avec Torcy, et demander, au nom du roi d’Espagne, la permission d’aller combattre 6cs adversaires d'Autriche en Italie, où sc donnaient alors les batailles.

L’Italie était en effet le point le plus disputé de la couronne d'Espagne ; le Milanais allait être envahi par le prince Eugène, et Naples se soulevait encore une fois contre la domination espagnole. Les intrigues de la cour d’Autriche préparaient la révolte des Napolitains contre le vice-roi ; la présence de Philippe V était nécessaire eu Italie, et le roi son aïeul

mariage sur les avis que J'ai reçus du peu de sincérité «lu duc «le Savoie : vous connoissez aon caractère ; j'avols écrit au marquis de castel-Kodrlgue «le suspendre la négociation. J'ai appris depuis qu'elle étoll déjà fixée. Me vous étonnez pas cependant s'il fait naître quelque difficulté nouvelle à l'exécution ; je souhaite qu’il en trouve les moyens. Je n'al d'autres vues que le bien de Votre Majesté et de lui donner des marques de mon amitié, en retardant de quelques mois, pour la rendre plus heureuse, la satisfaction qu'elle croit trouver dans son mariage. Il me paroit que vous ne «levez rien changer A votre départ de Madrid.

• Lotis.»

(2) Je me suis très-bien rendu compte, dans mon séjour su village de IXsculial, des cnuuls de Philippe V. C'est dans San- Lorenzo, en 1833, que J'ai pris une forte Idée du système politique «le l'Espagne dans les seizième et dlx-scpUèmc siècles.

(3; • LC chambellan Benaveute nous vtul avertir l'autre Jour en pleurant «le nous méfier «l'une berliue attelée que la douairière avoll donnée au Bol Catholique, cl qui dcvoil, dl*oil-U, par l'effet d’un sortilège, devenir caisse d'oranger, pendant que le roi dcvlcodroit oranger en caisse ; oè uno disce omnes. • ,l»épéclics «lu marquis «le Louvilie A M. de Torcy, ami. 1701.)

(4) « Le roi me dit hier, dans un accès de mélancolie décourageant . qu’il redev lendroit volontiers ducd'Anjuu.el qu‘U ne l «ou voit souffrir l'Espagne : voilà de quoi faire trembler.

« il n'y a pas un moment A perdre, envoyez-nous M. de Bcauvllliers, ne fùt-cc que pour trois mois ; mais ne me trahissez pas auprès de la duchesse , qui ne me pardonncrolt jamais de lui enlever son mari, » (Dépêche «lo Louvilie à M. de Torcy, an.». 1701.)

lui en donna le conseil, avec cet orgueil de son sang qui aimait à exciter le courage et les résolutions généreuses (1). Philippe V quitta donc Madrid, et vint s'embarquer à Barcelone, sur une flotte Irançaise; il établit pour régenté la reine sa femme , cl Îa>uise-Maric de Savoie , jetée à quinze ans sur un trône, fut digne en tout du rôle politique qu’on lui destinait ; elle se dirigeait alors par les conseils de la princesse des Ursins , dont j’aurai plus tard à écrire la curieuse histoire et à expliquer l'active politique.

Quand le roi d’Espagne toucha la terre d’Italie , Vendôme prenait Je commandement de l’armée , alors privée de chef. Vendôme était un général de premier ordre, et digne de lutter avec le prince Eugène; il établit le centre de ses opérations à Crémone et manœuvra pour prendre l’offensive contre les Autrichiens. L’armée en Italie comptait alors plus de cinquante mille hommes. Espagnols, Français et Savoyards ; Vendôme opéra sur une grande vchelle ; il fit lever le siège de Mantoue au prince Eugène. La bataille disputée de Luzzara fut un fait d’armes impétueux et irrégulier , niais Vendôme arrêta les Impériaux dans leur marche, et préserva complètement le Milanais d'une invasion autrichienne. Dès ce moment le prince Eugène se garda sur la défensive ; Vendôme empêcha le duc de Savoie de se déclarer immédiatement pour la coalition , point essentiel pour assurer les communications de l’armée de France.

Au nord de la monarchie , les hostilités avaient également commencé d’après un plan de campagne longtemps concerté. Le maréchal de Bouliers avait reçu le commandement de soixante bataillons et de cent escadrons de cavalerie. La faute de Louis XIV avait été de ne pas ordonner une marche forcée sur

(1) f ouit Xty à Philippe V. • Je persiste toujours dans la pensée que vous «levez passer en Italie au printemps prochain. Je suis persuadé que l'idée seule de ce voyage vous fait plaisir. J'aurai soin, puisque vous le souhaitez, de régler dans le temps tout ce que je croirai nécessaire pour la décence et pour la commodité de Votre Majesté. Il conviendra peut-être de publier hientAt votre passage. La nouvelle en sera vraisemblablement bien reçue, et produira de bons effets en Italie. Je vous aver- Ural quand je croirai qu’il sera temps de déclarer votre résolution, qui vous fait honneur, cl vous pourrez l'exécuter dans le mois de mars. Je crois vous faire plaisir en avançant le temps de deux mois. Vous aurez apparemment attendu plusieurs jours la reine h Barcelone. Je n'ai point encore de nouvelles qu'elle se soit embarquée sur vos galères. J’espère que vous serez content de Rarstn: Il a vu que Je prérérois ses services auprès de vous a ceux qu'il nie rendroil dans mes armées. La santé de la duchesse de Bourgogne est parfaitement rétablie. Je ne douterai jamais de votre bon naturel. Je suis très sensible aux sentiment que vous témoignez à l'égard de ceux que vous devez aimer, i es miens pour vous sont tels que vous les méritez, et Je ne puis vous exprimer plus fortement ma tendresse et mon amllié.qul durcrout toujours pour vous. Lotus. •

(S) Bépêche de R. d'Avaux h M.de Torcy, ann. 1701.

(3) Ce traité secret est ainsi motivé : « Comme un état douteux et Incertain en toutes choses est plus dangereux que la guerre uiéntc, et que la France et l'Espagne s'en prévalent pour

les terres do Hollande dès le premier moment du conflit. Le roi pensait qu’il était possible d’éviter ta guerre, et c’est pourquoi il avait renvoyé les quarante bataillons hollandais qui formaient la garnison des places fortes des Pays-Bas. Maîtres de ces places, si les Français avaient marché droit sur Amsterdam, ils auraient surpris la Hollande, et imposé les conditions de paix qu’eux-mèiues auraient dictées. Mais la cour de Versailles crut aux démonstrations amicales des Etals-Généraux ; et durant cet intervalle Guillaume 111 ne quittait pas la Haye, pour préparer les éléments de la campagne nouvelle. Ce prince était maladif; pour obtenir des délais favorables à son système militaire, Guillaume 111 mollirait sans cesse scs infirmités , et disait à MM. de Tallard et d'Avaux , ambassadeurs de France à Londres et à la Haye (2) : « Gomment voulez-vous qu’en cct état je fasse la guerre? » H envoyait consulter les médecins de Paris sur le dépérissement rapide de scs facultés intellectuelles et physiques , et pendant ce temps il préparait à la Haye ce grand traité d'alliance contre Louis XIV (3), stipulé entre l’Angleterre, la Hollande et l’Empire ; il fut signé le 7 septembre 1701. Cet acte , tout à la fois manifeste et convention , rappelait l'histoire des négociations conduites par Louis XIV sur la succession d Espagne , le dessein inflexible de réunir la monarchie espagnole à scs États. « Le roi de France ne voulait plus qu’une seule monarchie universelle, agrandie au détriment de l’Europe. ;* On s’obligeait, par ce traite, à faire donner à l’Empereur une satisfaction raisonnable pour tout ce qui touchait l’Espagne ; on réunissait les efTorts communs pour préparer la conquête immédiate des Pays-Bas espagnols et du Milanais (4); l'Angleterre et la Hollande se réscr-

s'unlr de plus en plus, «fin d’opprimer 1s liberté de l'Europe et ruiner le commerce accoutumé; toutes ces raisons ont porte sa sacrée Majesté Impériale, Sa sacrée Royale Majesté de la Grande- Bretagne, et les hauts et puissans seiguetns Etats-Généraux des Provlnces-l nies , d’aller au-devant de tous les maux qui en proviendraient; et désirant d'y apporter remède srton leur» forces. Ils ont Jugé qu'il étolt nécessaire de faire entre eux une étroite alliance cl confédération pour éloigner le graud et commun danger. »

(4) • Qu'Il y ait dès A présent et A l'avenir une constante, perpétuelle et Inviolable amitié entre Sa sacrée Majesté de la Grande-Bretagne, et les seigneurs EUls-Gi'nérauxdcsProviiices- Inles, et qu'ils soient tenus réciproquement de procurer ce qui leur sera avantageux, et d'éloigner vu qui leur serait nuisible et dommageable.

« 5a sacrée Majesté Impériale, Sa sacrée Royale Majesté de la Grande-Bretagne, et les seigneurs Mais-Généraux des Provinces* Lnles, n'ayant rien Lant Acteur que la paix et la tranquillité de toute l'Europe, ont jugé qu'il ne pouvait rien y avoir de plus efficace pour l’affermir, que de procurer A Sa Majesté Impériale une satisfaction juste et raisonnable louchant ses prétentions! U succession d'Espagne, et que le roi de la Grande-Bretagne et les seigneurs Etats-Généraux obtiennent une sûreté particulière et suffisante pour leurs royaumes, provinces, terres et pays de leur obéissance, et pour la navigatiouot le commerce de leurs sujet». -

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

vaient des colonies dans les deux Indes. 11 est important d’étudier les clauses de ce traité secret, parce qu’elles sont devenues la base de toutes les coalitions qui plus lard se sont succédé contre la France. Les alliés décidaient un terme précis de deux mois pour imposer a Louis XIV les bases d’une transaction; si dans ce délai le roi de France ne voulait point consentir aux clauses indiquées par la coalition , toutes les puissances signataires s’engageaient à la guerre (1). Les points sur lesquels s'entendaient les puissances coalisées étaient d’abord les forteresses des Pays-Bas, premier théâtre choisi par l’alliance ; le Milanais devait être saisi comme fief de l’Empire. On s'engageait également à occuper Naples, la Toscane, les Iles de la mer Méditerranée, qui pouvaient être utiles pour le commerce et la navigation des alliés (2). I/Âiiglclerre et les États- Généraux se réservaient le droit de conquête par la force des armes sur toutes les colonies , et la propriété et domination leur appartenait de plein droit, stipulation qui indique le but commercial cl intéressé de l’alliance (3).

Les clauses habituelles des coalitions venaient ensuite pour fortifier ce traité cl maintenir son

(I) ■ Fonr cet effet, les alliés mettront premièrement en usage tous les moyens possibles, et tout cc qui dépendra d'eux pour obtenir amlabk-iucnt, et par une transaction ferme cl solide. une satisfaction juste et raisonnable pour Sa Majesté Impériale, au sujet de ladite succession, et la surèlé dont lia été fait mention cl-dessus, pour Sa Majesté Iirilannhiuc et pour les s.'lgneurs Étals-Généraux des Provin ces-L'nlcs ; et A cette An, ils emploieront tous leurs soins et offices pendant deux mois , A compter du jour de l'échange des ratifications de ce préseul traité.

•• Mais si dans ce temps IA les alliés viennent A être frustrés de leur espérance et de leurs droits, tellement que l’on ne puisse pas transiger dans le terme fixé, en ce cas ils prouiellcut cl s'engagent réciproquement A l'aider de toutes leurs forces, s« lon ce qui sera réglé par une convention particulière, |H»ur obtenir la satisfaction et sûreté susdites. •

(2; « Et afin de procurer celte satisfaction et celte sûreté, les alliés feront, entre autres choses, leurs plus grauds efforts pour reprendre et conquérir les prot iuccsdu Pays-Cas espagnol, dans I intention qu'elles servent de dlgur, de rempart et de barrière pour séparer et éloigner la France des Frovluccs-luks, comme par IC passé, lesditcs provinces du l’jys-fia* espagnol ayant fait la sûreté des seigneurs Étals-Généraux, jusques A ce que depuis peu Sa Majesté Très-Chrétienne s'eu est emparée, et les a fait occuper par scs troupes. Pareillement les alliés feront tous leurs efforts pour conquérir le due lié de Milan avec toutes scs dépendances, comme étant un fief de l'Empire, servant pour la iircté des pruvluccs héréditaires de Sa Majesté Impériale, cl pourconquérir les royaumes «le Un pic» et de Sicile, cl les lies de la mer Méditerranée avec les terres dépendantes de l'Espagne, le long de la eûte de Toscane, qui peuvent servir A la même fin, et cire utiles pour la navigation cl lu commerce des sujets de Sa Majesté Brlianuiquc et îles Provinccs-l nie». » Un remarquera que dans cc traité les clauses commerciales sont répétées A plusieurs reprises; il est facile de voir que la Grande-Bretagne domina dans ces négociations. Elle y imprima son esprit.

13} * Pourront, le ml de la Grande-Bretagne et les seigneurs États-Généraux , conquérir en force d'armes, selou qu'ils auront concerté eutre eux pour l'utilité cl la commodité de la navigation cl du commerce de leurs sujets , les pays et le» villes que

exécution exacte : c’cst ainsi qu*on arrêtait que les résolutions isolées devraient être portées à un conseil commun. Aucun traité ne devait se faire séparément ; il n’y aurait de négociation possible qu'au cas où pleine satisfaction serait donnée à chacune des parties contractantes. Puis sc révélaient les véritables desseins de l’alliance : jamais on ne souffrirait que la France et l’Espagne fussent soumises à une même monarchie ; on devait combattre à outrance le pavillon français , s’il se montrait aux grandes Indes espagnoles. Enfin , si la paix était conclue, les privilèges commerciaux les plus étendus seraient assurés à la Hollande et à l’Angleterre (4); on conviendrait d’un règlement général pour la navigation.

L’esprit positif de la diplomatie anglaise se montrait dans la manifestation des intérêts commerciaux. Toutes les fois qu’elle s’est posée dans la lutte militaire, la Grande-Bretagne a renouvelé les privilèges de commerce et de navigation, qui sont sa force. On stipulait enfla pour la grande question religieuse ; il ne fallait pas heurter les catholiques, ni blesser les protestants ; une simple clause provisoire suspeodait la question jusqu'à la paix. Si le

le» Espagnol» ont dan» lé» Indes ; et tout cc qu'ils pourront y prendre »cra pour eux et leur demeurera. »

(4) •> Que si Ica aillés te trouvent obligés A entrer engnempour obtenir ladite satisfaction A 8a Majesté Impériale, cl ladtlc sûreté A 8a Majesté Britannique et aux seigneurs Étal* -Généraux, ils se communiqueront fidèlement ica avis et résolu tien» des conseil», qui sc tiendront pour toutes les entreprises de guerre ou expéditions militaires, et généralement tout cc qui concernera celte affaire commune.

b La guerre étant une fois commencée effectivement, aucun des alliés ne pourra traiter de paix qu'avec la i*arliclpatlotict le conseil des autres partis. Et ladite paix ne pourra être confiée sans avoir obtenu pour Sa Majesté Impériale une satisfaction juste et raisonnable ; et pour le roi de la üraude-BreUgnr et les seigneurs États-Généraux, la sûreté particulière de lcur> royaumes, provinces, terres et pays de leur obéissance, navigalion cl commerce; ni sans en avoir pris auparavant de justes mesures pour empêcher que Ica royaumes de France et d’Espagne soient jamais uuis sous uu meme empire , ou qu'un seul cl même roi eu dcvicune le souverain ; et spécialement que jamais les François se rendent maîtres des Indos cs|»agnolcs, ou qu'ils y envoient des vaisseaux, |iour y exercer le commerce directement ou Indirectement, sous quelque prétexte que ce soit. Enfin ladite paix uc pourra être conclue saus avoir obtenu i>our les sujets de 8a Majesté Britannique, et pour ceux des Province*luies, une plciuc cl entière faculté, usage et jouissance de tous lea mémos privilèges, droits , Immunités et liberté du commerce. Uni par terre que par mer, eu Espagne et sur 1» mer Méditerranée, dont Ils usoicul et Joulssuieul pendant la fié du feu roi d'Espagne, dans tous les pays qu'il posséduil , tant en Europe qu’aliieurs, et dont Us pouvoieul de droit user et jouir eu commun ou eu particulier, par le» traités, con vendons et coutumes, ou de quelque autre manière que ce puisse cire.

b Lorsque ladite transaction ou traité de paix sc fera, le» si* liés conviendront entre eux de tout ce qui sera nécessaire pour établir le commerce et la navigation des sujets de Sa Majesté Britannique et des seigneurs Etals-Généraux dans les psj*fl lieux que l'on doit acquérir, cl que le feu roi d’Es|iagiic pu**idoil. lis conviendront pareillement des uioycus préférés A racltre eu sûreté le» seiguvui» Etals-Généraux par la barrière susmeaUouuCc. •

roi de France commençait la guerre contre l'une des puissances engagées, toutes aussitôt prendraient fait cl cause, cl paraîtraient sur le champ de bataille. L'alliance défensive et secrète devait survivre même à une transaction si elle était imposée au roi do France ; on inviterait les princes et les Etats à adhérer à ce traité solennel conclu pour la liberté et l'équilibre de l'Europe (1). Les priucipaux signataires de la couventiou étaient le duc de Marlborough pour l'Angleterre , le comte Milrowitz pour l'Autriche et M. Ueinsius {jour la Hollande (2).

Le traité , si remarquablement rédigé , doit être comparé dans l'histoire à toutes les transactions subséquentes qui eurent un même objet de coalition, soit contre la république française, soit contre Napoléon. En diplomatie, tout se lie ; quand un principe a été jeté dans un traité, il so renouvelle; les noms changent seulement , les situations se modifient, mais les nécessités restent dans leur condition éternelle. Louis XIV prenait l'altitude d'une puissance envahissante; il soulevait l'Europe contre lui. Cela devait être. Au fond , la convention de La Haye était un second traité de partage , et pour assurer b durée de ce traité, on déclarait hautement qu'aucune des parties contractantes ne pourrait négocier séparément l'une de l'autre, stipulation qui rendait formidable la coaliliou. La paix devenait bieu diüicile; ou rculrait dans les conditions du partage; seulement on dirigeait contre la France les articles qui, à la primitive époque, avaient été arrêtés contre l'Empire.

Ce traité était connu de la cour de France à peu près à l’époque de la mort de Jacques II , et c'est ce qui avait déterminé la reconnaissance iinmédiaLe du prince de Galles pour roi d’Angleterre ; il n’y avait plus rien à ménager avec ce Guillaume III , qui signait une coalition contre la monarchie. La dépêche

(1) h Et d'autant qu'il pourrait naître quelque controverse au sujet de la religion, dans les lieux que les alliés espèrent conquérir, ils conviendront entre eux de sou exercice au tcn>i>s de la paix.

■ Us alliés seront obliges de s'cnlr'aider et secourir de toutes leurs forccsi au cas que le roi de France, ou quelque autre que ce soit, vint A attaquer l'un d'entre eux A cause du présent traité.

• Soit que I on puisse maintenant transiger sur ladite satisfaction et sûreté, ou soit que la paix sc fasse après que l'on aura entrepris une guerre nécessaire. Il y aura et demeurera toujours entre les parties contractantes une alliance défensive pour la garantie de ladite transaction ou de ladite paix.

. Tous les rois, princes et Etals qui ont la paix A cœur, et qui voudront entrer dans la présente alliance, y seront admis. Et parce qu'il est particulièrement de l'intérêt du Saint-Empire romain, entre autres choses, de recouvrer les fiefs de l'Empire, on Invitera spécialement ledit Empire d'entrer dans la présente alliance. Outre quoi, tous les alliés ensemble, et chacun d'eux en particulier, pourront y iuviler ceux qu'ils verront bou cire. •

(2) ■ En fol de quoi, nous pléui|»oLculialres susnommés, avons signé le présent traile de nos malus, cl l'avons muni de nos KcauxeU'acbcls. A U llayr ,lc 7< du iiioUdcscplcwbre «le l'aa I7V1.

qui annonça la sccnc touchante de Saint-Germain cl la reconnaissance de Jacques III arriva à la Haye , un soir que Guillaume III était à souper; il se frappa le froul de scs mains , cl un tremblement convulsif de colère le saisit ; il jura de sc veiigt>r do Louis XIV, et les préparatifs se inulliplièreuL sur toute la ligue des l'ays-Ras. En même temps le parlement rassemblé adopta avec enthousiasme toutes les mesures de guerre. Les whigs dominaient les communes, ils accordèrent des subsides, un nombre très-considérable de matelots et de soldats. Enfin un bill de colère déclara le fils de Jacques II , sc disant roi d'Auglelerre , coupable du crime de lèse-majeslé (3) ; on le livra à toute la vindicte de la justice comme traître à la patrie.

Il u'y a rien en général de plus violent que les hommes ou les pouvoirs compromis ; ils proscrivent tous ceux qu'ils craignent ; ils traitent en rebelle tout ce qui menace leur securité. Ce bill devint le droit public de l'Angleterre contre les prétendants à la couronne ; un acte antérieur avait réglé la succession royale dans la ligue protestante, et marqué aiusi l'invariable barrière qui séparait l'Angleterre des Sluarts catholiques. Tous ces bills furent rédigés sous l'influence des whigs ; le premier effet d'une tentative de restauration avortée est de soulever daus le parti coulrairc des actes de violeuce cl de réaction , sorte de défense naturelle du fait qui veut sc mainlcuir contre le droit qui proteste.

Les whigs dominèrent les derniers jours du règne de Guillaume 111. Ce prince mourut au milieu des préparatifs de la guerre qu'il avait poursuivis avec tant de léuacilé : il était depuis longtemps maladif ; une chute de cheval acheva celte vie exposée dans vingt batailles offertes avec saug- froid aux partis ardents cl aux rcsseulitueuls des opiuions

■ ttoll signé en chacun «le* Instrumens séparés, savoir : de la part de Sa Majesté Impériale, Pierre, comte de Gocs, cl Jean Wcncuslaiis, comte de WraUilau et Mltrowlu. Oc la part de Sa Majesté le rot de la Grande-Bretagne, Marlborougb. »

(3i Parlement, annales , ann. 1701. «Qu'elle le mctlcll en étal de contraindre le roi de Frauce A faire raison A l'Empereur sur scs droits ; de réduire la puissance de Louis XIV dans de just« s bornes, et de maintenir l'équilibre de l'Europe, -que les seigneurs do cette chambre étaient résolus du faire tous leurs efforts pour leur propre sûreté, et pour le maintien de leurs alliés.» Les communes ne témoignèrent pas moins de xèle, car ayant accordé au roi sans différer une levée du quarante mille homme* pour servir sur terre, aveu lus subsides nécessaires pour leur entretien, clics le supplièrent de faire Insérer un articlo dans le traité d'alliance de Sa Majesté avec les autres puissances, portant qu'on ne feruil point du paix avec la France , que cc monarque cl la nallou n'eussent reçu une satisfaction formelle de ta grande indiguité qui leur avoit été faite par le roi de France, en reconnaissant et déclarant le prince de balles roi d'Angleterre; elles passèrent un bill d'atteinte ou de haute trahison contre cc prince et la reine douairière, auquel les seigneurs donnèrent leur consentement. {.Annal, parleur, ann. 1701.)

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

vaincues. Caractère tout de fer, Guillaume avait celte froideur de la race allemande, retrempée encore dans le sang hollniidais ; rien n'avait détourne cotte tête persévérante de son plan invariable : il avait haine de Louis XIV ; il prépara contre lui deux grandes coalitions qui menacèrent les destinées de la France; Guillaume III mourut sans remords et sans plaintes. Il y a de ces esprits qui se donnent une lâche et y marchent haut sans se détourner; ils se font une conscience, un droit, un devoir à eux ; ce que tout le monde croit injuste, ils se l'expliquent et se le justifient. Guillaume 111 avait la couronne d’Angleterre sur son chef, couronne pesante qui plissait son front ; niais qu’importe, quand un plan réussit, qu’il vous en coûte des larmes, des fatigues et du sang? Le succès satisfait , il vous dédommage pour le présent et l’histoire ; il est ainsi certaines têtes fermes , inflexibles, qui vont à leur dessein jusqu’à la mort qu'elles acceptent avec résignation , quand leur mission est achevée; ces hommes n’ont point de repentir, parce que le droit qu’ils se créent se fonde sur le martyre de toute leur vie pour le triomphe d’une pensée (!)•

D’après la loi de succession , le sceptre d’Angleterre devait se reposer aux mains d'Anne , princesse de Danemark , la seconde fille de Jacques II ; elle n’avait cessé d’être en rapport avec la cour de Saint- Germain , et l’on espérait encore qu’elle rendrait la couronne à son frère Jacques lit, salué roi d’Angleterre par la France; mais en politique, les rois pas plus que les pouvoirs publics ne sont maîtres des situations. Il est des événements plus forts que les hommes : quand un parti vous pousse , il ne vous permet pas de respirer, même avec votre conscience. Les offres de la princesse Anne pouvaient être très-réelles, très-sincères, mais devenue reine par les lois d’une opinion , elle lie put les exécuter, elle dut subir scs exigences. Le parti whig s’empara des affaires avec la résolution forte et puissante d’une gu< rrc contre la France et le catholicisme. Des lors le duc de Marlboroogh devint le chef dominant ; il dirigea le ministère de la rciue Anne : c’est moins dans un sentiment d’amour qu'il faut chercher la I rlunc du duc de Marlborough que dans celte condition éternelle des partis qui élèvent leurs chefs et les imposent au pouvoir (2).

La conduite de la guerre fut également confiée à ce rluc de Marlborough; il devait prendre le com-

I) La mon «le Guillaume lll arriva le 19 mars 1*02. Lotil» XI V ne prit paa le deuil.

lléjâ le ihhjI et la chanson s'emparaient de U princesse Aune. Voici ce qu'on rdcltall au» halle» de Paris :

Von» qui n'a»f* ni (ni ni Int,

Rcbflln d’Angli*lcrre,

mandement des armées alliées en Flandre , et diriger les trois corps réunis d’Anglais , de Hollandais et d’Allemands. Marlborough trouvait en face de lui le maréchal de Bouliers, car le duc de Bourgogne n’avait que la conduite nominale de l'armée ; le quartier général des Anglais fut établi sur la ligne de la Meuse, et l’armée coalisée prit immédiatement l’offensive. Marlborough se déploya avec toute la prévoyance et la lenteur de la tactique anglaise, depuis Venloo jusqu'à la Haye. En face d’une si haute capacité militaire, Bouliers se mit sur tous les points en retraite pour se concentrer sous les grandes places de Flandre , s’appuyant ainsi sur une ligne formidable de défense. Il n’y avait rien de décisif dans le mouvement des armées au nord; les Français se groupaient autour de leurs fortes places, où des garnisons nombreuses allaient les soutenir.

Que se passait-il au centre de la ligne occupée par l'armée d’Allemagne qui devait arrêter les Impériaux dans leurs operations sur le Rhin ? Le commandement suprême de cette armée fut confié au prudent maréchal de Câlinât qu’on avait retiré d'Italie ; c'était beaucoup trop pour sa capacité limitée. Catinal n’était remarquable que par son système de résistance et de stratégie régulière dans la retraite ; mais heureusement on lui avait adjoint Viilars , tout de feu et de hardiesse à scs quaranteneuf ans. Jamais carrière militaire n’avait été plus active et mieux remplie- que celle du maréchal de Viilars : il appartenait à celle race de négociateurs qui s’était illustrée depuis la ligue du seizième siècle ; à dix-sept ans , il était sorti de son castel pour entrer, comme tant de petits héros , dans les che vau-légers de la garde , et , aux premières campagnes de Hollande, il s’était tant distingué que le roi dit en présence de toute sa cour : « Vraiment , on ne peut tirer un coup de fusil que ce petit garçon ne sorte de dessous terre pour s’y trouver. » Viilars s’élail élevé à tous les grades par sou indomptable vaillance et ce coup d’œil prompt cl hardi qui saisissait le danger d'une position et les fautes de l’ennemi ; il n'eUit point aimé de la famille de Louvois : Barbezieux avait hérité de toute la répugnance de sou père; niais Viilars avait triomphé de l'envie; il était alors lieutenant général; bien fait de corps, d’une magnifique prestance , âge déjà de quarante- J neuf ans , on citait de lui des anecdotes d’amour qui avaient un peu irrité Louis XIV contre Viilars; mais

En renonçant * mire toi Von» aurea balle guerre I El volrr mailr«»»e 3anon,

La faridondaine, la iaiidoiidon.

El George Dandui, «un mari, binbt,

A la façon de llatbaii, mon ami.

le danger du pays faisait oublier les vieux griefs dans une cour autrefois elle-même si dissipée. Villars dut commander trente bataillons de bonne infanterie et soixante escadrons choisis , car le but de l'expédition était décisif. Ou devait se porter au cœur de l'Allemagne (1).

il s'agissait de prêter un appui immédiat à l’électeur de Bavière qui s’était prononcé pour la France. L’Autriche menaçait Ulm. Villars devait battre les impériaux et opérer sa jonction avec l’électeur à Augsbourg, manœuvre qu’au siècle plus tard Napoléon opéra dans la campagne couronnée par Austerlitz. Villars partit d’Huningue , refoulant devant lui les corps autrichiens; il longea le Rhin, prêtant sa gauche à Catinat, qui lui-inéme était soutenu par lo maréchal de Tallard , lequel opérait de concert avec l’électeur de Cologne. Les Bavarois marchaient en tête , et formaient l’avant-garde. Le projet hardi de Villars était de sc porter droit sur Vienne ; mais Câlinât s’y opposa : ce plan de campagne sortait en effet des habitudes prudentes du maréchal; Villars ne put le faire prévaloir dans le conseil, et là fut la faute de la campagne. Si Câlinât avait marché droit sur Vienne et Bouliers sur Amsterdam avant l’arrivée de Marlborough sur le continent, la coalition eût été dissoute.

Ainsi , pour bien résumer les diverses opérations militaires , on peut dire qu’en Italio Vendôme , opposé au prince Eugène , développait sa science hardis et arrêtait lo mouvement oiïensif ; lo Milanais était préservé , l'armée française gardait la ligue du Pô. Au nord, dans les Flandres, la présence de Marlborough avait imprimé une haute et puissante direction à l’armée coalisée ; les Français étaient en pleine retraite sur les forteresses de Flandre. Au centre, en Allemagne, la France, de concert avec son alliée la Bavière, avait pris comp' élément l’offensive ; la tête des colonnes allait jusqu'à Ulm ; on menaçait Vienne avec des forces considérables. l)e toiles positions militaires n'étaient tenables ni pour les alliés ni pour la France : la marche des Français en Allemagne ne pouvait se justiQcr que par une hardiesse rapide, une pointe heureuse sur l'Autriche , car si iMarlborough , poussant devant lui la ligne de Bouliers, franchissait la frontière , que devenait la campagne d'Allemagne? Vendôme, avancé jusqu’au Milanais, ctait-il bien sur de ses derrières? En cas d’échec , quel corps d’armée pourrait le soutenir ? était-il en suffisante communication , par le Tyrol , avec les Bavarois? Il y avait entre eux plusieurs corps d'armée autrichiens , et c’est ce qui faisait la fai-

(1) Le hargneux Saint-Simon ne pardonne pas A la gloire de Villars cl de Vendôme; ce sont scs deux antipathies; Il les poursuit de ses mauvais sarcasmes; que ne passalenl-lls leur I

blesse de la position : nu premier échec , la ligne tout entière était compromise. En stratégie , il faut resserrer le cercle quand tous les points ne peuvent être également soutenus. Supposez un succès à Marlborough dans la Flandre, que devenait le corps du comte de Tallard s'étendant jusqu'à Aix-la-Chapelle ?*ct Villars lui-même n’élait-il pas aventuré avec les Bavarois jusqu'à Ulm, lorsqu’il fut rappelé pour les guerres des Ccvennes? C’est précisément celle extension démesurée de sa ligne militaire qui compromit trop souvent les plans de campagne de Napoléon. Les pointes hardies produisent «le grands résultats; mais elles exposent une armée à être brisée corps par corps , et la faute capitale en stratégie, c’est tic permettre à l'ennemi de se précipiter dans les intervalles vides.